Capítulo 142

Homens de negócios detestam a concorrência, pois ela significa menos lucro. Seja comprando clientes a preços mais altos ou financiando piratas ambiciosos em suas buscas pelo poder, era inegável que isso custaria uma fortuna. Segundo Frazer, eles cogitaram formar uma aliança comercial, mas não conseguiram resolver o problema do rateio dos lucros. Sem um acordo unânime sobre a divisão dos ganhos, o plano da aliança comercial foi considerado inviável.

Os insatisfeitos com a proposta fizeram o que sempre faziam: aumentaram os preços para atrair clientes, na esperança de que fizessem negócio com eles. Logo, outros comerciantes do mercado negro que seguiam as regras não aguentaram mais ver seus parceiros migrando para os comerciantes desonestos.

No fim, todos perceberam que as regras não os beneficiavam. Assim, a aliança comercial, que durou apenas três meses, desmoronou. Esse incidente, ocorrido há três anos, ainda estava fresco na memória dos comerciantes do mercado negro. Não fazia sentido tentar a sorte agora. Devia haver algo que ainda não tinham descoberto.

“Vou investigar o incidente amanhã. Precisamos saber o que está acontecendo”, disse Dufresne.

Zhang Heng concordou, sabendo que não podia fazer nada antes de entender toda a situação. Depois, os dois foram visitar os comerciantes de armas da ilha. A corveta que Zhang Heng havia adquirido recentemente estava equipada com um arsenal considerável: 50 armas de fogo e 60 sabres. Por enquanto, não precisavam comprar mais nada. No entanto, Zhang Heng sabia que a munição se esgotaria rapidamente. Era crucial estocar mais.

Para isso, Zhang Heng procurou Baal, o comerciante de armas que lhe havia vendido quatro trabucos e um rifle anteriormente. Comparado a outros comerciantes do mercado negro, Baal era muito mais amigável. Não só convidou os dois a entrar em sua casa, como também mandou sua empregada preparar café. Primeiro, parabenizou Zhang Heng por se tornar capitão da Jackdaw. Depois, foi direto ao assunto.

“Posso conseguir facilmente tudo o que vocês precisam, exceto munição para canhões de 24 libras. A maioria dos nossos canhões são de seis e nove libras. Um canhão de 12 libras é raro, e canhões de 24 libras só a marinha usa.”

Zhang Heng sabia que Baal estava falando a verdade e não tentava inflar os preços. Era um problema enorme, pois o principal armamento de sua corveta era o canhão de 12 libras, mas ele também tinha oito canhões de 24 libras. Essa potência de fogo superava qualquer navio mercante comum. Mas esses poderosos canhões traziam outro grande problema: não seria fácil comprar munição para todos eles. No entanto, Baal parecia ter alguma solução.

“Tenho contatos na marinha. Posso conseguir a munição que vocês precisam. Mas não garanto nada, e vai custar caro.”

Zhang Heng concordou. Por enquanto, a munição da Jackdaw era suficiente, então não estava muito preocupado. Em seguida, Dufresne começou a verificar o preço dos projéteis que Baal oferecia. Antes de se tornar pirata, Dufresne era contramestre em um navio da marinha, o que explicava seu conhecimento do mercado. A conversa entre Baal e Dufresne fluiu sem problemas, pois nenhum deles tinha intenção de enganar o outro.

Essa era a razão pela qual todas as tripulações piratas queriam contratar pessoas com habilidades úteis. Se não fosse pela luta pelo poder na Sea Lion, seria quase impossível para Zhang Heng recrutar pessoas como Dufresne e Billy.

Os comerciantes de armas na ilha eram bem menos numerosos que os comerciantes do mercado negro. Portanto, a concorrência entre eles não era tão acirrada. Baal estava satisfeito em ter um cliente regular como Zhang Heng. Logo, já estava tarde. Baal queria que Zhang Heng e Dufresne ficassem para jantar, mas eles recusaram gentilmente.

A esposa e os filhos de Dufresne viviam na ilha. Ele ainda conseguiria chegar em casa para o jantar depois de desembarcar. Como todos os assuntos estavam resolvidos, por enquanto, ambos não tinham intenção de ficar mais tempo.

Zhang Heng supôs que Anne ainda estivesse por perto e não tivesse comido. Então, decidiu procurá-la. Ao chegar à praia, ouviu que uma garota de cabelo ruivo havia derrotado alguns homens que a desafiaram. No fim, todos foram para a taverna para beber juntos.

O resultado não surpreendeu Zhang Heng. Era exatamente o tipo de coisa que Anne faria, a única maneira de ganhar o respeito da tripulação. Ela já teria conquistado muito se não fosse mulher. Com os eventos do dia, todos a bordo deveriam concordar que Anne era mais que qualificada para ser contra-mestre.

No fim, Zhang Heng decidiu deixá-la em paz. Anne já havia passado muito tempo na ilha e causado muitos problemas. Ela conseguiria se virar, mesmo bebendo com um grupo de homens.

Zhang Heng voltou para casa pelo porto. Ao chegar, parou bruscamente. A porta estava entreaberta. Considerando a personalidade de Anne, ela a deixaria totalmente aberta ou totalmente fechada. Além disso, as cortinas estavam fechadas. Claramente, isso também não era algo que Anne faria. Imediatamente, Zhang Heng sacou sua arma. Se lembrava bem, não tinha inimigos em Nassau. No máximo, Frazer poderia guardar rancor por causa de Owen. Mas a Queen Anne’s Revenge nem estava em Nassau. Não havia como Frazer aparecer do nada.

Mesmo que soubesse, quem ele deveria temer era Barba Negra. Até Orff o procurou primeiro. Não fazia sentido ele se meter com Zhang Heng agora que ele tinha uma corveta. Por isso, Zhang Heng não conseguia entender quem era o misterioso ocupante de sua casa. Talvez fosse apenas um ladrão?

Zhang Heng manteve a guarda, incerto se o intruso ainda estava na casa. Primeiro, usou seu sabre para empurrar a porta levemente. Instantâneamente, pulou para dentro da casa por uma das janelas.

Ao inspecionar a casa, Zhang Heng tentou consertar tudo, percebendo que uma das janelas estava muito solta. Vendo que ainda podia ser usada, decidiu deixá-la assim por enquanto.

Nunca teria imaginado que entraria em sua casa por aquela janela quebrada.