Capítulo 51

Zhang Heng tinha que admitir: quanto mais velho o gengibre, mais apimentado ele fica.[1] Mesmo depois de nove meses treinando em Tóquio, suas habilidades de direção ainda estavam longe de se comparar às do piloto profissional Takeda Tetsuya, a apenas uma corrida do título de Rei do Drift.

Isso ficou ainda mais evidente na segunda metade da corrida, quando Takeda Tetsuya entendeu a mecânica do carro e começou a reencontrar a forma que tinha antigamente.

Arriscar a vida pela irmãzinha de Kobayashi não apagou a culpa que sentia pela morte do melhor amigo. Após aquela experiência de quase morte, ao menos, ele havia se redimido e aliviado boa parte do peso na consciência.

Zhang Heng não conseguiria vencer Takeda Tetsuya naquele estado.

Para piorar, tinha a irmã de Kobayashi, planejando tudo há 22 anos, com habilidades de direção tão competentes quanto as do irmão. Não só possuía aquela meticulosidade característica das mulheres, como também herdou a intrepidez de Kobayashi.

Contudo, alguém já disse: "Um bom oponente tira o melhor de você."

Incentivado pelas duas competidoras, Zhang Heng deu 150% de si. A L300 se transformou em um fantasma amarelo, zunindo na escuridão.

No fim, porém, ele ainda ficou um passo atrás.

Mas ao se aproximarem da linha de chegada, o Nissan 180SX e a Viper diminuíram a velocidade repentinamente, como se combinados, mostrando respeito um ao outro. Zhang Heng não se importou com isso, e a minivan ultrapassou Takeda Tetsuya e Kobayashi Yu, conquistando o primeiro lugar.

Ao cruzar a linha de chegada, uma série de notificações ecoou em seus ouvidos.

[Você venceu uma corrida de rua clandestina! — Missão completa!]

[Retorno em 134 dias]

[Derrotou com sucesso um piloto profissional: +15 pontos de jogo. Consulte o painel de personagem para ver as informações correspondentes]

[Derrotou com sucesso o melhor piloto desta edição, Yosuke Tsuchiya: +25 pontos de jogo. Consulte o painel de personagem para ver as informações correspondentes]

[Concluiu com sucesso um modo de corrida mortal: +10 pontos de jogo. Consulte o painel de personagem para ver as informações correspondentes]

...

Yosuke Tsuchiya era o melhor piloto da edição Tokyo Drift. Isso não surpreendeu Zhang Heng. O fato de Kobayashi Yu ser uma piloto profissional, por outro lado, o deixou perplexo, já que mulheres pilotos profissionais eram tão raras quanto dentes de galinha.

Não era de admirar, porém, que ela ousasse encarar um desafio de um contra dois. Suas habilidades talvez fossem um pouco inferiores às de Takeda Tetsuya. Considerando o desânimo deste antes do quase acidente, e se Zhang Heng estivesse fora da disputa, seria difícil dizer quem venceria.

Na realidade, comparando-se lado a lado suas habilidades, seria impensável Zhang Heng vencer. Mas após tudo o que aconteceu, a atmosfera de hostilidade se dissipou. Houve um raio de luz em meio às complicações, ajudando Zhang Heng a completar sua missão principal.

As recompensas foram muito mais generosas do que ele esperava. Só a corrida lhe rendeu 50 pontos de jogo. Juntos aos 6 pontos ganhos durante o jogo, um total de 56 pontos de jogo havia sido coletado.

Kobayashi Yu e Takeda Tetsuya conversaram a noite toda. Ninguém sabe do que falaram, mas no segundo dia, os dois visitaram o túmulo de Kobayashi Ryo para prestar suas homenagens.

Dois dias depois, Kobayashi Yu e seus amigos pilotos que a ajudaram deixaram Tóquio.

Dois meses depois, o pedido de intercâmbio de Ameko foi aprovado.

Zhang Heng a levou ao aeroporto. Ela estava prestes a embarcar em uma viagem de estudos de um ano na China.

Ainda havia algum tempo antes da partida, então Ameko pediu um café. Zhang Heng comprou dois cafés em um Starbucks próximo. Ao entregá-lo à garota, algo macio tocou seus lábios.

Ameko estava claramente muito nervosa. Era a primeira vez que fazia algo assim, então estava um pouco desajeitada e tímida; seus lábios se tocaram por apenas um breve segundo.

—"Me procure quando você voltar para a China", sussurrou Ameko suavemente.

Aquele beijo consumiu toda a sua coragem, então, em vez de esperar Zhang Heng responder, ela pegou sua bagagem e rapidamente se dirigiu ao balcão de check-in.

Zhang Heng assistiu a garota desaparecer na multidão, sentindo de repente que ter aquelas horas extras talvez não fosse uma boa coisa — os sentimentos inicialmente sutis, com o passar do tempo, haviam florescido lentamente…

Esta era uma promessa destinada a nunca ser cumprida.

Zhang Heng sentou-se sozinho em um dos assentos do aeroporto, perdido em pensamentos, e terminou os dois cafés em silêncio.

Em qualquer país, aeroportos e estações de trem sempre foram lugares repletos de um mar de emoções.

A avó idosa e cambaleante despedindo-se do neto que ia estudar no exterior, cuidando de sua mochila; a criança de quatro anos segurando a mão da mãe, acenando adeus ao pai que ia trabalhar no exterior, sem saber que a próxima vez que se veriam seria no ano seguinte; a garota que acabara de descer do avião correndo para o abraço do namorado em seus saltos altos.

E, ao mesmo tempo, havia pessoas correndo para casa, enquanto outras partiam para algum lugar distante.

Depois de engolir as últimas gotas do café quente, Zhang Heng levantou-se, fechou o zíper de sua jaqueta e saiu para a neve.

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Após aquela corrida, Zhang Heng basicamente entrou no modo "lazer". Ele estava ficando bem bom em japonês e até tirou nota máxima em seu primeiro exame mensal, o que lhe rendeu 3 pontos de jogo. Sua maior conquista, porém, foi aquela escultura em madeira, o segundo item de jogo que ele encontrou um mês antes.

O que o incomodava, além da oficina de corrida, era que era comum as sociedades recrutarem novos membros a cada dois meses — especialmente as duas relacionadas a carros. O clube 4x4 e o clube de fotografia de modelos de automóveis, que, como os nomes sugeriam, eram um grupo de "chūnibyō"[2] e gente fina.

Zhang Heng se juntou, permanecendo pacientemente nos clubes por dois meses apenas para aprender a gritar "Estrela Cadente e Bola de Canhão" para seu próprio 4x4, e a determinar de olho o modelo de um carro a partir de uma foto, deduzir tamanhos de sutiã e muitas outras habilidades estranhas e aleatórias.

Mas Zhang Heng ainda relutava em desistir porque, de acordo com seu primeiro jogo, sempre que um ciclo acontecia, ele deveria ter mais de uma opção válida. Depois disso, ele decidiu alterar seu padrão de pensamento, parar de se concentrar em organizações relacionadas a carros e ampliar sua busca. Então, ele começou a prestar atenção em alguns grupos mais incomuns.

Ele pensou no altar que havia encontrado na ilha e optou por se juntar a um clube que estudava acontecimentos misteriosos e outro que pesquisava atividades paranormais populares. Eventualmente, ele descobriu que sua associação com este último realmente o surpreendeu agradavelmente.

A escultura em madeira era uma peça que pertencia à vice-presidente do clube, que disse tê-la encontrado no Rakuten por apenas 500 ienes japoneses. Não havia nada de especial na escultura — ela nem tinha rosto. Mas assim como a pata de coelho, quando Zhang Heng a pegou, ouviu o mesmo anúncio em sua cabeça: [Item de jogo encontrado].

Ele decidiu comprá-la da vice-presidente, que ficou tão feliz que a presenteou imediatamente a Zhang Heng, principalmente porque havia apenas três membros no clube e a vice-presidente valorizava muito os novos membros. A escultura não valia muito de qualquer maneira, então ela ficou mais do que feliz em doá-la.

Então, foi assim que Zhang Heng conseguiu outro item de jogo, sem ter se esforçado muito.

Embora não fosse difícil obter o item de jogo, ele estava escondido nas profundezas do jogo. Para outros jogadores que não tinham tanto tempo livre no jogo quanto ele, seria difícil encontrar itens ocultos como este.

[1] Expressão idiomática que significa que a experiência aumenta a capacidade e o sabor.

[2] Termo japonês que se refere a adolescentes com um complexo de superioridade, frequentemente com fantasias e crenças fantasiosas. No contexto, descreve membros de clubes com interesses peculiares.