Capítulo 149

Dois piratas trabalhavam juntos na amurada. Um deles jogou ao mar uma tábua de madeira com uma corda amarrada, enquanto o outro contava o tempo. Ao término, o pirata parou a corda e calculou o comprimento solto no mar.

“A velocidade da correnteza é de 10 nós!”

A maioria dos navios de países ocidentais do século XVIII usava esse método para calcular sua velocidade. Claro, não era 100% preciso, pois o próprio mar era fluido e estava em constante movimento. No entanto, era mais que suficiente. Um método mais preciso para calcular a velocidade só seria inventado no século XX.

Zhang Heng estava no convés, com uma camisa preta, guiando seus piratas no ajuste da vela grande de acordo com a direção do vento. A Jackdaw acabara de içar as velas no mastro principal e no mastro secundário. Isso permitiu que eles avançassem a toda velocidade. Contudo, levar o navio ao limite também causava muita pressão nos mastros. Sabendo que estavam no ponto de ruptura, Zhang Heng instantaneamente instruiu os piratas a puxar as cordas e amarrá-las na popa. Quanto a Zhang Heng, ele atuou como timoneiro para garantir que o calado estivesse perfeitamente ajustado.

Após um breve momento de rangidos e vibrações violentas, o navio finalmente se adaptou à sua velocidade atual. Quando tudo se acalmou, Zhang Heng passou o leme de volta ao timoneiro original. Então, ele instruiu o vigia a continuar observando o calado.

Carina estava ao lado e observava silenciosamente cada movimento de Zhang Heng. Claro, sua mente estava em uma tempestade furiosa, ao contrário de sua aparência calma. Quando estava em Nassau, ela havia perguntado sobre Zhang Heng. Ela ficou sabendo que ele era inicialmente um passageiro em um navio mercante. Depois disso, sua impressionante pontaria lhe rendeu um lugar entre os piratas do Sea Lion. Contaram a ela que Zhang Heng não estava acostumado a viver no mar, sofrendo de enjoo severo na viagem de volta a Nassau. Foi nessa época que ele quase perdeu a vida.

Em um ano, Zhang Heng subiu na carreira de pirata comum a contra-mestre do Sea Lion. Pouco depois, liderou um grupo de piratas experientes para deixar o Queen Anne’s Revenge. Quando chegou a Nassau, já era capitão de um navio de guerra com uma grande tripulação pirata sob seu comando. A rapidez de seu crescimento fez os ilhéus duvidarem se ele tinha experiência ou sabedoria suficientes para liderar um navio cheio de piratas.

Antes de tudo isso, Carina pensava o mesmo. No entanto, sua opinião sobre ele mudou completamente depois que os dois trocaram palavras. O homem diante dela era completamente diferente dos piratas que ela havia encontrado antes. Ele não era suposto possuir um nível tão alto de charme e maturidade nessa idade. Era o que ela pensava dele, de qualquer forma. Dito isso, isso não significava que os outros sentiriam o mesmo.

Finalmente, ela pôde ver como Zhang Heng liderava seu povo agora que estava a bordo de seu navio. Seu comportamento não o fazia parecer um capitão novato. Quando era confrontado com vários desafios, ele de alguma forma buscava uma maneira de resolvê-los um a um. Depois de passar alguns dias com Zhang Heng no navio, Carina não ficou mais tão surpresa, sabendo que seria difícil para um homem com tanta disciplina não ter sucesso.

Carina costumava ver Zhang Heng treinando com Anne antes do sol nascer. Ela também notou que ele sempre buscava orientação de um membro da tripulação mais experiente no navio. Sempre que tinha tempo, ia ao camarote do capitão e lia vários livros deixados pelo antigo dono do navio. Antes disso, a Jackdaw era uma corveta, e havia muitos livros sobre guerra no escritório. Entre esses livros também havia manuscritos com uma riqueza de descrições sobre diferentes lugares do mundo.

Ele olhava para este mundo com a visão do futuro, e isso o ajudava a aceitar que ele não estava realmente no mundo real. Embora ainda houvesse muitas coisas que ele não conseguia entender, ler aqueles livros definitivamente o ajudaria a se integrar melhor a essa era. Para ele, era divertido aprender sobre culturas estrangeiras e eventos emocionantes que aconteceram nessa época da história.

Por outro lado, Zhang Heng também reavaliou Carina. Ele descobriu que ela era mais decisiva do que ele esperava inicialmente. Ele percebeu por que ela mudou de ideia e decidiu entregar a notícia pessoalmente. Ela simplesmente queria garantir que nada desse errado. Também mostrou que ela estava falando sério sobre esse acordo. Embora os comerciantes do mercado negro fizessem parte de Nassau, eles viviam de forma muito diferente dos piratas. A maioria tinha famílias e prosperava entre a alta sociedade. Seu trabalho era simplesmente comprar, vender, entregar e eles normalmente não participavam de ataques.

Isso era para garantir que eles pudessem facilmente romper todos os laços com os piratas se as coisas desandasssem. Sem dúvida, era imprudente Carina embarcar em um navio pirata. Agora, que seu destino estava ligado ao de Zhang Heng, até ele teve que admitir que ela havia se esforçado muito para ganhar sua confiança. Carina nasceu para ser uma pessoa que arrisca. Talvez ela pudesse superar a aliança do mercado negro e traçar seu próprio caminho. No entanto, não era hora de pensar em algo tão distante. Quando ela viu que não havia nada no mar além da Jackdaw, ela começou a ficar cada vez mais ansiosa.

Este era o 32º dia que a Jackdaw havia deixado o porto de Nassau. Metade dos suprimentos de comida e água do navio já havia sido consumida, e só restavam alguns vegetais e frutas secas. Esta era a primeira vez que Zhang Heng ia para o mar, e era impossível para ele antecipar todas as possibilidades que poderiam acontecer. A umidade do mar havia causado o aparecimento de mofo nos vegetais e frutas. Sem outra comida, todos a bordo tiveram que voltar a comer peixe seco e defumado. Ainda assim, isso só duraria cerca de 20 dias. Em outras palavras, Zhang Heng tinha que retornar seu navio a Nassau em breve, ou sua tripulação morreria de fome.

Zhang Heng estava frustrado, mas não havia nada que pudesse fazer. Ele havia feito o seu melhor para ter um plano de contingência para tudo, mas ainda assim enfrentou todos os tipos de eventos inesperados. Até mesmo o melhor capitão do Caribe não podia garantir que conseguiria retornar com um navio cheio de saque todas as vezes. De qualquer forma, Zhang Heng precisava vencer essa guerra.

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Com o passar do tempo, Zhang Heng conseguia sentir as mudanças nas emoções de todos. Não era apenas evidente entre os recrutas, mas piratas experientes como Billy e Dufresne também começaram a perder as esperanças. Carina não era exceção. Na noite passada, ela bateu na porta do camarote do capitão, dizendo a Zhang Heng que suspeitava que todos da colônia pudessem saber sobre a prisão de seu pai. Havia a possibilidade de que sua amiga da alfândega a tivesse traído. O navio que carregava noz-moscada poderia ser apenas uma grande mentira inventada por eles. No pior cenário, isso poderia até ser uma armadilha armada pela marinha.

“Pensei nisso várias e várias vezes. É impossível que nosso alvo tenha navegado até o Novo Mundo. Tem algo de estranho acontecendo. Lembro-me de meu pai dizendo que ele tem dois inimigos de Boston”, disse Carina nervosa.

“Agora, se esta for uma armadilha, por que eles inventariam algo tão ridículo?”

Zhang Heng foi até a cozinha e serviu a Carina um copo de rum.