Capítulo 71

Embora Zhang Heng passasse a maior parte do tempo aprimorando seu tiro, ele se certificou de não negligenciar o snowboard também. Infelizmente, o treinamento no snowboard não foi tão tranquilo quanto a prática de tiro. A habilidade de Simone no snowboard era decente, mas não se aproximava de suas habilidades de tiro. Além disso, como ela ainda estava se recuperando de seus ferimentos, era uma péssima ideia para ela fazer exercícios tão vigorosos. Portanto, ela ficou de fora na maior parte do tempo e assistiu Zhang Heng praticar.

Maji ficou com eles por apenas dois dias. Depois disso, ela ficou impaciente e entediada com o trabalho de tradutora. Antes mesmo que eles percebessem, Maji já havia escapado rapidamente, correndo para lidar com outros assuntos mais urgentes.

Felizmente, Zhang Heng e Simone só precisavam se comunicar durante o treinamento. Embora não compartilhassem uma língua comum, os sinais de mão foram suficientes para Zhang Heng entender a maioria de suas instruções. Na maior parte do tempo, havia um silêncio constrangedor entre eles.

Simone observava Zhang Heng de lado enquanto ele praticava tiro. Estava quase sempre congelando, lá no norte. Quando um floco de neve pousou na ponta do nariz dela, ela não pôde deixar de espirrar.

---

Junto com isso, Zhang Heng descobriu que Simone havia começado a aprender inglês com Maji. Ironicamente, a primeira frase que ela aprendeu foi: "can you kiss me?".

Então, na manhã seguinte, enquanto Zhang Heng estava escovando os dentes, ele de repente ouviu as primeiras palavras de Simone em inglês.

Chocado e de queixo caído, ele quase engoliu a pasta de dente na boca quando ouviu Simone pedindo para ele a beijar! Mais tarde, ele descobriu que Simone na verdade pretendia dizer "bom dia" para ele. Sem dúvida, só a Maji era capaz de aprontar dessa forma com ela.

O próprio Zhang Heng também queria aprender finlandês. Afinal, nunca era uma má ideia aprender um novo idioma. Além disso, ele poderia se comunicar com as pessoas ao seu redor.

No entanto, havia muito poucas consoantes em finlandês. Em vez disso, tinha palavras longas, vogais ricas e gramática muito complicada, não admira que seja considerado um dos idiomas mais difíceis de dominar. Considerando tudo, este parecia ser o momento errado para aprender um novo idioma, um idioma muito difícil. Para sobreviver à guerra, ele primeiro precisava melhorar sua destreza em tiro e snowboard.

Claro, não era impossível para ele aprender se ele se dedicasse. Ele logo percebeu que havia algumas palavras cruciais que tinham que ser adquiridas instantaneamente. Palavras como "abrir fogo", "cessar-fogo", "recua" e "cobertura" eram cruciais no campo de batalha.

Então, ele estava lá, tentando aprender algumas palavras usadas frequentemente no dia a dia. Embora um tempo tão curto se mostrasse impossível para ele criar frases completas, uma única palavra certamente ajudaria muito a expressar o que ele estava tentando dizer. Maji naturalmente se tornou a pessoa mais ocupada no acampamento base, tendo que ensinar inglês para Simone e finlandês para Zhang Heng ao mesmo tempo, enquanto também era médica.

A coisa boa aqui era que Zhang Heng era muito produtivo por natureza. Ele se transformou de um homem que nunca tinha segurado uma arma na vida em um mercenário letal que conseguia atirar com precisão. Ao mesmo tempo, ele agora praticava snowboard muito bem, deslizando rapidamente pelas terras geladas como um fantasma branco.

Ele havia, sem dúvida, melhorado muito durante esse período. Embora ainda não pudesse ser comparado a um guerrilheiro finlandês completo, a maioria dos membros, incluindo Maji, ficaram secretamente impressionados com sua rápida melhora.

O bom ensino de Simone contribuiu muito para sua melhora. Como Zhang Heng havia passado muito tempo aprimorando suas habilidades de arco e flecha, ele tinha um bom conhecimento dos princípios básicos da mira. Infelizmente, sua meta de alcançar o Nível 1 em tiro e snowboard parecia impossível de alcançar.

Em seu 13º dia ali, algo que estava prestes a acontecer finalmente aconteceu.

Simone havia se recuperado quase totalmente de seus ferimentos. Se não fosse por Zhang Heng, ela teria deixado o acampamento base três dias atrás. Para garantir que ele recebesse o melhor treinamento, ela optou por ficar mais alguns dias.

Hoje foi o dia em que as tropas guerrilheiras receberam uma mensagem dos moradores próximos, informando que um pelotão de soldados soviéticos correndo para algum lugar havia sido avistado. Imediatamente, Ah Ji convocou todas as guerrilhas disponíveis para discutir a eliminação das tropas. Previsivelmente, todos eles concordaram. Simone também havia pedido permissão para se juntar a essa missão.

Zhang Heng não compareceu à reunião, mas percebeu que os membros da guerrilha estavam cheios de entusiasmo. Todos estavam limpando suas armas, verificando suas mochilas e discutindo estratégias. Claramente, a atmosfera no acampamento base havia mudado. Até o almoço estava muito melhor do que o habitual.

Simone então disse a Zhang Heng em inglês que eles estavam prestes a ir em uma missão. Em troca, Zhang Heng respondeu a ela em finlandês. Ambos procuraram Oher, conseguindo reivindicar munição e suprimentos para quatro dias. Como bônus, Zhang Heng recebeu um conjunto de roupas camufladas também. Ele não precisava mais usar aquele uniforme soviético bastante feio de cor caqui.

Seria mentira dizer que Zhang Heng não estava nervoso. Afinal, ele estava prestes a entrar em uma zona de guerra ativa.

Ele era diferente de todas aquelas guerrilhas, não tendo nada contra os soviéticos. Quisesse ou não, no entanto, ele logo estaria mergulhando as mãos em um lago cheio de sangue soviético. As guerras eram implacáveis. Todos os envolvidos em atos tão brutais uns contra os outros acabarão sendo forçados a fazer algo que nunca pretendiam.

Zhang Heng enfiou os artigos de higiene pessoal e um rolo de bandagem na mochila. Esses itens foram separados da carne seca e dos vegetais. Simone estava preocupada com seu estado mental. Enquanto fazia as malas, ela ficava espiando-o, preocupada que o novato de alguma forma desabasse e desertasse.

No entanto, Zhang Heng parecia estranhamente sereno; seu humor não era diferente de ir para uma sessão de treinamento. Suas preocupações diminuíram lentamente.

---

Aquele lugar não era um aconchegante escritório.

Aquele lugar não era uma biblioteca silenciosa inundada de luz solar.

Zhang Heng queria poder se esticar confortavelmente em um sofá em algum lugar tranquilo para preparar sua mente para os rigores da guerra. A menos que ele compartilhasse o mesmo destino de Desmond Doss, a maioria das pessoas só obteria um de dois finais em um campo de batalha.

Matar ou ser morto.

Isso não tinha nada a ver com códigos morais. A sobrevivência era a prioridade aqui.

Zhang Heng carregou seu snowboard e a M28 nas costas. Simone estava esperando na entrada quando ele abriu a porta. Ao vê-lo, ela hesitou antes de reunir coragem suficiente para lhe dar um abraço de um segundo.

“Não se preocupe. Eu vou te proteger”, disse Simone.

Uma sensação estranha tomou conta de Zhang Heng, sendo esta a primeira vez que uma garota dizia algo assim para ele. E a parte mais estranha era que ele achava muito difícil recusá-la. No final, ele acenou com a cabeça e respondeu: "Eu também".

Ambos não partiram para a missão quando as outras guerrilhas o fizeram. Isso aconteceu apenas porque Simone estava acostumada a agir sozinha. Em sua juventude, ela foi treinada para caçar sozinha. Mesmo depois de se juntar às guerrilhas, ela nunca quis se associar a outros também. Para garantir que Zhang Heng sobreviveria até o fim desta guerra, ela quebrou sua castidade de atiradora solitária pela primeira vez e o pediu como seu parceiro.

Ainda assim, ela não estava acostumada a estar com outra pessoa. Enquanto estavam na estrada, Simone andou depressa e estava à frente de Zhang Heng. Logo, uma distância de um metro se formou entre os dois.

A noite havia caído e a temperatura havia caído dezenas de graus.

Em pouco tempo, Zhang Heng avisou Simone que era hora do jantar. Depois de viver isolado em uma ilha por um ano e meio, a culinária de Zhang Heng havia melhorado muito. Quando se tratava dos ingredientes simples que eles tinham, ele conseguia transformá-los em algo delicioso. Portanto, ele se ofereceu para acender a fogueira para cozinhar para os dois.

Enquanto ela olhava para as chamas hipnotizantes, Simone ficou distraída. De repente, ela pensou em algo e seu rosto ficou vermelho. Inicialmente, ela simplesmente ficou sentada em silêncio, mas agora, ela achava muito difícil ficar quieta. Gaguejando, ela mostrou a Zhang Heng um sinal de mão, indicando que ela deveria verificar os arredores primeiro.

Claramente, não parecia uma desculpa válida, já que eles tinham acabado de sair do acampamento base não muito tempo atrás. Ainda havia alguma distância entre eles e os soviéticos. Além de árvores e veados ao redor deles, não havia outros seres vivos em um raio de dez milhas. Talvez esse estranho silêncio fosse a razão pela qual Simone se sentia tão inquieta.