Capítulo 201

Em plena madrugada, na mansão Terrance.

Malcolm mantinha uma rotina rígida de trabalho e descanso. Era sua fórmula secreta para manter a energia e o ritmo, especialmente nos primeiros dias da aliança com o mercado negro. Uma série de eventos e situações inesperadas acontecera, mas Malcolm conseguira resolver cada uma sistematicamente, sem mostrar qualquer sinal de fadiga. Mesmo com seus quarenta anos, seu corpo se comportava como se ele tivesse vinte.

A essa hora, ele normalmente já estaria na cama. No entanto, naquela noite, decidiu permanecer em seu escritório, o que era raro.

Malcolm pegou um livro da estante e folheou suas páginas.

As empregadas no corredor mal ousavam respirar, sabendo que o humor de Malcolm costumava ser péssimo a essa hora.

Com uma postura altiva e severa, ele ostentava uma expressão de austeridade e rigidez dos velhos tempos. Quando soube da notícia do incidente na praia, sua expressão ficou ainda mais séria. Mesmo de longe, podia-se sentir instantaneamente a aura imponente emanando dele.

Certa vez, durante o café da manhã, uma das empregadas recém-contratadas ficou tão intimidada ao avistá-lo que deixou cair o prato que carregava. Como resultado, o mordomo mandou alguém arrastá-la para fora da casa para ser chicoteada. Depois daquele incidente, todo servo da mansão Terrance fazia bem em manter a cabeça baixa.

Quando viram que Malcolm estava no escritório quase uma hora depois de seu horário habitual de dormir, ninguém teve coragem de se aproximar do patrão. Ao mesmo tempo, também temiam ser punidos por não o fazerem.

As empregadas realmente não sabiam o que fazer. Finalmente, todas se voltaram para uma empregada pequena chamada Leah, a favorita de Malcolm entre todas as empregadas. Ele a tratava de forma diferente e nunca a punia, mesmo quando ela cometia os maiores erros. Devido ao tratamento preferencial, algumas das outras servas a ostracizavam bastante.

Leah nada disse, apenas se virou e desceu para a cozinha. Quando voltou, segurava um copo de leite morno. Ao se aproximar do escritório, arrumou o uniforme e bateu levemente na porta.

Malcolm respondeu de dentro: "Entre."

A empregada abriu a porta. Malcolm, que estava sentado no sofá de veludo, não olhou para cima até que Leah colocou o copo na mesa à sua frente.

Malcolm resmungou: "Que gentileza. Estou esperando um convidado. Vou dormir um pouco mais tarde hoje."

"Sim, Sr. Malcolm." Leah sorriu enquanto pegava a bandeja. Justo antes de sair do cômodo, Malcolm falou novamente.

"Alguém entrou no meu escritório recentemente?"

Leah começou a entrar em pânico, pensando que Malcolm devia ter descoberto que alguém vasculhara suas cartas. Ela apenas havia pegado uma e se certificara de devolvê-la no dia seguinte. Como Malcolm poderia ter percebido?

Será que sua sorte era tão ruim a ponto de Malcolm decidir reexaminar aquelas cartas velhas naquele dia e perceber que uma havia sumido? Mas, novamente, havia um monte delas. Como ele poderia se lembrar de cada uma delas? No entanto, agora, a pergunta mais crucial era: o que ela faria agora?

Deveria inventar uma história de um ladrão inexistente? Ela poderia desviar as suspeitas de Malcolm para o fantasma, para que ele se concentrasse nele em vez dela. Ou talvez, deveria culpar outra pessoa?

Um turbilhão de pensamentos passou pela mente de Leah, mas durou apenas um instante. Quando se virou, as expressões em seu rosto mostravam a quantidade certa de confusão. "Está faltando algo, senhor? Conforme suas instruções, Sr. Malcolm, eu sou a única pessoa que entra todos os dias para limpar o quarto."

"Ah, estou apenas perguntando. As coisas não têm sido pacíficas recentemente. Sempre é melhor ser mais cuidadoso." Malcolm apontou para a cadeira à sua frente e disse: "Já que você está aqui, não vá com pressa. Fique um pouco e converse comigo."

Leah respirou aliviada, sabendo que havia feito a aposta certa. Malcolm não percebeu a carta que faltava. Ela ajustou seu longo vestido e sentou-se com um sorriso. "Sobre o que o senhor gostaria de conversar, Sr. Malcolm?"

Malcolm colocou o livro que tinha em mãos. "Vamos conversar sobre livros. O que você tem lido ultimamente?"

"Tenho lido a Bíblia, porque notei que muitas pessoas a leem quando cheguei aqui."

"Bem, a maneira mais rápida de se integrar a uma cultura é entender sua religião. Você leu o livro do Êxodo? Quais são seus pensamentos a respeito? Os israelitas foram escravizados pelos egípcios e, sob a orientação de Deus, escaparam do Egito e seguiram seu profeta, Moisés. Após um período de sofrimento, finalmente chegaram a um lugar que chamaram de Terra Prometida, uma terra que mana leite e mel. Este livro a iluminou de alguma forma?"

O sorriso de Leah desapareceu um pouco, tornando-se um pouco menos confiante.

"Sabe o que eu mais gosto em você? Você raramente diz algo que contradiga sua convicção. Se eu perguntasse às outras empregadas, elas rapidamente me diriam que estão satisfeitas com suas vidas agora e nunca tentariam escapar ou ir embora." Malcolm mexeu-se no assento para se acomodar melhor. "Mas a realidade é que ninguém gosta de ser escravizado", continuou ele.

Leah ficou em silêncio por um longo tempo antes de responder: "Deus acabará com o sofrimento do meu povo, então?"

"O que você acha?", retrucou Malcolm. "Há milhares de anos, os israelitas tinham fé no Senhor, seu Deus, então Ele os libertou do governo maligno dos pagãos. Mas agora, já que você e eu cremos no mesmo criador, você acha que ele a libertará de nós?"

"Então para onde nosso caminho nos levará? Nossos filhos e netos continuarão sendo escravizados como nós?"

"Isso dependeria de quando você conseguir se integrar verdadeiramente ao nosso mundo."

A empregada abriu a boca para falar, mas Malcolm ergueu um dedo para detê-la. "A integração de que falo não se limita a assuntos de linguagem, comida, vestuário, etiqueta ou mesmo religião – não apenas a essas coisas. Embora todas sejam importantes, há algo mais essencial." Malcolm apontou para a cabeça. "Você precisa pensar como nós. Só então você será realmente aceita por nossa espécie."

"Mas quando esse dia chegar, nós ainda seremos quem somos?", perguntou Leah.

"Boa pergunta. A civilização é a coisa mais cruel que o mundo já viu. Ela tem apenas um motivo principal, e esse é a subjugação", respondeu Malcolm. "Antes que ela complete seu destino, ela nunca parará. Se sua espécie se recusar a se assimilar conosco, então a única maneira é a destruição completa."

Assim que Malcolm terminou, houve uma batida na porta e a voz do mordomo pôde ser ouvida do outro lado.

"Sr. Malcolm. O convidado chegou."

"Tudo bem. Vamos encerrar nossa pequena conversa por hoje. Vá em frente", Malcolm a dispensou.

A empregada curvou-se submissa e saiu. Pouco depois, um homem envolto em um manto entrou de fora, onde uma garoa havia começado, carregando consigo o cheiro da umidade do ambiente.

Quando a porta do escritório foi fechada novamente, o homem tirou o manto, revelando o rosto de Frazer.