Capítulo 112

Zhang Heng seguiu a jovem por uns 15 minutos.

Então, sem aviso prévio, ela se virou bruscamente e correu para um beco. Sem hesitar, ele acelerou o passo e foi atrás dela. Mas, assim que estava prestes a alcançar o beco, uma figura sombria surgiu de lá. Era um ruivo, como se uma chama furiosa queimasse em sua cabeça. Zhang Heng notou uma rapieira em suas mãos, com claras manchas de sangue.

De repente, Zhang Heng se lembrou de Frazer dizendo que havia contratado outra pessoa para ajudá-lo. Imediatamente, sentiu que algo devia ter dado terrivelmente errado. Na mesma hora, ele saiu da cobertura e correu para o beco. A primeira coisa que viu foi a esposa de Randall deitada ali inconsciente, parecendo ter sido nocauteada por alguém.

Aparentemente ilesa, ela provavelmente ficaria bem. Ao lado dela, um homem estava deitado em uma poça de seu próprio sangue, levando-o a suspeitar que se tratava de Jacob. Seu peito havia sido perfurado por algo afiado. Seus olhos estavam arregalados, congelados no tempo enquanto dava seu último suspiro.

Sem perder tempo, Zhang Heng foi atrás do homem com a rapieira. Parecia que o homem percebeu que Zhang Heng estava atrás dele. Seu primeiro instinto foi correr o mais rápido possível, tentando se perder na multidão. Era um homem de pequena estatura. Isso significava que ele era extremamente ágil, escolhendo sempre correr de frente na direção das pessoas.

Infelizmente, seus cabelos vermelhos brilhavam como um farol na multidão, e não havia como ele passar despercebido assim. Além disso, ele havia escolhido a estratégia errada para despistar Zhang Heng, supondo que sua excelente resistência seria suficiente e que Zhang Heng acabaria se cansando.

15 minutos depois, o homem já estava ofegante. Zhang Heng, por outro lado, nem sequer havia suado. Seu treinamento persistente em corridas longas finalmente havia valido a pena. Vendo que o homem estava disposto a gastar sua energia, Zhang Heng não tinha intenção de pará-lo. Embora soubesse que havia uma oportunidade de alcançá-lo, ele escolheu segui-lo com pelo menos dez passos de distância.

O homem de cabelo ruivo logo percebeu que correr em direção a lugares lotados não era a melhor ideia e, portanto, virou para áreas mais desertas. No final, ele parou em uma praia. Parecia ser um bom lugar para o confronto, já que não havia mais ninguém por perto.

“Qual é sua relação com aquele ladrão? Você é cúmplice dele?”, perguntou o homem quando se virou e olhou para Zhang Heng.

Para sua maior surpresa, Zhang Heng viu que a “homem” que ele estava perseguindo era na verdade uma garota. A julgar pela aparência, ela devia ter entre 16 e 17 anos. Ela estava, no entanto, vestida de forma semelhante aos adolescentes na rua e até tinha uma personalidade para combinar. Na verdade, ela era mais decidida do que alguns homens. Embora fosse um confronto simples, sua rapieira estava firme em sua mão – pronta para atacar. Sem outra opção, Zhang Heng teve que sacar sua arma para se proteger.

“Me desculpe. É Frazer. Ele me pediu para recuperar um saco de pérolas.”

“Então, aquele velho safado procurou outra pessoa para ajudá-lo depois de me contratar, hein! O que você vai fazer agora? Arrancá-las de mim?”

A garota de cabelo ruivo ficou de repente em alerta máximo.

“Na verdade, descobri como podemos ambas nos beneficiar com isso.”

........

Frazer estava jantando na taverna. Sua refeição farta consistia em um carré de cordeiro com suco de limão. De repente, uma sacola azul foi jogada na mesa enquanto ele apreciava sua refeição. Pérolas pretas se espalharam pela mesa.

“Deve ser um sonho? Desde quando vocês dois trabalham juntos?”, perguntou Frazer, surpreso.

“Recuperamos o que você nos pediu para encontrar. Tem algum problema?”, perguntou a garota furiosamente.

Frazer havia confiado a ela a tarefa de completar essa missão. Foi um choque para ela que ele procurasse Zhang Heng para ajudá-lo também. Claramente, isso indicava que ele não confiava que ela pudesse recuperar as pérolas pretas com sucesso. Isso a fez sentir-se traída e extremamente irritada, com uma das mãos já na rapieira. Ela não hesitaria em atacar Frazer se as coisas descessem ladeira abaixo.

“A raiva pode não ser uma coisa ruim, afinal. Usar a raiva sabiamente para se alimentar fará você mais forte e poderosa. Se você realmente quer que eu ajude você a se tornar uma pirata de verdade, é melhor aprender a controlar sua raiva primeiro, para não acabar morta um dia.”

“Prefiro morrer guerreira a me acovardar debaixo da saia de uma garota como um covarde.”

“Que discurso ótimo! Pode ser que eu não concorde totalmente com você, mas acredito que o que você acabou de dizer merece um brinde!”

“E a nossa recompensa?”, perguntou Zhang Heng com um rosto sério, sem vontade de levantar a taça à sua frente.

Frazer então acenou para ele e sussurrou algo.

“Você não contou a ele sobre isso?”

“É para o próprio bem dele. Olha. Ele está indo muito bem agora.”

“Não. Aposto que você se recusou a contar a ele porque não quer perder seu contramestre, certo?”

“Hmm... bem, essa foi parte da razão, mas agora não preciso mais me preocupar com isso.”

Frazer então tirou um cavalo de madeira e colocou-o na mesa.

“Mostre a ele esse cavalo de madeira. Ele acreditará em tudo o que você disser. No entanto, você tem que garantir que aprenda tudo com ele antes de contar a ele o destino final. Cumprir sua promessa nunca foi seu forte. Você nunca conseguirá encontrar alguém melhor que ele para ensiná-la a controlar a vela grande se ele conseguir fugir de você.”

........

Depois disso, Zhang Heng deixou a taverna com a garota de cabelo ruivo. Ela parecia estar de ótimo humor, depois de ter recebido uma recomendação de Frazer para se tornar pirata na Andorinha Dourada. A maioria dos navios piratas proibia mulheres em suas embarcações. Era um momento raro em que uma garota tinha a oportunidade de se juntar às fileiras como uma pirata comum no navio.

Quanto a um bando de piratas femininas e sensuais, essas só existiam em filmes ou mangás. Inquestionavelmente, embora houvesse mulheres fortes o suficiente para fazer o que a maioria dos homens podia fazer, também era verdade que a maioria ficava atrás dos homens em termos de força e resistência. A diferença era clara se uma luta ocorresse entre dois navios. Pior ainda, as coisas poderiam ficar muito estranhas se suas tias as visitassem na hora errada.

Agora que tudo estava resolvido, Zhang Heng queria se despedir da garota. Para sua surpresa, ela falou com ele primeiro.

“Ei! Homem do leste. Você tem um lugar para ficar?”

“Hein?”

“Como você pode ver, eu me mudei para cá não faz muito tempo. Esta manhã, uma discussão aconteceu entre uma amiga e eu, e agora a amizade acabou. Não tenho para onde ir agora. Inicialmente, eu queria pedir dinheiro emprestado daquele velho safado, mas todo mundo me disse que ele é um vampiro sugador de sangue. Se você estiver disposto a me deixar ficar na sua casa, estou disposta a lhe dar metade da minha parte quando eu voltar do mar. O que você diz sobre esse acordo? Ah, certo! Eu ainda não me apresentei oficialmente a você. Meu nome é Anne. Eu sou de Cork, Irlanda.”