Capítulo 39

No dia seguinte, depois que o ex-entregador voltou para sua cidade natal, Zhang Heng finalmente conseguiu entregar todas as mercadorias antes da chegada da polícia de trânsito. No instante em que conseguiu, aquela voz familiar ecoou em seus ouvidos:

[Habilidade adquirida — Habilidade de direção: Nível 0]

Zhang Heng respirou fundo. Aquele período de trabalho noturno finalmente tinha valido a pena, embora ele só agora soubesse qual era o padrão para os níveis de habilidade. Baseando-se em experiências anteriores em que suas habilidades de sobrevivência foram reconhecidas no jogo, Zhang Heng sabia que o Nível 0 significava, no mínimo, que ele tinha ultrapassado a barreira inicial.

Em termos de tempo, não foi rápido, mas definitivamente não foi lento também. Só se passara uma semana desde que ele tocara o volante pela primeira vez. Agora, até mesmo Takeda Tetsuya, que esperava que Zhang Heng errasse, só conseguia murmurar para si mesmo: “Será que ele jogou todas as mercadorias não entregues no acostamento?”

Zhang Heng simplesmente ignorou o comentário, devolveu as chaves e pegou o ônibus de volta para a escola em silêncio.

Ele estava começando a se acostumar com esse tipo de vida: ir para a aula, trabalhar e depois fazer entregas para um patrão pouco amável. Sempre que tinha tempo, respondia às estranhas mensagens diárias de Ameko.

Os dias se passaram assim e, num piscar de olhos, dois meses se foram. Já se aproximava de três meses desde que ele começara aquele jogo. Nesse ponto, outros jogadores já teriam sido removidos do jogo e retornado à realidade, mas, para Zhang Heng, ele ainda nem tinha completado um quarto da jornada.

Ele não tinha pressa de completar a missão principal e, enquanto trabalhava para alcançar seu objetivo, inesperadamente concluiu duas pequenas conquistas.

Uma foi por visitar dez pontos turísticos em Tóquio, e a outra por provar trinta iguarias japonesas. Cada conquista lhe rendeu 3 pontos de jogo.

Essas não eram tarefas difíceis. Contanto que você estivesse disposto, poderia visitar dez de qualquer atração turística de Tóquio. A única coisa a considerar era o tempo limitado para completar as tarefas. Muito poucas pessoas estariam dispostas a reservar alguns dias apenas para visitar lugares não relacionados à missão.

Zhang Heng, por outro lado, tinha Ameko o arrastando para lugares como a Tokyo Skytree, o Museu Ghibli em Mitaka, o Templo Sensoji e muitos outros locais. Ele nunca recusava esses passeios, já que tinha muito tempo e sua agenda diária era tão lotada que era bom fazer uma pausa e relaxar de vez em quando.

Ter uma guia turística fofa e com um leve “jeitinho” o levando pela cidade era uma oportunidade rara que, de alguma forma, lhe rendeu 6 pontos.

Além disso, tendo aprendido com seus jogos anteriores, Zhang Heng ficou de olho para ver se algo seria atualizado após o prazo de 60 dias. E eis que ele descobriu um bug!

As universidades japonesas normalmente têm novas matrículas em março ou abril de cada ano. Além disso, com o aumento do número de estudantes de intercâmbio, o outro período de pico para recrutamento de clubes e sociedades era em setembro. Quando Zhang Heng chegou ao campus da universidade, havia cartazes e panfletos por toda parte, mas, como estava muito ocupado aprendendo japonês, ele não se juntou a nenhum deles.

Então, quando os 60 dias chegaram ao fim, essas associações começaram a recrutar novamente. Quando Zhang Heng perguntou a Ameko sobre isso, ela também respondeu que não fazia ideia e que provavelmente era porque eles não tinham membros suficientes no clube.

Mas, desde aquela inconsistência não resolvida com Bell, Zhang Heng ficou muito sensível a essas anomalias. Ele tinha quase certeza de que sabia quais segredos essas organizações estavam escondendo.

Então, Zhang Heng elaborou uma solução: coletar todos os panfletos de recrutamento de clubes e sociedades. Eles incluíam o típico clube de futebol, clube de natação, clube de beisebol, clube de taekwondo, clube de shōgi¹ e clube de hanafuda². O clube de hanafuda era muito popular, principalmente quando seus folhetos apresentavam sua presidente e vice-presidente, ambas garotas deslumbrantemente bonitas.

Mas, para deixar claro, a atenção de Zhang Heng não estava em todos esses. Seu foco estava em clubes relacionados a carros. Até agora, ele havia encontrado um clube 4x4, uma oficina de corredores e um clube de fotografia de modelos de autoshow. No entanto, depois de se informar sobre o clube 4x4, descobriu que não era o que ele pensava.

Esse grupo de pessoas não estava competindo com carros 4x4, mas sim com os mini-carros de corrida 4x4 de brinquedo do ‘Dash! Yonkuro¹’ desenvolvido pela Tamiya Incorporated — Audley, que também foi popular uma vez, era a versão chinesa falsificada. No entanto, era notícia velha para a geração de hoje. Zhang Heng ficou agradavelmente surpreso ao descobrir que ainda existia um grupo de fãs hardcore na universidade!

No momento, Zhang Heng não tinha vontade de ficar juntando poeira atrás de alguns carrinhos de brinquedo enquanto torcia por Shooting Star, Cannonball, Burning Sun¹... isso seria um espetáculo para se ver! Por outro lado, ele achou que o nome “clube de fotografia de modelos de autoshow” soava bastante duvidoso. Então, no final, Zhang Heng decidiu se juntar à oficina de corredores.

Essa parecia a mais legítima das três.

Para sua alegria, ele realmente aprendeu muito com esse grupo, que foi fundado por um veterano que começou como fã de corrida. Ele e um grupo de amigos com ideias semelhantes decidiram começar essa sociedade e, após muito aprendizado e prática por conta própria, ele conseguiu obter habilidades especializadas. Eventualmente, uma equipe o contratou quando ele estava no quarto ano da universidade para se tornar um piloto profissional de corrida na temporada de corrida GT300.

Três anos atrás, ele colocou todas as descobertas de seu treinamento no papel e compartilhou com os membros do clube. Ele até mesmo gravou vídeos tutoriais diários e registrou sua experiência e opiniões em um blog, que ele mantinha atualizado.

Ele era extremamente generoso em comparação com Takeda Tetsuya, que só dava a Zhang Heng instruções mínimas a caminho da loja sempre que iam juntos ao mercado de peixes. Ainda assim, ambos tinham estilos de treinamento e direção muito diferentes.

O veterano era um competidor mais agressivo, do tipo que ia com tudo, acreditando no ímpeto, acelerando o pedal até o fim, enquanto o dono da loja de frutos do mar era um piloto extremamente técnico. Zhang Heng havia encontrado vídeos antigos dos tempos de corrida de Takeda Tetsuya e descobriu que esse cara era esperto quando se tratava de competições. Seu estilo era o de acompanhar de perto outros carros e só acelerar na velocidade máxima nas duas últimas voltas.

Uma frase que ele costumava repetir era: “Corrida é um jogo tático. Não é apenas uma competição de habilidades, mas também uma batalha de mentes. Um piloto mediano só vê a estrada à frente, mas um grande piloto nunca deve ser limitado pela visão, mas sim observar o quadro geral.”

Mas toda vez depois que ele dizia isso, ele acrescentava ofensivamente: “Suspiro, mas um garoto verde como você nunca entenderá esse mundo! É melhor você continuar entregando frutos do mar primeiro. Graças a você, os negócios têm sido muito bons ultimamente. Os pedidos aumentaram em mais 20%! A mesma regra se aplica — você vai me pagar por tudo que você não conseguir entregar!”

Zhang Heng já tinha sua carteira de motorista, mas acabou descobrindo que era inútil porque ele tinha que voltar correndo para a escola antes de Tóquio acordar. Além disso, o L300 que Takeda Tetsuya aparentemente havia tirado do lixo não estava segurado nem inspecionado. Para piorar, a placa era falsa!

Agora fazia sentido o motivo pelo qual Takeda Tetsuya havia fechado os olhos quando Zhang Heng infringia as leis de trânsito nos primeiros dias. A polícia não conseguiria pegá-los de qualquer maneira, então não importava o quão mal Zhang Heng estivesse dirigindo. Claro, se eles fossem parados pela polícia, eles estariam seriamente ferrados — poderiam ser presos.

Devido a isso, Zhang Heng só podia continuar mantendo um ritmo de direção rápido e manter um perfil baixo sempre que estivesse na estrada.

Tendo dito isso, ele achou as anotações e os vídeos tutoriais fornecidos pelo fundador da oficina de corrida muito esclarecedores — sua abordagem para as corridas era exatamente o oposto do que Zhang Heng havia aprendido com o dono da loja de frutos do mar.

Finalmente, somente após três meses árduos, Takeda Tetsuya transmitiu seu conhecimento de ajuste de carros para Zhang Heng.

¹ Shōgi: Variante japonesa do xadrez.

² Hanafuda: Jogo de cartas japonês tradicional.