Capítulo 200

A traição de Malone atingiu Carina em cheio. Em toda Nassau, ele era a pessoa em quem ela mais confiava. Na verdade, não seria exagero dizer que ele era a única pessoa em quem ela confiava. Era a última pessoa que ela esperaria ser comprada. Segundo Malone, embora ele tivesse enviado apenas três mensagens para Malcolm, ela sentia uma onda de náusea ao pensar em como alguém próximo a ela a observava o tempo todo.

Talvez a única coisa positiva fosse que as informações às quais Malone tinha acesso eram principalmente relacionadas ao comércio. No entanto, ela sempre estava sozinha quando se encontrava com o gladiador negro. Malone havia pedido para ir com ela várias vezes em nome da segurança, mas sempre fora recusado. É claro que, naquela época, ela nunca suspeitou da intenção de Malone, recusando simplesmente por medo de que levar um acompanhante pudesse ofender Laeli. Se não fosse assim, Malcolm teria descoberto que seu escritório havia sido invadido.

Carina fez o possível para controlar suas emoções. Ela questionou Malone um pouco mais antes de entregá-lo aos quatro marinheiros do Jackdaw. Ela os deixaria investigar a veracidade de sua declaração e, então, o transferiria para um navio com destino à Inglaterra. Malone mencionou antes que tinha uma irmã em Kent, então esse era realmente o melhor resultado para ele. Mesmo que quisesse voltar, só poderia fazê-lo no ano seguinte. Naquela época, a briga entre Carina e Malcolm já deveria estar resolvida.

Quando tudo acabou, uma Carina exausta e esgotada jogou sua curta mosqueteta ao lado da estrada. Hoje, ela finalmente entendeu o que seu pai quis dizer com nunca confiar em ninguém na ilha.

O relacionamento que ela tinha com Malone ia além da amizade. Ele era mais como um membro da família e um mentor. Para ela, perdê-lo significava muito mais do que perder um capitão experiente que conseguia passar pelas autoridades portuárias. Se a ameaça descarada de Wilton na praia a fez sentir medo pela primeira vez, a traição de Malone a fez experimentar outro tipo de dor.

Houve até um momento em que ela considerou desistir. Ela não tinha mais certeza do que a esperava do outro lado se continuasse por esse caminho. Que preço alto ela teria que pagar para vencer essa luta contra a aliança do mercado negro?

Carina parou em frente à carruagem de cavalos com um olhar vago nos olhos, se perguntando para onde deveria ir. Ela ficou parada ali por algum tempo até que, de repente, o cocheiro tossiu: "A-hem. Srta. Carina?"

“Desculpe. Siga para a residência do Capitão Zhang Heng.”

Carina abriu a porta e entrou na carruagem, sem se dar ao trabalho de olhar para trás. Ela havia tomado uma decisão: deixar o passado onde estava. Desde a época em que seu pai foi preso até agora, não haveria volta para ela. Sendo assim, ela só podia continuar caminhando por esse caminho.

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Cerca de meia hora depois, a carruagem parou. Carina também havia recuperado a compostura.

Zhang Heng estava na sala de estar, fazendo aulas de holandês com Vincent. Quando olhou para cima e viu Carina do lado de fora da porta, acenou para o jovem médico e disse: "Isso será tudo por hoje."

Vincent imediatamente recolheu os livros e saiu. Anne havia ido encontrar Harry naquela tarde, então, quando Vincent saiu, Zhang Heng e Carina ficaram sozinhos.

Zhang Heng pegou o bule na mesa e serviu um chá para a visitante. Talvez fosse por causa de sua ascendência oriental que ele preferia chá a café.

“Como estão as coisas do seu lado?”

“Nós encontramos o espião – era Malone.” Carina fez uma pausa por um momento, suas expressões estoicas como se fosse algo insignificante. “O problema não era tão sério. Acho que podemos dizer que está resolvido. Não deve nos afetar mais. No entanto, a Brisa Gentil está sem capitão, e assim que o outro navio cargueiro for consertado, ele também precisará de um capitão.”

“Você tem alguém em mente?”

“Para a Brisa Gentil, planejo deixar o primeiro oficial assumir o cargo de capitão. Para evitar que algo assim aconteça novamente, vou testá-lo regularmente. Quanto ao outro navio... vai ser difícil, pois pretendo recrutar marinheiros de Nassau na hora. Assim, precisarei de alguém que tenha autoridade para controlá-los. Ao mesmo tempo, essa pessoa não pode ser um pirata. Será uma grande vantagem se ele estiver familiarizado com as autoridades dos portos coloniais também.”

“Hmm. Esses requisitos não serão fáceis de atender.”

“Eu sei. Bons capitães são raros em todo lugar. Além disso, praticamente todos os capitães excepcionais deste lugar agora se tornaram piratas. Claro, serei generosa com os salários – posso pagar o dobro do salário médio de um capitão para nosso futuro capitão.”

Zhang Heng pensou no que a comerciante estava dizendo antes de responder: “Alguns capitães de carga perderam seus navios e mercadorias para ladrões. Por desespero, não tiveram escolha a não ser vir a Nassau para procurar riqueza aqui. Deve haver alguém entre eles que atenda aos seus critérios. Dito isso, todos os outros navios piratas que não têm capitães também estão de olho neles. Que tal isso? Vou encontrar o Billy amanhã e ver se ele pode me recomendar alguém adequado.”

Carina assentiu. “Pensei no que você disse antes – estamos competindo contra a aliança do mercado negro, e não será suficiente apenas ter o apoio de pequenas e médias gangues de piratas. Decidi abordar o maior proprietário de terras da ilha para ver se podemos oferecer o transporte de sua produção sem custo algum, tudo isso em troca de seu apoio, é claro. Além disso, tudo o que conseguimos com a troca de mercadorias usadas são apenas pequenas bugigangas. Ninguém na colônia vai comprá-las. Será tratado como lixo. Mas seria uma pena jogá-las fora também. Afinal, ainda há algum valor nelas, tenho certeza.”

“O que você quer fazer com elas?”

“Planejo abrir uma mercearia aqui e outra na colônia onde as bugigangas podem ser vendidas. Não precisa dar lucro. Eu simplesmente quero recuperar minhas perdas. Isso seria o suficiente. Então não teremos que continuar perdendo dinheiro segurando essas coisas”, explicou Carina.

Zhang Heng levantou as sobrancelhas.

“O que foi?”

“Achei que seu desastre com Malone seria um grande golpe para você, mas pela forma como você fala, parece que minhas preocupações foram em vão.”

“No início, eu estava furiosa e decepcionada, mas a caminho de cá, pensei em muitas coisas, e minha angústia dissipou. Eu também não me saí bem em muitos aspectos. Eu estava tão acostumada a pedir ajuda a ele, e sempre foi unilateral – da minha parte, eu nunca prestei atenção às dificuldades que ele enfrentava. Embora ele devesse uma grande quantia de dinheiro ao cassino e tenha pegado empréstimos de muitas pessoas, ele nunca quis me incomodar e preferiu aceitar a oferta de Malcolm. Ele provavelmente não achava que eu poderia ajudá-lo de qualquer maneira”, Carina riu para si mesma antes de rapidamente mudar de assunto.

Ela olhou diretamente nos olhos de Zhang Heng e disse seriamente: “Eu quero derrotar Malcolm, não apenas para manter o negócio de mercadorias usadas funcionando, mas para destruí-lo completamente! Vou expulsá-lo de Nassau e tomar seu lugar como a comerciante do mercado negro mais poderosa da ilha. Não importa o custo, não importa o perigo que me espera, eu não vou vacilar. Eu não vou parar até que esteja feito.”