Capítulo 161

Antes do banquete começar, Billy apresentou alguns dos capitães e empresários que conhecia a Zhang Heng. Piratas geralmente preferiam guardar tudo para si, mas isso não significava que não fossem animais sociais. Muitas vezes, eles recorriam à ajuda de tripulações piratas de confiança se encontrassem alvos que não pudessem enfrentar sozinhos. Conhecer mais gente não faria mal.

Todos os piratas presentes no banquete faziam parte da aliança do mercado negro. Eram apenas parceiros comerciais e não tinham nada contra a Gaivota. Desde que Zhang Heng não os impedisse de enriquecer, eles não se importavam com quem ele trabalhava. Meia hora depois, quase todos os convidados haviam chegado. No entanto, Malcolm, o anfitrião, ainda não estava lá.

Depois de um tempo, o mordomo da entrada subiu ao palco.

“Antes que o banquete comece, o Sr. Malcolm preparou uma apresentação simples para vocês. Espero que gostem.”

O mordomo então tocou sua campainha mais uma vez. Desta vez, dois homens foram conduzidos ao palco. Instantâneamente, a atmosfera ficou tensa. Ambos estavam sem camisa, apenas com uma cueca. Suas mãos e pés estavam algemados, e eles tinham músculos volumosos, duros como aço. Transmitiam a impressão de animais selvagens que acabassem de sair da floresta. Algumas mulheres na plateia não conseguiram evitar gritos de medo. Um grupo de guardas escoltou esses homens e os empurrou para o palco à ponta de pistola. Depois disso, os guardas os desengalheceram, enquanto os outros observavam de perto e prontos para abrir fogo se algo desse errado.

“Esta não é a sua primeira vez. Vocês devem conhecer as regras melhor do que ninguém. Não vou perder meu fôlego aqui. Matem seus oponentes no tempo determinado, e vocês verão o amanhã. Caso contrário…”

O mordomo então sacou sua arma e atirou em uma serva negra que estava servindo vinho para a plateia. Seu sangue espirrou por todo o lado, e ela logo parou de respirar. O mordomo então guardou calmamente sua arma como se nada tivesse acontecido. Outras duas servas negras tremeram de medo ao verem o mordomo, sinalizando para que elas removessem o corpo e limpassem o sangue do chão.

“Eu não desejo que isso aconteça com nenhuma de vocês. Afinal, o Sr. Malcolm gastou muito dinheiro para comprar vocês duas. Vocês são guerreiras; feras! Não acho que a dignidade de vocês permitiria que fossem abatidas por uma arma, certo? Então, preciso que vocês duas tragam um pouco de alegria aos nossos convidados lá embaixo!”

Depois disso, o mordomo deixou o palco. Os dois homens negros musculosos se encararam antes de se lançarem um sobre o outro sem hesitação. Os convidados estavam animados, com os piratas batendo ruidosamente nas louças para animar a atmosfera. Até mesmo os empresários corpulentos estavam ansiosos para assistir à luta da primeira fila com suas mulheres. Muitos séculos se passaram, mas os humanos ainda tinham gosto por lutas de gladiadores como essa. No mundo moderno, tal barbarismo havia se tornado uma raridade. No século XVIII, os negros eram frequentemente forçados a participar desses genocídios brutais para entreter os brancos.

Naquela época, os negros eram nada mais do que mercadorias. No momento em que a humanidade de uma pessoa era reduzida a tal nível, era evidente que as pessoas gostavam desse grau de barbarismo, ainda mais sem a pressão dos padrões da sociedade moderna.

“Ordem. Não é algo bom?”

De repente, Zhang ouviu alguém falando atrás dele.

“Sem ordem, aqueles homens no palco ainda estariam vivendo em alguma pequena aldeia na África. Eles estariam lutando com lanças por algumas mulheres sem valor. Não haveria plateia para testemunhar isso. Agora, eles podem usar seus corpos musculosos e habilidades de luta para nos entreter.”

A pessoa que estava falando com Zhang Heng era um homem de meia-idade magro e alto, vestindo um terno. Ele olhava para o palco, sério e imóvel.

“Tudo o que eu disse se aplica também a outros escravos negros. Antes que os traficantes de escravos os capturassem, eles viviam em completo caos. Seu único propósito na vida era lutar por comida e território. Eles não eram diferentes de bestas selvagens e insensatas da selva. Nunca se deve deixar tal masculinidade ir para o lixo.”

“A partir de agora, os escravos são vendidos para o Novo Mundo. Desenvolvemos um sistema de recompensas e punições para eles. Nós até os designamos para diferentes trabalhos com base em suas capacidades. Alguns são designados para os campos e outros para as minas. E alguns… são designados para nos entreter. Nós os libertamos da agonia de procurar comida. Encontramos um verdadeiro propósito para seus corpos. Em troca, eles nos ajudam a ganhar um bom dinheiro. Não é esse o verdadeiro significado da ordem?”

“Você está falando sobre sua riqueza, certo? Acho que eles prefeririam procurar comida a viver assim”, ironizou Anne.

Enquanto eles conversavam, a luta no palco havia atingido seu clímax. O escravo negro com uma cicatriz no rosto estava dominando a luta. Ele pulou e empurrou seu oponente ao chão sem piedade. Depois disso, começou a socar sua cabeça sem parar. A plateia estava entediada com o som de ossos quebrando. No entanto, quando o sangue finalmente foi derramado, os espectadores rugiram em uma salva de palmas.

“Eles são apenas itens para mim. Estou usando minha propriedade para me trazer mais riqueza. Não há nada de errado com isso. Mas a aliança do mercado negro é diferente. É tudo sobre parceria. Precisamos que vocês nos tragam mais saque, e vocês precisam de mim para vendê-lo para vocês. Vocês veem. Nosso relacionamento é mútuo.

“Até mesmo os piratas que nos detestam não podem negar esse fato também. A existência de uma aliança do mercado negro criou uma renda estável para muitos deles. É isso que a ordem pode trazer para Nassau.

“Sei o que você está prestes a dizer. Em toda situação que tem uma ordem, as regras sempre favorecem o lado mais forte. Como em Nassau, por exemplo, a aliança do mercado negro está disposta a oferecer um preço maior aos capitães porque eles são dominantes o suficiente para trazer mais saque para sua multidão.

“Antes da aliança do mercado negro, os comerciantes do mercado negro faziam a mesma coisa. Eles ofereciam bônus maiores aos capitães mais poderosos. Esta era uma regra não escrita. Nós simplesmente a oficializamos em Nassau. Quanto à nossa negociação anterior, você deve saber que não estávamos tentando dificultar sua vida.”

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