Capítulo 138

Bellomonte não esperava encontrar um rosto familiar ali. Elmer, o ex-capitão do Scarborough, estava sentado bem ao seu lado. Um clima tenso pairou no ar quando seus olhares se cruzaram. Ambos queriam dizer algo, mas as palavras pareciam presas na garganta. Um homem impecavelmente vestido com um uniforme naval formal estava sentado à frente deles.

“Quem são vocês? Por que me sequestraram?”, perguntou Bellomonte, tentando manter a calma.

“Meu nome é Edward Teach. Tenho certeza de que já ouviu falar de mim.”

O rosto de Bellomonte mudou ao ouvir o nome. Todos no Novo Mundo conheciam as atrocidades cometidas pelo Capitão ‘Barba Negra’ Teach. Bellomonte vinha lutando contra a pirataria há muito tempo e, claro, conhecia o nome do pirata mais temido do Caribe. Tentara várias vezes eliminar a tripulação de Barba Negra, mas, infelizmente, todas as tentativas foram em vão. Não só falhou em capturá-los, como, sem querer, tornou Barba Negra ainda mais famoso.

Ele sempre sonhara em capturar Edward Teach. Agora, mesmo tendo-o sentado à sua frente, não sentia nenhuma alegria. Bellomonte já passara por muito, e uma situação como aquela não o abalava. Um choque percorreu seu rosto, mas menos de dois segundos depois, ele conseguiu se recompor. Elmer parecia culpado quando Bellomonte se virou e o olhou.

“Sr. Teach, eu estava ansioso para conhecê-lo. Finalmente, posso vê-lo pessoalmente.”

“Infelizmente, esta não é a nossa primeira vez.”

“Já nos encontramos antes? Quando foi isso?”

“Acho que na academia naval. Lembro-me do dia como se fosse hoje. Você e ele, caminhando juntos para a aula.”

“Ele?”

“Parece que sua memória não é das melhores. Meu Lorde, deixe-me dar uma dica. 1695 lhe lembra algo?”

“Quem diabos você é?!”

Desta vez, Bellomonte perdeu completamente a compostura.

“Ele era o herói da marinha. O aventureiro mais respeitado de toda a Escócia. Recebeu até os parabéns da rainha. Naquela época, você tinha acabado de assumir o cargo de governador-geral. Sua primeira tarefa era encontrar uma maneira de acabar com a pirataria e restaurar a paz no porto comercial. Para lidar com os dois piratas mais notórios, Henry Every e Thomas Tew, você pediu a ajuda dele. No início, ele não concordou porque estava cansado de guerras. Mas você não desistiu. Continuou insistindo que fazia isso pela prosperidade do Novo Mundo. No fim, ele se deixou convencer pela sua sinceridade. Além disso, como seu amigo, decidiu aceitar a missão. Foi então que fui designado como contra-mestre em seu navio.”

“Aquele foi, literalmente, o dia mais feliz da minha vida. Poder navegar com meu ídolo era um sonho. Quando me disseram que estava fazendo isso por uma causa maior, fiquei radiante. Queria fazer o meu melhor para construir um Novo Mundo melhor. No entanto, as coisas não foram fáceis desde o início. Antes mesmo de zarparmos, fomos parados pela marinha. Eles disseram que a guerra na Espanha havia se intensificado. Então, queriam que recrutássemos um novo grupo de marinheiros. Sem outra opção, contratamos todos os marinheiros que precisamos no menor tempo possível. Depois disso, passamos seis meses no mar. Mesmo assim, não conseguimos encontrar Henry Every e Thomas Tew.”

“Foi então que a atmosfera a bordo ficou tensa. O grupo de marinheiros que recrutamos eram na maioria bandidos e gangsters, cujo objetivo principal era sempre procurar mais dinheiro. Como não conseguimos capturar os dois piratas mais procurados, eles não se importaram em recorrer a outras opções.”

“Havia apenas três pessoas no navio que haviam estudado na academia naval – eu, ele e o primeiro-oficial. Nós três não éramos poderosos o suficiente para controlar a situação no navio. Fui amarrado quando tentei acalmar os outros. Eles me bateram e me jogaram numa fazenda de cabras. Me ameaçaram de morte em três dias! Para salvar a minha vida, tive que atender aos pedidos daqueles bandidos.”

“Aquele foi o momento mais sombrio da minha vida. Não sabia o que tinha feito de errado. Por que Deus permitiria que algo assim acontecesse comigo? Ele foi quem me consolou e me deu confiança. Ele me fez acreditar que conseguiríamos limpar nossos nomes quando retornássemos à civilização. Eu queria viver, viver para contar a verdade ao mundo inteiro! Essa foi minha motivação para sobreviver. No entanto, nunca imaginei que levaria uma eternidade para conseguir isso. Quatro anos depois, cruzamos com outro grupo de piratas. Nossos marinheiros decidiram se juntar a eles e nos libertaram. No final, 13 de nós, incluindo eu, voltamos para a colônia.”

“Decidimos atracar em Nova York e entrar em contato com a marinha. Queríamos contar tudo ao mundo. Naquela época, você havia se tornado famoso por eliminar muitos piratas. Era um governador-geral famoso, e não queria se associar a nós, com medo de que isso pudesse manchar sua reputação. Então, procurou alguém para falar conosco. Você disse que simpatizava com tudo o que havíamos passado e que estava mais do que disposto a nos ajudar a limpar nossos nomes.”

“Eu o lembrei disso, mas ele insistiu em confiar em você. Sem hesitação, entregamos a você tudo o que aqueles bandidos roubaram e documentos para provar que havíamos deixado o porto. Confiamos que você recorreria aos seus aliados em Whitehall para nos ajudar. Você sabe exatamente que tipo de pessoa ele era, não é? Ele sempre foi otimista. Acreditava que a bondade ainda existia neste mundo.”

Bellomonte ficou cada vez mais nervoso ao ouvir Teach.

“Você o traiu. O enganou, o levou a Boston, e as autoridades o prenderam assim que ele pisou em terra. Queimou todos os documentos que ele lhe deu e vendeu todas as coisas roubadas. E nosso Sr. Elmer aqui foi quem o escoltou até o tribunal de Londres! Para garantir que ele não o difamasse durante a viagem, você disse a Elmer para ‘cuidar bem’ dele no caminho.”

“Ouvi dizer que ele enlouqueceu antes de chegar ao tribunal de Londres. Seus homens o enforcaram no Rio Tâmisa. Seu corpo ficou pendurado por dois anos! O chamaram de pirata mais notório do Novo Mundo. Mais uma vez, você foi elogiado por Whitehall por eliminá-lo.”

Elmer tremia de medo. Ele não sabia que aquele incidente tinha relação com ele.

“Eu... eu não sabia o que estava acontecendo. Eu era apenas um homem seguindo ordens. Não podia dizer não a Bellomonte.”

Antes que pudesse terminar, Edward Teach sacou sua pistola e, num instante, o alvejou à queima-roupa. Ele nunca esperaria morrer dessa forma.

Edward Teach ignorou o corpo e olhou para Bellomonte.

“Eu disse aos piratas que estava aqui pelo tesouro de Kidd. Mas eu sei melhor do que ninguém que não existe tal tesouro. Estou aqui para vingança.”

Bellomonte tremia de terror, encolhido em posição fetal, curvado como uma bola.

“O que você quer?! Posso lhe dar tudo! Posso lhe dar imunidade! Posso lhe dar riquezas ilimitadas que nunca acabarão!”

“Poupe-me o trabalho. Eu mesmo as conseguirei, se isso é o que quero.”

Edward Teach proferiu sua última frase e ergueu sua espada. Toda a raiva em seu rosto havia desaparecido, substituída pela tristeza e pelo luto.