Capítulo 178

Os marinheiros da Lança da Deusa ficaram exultantes ao ver os piratas brigando entre si. Alguns até começaram a pensar em revidar, já que a situação tinha se desmoronado. Para surpresa deles, o Príncipe Negro Sam e Zhang Heng estavam mais calmos do que imaginavam. Zhang Heng não esperava que Hutcheson fizesse uma jogada tão suja. Felizmente, ele havia pedido a Anne que ficasse com a Gaivota. A verdadeira força do navio não estava em seus piratas, mas em seus canhões.

A maioria dos piratas que ficaram na Gaivota eram canhoneiros. Eram rapazes na casa dos vinte ou trinta anos, e definitivamente eram mais do que capazes de lidar com combate corpo a corpo. Com Anne ao lado deles, logo conseguiram controlar a situação. Ao mesmo tempo, Zhang Heng percebeu que Hutcheson não tinha intenção de tomar a Gaivota, mas sim de impedi-la de se juntar à outra luta que estava acontecendo.

Embora o Quidah fosse o verdadeiro alvo do Príncipe Negro Sam, ele não estava nem um pouco preocupado. No momento, o Quidah estava sendo atacado por dois navios. Ainda assim, o Príncipe Negro Sam conseguiu manter a calma e instruiu sua gente claramente sobre como lidar com a situação crítica. Ele até sorriu ao ver Zhang Heng o olhando.

“Muita gente me compara ao Honigg e ao Barba Negra e diz que sou o melhor capitão do Caribe. Acho que eles me superestimam. Comecei a trabalhar no mar há quatro anos e só cheguei a Nassau há um ano. Naquela época, eu era apenas um pirata pequeno, que ninguém conhecia. Depois disso, conheci um timoneiro chamado Eric numa taverna. O capitão dele foi pego em flagrante roubando a parte deles do saque. Naquela época, eu estava desempregado, e eles precisavam de um capitão para liderá-los. Estávamos tão bêbados naquela noite, que na manhã seguinte, quando acordei, era o novo capitão do navio.”

“Mesmo tendo me tornado o capitão deles, disse a mim mesmo que precisava me esforçar mais para ganhar meu sustento. Fiz muitos preparativos para meu primeiro saque. Infelizmente, me embebedeci de novo na noite anterior. Quando abri os olhos na manhã seguinte, descobri que o navio já estava carregado de saque.”

“…”

“Até hoje, poucos sabem que eu realmente sou péssimo em manobrar um navio, em atirar com um canhão e em lutar na linha de frente. Apesar de todas as minhas fraquezas, minha tripulação se tornou a gangue de piratas mais poderosa de toda Nassau. Tudo isso em três anos. Tudo isso graças à minha tripulação confiável. Eles estão dispostos a confiar em mim, e eu confio totalmente neles. É por isso que dominamos os oceanos. Eles certamente pagarão com suas vidas se pensarem que podem subestimar o Quidah quando eu não estiver a bordo.”

O mastro principal do Quidah foi atingido por uma bola de canhão, e caiu, tombando sobre o navio. Então, caiu sobre um grupo de piratas. Normalmente, a maioria dos piratas começaria a entrar em pânico em uma hora dessas. Pior ainda, o capitão deles não estava com eles. Para surpresa de todos, porém, os piratas do Quidah levaram o menor tempo possível para se reorganizar e rapidamente voltaram ao que deveriam fazer.

Os canhoneiros continuaram a carregar os canhões com entusiasmo.

O médico continuou tratando os piratas feridos.

Os carpinteiros estavam ocupados consertando os vazamentos.

Até o cozinheiro estava ajudando a limpar o convés.

O timoneiro levantou-se do convés, limpou as lascas de madeira nele e continuou a dirigir as manobras do Quidah. Vendo que era uma oportunidade de ouro, os outros dois navios piratas atacaram o Quidah com tudo o que tinham. Milagrosamente, o casco revestido de ferro do Quidah conseguiu anular todos os ataques. Os poucos carpinteiros a bordo trabalhavam freneticamente, tentando consertar os vazamentos o mais rápido possível. Depois disso, o Quidah derrubou rapidamente seu mastro secundário.

Hutcheson não conseguia entender o que o Quidah estava tentando fazer. Agora, eles estavam de frente para a proa do Quidah. Em outras palavras, eles seriam capazes de retornar o fogo com seus canhões laterais. As únicas armas que ainda estavam funcionando eram os canhões da proa e da popa. Ainda assim, não era poderoso o suficiente para lidar com os dois navios piratas que os atacaram.

Nenhum capitão com uma mente lógica decidiria isso. De repente, o casco do Quidah se abriu, e duas fileiras de remos foram apresentadas a todos. Então, ele começou a remar em direção ao outro navio pirata. Hutcheson ficou paralisado de choque. Ele tinha ouvido dizer que o Quidah era um dos navios piratas mais poderosos do Caribe, mas não esperava que ele se movesse com remos. Afinal, ele não era de Nassau, e as informações que tinha sobre o Quidah eram mínimas, no mínimo.

Depois de perceber que o vento estava contra eles, o timoneiro negro rapidamente decidiu manter a vela grande e usar os remos para manobrar o navio. O outro navio pirata não esperava que o Quidah fizesse uma jogada tão ousada, parecendo disposto a afundar com o navio pirata que tinha como alvo. Agora, era tarde demais para eles se afastarem. Tudo o que podiam fazer era continuar disparando seus canhões. Eles esperavam afundar o Quidah antes que ele pudesse se aproximar deles. Sem surpresa, seu plano falhou.

“Afundar com você? Que pensamento ingênuo!”, disse o timoneiro com um sorriso ao ver que os dois navios estavam prestes a se chocar.

O navio pirata começou a tremer violentamente antes mesmo do Quidah entrar em contato com ele. Para o horror deles, viram um buraco gigante na parte inferior do casco! A água do mar invadiu o navio impiedosamente. O buraco também era grande demais para os carpinteiros consertarem. Em outras palavras, o navio pirata estava afundando lentamente. Sua tripulação desesperadamente procurou lugares para correr, com o capitão ainda paralisado de choque. Nenhum deles sabia o que aconteceu com seu belo navio.

De longe, Hutcheson também não conseguia acreditar no que via. De repente, um pensamento cruzou sua mente.

“Aríete naval?!”

Um aríete naval é um objeto que era usado para destruir o casco de um navio inimigo e geralmente era escondido abaixo da linha d'água. Esses eram amplamente usados ​​pela antiga Fenícia, Grécia e Roma até a invenção dos canhões no século XVIII. Não foi antes do século XIX que o aríete naval foi novamente instalado em navios blindados.

Hutcheson não esperava que o Quidah estivesse equipado com uma arma ultrapassada. Ele desejou ter sabido disso antes. Em retrospecto, Hutcheson percebeu que o aríete naval não era uma ameaça a ele. Ele só precisava ter certeza de que ficava longe do Quidah.

Era tarde demais para Hutcheson se arrepender, pois não havia nada que ele pudesse fazer para ajudar o outro navio pirata. Ele assistiu enquanto ele lentamente enchia d'água e afundava. Sua tripulação foi forçada a pular ao mar, já que não havia para onde correr. Ao mesmo tempo, o Quidah havia virado em uma direção diferente.

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