Capítulo 162

Ninguém podia se entregar na luta. Embora o perdedor estivesse inconsciente, o homem com cicatriz no rosto não tinha intenção de parar de espancá-lo, sabendo que precisava fazer um bom show, esmagando-o até a morte. Ele finalmente parou quando o rosto de seu oponente estava coberto de sangue e carne rasgada. Os aplausos da plateia ficaram cada vez mais altos, alimentados pela violência e pela brutalidade cada vez maiores.

Parecia que o "Cara de Cicatriz", o vencedor, também estava ficando cansado. Vendo que seu tempo estava quase esgotado, ele se levantou, caminhou para o lado do palco e ergueu uma pesada estátua de bronze, com a intenção de usá-la para desferir um golpe final em seu oponente. De repente, a plateia gritou. Era tarde demais quando o Cara de Cicatriz percebeu que algo não estava certo. Por trás, seu oponente desferiu um golpe violento na parte de trás de sua cabeça! Isso o fez perder toda a força e, ao deixar cair a estátua em choque, ela caiu diretamente em seus pés!

A estátua de bronze pesava cerca de 50 quilos, esmagando ambos os pés sob seu peso. Antes mesmo que ele pudesse gritar de agonia, alguém agarrou seu braço. Ninguém esperava que seu oponente ainda tivesse força suficiente para continuar lutando. Sem hesitar, ele reuniu toda a força que tinha e quebrou o braço de seu oponente.

O Cara de Cicatriz agora suava frio, tremendo de dor lancinante nos braços e pés esmagados. A plateia vibrou ainda mais ao testemunhar a reviravolta inesperada. Vendo a oportunidade em mãos, ele instantaneamente agarrou o outro braço e o quebrou também. Naturalmente, ele não ia deixar o Cara de Cicatriz atacá-lo novamente. Como um último golpe, ele envolveu o braço em volta do pescoço de seu oponente e tentou apertar o mais forte que pôde.

O Cara de Cicatriz soltou alguns grunhidos ininteligíveis enquanto tentava se libertar do estrangulamento. Afinal, sua luta final foi inútil porque ambos os braços estavam quebrados. Era evidente que o Cara de Cicatriz logo encontraria seu criador.

Em vez de assistir à luta brutal, o homem de meia-idade escolheu focar seu olhar em Zhang Heng, parecendo como se pudesse ler sua mente e espiar sua alma. Após uma breve pausa, ele continuou:

“Tenho que admitir que cometi um erro quando negociei com você antes. Subestimamos suas capacidades. Meu funcionário também foi rude com você sem minha permissão. Sinto muito que você tenha encontrado tantos problemas em sua primeira viagem. Na verdade, eu o convidei aqui para me desculpar pessoalmente. Espero que você reconsidere a parceria com a aliança do mercado negro novamente.”

“Ser sócio de vocês?”

“Você provou suas capacidades para toda Nassau. Estou disposto a conversar com a aliança para ajustar o preço inicial que propusemos. Podemos até lhe oferecer o preço mais alto possível, contanto que você pare de trabalhar com a mulher chamada Carina.”

“Você realmente acha que uma nova comerciante como ela é poderosa o suficiente para se opor a toda a aliança? O pai da Carina costumava ser um comerciante do mercado negro em Nassau, e muitos da aliança o conheciam pessoalmente. Foi apenas por causa de seu pai que decidimos não dificultar sua vida. Tenho que elogiá-la por guardar o segredo tão bem. Fomos informados de que ela estava trabalhando com você quando a Gaivota voltou de sua primeira viagem. Nossa benevolência foi a única razão pela qual ela conseguiu completar suas tarefas sem enfrentar nenhum obstáculo. Se a aliança decidisse fazer algo sobre ela, prometo a você que não haveria como ela sobreviver em Nassau.”

“Se esse for o caso, Sr. Malcom, por que tanta pressa em renegociar conosco então?”

“Embora eu acredite que a ordem torna este um mundo bonito para nós permanecermos, sei que as coisas são sempre difíceis no início. Três meses atrás, a aliança estabeleceu um novo conjunto de regras de compra para os capitães de Nassau. Despendemos muito esforço para criar um sistema para as negociações que ocorrem nesta ilha. Não é tarefa fácil mantê-lo funcionando, mas acredito que eventualmente venceremos todos os desafios. É sempre bom se todo o processo puder ser acelerado.”

Malcolm pegou uma taça de vinho de um mordomo que passava.

“Recentemente, houve muitos piratas de pequeno porte que o consideram seu líder anti-aliança. Todos eles foram motivados por sua ousadia, e isso é um problema para nós. Aliás, você já jogou pôquer antes, Capitão Zhang Heng?”

“Claro.”

“Para mim, é preciso um bom timing para ganhar no pôquer. No momento em que você tem uma boa mão, você deve apostar imediatamente. Se você perder a oportunidade de ouro, não conseguirá ganhar dinheiro. Agora seria sua oportunidade de ouro para ganhar o jogo. Assim que a Carine sair de cena, a aliança do mercado negro recuperará sua estabilidade e os piratas de pequeno porte não terão outra opção a não ser aceitar a nova realidade. Naquele momento, qualquer trunfo na manga se tornará inútil. Você vai se arrepender se não aceitar minha oferta hoje.”

“Isso é uma ameaça?”

“Não. É apenas um lembrete amigável. Admiro tudo o que você conquistou até agora. A última pessoa a conseguir se tornar conhecida em toda Nassau foi William Kidd. Você deve saber que tem um futuro brilhante pela frente, mas precisa escolher seus parceiros comerciais com o máximo cuidado. Não desejo me tornar seu inimigo algum dia.”

No palco, o Cara de Cicatriz finalmente parou de lutar ao dar seu último suspiro. Uma de suas pernas ainda se contraía e convulsionava. Por outro lado, seu oponente finalmente havia esgotado toda sua força e desabado no chão. A parte de trás de sua cabeça ainda sangrava profusamente, cobrindo o palco com manchas de vermelho. Com o fim da batalha brutal, a plateia aplaudiu e gritou para eles.

O mordomo então ordenou aos serviçais que limpassem o palco.

“Por favor, me desculpe por agora”, disse Malcolm.

Segurando a taça de vinho em suas mãos, ele caminhou para o palco enquanto pisava no sangue. Limpando a garganta, Malcolm fez um breve discurso de abertura. Ele agradeceu a todos que apoiaram a aliança do mercado negro. O fim de seu discurso marcou o início oficial do banquete. Havia um violinista que esperara nos bastidores por algum tempo para começar sua apresentação. Então, em uma longa fila de serviçais, a comida finalmente foi servida.

Quanto ao Cara de Cicatriz e seu oponente, eles foram carregados para fora do salão de baile. Malcolm, no entanto, não ficou no banquete por muito tempo, parecendo ter algo urgente para resolver. Ele saiu logo depois de terminar seu discurso.

Zhang Heng, Anne e Billy também não tinham intenção de passar a noite na mansão. Eles estavam prontos para ir embora assim que terminassem de comer. Ao saírem, Zhang Heng parou de repente ao chegar ao portão. Ele viu duas pessoas sob uma macieira cavando o chão com pás.