Capítulo 117

O ar no convés ficou pesado. A cena tensa que todos esperavam com a chegada de Orff não aconteceu. Em vez disso, como um velho apático, Orff foi recuando enquanto o pistoleiro se aproximava, como se estivesse prestes a cair de um penhasco.

Embora Goodwin acreditasse em sua vitória desde o início, ele não esperava que as coisas fossem tão fáceis, e isso o deixava desconfortável.

Orff se virou para a tripulação e disse: “É verdade. Todos vocês têm motivos para estar descontentes. Tem sido um período muito difícil, tanto para vocês quanto para mim. Mas o que quero dizer é que, a partir de hoje, esses dias difíceis ficarão para trás. Vocês têm se perguntado o que ando aprontando ultimamente, e acho que está na hora de eu contar.”

O pistoleiro se mexeu inquieto. Aquela sensação desconfortável estava crescendo. A lógica dizia que ele não deveria deixar Orff continuar o discurso, mas, naquele momento, ele não encontrava uma razão suficientemente boa para interromper o velho timoneiro. Orff tinha o direito e a liberdade de fazer um discurso antes da votação. Não poderia ser algo unilateral, onde o velho não tinha permissão para se defender e explicar depois de ser denunciado por Goodman. Goodman se confortava com o fato de que a situação já estava definida – ele havia conquistado cada um daqueles homens. Muitos deles tinham interesses em comum com ele. Ele tinha certeza de que nenhum deles o traíria.

Vendo que finalmente tinha a atenção de todos, Orff continuou: “A maioria de vocês e eu nos conhecemos há muito tempo. Vocês devem saber que tipo de pessoa eu sou. Meu passado não é um segredo para vocês. Sim, antes de me juntar ao Leão Marinho, naveguei com o maior capitão do Caribe, o Capitão Kidd, até sua captura e enforcamento em Londres. Sua casa foi revirada do avesso, mas tudo o que encontraram foi um pouco de ouro e prata.

“Eu sei que vocês devem ter ouvido rumores de que ele escondeu seu saque em um lugar secreto – posso dizer a vocês, agora mesmo, que o boato é verdade.”

Imediatamente, a tripulação explodiu em conversas. Praticamente todos conheciam a história de Kidd. Ele foi o pirata mais poderoso de todo o Caribe de 1695 a 1699. Seu navio, o Quedagh Merchant, tinha cinquenta canhões a bordo. Essa quantidade de poder de fogo era suficiente para fazer muitas colônias portuárias tremerem de medo. A lenda diz que, em um curto período de cinco anos, ele conseguiu saquear uma fortuna chocante.

Após sua morte, o paradeiro de seus tesouros permaneceu um mistério, e o Quedagh Merchant desapareceu.

“Estou procurando por esse tesouro desde que Kidd foi para o além. Agora, finalmente há algum progresso, e tenho motivos para acreditar que estamos muito perto dele.”

Orff teve que esperar que a algazarra da plateia diminuísse antes de continuar: “Me perdoem por esconder isso de vocês. Não é que eu não confie em vocês – eu estava apenas preocupado que outros piratas pudessem ouvir falar. Mas agora, não tenho escolha a não ser ser honesto com vocês.”

Quando terminou, Orff olhou para Goodwin. Este estava encharcado de suor frio e seu rosto estava pálido como um lençol. Três minutos atrás, ele pensava que tinha tudo resolvido. Ele não esperava que Orff empregasse um método tão inusitado para virar o jogo. Como pirata, ele entendia o quão tentador era o tesouro de Kidd.

Na verdade, nem ele conseguiu reprimir a sensação de entusiasmo com essa perspectiva. Quanto mais os outros, e todos os seus aliados? Quantos mais estariam dispostos a ficar ao seu lado e correr o risco de depor Orff e perder um tesouro tão grande?

Ele havia planejado isso por tanto tempo, e até mesmo fez o papel de mocinho por tanto tempo, apenas por isso – sempre recebendo as novas tripulações calorosamente, tolerando as peculiaridades e hábitos de seus aliados. Agora, tudo isso tinha ido por água abaixo. Goodwin se sentia como um afogando se agarrando a um salva-vidas. Ele lembrou ao rival: “Votação. Eles ainda não votaram… Eu ainda não perdi.”

Mas a frase final de Orff quebrou qualquer vestígio de esperança que Goodwin tinha.

“Agora, quem está disposto a navegar comigo, para ir atrás daquele tesouro lendário?!”

Todos os piratas a bordo ficaram em silêncio por um minuto e então explodiram em uma salva de aplausos entusiasmados. “Tesouro! Tesouro! Tesouro!”

A expressão em cada um de seus rostos era de entusiasmo e expectativa. Nenhum deles se deu ao trabalho de olhar para o pistoleiro desanimado, que sentia como se o mundo inteiro o tivesse abandonado.

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“Saiu!,” Marvin desceu correndo do convés, chamando Zhang Heng que estava fazendo flexões na cabine. “O resultado saiu! Goodwin estava ganhando, mas o Sr. Orff virou a situação toda com apenas algumas palavras. Você deveria ter visto a cara de Goodwin. Sinto um pouco de pena dele.”

Marvin fez uma pausa e continuou, animado novamente: “Além disso, vamos ficar ricos! Você conhece o cara Kidd? Aquele grande pirata? Eu ouvi dizer que quando ele foi condenado à morte na forca, quase metade de Londres foi assistir à sua execução – e agora vamos procurar pelos tesouros que ele deixou para trás!”

Marvin olhou em volta e abaixou a voz: “Para ser honesto, desde que fui amarrado por aquele grupo de piratas, os dias têm parecido anos. Mas agora, estou começando a achar que talvez não tenha sido tão ruim assim. Foi o destino que nos fez embarcar neste navio.”

“Heh.”

Os olhos de Marvin se arregalaram. “O que significa ‘heh’? Pense bem. O tesouro deixado pelo lendário rei pirata! Você não está nem um pouco animado? Agora mesmo no convés, eu já estava pensando em como vou gastar o dinheiro. Vou comprar duas plantações em Boston, um grupo de escravos negros, e depois vou gastar o resto do dinheiro bebendo o dia todo. Você sabe que tem uma mulher chamada Daisy na casa de prazer que sempre me menospreza? Ela nem me dava atenção na cama. Quando eu tiver o dinheiro…”

“Marvin.” Zhang Heng terminou sua última flexão e secou o suor do pescoço. Então ele abriu a boca para frear o sonho de Marvin. “Você ainda não viu o tesouro. Não é tarde demais para pensar no que vai fazer com ele quando realmente o vir.”

“Desculpa.” O filho do fazendeiro percebeu que havia se empolgado demais. Ele havia se deixado levar por toda aquela empolgação no convés – todos estavam agitados com as palavras ‘tesouro de Kidd’, e todos estavam animados.

Zhang Heng, no entanto, estava apreensivo. Embora ele não apoiasse Goodwin, isso não significava que ele achava que as preocupações de Goodwin eram infundadas – Orff era realmente muito próximo do Capitão, e isso não era bom para o resto da tripulação, especialmente depois dessa vez, Zhang Heng finalmente viu como o experiente timoneiro manipulava as emoções da tripulação.

Um capitão poderoso e um timoneiro experiente – seu controle combinado sobre o navio era muito maior do que a maioria das pessoas poderia imaginar.

Em comparação com eles, Goodwin era como uma criança que estava aprendendo a andar. Os dois lados não estavam no mesmo nível. Do momento em que Goodwin decidiu desafiar a posição de Orff, seu destino já estava selado.