Capítulo 148

Zhang Heng sabia melhor que ninguém que a viagem inaugural era extremamente importante para um novo capitão. Além disso, muitos em Nassau torciam para que Zhang Heng fracassasse em sua primeira viagem. Ele precisava provar que estavam errados. No momento em que retornou a Nassau, percebeu que muitas pessoas o observavam. A combinação de um poderoso navio de guerra e um capitão muito jovem parecia uma presa vulnerável para muita gente.

Assim que a Gaivota Negra atracou, Zhang Heng teve que considerar o pior cenário possível. Ele não duvidava da lealdade de Billy e do resto da velha tripulação, e depois do incidente do tesouro do Kidd, Zhang Heng sabia que os dezesseis não o trairiam – pelo menos por enquanto. Dito isso, ele precisava considerar a possibilidade de serem manipulados por outros.

Quando disseram que o navio que transportava perfumes e o Daffy cruzariam uma rota marítima pouco popular, Zhang Heng achou que era coincidência demais. Ao pensar na rigidez da aliança do mercado negro, percebeu que sua primeira viagem havia sido tranquila demais para ser verdade. Felizmente, ele ainda tinha um trunfo na manga. Ele e Carina eram considerados forasteiros na ilha. Como ela esperava ganhar um pouco mais de dinheiro para resgatar seu pai da prisão, ficou arrasada ao descobrir que uma aliança do mercado negro estava sendo formada na ilha. Agora, ela precisava da Gaivota Negra para lhe fornecer o saque para que ela pudesse vendê-lo em outro lugar. Ao mesmo tempo, Zhang Heng precisava de alguém como Carina para se livrar de seu próprio butim.

Zhang Heng pensava diferente de Billy e do resto dos piratas. Desde o início, ele não tinha intenção de trabalhar com a aliança do mercado negro. Frazer não era o único problema. Muita gente não percebia o quão perigosa era a aliança do mercado negro. Uma vez que essas pessoas dominassem o mercado em Nassau, todos os piratas perderiam o direito de negociar o preço de compra.

Inquestionavelmente, não era fácil se tornar capitão de um navio pirata. Era preciso ser corajoso, valente e experiente para dominar o posto. A tripulação acreditava que seus capitães os levariam à riqueza e à glória pelo mundo. O saque que não podia ser vendido não era riqueza para eles. Em outras palavras, se a aliança do mercado negro dominasse o mercado em Nassau, seria capaz de recusar o saque dos capitães que quisesse eliminar. Com tanto poder em mãos, os comerciantes do mercado negro teriam um controle contínuo sobre o destino dos piratas.

Essa era uma situação que Zhang Heng temia. Outros capitães talvez já tivessem percebido isso, mas era difícil para eles rejeitarem a oferta da aliança do mercado negro. A aliança não só aumentaria o preço de compra, como também dizia aos capitães que a proposta só seria válida enquanto eles permanecessem capitães. Isso significaria que suas tripulações teriam que pensar duas vezes antes de trair seus capitães, pois isso poderia custar-lhes enormes prejuízos.

Inegavelmente, isso poderia ajudar a fortalecer a posição do capitão no navio. Claro, havia riscos a serem considerados se eles decidissem participar da aliança do mercado negro, mas eles pensaram que só atravessariam a ponte quando chegassem a ela. Fundamentalmente, ser pirata sempre foi uma ocupação de alto risco; a maioria deles não se importava com o que aconteceria amanhã.

Zhang Heng era diferente deles, no entanto. A existência da aliança do mercado negro interferia em seu crescimento como capitão e, aqui, Carina oferecia-lhe outra saída. Billy e Dufresne poderiam considerá-la inexperiente, mas Zhang Heng discordava. Ele ansiava por um parceiro comercial que lhe permitisse preservar seus direitos durante as negociações. Ele precisava saber que o saque que seus piratas obtinham poderia ser transformado em dinheiro vivo. Carina era perfeita para ele, mas, claro, ele ainda queria que ela provasse seu valor.

A Gaivota Negra chegou à Ilha Água Doce antes do pôr do sol, uma mancha de areia desabitada com uma área de menos de 20 acres. Havia milhares de ilhas como essa no Caribe, e a maioria nem tinha nome. A ilha recebeu o nome de Ilha Água Doce quando Magalhães aportou ali em sua viagem ao redor do mundo. Durante anos, muitos ficaram confusos com o nome da ilha, pois o local, na verdade, era desprovido de água doce. Magalhães a chamou de Ilha Água Doce por causa de uma forte tempestade que atingiu a ilha. A chegada da tempestade permitiu que sua tripulação coletasse água doce suficiente para beber.

Depois que as condições da ilha se tornaram conhecidas, ela ficou ainda mais desolada. Zhang Heng ancorou seu navio perto da ilha antes de remar até ela em um pequeno barco com Anne e Billy. Para surpresa deles, descobriram rapidamente que alguém estava lá antes deles. Como resultado, eles não continuaram em frente. Em vez disso, Zhang Heng fez um sinal assobiando. Logo, alguém surgiu da floresta. Zhang Heng ficou chocado ao ver quem era. Mais cedo, Carina lhe dissera que enviaria um mensageiro para lhe dar notícias. Ele não esperava vê-la ali pessoalmente.

Ela não parecia muito bem. Zhang Heng imaginou que ela poderia ter ficado sozinha na ilha por pelo menos um ou dois dias. Embora o barco que a deixou ali lhe desse comida e água suficientes, ainda era uma façanha impressionante ela estar ali sozinha. Carina estava radiante ao ver Zhang Heng. Considerando que a área não era uma rota marítima popular, ela poderia facilmente ter morrido se Zhang Heng não tivesse ido buscá-la.

“Eu verifiquei tudo o que você me pediu para verificar. Acho que você vai se interessar por um dos navios. Meio mês atrás, ele partiu da Carolina do Norte e está carregando uma carga completa de especiarias.”

“Especiarias?”

“Sim. Noz-moscadas das Ilhas Malucas! Surpreendentemente, elas apareceram em uma colônia do Novo Mundo, pois estão planejando retornar à Europa. Ouvi dizer que em Londres, o preço da noz-moscada é comparável ao do ouro!”

“A quanto distância estamos do navio?”

“Acabei de consultar o capitão do meu navio, e ele disse que deveríamos alcançá-los em cerca de dez dias se continuarmos na velocidade atual – desde que o vento esteja a nosso favor.”

“Então vamos. Siga-me até meu navio.”

Zhang Heng caminhou em direção ao barco na praia. Billy ainda estava bastante surpreso depois de ouvir o que Carina disse.

“Eu pedi à Srta. Carina para nos fazer um favor. Ela usou suas conexões em Boston para descobrir se havia algum navio que valesse a pena.”

“Mas… ela não estava em Nassau?!”

“Depois que terminamos de conversar naquele dia, ela viajou de volta para Boston imediatamente. Escolhi parar na Ilha Água Doce porque é a ilha mais próxima de Boston. Mas, tenho que admitir que a Srta. Carina é muito boa no que faz. Eu disse a ela que nosso tempo é limitado, o que significa que ela ficou em Boston por menos de um dia, já que conseguiu nos encontrar aqui.”