Capítulo 111

Vela Negra XVI

“Os nomes de todos os avaliadores de Nassau estão na lista que você pediu.”

Marvin apresentou um pedaço de papel. “Dois deles estão de férias, e um está no centro comercial desde manhã. Então, esses dois são em quem você deve se concentrar”, disse Marvin, apontando para dois nomes circulados na lista.

“Obrigado. Você se saiu muito bem desta vez.”

O elogio de Zhang Heng arrancou um sorriso de Marvin.

Como o tempo era crucial, Zhang Heng precisava de ajuda externa. Além de Marvin, dois piratas que ele havia salvado também se ofereceram para ajudar, e pouco tempo depois, os quatro se reuniram em frente à taverna.

Com voz baixa, Zhang Heng reuniu a todos.

“Bem, então, este é o plano. Esse cara, Jacob, definitivamente vai encontrar maneiras de determinar quanto o saco de pérolas pode render antes de cobrar os compradores. Para fazer isso, ele precisará encontrar um avaliador…”

“Espere, você disse que as pérolas estão desaparecidas desde a manhã. E se ele já encontrou alguém para avaliá-las?”, perguntou Marvin, levantando a mão.

“Os avaliadores da ilha são muito ocupados. Ele precisaria marcar uma consulta com pelo menos meio dia de antecedência. Claro, se você estiver disposto a pagar mais e oferecer a eles um preço que eles não possam recusar, eles até te dariam a avaliação na hora. Mas acredite em mim, alguém que foi pobre a vida toda, vivendo de roubos, não conseguirá pagar uma quantia tão grande de dinheiro”, explicou um dos piratas, chamado Hilford.

Sendo descendente da primeira onda de imigrantes e tendo passado toda a sua juventude em Nassau, ele conhecia muito bem o lugar.

“Se for esse o caso, qualquer um da lista poderia ser o cara. Mas somos apenas quatro. Simplesmente não somos o suficiente para ficar de olho em cada um deles.”

“Esqueça os outros. Só precisamos nos concentrar nos dois avaliadores que estão de férias em casa”, respondeu Zhang Heng depois de refletir sobre os fatos.

“Se aquele cara tiver um pouco de juízo, provavelmente sabe que alguém pode tentar rastreá-lo por meio dos avaliadores. A melhor opção não é encontrar os avaliadores em um ponto de encontro, mas sim fazer uma visita a eles. Até mesmo avaliadores de férias terão dificuldade em recusar dinheiro que chega até a porta deles.”

“Acho que essa ideia vai funcionar”, disse outro pirata.

Vendo que não havia objeções, os quatro se dividiram em dois pares, cada um seguindo seu caminho para as residências dos dois avaliadores.

Zhang Heng fez dupla com Marvin, e seu alvo era um sujeito de vinte e nove anos chamado Randall. Ele era jovem para um avaliador, mas conseguiu construir uma boa reputação por si mesmo, sendo excelente em determinar com precisão o valor de todo tipo de coisa. A cada dia, havia sempre uma consulta atrás da outra. Dito isso, ele se certificava de reservar um dia por semana para sua família. Ele morava ao lado do mercado de Nassau, uma das áreas mais prósperas da cidade.

Zhang Heng e Marvin se agacharam sob um galpão com telhado de grama em frente à sua residência, casualmente colocando conchas e fingindo vendê-las. Marvin espiou do galpão. Ele olhou para o sol no céu e puxou a camisa de Zhang Heng. Sussurrando em voz cautelosa, ele disse: “Err, se uma briga começar mais tarde…”

“Não se preocupe, se isso acontecer, eu vou cuidar disso. Você pode ficar longe e observar de lado.”

Marvin parecia envergonhado. “Eu estava prestes a perguntar como posso ajudar…”

“Esse cara provavelmente está armado. Enfrentá-lo seria suicídio. Acredite em mim, você ficar aqui é a maior ajuda que você pode me dar”, respondeu Zhang Heng.

Marvin estava ciente de que suas habilidades de combate eram terríveis, mas com o comentário direto, seu rosto ficou vermelho como beterraba.

Zhang Heng acrescentou rapidamente: “Todos têm suas próprias forças e fraquezas. Reconhecer sua própria fraqueza não é nada para se envergonhar.”

Os olhos de Marvin brilharam com a observação, lembrando-se de que seu desempenho covarde durante uma batalha anterior o havia transformado no motivo de chacota entre a tripulação do navio. Ao ouvir as palavras gentis de Zhang Heng, sentiu como se tivesse encontrado seu confidente.

Os dois conversaram, e o tempo passou rápido.

Ao meio-dia, Randall recebeu dois convidados, ambos chegando separadamente. Um era o comerciante do mercado negro da ilha, e o outro era a cunhada de Randall. Claramente, nenhum era Jacob e, como o sol começava a se pôr, o prazo se aproximava. Mas não houve progresso. Não houve notícias de Hilford também.

Logo, Zhang Heng começou a duvidar do seu próprio julgamento.

Será que Jacob não era tão esperto quanto ele pensava? Ele marcou um encontro com um dos três avaliadores que estavam trabalhando? Ou talvez ele estivesse certo, mas o ladrão estava preocupado em ser preso, esperando que as coisas se acalmassem antes de vender as pérolas? Se esse fosse o caso, não haveria como ele pegar o alvo antes do horário designado.

Não, isso não podia estar certo. Com base na situação financeira daquele cara, ele não podia esperar tanto tempo. Quanto mais cedo ele se livrasse dos bens roubados, mais cedo ele poderia escapar. Mesmo que o dono das pérolas desaparecidas o encontrasse, não havia nada que ele pudesse fazer.

---

Quando Zhang Heng começava a ser tomado pela dúvida, ele viu a cunhada de Randall saindo da casa com uma cesta, examinando cautelosamente os arredores como um pequeno rato antes de se dirigir apressadamente para o outro lado da rua.

Naquele momento, Zhang Heng soube que tinha que fazer uma escolha. Na verdade, pensar nas outras possibilidades agora era um ato sem sentido. Se ele estivesse errado, não teria mais tempo para corrigir seu erro. Em vez de quebrar a cabeça sobre se tomou a decisão certa, seria melhor seguir seu plano inicial e levá-lo até o fim.

Zhang Heng tirou uma adaga e uma pistola debaixo do esteira de palha, dizendo a Marvin: “Cuide da banca. Se depois que eu for embora, e alguém suspeito aparecer, vá procurar os outros.”

Marvin entendeu rapidamente. “Então… você acha que o sujeito esperto está com medo de se mostrar, mas em vez disso, contratou a cunhada de Randall para levar as pérolas para o cunhado avaliar?”

“Eu não sei. Até agora, essa parece ser a dedução mais plausível. Além disso, esta é a única maneira de eu encontrar as pérolas antes do pôr do sol.”

Depois disso, Zhang Heng levantou-se e começou a seguir a jovem a distância.

Embora não conseguisse avaliar a situação mesmo depois de seguir a cunhada de Randall por alguma distância, Zhang Heng estava convencido de que estava certo. A mulher era obviamente mais vigilante que o pedestre médio, parando de vez em quando, virando-se e olhando para fora com cautela. Com suas excelentes habilidades de observação, Zhang Heng não precisou segui-la muito de perto e, mantendo uma boa distância, impediu que sua cobertura fosse comprometida.

Enquanto isso, Zhang Heng também considerou a possibilidade de atacar a pessoa. No entanto, se ele estivesse enganado, ou seja lá o que ela carregasse não fosse o saco de pérolas que ele estava procurando, isso se tornaria uma enorme dor de cabeça para ele.

Se sua informação estivesse correta, então seu oponente era provavelmente apenas um marginal na cidade – não havia nada com que se preocupar quando se tratava de combate.

Ainda assim, a opção mais segura era esperar até que os dois se encontrassem e fizessem a troca.