Capítulo 137

Charleston não estava destinado a ter uma noite tranquila. Meia hora antes, uma estalagem pegou fogo do nada. Os moradores da região tiveram que se unir para apagar as chamas. Mas antes que pudessem comemorar, ouviram o estrondo ensurdecedor de canhões.

Uma bala de canhão passou raspando o muro e atingiu uma das casas. E aquilo era só o começo. Segundos depois, mais e mais balas de canhão foram lançadas contra a cidade, fazendo os moradores correrem e gritarem em pânico frenético. Eles supuseram que navios de guerra franceses estavam os atacando. O que eles não sabiam é que o orgulho da marinha, o Scarborough, ainda estava atracado no porto.

Por que o inimigo atacou os canhões do muro em vez do Scarborough, que representava uma ameaça muito maior? Eles certamente pagariam um preço alto por isso. Pouco tempo depois, os moradores da cidade receberam a notícia chocante: o ataque não era francês, mas sim do próprio Scarborough, no porto.

Foi nesse momento que os piratas disfarçados de oficiais da marinha revelaram suas verdadeiras cores. Sem nenhum aviso, destruíram os canhões montados na muralha da cidade. No primeiro ataque, metade deles foi destruída. As tropas da guarnição perceberam rapidamente que a cidade havia sido infiltrada por inimigos. Imediatamente, se reuniram e planejaram uma retaliação. Mas antes que pudessem fazer isso, a segunda onda foi lançada, e as tropas da guarnição foram derrotadas novamente.

Inimigos estrangeiros nunca haviam atacado Charleston antes. Normalmente, as tropas da guarnição alertavam todos na cidade assim que avistavam navios inimigos. Assim, a população teria tempo suficiente para se retirar para um lugar seguro. O ataque atual foi tão repentino que atrapalhou a estratégia das tropas da guarnição. Até o comandante não conseguia entender por que o Scarborough havia se rebelado e atacado seus próprios aliados.

O disparo dos canhões iluminou o céu com flashes brilhantes. Após cinco rodadas implacáveis de bombardeio, um terço da muralha da cidade, localizada no sudeste de Charleston, havia desabado. Infelizmente, os canhões que protegiam a cidade não tinham alcance suficiente para atingir a Queen Anne’s Revenge. Todas as balas de canhão lançadas contra eles caíram longe do alvo, indo direto para o oceano.

Depois disso, a Queen Anne’s Revenge parou por um momento para resfriar seus canhões. Naquele momento, a linha de defesa de Charleston estava destruída sem conserto. Eles não eram mais uma ameaça para os piratas. Dez minutos depois, os piratas seguiram o plano e começaram a atacar a cidade.

Uma das balas de canhão passou pelas muralhas destruídas e caiu em uma rua. Imediatamente, os moradores daquela área se dispersaram e correram para salvar suas vidas.

Como havia alguma distância entre a casa do governador-geral e a costa, eles estavam a salvo do ataque por enquanto. Muitos nobres e comerciantes estavam insatisfeitos com o que estava acontecendo em Charleston. Eles eram considerados indivíduos de alta reputação no Novo Mundo e ficaram chocados que a cidade pudesse ser atacada enquanto estavam ali para uma cerimônia de casamento.

20 minutos se passaram. Ainda assim, ninguém conseguia entender por que o Scarborough atacou Charleston. Os convidados estavam preocupados com suas mansões e lojas na cidade. Claro, eles ansiavam por voltar e garantir que suas propriedades estavam bem, mas consideravam que ainda era muito perigoso naquele momento. Agora, a cidade estava em completo caos. A mansão do governador-geral tinha cerca de 40 guardas a protegendo e era considerada o lugar mais seguro da cidade naquele momento.

Watt, o governador-geral, dirigia os esforços de defesa no segundo andar de seu centro de comando. Ele acabara de receber a notícia de que todos os canhões defensivos da muralha haviam sido completamente destruídos. Estranhamente, porém, os inimigos não se aproximaram para invadir a cidade. Talvez lhes faltasse pessoal para isso. No entanto, Watt sabia que seria um grande erro subestimar seus inimigos naquele momento.

Ele pouco se importava com os convidados lá embaixo, sabendo que sua família e Bellomonte estavam em cima naquele momento. Se algo terrível acontecesse com eles em sua casa, Whitehall definitivamente não o deixaria escapar tão facilmente. Tomando todas as precauções, ele contatou as tropas da guarnição e pediu mais 20 soldados para proteger sua propriedade.

Sabendo que havia feito tudo o que podia por enquanto, ele finalmente suspirou aliviado.

“Não se preocupe. Alguns dos maiores proprietários de pomares daqui são meus amigos. Eles têm um grande número de pessoal armado. Acabei de mandar alguém procurá-los. Acredito que eles podem nos emprestar pelo menos duzentas pessoas para nos ajudar a superar essa situação complicada”, disse Bellomonte calmamente.

“Ótimo! Acabei de me mudar para o Novo Mundo há pouco tempo. Ainda há muitas coisas com as quais não estou familiarizado. Posso precisar da sua ajuda novamente no futuro. Ouvi dizer que Boston está crescendo rapidamente sob seus cuidados; especialmente no que diz respeito à ameaça da pirataria, seus métodos de lidar com eles receberam grandes elogios dos militares. Quando saí de Londres, seu momento glorioso era a sensação da cidade.”

Bellomonte sorriu enquanto segurava uma xícara de chá. De fato, era algo de que ele realmente se orgulhava. No entanto, antes mesmo que Watt pudesse dizer algo sobre isso, um soldado bateu na porta.

“Governador-geral, os reforços que o senhor pediu chegaram. Eles estão esperando lá embaixo. Foi rápido. Deixe-me ir dar uma olhada.”

Ele desceu e viu 20 soldados ali parados com um oficial desconhecido os comandando.

“Qual é o seu nome? Quem é seu comandante? Por que nunca o vi antes?”, perguntou Watt, seu tom carregado de suspeita.

“Acho que o senhor já deve ter ouvido falar do nome de nosso comandante. Seu nome é Edward Teach, mas a maioria prefere chamá-lo de Barba Negra”, disse o oficial do exército.

Então ele sacou uma arma e atirou em Watt a queima-roupa. O estrondo ensurdecedor do tiro assustou todos no salão principal. Quando uma das convidadas viu o corpo do governador-geral caído na escada, não conseguiu se controlar e gritou alto.

Considerando que estavam ali para uma cerimônia de casamento, nenhum dos convidados masculinos portava armas. Eles só sentiram o medo e o pânico os paralisarem ao verem os piratas armados diante deles.

Simultaneamente, a verdadeira cavalaria que Watt havia chamado finalmente chegou. Percebendo a situação, eles imediatamente empunharam as armas e se enfrentaram aos falsos soldados! Enquanto atiravam uns nos outros com entusiasmo, as portas da sala de estudos do segundo andar foram abertas. Dois falsos oficiais da marinha entraram e falaram com Bellomonte.

“De acordo com a investigação do governador-geral, podemos confirmar que piratas sequestraram o Scarborough! Eles estão vestidos com uniformes da marinha e foram os que atacaram Charleston. O senhor é o alvo principal deles.”

“Eu?!”

Bellomonte ficou surpreso ao saber que o alvo era ele.

“A situação está piorando agora. Os inimigos estão lá embaixo, mas a qualquer momento eles estarão aqui para capturá-lo. O governador-geral ordenou que o escoltássemos para um lugar seguro.”

Depois disso, os dois falsos oficiais da marinha se aproximaram de Bellomonte e agarraram seus braços.

“Espere. Minha filha!”

“Quanto mais cedo o senhor sair, mais cedo as pessoas aqui se sentirão seguras. Tem uma carroça esperando por você. Temos que sair pela porta dos fundos.”

Em seguida, eles rapidamente arrastaram Bellomonte para baixo. Quando ele viu a carroça quebrada, percebeu rapidamente que algo estava errado. Ele começou a lutar, mas era tarde demais. Os dois piratas usaram sua força bruta e o enfiaram na carroça.

Bellomonte soube instantaneamente que sua vida corria perigo. Então, tentou pular da carroça. Mas antes que pudesse fazê-lo, uma espada afiada tocou sua pele no pescoço.

“Sr. Bellomonte, finalmente nos encontramos.”