Capítulo 116

“Estou pronto para desafiar o Orff assim que zarparmos de novo. Até lá, muitos já terão se juntado a mim. Para ser sincero, mais da metade da tripulação me apoia. Em outras palavras, isso me tornaria o favorito. Dito isso, não quero me declarar vencedor, pois os resultados finais ainda não estão aí. Vocês podem achar que sou arrogante, mas precisam saber que a era Orff acabou. Junte-se a nós. O futuro é nosso!”

Marvin ficou radiante depois de ouvir o pequeno discurso motivacional de Goodwin. Quase correu para abraçá-lo e apertar sua mão. Já Zhang Heng continuava sentado, sem dizer uma palavra. Goodwin deixou a mão estendida no ar por alguns segundos, e a expressão em seu rosto mudou.

“Tudo bem. Acho que não vou mudar de ideia”, respondeu Zhang Heng educadamente.

“Eu entendo. Você ainda é novo no navio e não quer ofender a velha guarda. Tem medo de que eles possam te prejudicar, certo? Mas também precisa saber que ninguém gosta de gente indecisa em meio a uma guerra.”

Goodwin tentou convencer Zhang Heng uma última vez. As palavras foram ditas com tato, mas ele também estava deixando claro que poderia fazer os outros pagarem o preço se escolhessem ficar do lado de Orff. Era uma ameaça.

Naquele momento, Marvin desejou poder tomar o lugar de Zhang Heng e simplesmente apertar a mão de Goodwin. Após um silêncio, Zhang Heng finalmente estendeu a mão. Goodwin sorriu, pensando que Zhang Heng finalmente havia caido em si e se juntaria a ele.

“Me desculpe por te decepcionar. Vou manter minha posição. Não quero me envolver nisso.”

O sorriso de Goodwin desapareceu instantaneamente.

“Você vai se arrepender da sua escolha hoje.”

Então ele se virou para olhar para Marvin.

“E você?”

Marvin estava com medo, mas considerando o tempo que passou ao lado de Zhang Heng, uma ameaça vazia como aquela não era suficiente para convencê-lo a trair seu benfeitor. Uma coisa que ele não conseguia entender era por que Zhang Heng rejeitou a boa vontade de Goodwin. Se Goodwin não estava mentindo, significava que ele poderia derrotar Orff e se tornar o novo capitão.

Goodwin ficou desapontado com a recusa deles, e isso afetou a amizade imediatamente. Ele deixou de ser amigável com eles. Em seu plano, Zhang Heng e Marvin deveriam apoiá-lo e votar nele. Quando chegaram ao navio, Goodwin se certificou de tratá-los bem. Do seu ponto de vista, não conseguia entender por que os dois o rejeitariam tão abertamente depois que ele lhes prometeu um futuro brilhante.

Esse certamente não era o resultado que Goodwin desejava. Vendo que Zhang Heng e Marvin não iriam ficar do seu lado, Goodwin saiu da casa sem dizer uma palavra. No momento em que ele saiu, Marvin começou a se preocupar com o futuro deles. Enquanto isso, Anne ficou exultante com a troca de palavras.

“Venham e formem uma equipe comigo se vocês acham que não pertencem ao Leão Marinho!”

…

“Aplique esse medicamento em seus ferimentos agora mesmo. Certifique-se de protegê-los de infecções”, disse Zhang Heng.

“Você… você acha que ele vai falhar?”, perguntou Marvin.

“Do que você tem medo? Apenas certifique-se de sempre fazer seu trabalho bem. Ganhe ou perca, isso não vai te afetar. Você acha mesmo que eles vão demitir o único cozinheiro a bordo?”

“Não é sobre mim. Só sinto pena de você. Se Goodwin substituir o Sr. Orff, você será nomeado contra-mestre deste navio. Seu sonho se desfez no momento em que você o rejeitou. Não importa quem vença, você não conseguirá mais alcançar essa posição.”

A verdade era que Zhang Heng não se importava nada com isso. Ele sabia que não navegaría com o Leão Marinho para sempre, e posições não significavam nada para ele. Tudo o que ele sempre quis era aprender o máximo que pudesse. Mesmo que Frazer não o tivesse avisado antes, ele nunca escolheria ficar do lado de Goodwin. Ele preferia ficar com a velha guarda e, assim, aprender mais habilidades com eles.

Claro, ele nunca exporia esses pensamentos a ninguém. Desta vez, a tripulação do Leão Marinho teve uma breve folga, pois em menos de três dias, ela partiria novamente. Goodwin não estava nada nervoso. Ao contrário, ele estava confiante em derrotar Orff.

Só podia haver uma possibilidade. Orff estava em pânico, desesperadamente esperando que pudesse parar Goodwin e convencer os outros a ficar do seu lado. No entanto, Goodwin nem se incomodou. Embora Zhang Heng e Marvin não fossem ficar do seu lado, ele sabia que teria piratas suficientes para apoiá-lo como o novo capitão.

Naquela noite, Goodwin convocou todos para o convés superior, pronto para fazer um discurso.

“Meus irmãos! Vocês perceberam que lutamos muito e com afinco nas batalhas anteriores, mas nossa produção caiu. Isso é um fato! Vocês não estão curiosos sobre por que algo tão terrível poderia nos acontecer?”

Griffin, o escriba, invadiu o depósito para procurar Orff, que estava contando os suprimentos e a água potável para a viagem.

“Algo ruim está acontecendo, Sr. Orff! Goodwin está tentando convencer todos a te substituir!”

“E daí?”

Orff parecia indiferente mais uma vez, continuando com a verificação de seu inventário.

“Então… você não deveria fazer nada? Ele pode te substituir como capitão se você não o impedir agora.”

“Por que você diria isso?”

“Tenho razões para acreditar que Goodwin está bem preparado desta vez. Ouvi dizer que ele visitou muitas pessoas. Os recém-chegados aos navios seriam seu alvo principal. Em cinco anos, os novatos superam os veteranos numa proporção de 2:1. Isso significa que ele pode obter pelo menos dois terços dos votos.”

“Excelente trabalho. Os números batem. Muito bem”, respondeu Orff com um aceno, passando o livro-razão para Griffin.

Griffin ficou sem palavras.

“Ok. Meu trabalho aqui está feito. É hora de acabar com essa palhaçada!”

O discurso de Goodwin estava chegando ao fim quando Orff saiu de repente da cabine.

“Tendo essas razões em mente, acreditamos que o Sr. Orff não é mais adequado como nosso capitão. Ele falhou em zelar pelo nosso bem-estar.”

Não houve comemorações quando Goodwin terminou seu discurso. Todos os piratas abriram caminho silenciosamente para Orff passar quando o viram. Apesar de rivais, Goodwin ainda decidiu cumprimentá-lo educadamente.

“Sr. Orff.”

Orff o ignorou, continuando seu olhar para os outros piratas. Ele ficou surpreso ao ver que a pessoa que esperava que estivesse lá, na verdade, não estava. Isso, no entanto, não afetou o que ele estava prestes a fazer.

“Tenho que admitir que negligenciei muitos de vocês recentemente. Ouvi reclamações sobre mim; sobre as recompensas diminuírem. Alguns de vocês até suspeitam que me aliei ao capitão para tomar sua parte. Eu entendo por que vocês se sentem assim. É completamente normal. Alguns de vocês aqui podem achar que sou velho demais para lidar bem com essa posição. Devo admitir que não luto tão bem quanto o nosso Sr. Goodwin aqui. Quanto ao conflito entre os recém-chegados e os veteranos no navio, é algo comum em todos os navios. Não importa o que eu faça, uma parte sempre sentirá que foi prejudicada. Eu vi o problema, mas não o resolvi a tempo. Toda a culpa é minha.”

Todos pensaram que Orff se defenderia das acusações de Goodwin. Ninguém esperava que ele admitisse todos os seus erros.