Capítulo 106

Na manhã seguinte, uma algazarra animada tomou conta dos piratas enquanto se arrumavam.

“Terra à vista!”, gritou um deles, descendo correndo do convés superior.

Os piratas silenciaram por alguns segundos, seguidos de uivos de alegria enquanto corriam para ter o primeiro vislumbre da terra. Zhang Heng e Marvin foram empurrados para fora da cabine junto com a multidão eufórica, onde viram o porto surgindo no horizonte.

Durante o tempo que passaram no navio, não era a primeira vez que ouviam os piratas mencionar aquele lugar.

Havia aqueles que elogiavam aquela terra, a amaldiçoavam, a reverenciavam e a abandonavam. Uma coisa mágica sobre aquele lugar era que ele parecia ter um magnetismo curioso, fazendo com que aqueles que ali pisavam nunca se afastassem muito, sempre desejando retornar.

Eis a cidade de Nassau, capital das Bahamas.

Localizada na parte mais ao norte de New Providence, o melhor porto de todo o país se encontrava ali. Os indígenas da ilha eram chamados de Lucayanos, uma comunidade de pescadores que dependiam de suas pescarias para sobreviver. Em 1492, Cristóvão Colombo descobriu o local, antes que os primeiros europeus pusessem os pés na ilha em 1647. Eles então começaram a desenvolvê-la, tornando-a posteriormente seu lar.

“Tenho certeza de que todos vocês vão adorar este lugar, especialmente se gostam de liberdade e aventura! Impossível dizer não a este paraíso. O lugar já foi colonizado pela Espanha, e depois disso, os ingleses chegaram”, explicou Goodwin.

“E agora?”, perguntou Marvin.

“Agora, pertence a nós, os piratas! Bem-vindos a Nassau, a terra-mãe dos piratas. Esta é a terra da liberdade!”

Logo depois, o navio mercante e o Leão Marinho se aproximaram do porto ao mesmo tempo. Dos navios, os piratas jogaram várias canoas de madeira no oceano e começaram a navegar em direção à sua terra da liberdade. Agora que estavam ali, tudo o que conseguiam pensar era aproveitar ao máximo. Apenas os piratas que receberam tarefas permaneceram no navio para terminar seu trabalho.

Dufresne ordenou que Zhang Heng e uma dúzia de piratas ajudassem a descarregar as mercadorias do navio. Marvin não conseguia deixar de se sentir nervoso, virando-se para olhar furtivamente para a cozinha de tempos em tempos.

“Não se preocupe com aquele barril. Apenas faça o que precisa fazer agora. Me procure na taverna quando terminar tudo”, o velho pirata tranquilizou Marvin, batendo em suas costas mais uma vez.

Com isso, ele subiu a bordo do barco de madeira e seguiu para a ilha. Zhang Heng e Marvin tiveram que mover todos os itens dos navios para o centro comercial de Nassau. Só naquela tarde eles finalmente terminaram seu árduo trabalho. Para sua surpresa, o pirata encarregado de administrar os itens do navio nem sequer foi à cozinha. O barril havia sumido quando Marvin foi verificar.

“Na verdade, a incursão que realizamos desta vez não teve nada a ver com vocês dois. No entanto, não seria certo deixá-los ir de mãos vazias, então, aqui estão 50 pesos de prata. Deve ser o suficiente para cobrir suas despesas por alguns dias em Nassau. Sintam-se à vontade para procurar trabalho por aí. Lembrem-se, não assinem nenhum contrato de longo prazo. Um de nós avisará vocês antes de zarparmos novamente.”

Zhang Heng e Marvin deixaram o centro comercial depois de agradecer a Dufresne. No momento em que estiveram a alguma distância dele, Marvin pediu a Zhang Heng que lhe passasse sua parte do dinheiro. Não era difícil ler o que estava em sua mente.

Enquanto se afastavam do centro comercial, Marvin observava os barcos estacionados no cais. Nassau, de fato, estava localizada perto da colônia americana. Chegar a Boston era uma curta viagem, e ele sabia que estar em casa era muito melhor do que cozinhar para um bando de piratas.

Acontece que Marvin não tinha ideia de que seria impossível fugir dos piratas. Sem querer deixá-los escapar, eles deviam ter olhos por toda parte, já que permitiram que eles vagassem livremente por Nassau. Zhang Heng não tinha intenção de lembrá-lo disso.

Vendo que Marvin queria seguir um caminho separado, Zhang Heng estava mais do que disposto a lhe dar sua parte do dinheiro – um total de 25 pesos de prata.

Parecia que Marvin não estava prestes a honrar o acordo com o velho pirata. Agora que tinha dinheiro para uma passagem para casa, não hesitaria em fazê-lo.

Sem bagagem para o prender, Zhang Heng foi explorar a pequena cidade na ilha. Durante o século XVIII, a Europa fez um ótimo trabalho maximizando suas taxas de produção. Como o Renascimento havia acabado de terminar, a estética dos edifícios e suas decorações haviam conquistado o favor das elites e nobres.

Infelizmente, este lugar contrastava fortemente com outras partes da Europa, onde a primeira impressão de Zhang Heng sobre Nassau foi a de que era uma cidade bastante desorganizada. Não havia teatros, igrejas ou torres sineiras, nem viu pessoas bem vestidas se movendo para ir a bailes.

Tudo o que ele conseguia ver eram cabanas de madeira apodrecidas e casas de pedra dilapidadas. Nassau também era um lugar cheio de coqueiros. Aquele lugar parecia cada vez mais uma favela gigante para ele.

Prostitutas pouco vestidas vagavam pelas ruas em busca de clientes em potencial, revelando deliberadamente mais pele sempre que um homem passava por elas. Havia crianças correndo descalças pelas estradas não pavimentadas, e era em lugares como esses que um viajante tinha que prestar muita atenção à sua carteira. Piratas armados aterrorizavam as ruas em grupos. Alguns deles foram vistos saindo de suas tavernas em direção ao cassino local.

Havia também os pescadores e vendedores locais, alinhados na rua movimentada para vender seus produtos. Por fim, Zhang Heng viu um jovem padre falando sobre seu deus em um pedestal à beira da estrada, pregando incansavelmente sobre como seus pecados poderiam ser lavados.

Embora o lugar pudesse parecer pobre à primeira vista, havia traços de prosperidade e vitalidade fluindo sob o caos lotado. A missão atual era a mais longa entre todas as outras missões que ele havia concluído. Ele precisava ficar naquele mundo por 300 dias.

Combinado com as 24 horas extras que ele tinha a cada dia, significava que ele precisaria ficar ali por incríveis 3.900 dias, mais do que todos os dias de suas missões anteriores combinados.

Esta seria uma longa jornada, e ele não fazia ideia dos desafios que o aguardavam. Ele só podia continuar avançando, já que o jogo já havia começado.

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Zhang Heng organizou seus pertences e tirou os itens que havia escondido sob a tábua de madeira na cozinha. Além disso, ele havia recebido uma pistola com as iniciais FH gravadas na coronha. Seu antigo dono provavelmente havia encontrado seu criador. Além disso, ele recebeu também uma adaga. A julgar pela aparência, só renderia alguns centavos se fosse vendida. Depois, havia os 25 pesos de prata de sua recompensa. Esta era a moeda corrente da Espanha e era amplamente utilizada em suas colônias.

Essa era basicamente toda a riqueza que ele tinha por enquanto, e ele ainda tinha uma dívida para quitar. Depois de entrar em algumas tavernas, Zhang Heng finalmente encontrou o velho pirata na quarta. Essa taverna ficava no lado oeste da cidade, perto do recife gigante.

O velho pirata estava assistindo a uma dançarina exótica enquanto ela balançava seu corpo curvilíneo pelo palco.

“Se não me engano, lembro que fiz um acordo com duas pessoas. Onde está seu amigo? Quando ele virá?”

“Ele não virá mais.”

“Haha... isso é imprudente, meu amigo. Acho que ele não sabe quais grandes problemas o aguardam. Espero que Owen o capture e não Phoebe. Caso contrário, a palavra sofrimento seria um eufemismo para ele.”

“Quando posso começar a trabalhar?”

“Você começa agora. Vê aquele cara musculoso sem camisa à sua direita? Ele é o armeiro do Cavaleiro Errante. No ano passado, ele me pediu emprestados 200 pesos de prata. Com juros, ele agora me deve 300 pesos de prata. Peça a ele para me devolver o dinheiro.”