Capítulo 35

Depois de descerem do ônibus, caminharam por quinze minutos e, após atravessar um cruzamento, finalmente chegaram ao destino.

Zhang Heng olhou para a pequena loja chamada Kurahara Seafood e perguntou: “Seu pai mora aqui?”

“É. Não cheira muito bem lá dentro... então você pode esperar por mim do lado de fora.” Quanto mais perto chegavam, mais perturbada Ameko parecia, mas ela era muito atenciosa.

“Já que estou aqui, tanto faz entrar com você.” Zhang Heng, por outro lado, não hesitou.

Os dois passaram por displays de banners e um velho freezer abandonado ao entrarem na loja de fornecimento de frutos do mar. Um forte cheiro de peixe imediatamente atingiu seus narizes, um odor intenso de peixes e camarões —todos os tipos de frutos do mar— por toda parte. Mas não havia ninguém na loja, a não ser uma moreia se debatendo dentro de uma caixa de isopor.

“Pai! Pai!” Ameko chamou, mas ninguém respondeu. “Será que ele realmente foi para o hospital?” A garota murmurou e hesitantemente subiu as escadas, com Zhang Heng a seguindo de perto.

A escada de madeira não era consertada há muito tempo, cheia de rachaduras e lascas por toda parte. A cada passo, a escada rangia e gemia sob a pressão, ameaçando ceder ao peso que mal suportava.

Se Zhang Heng achava que o térreo estava lotado, o primeiro andar mal tinha espaço para andar. Havia roupas sujas, garrafas de cerveja e até revistas pornográficas espalhadas por todo o lugar. Um homem barbudo, seminu, estava deitado no chão, roncando.

“Que idiota! Acredite nas mesmas mentiras repetidas vezes!” Ameko segurou a testa com a mão.

“De certa forma, isso também é uma boa notícia, não é? É melhor do que estar de cama em um hospital.”

“Isso é pior, muito pior! Por que existem homens que mentem para as próprias filhas neste mundo?” Ameko puxou o homem pelas duas mãos e tentou colocá-lo no tatame ao lado.

Vendo que Ameko parecia estar tendo dificuldades, Zhang Heng se ofereceu para ajudar. “Vem, deixa eu ajudar.”

Enquanto arrastavam o homem, algo caiu do bolso dele. Ameko pegou para examinar. Era uma carteira marrom. Ela ficou atônita e pareceu ficar pensativa quando o homem de repente sentou-se ereto no tatame! Ele se lançou sobre Ameko, gritando furiosamente com ela!

Em uma emergência, Zhang Heng instintivamente usou a técnica defensiva que Bell lhe ensinara e jogou o homem no chão com um arremesso por cima do ombro. O homem caiu no chão com um baque alto; seus olhos reviraram para trás da cabeça enquanto ele desabava no chão, inconsciente.

Só então Ameko reagiu e gritou: “Não! Ele está morto?!” A garota pulou para trás, chocada.

“Err, não! Mas vai demorar um pouco para ele acordar. Do que ele estava gritando com você?”

“Me devolva minha carteira...” Ameko murmurou.

“Vou voltar e continuar aprendendo japonês.” Zhang Heng respondeu timidamente.

Depois disso, os dois levaram o homem bêbado e inconsciente de volta para o tatame.

Zhang Heng viu que Ameko ainda estava segurando a carteira gasta e perguntou: “Por quê? Tem muito dinheiro dentro?”

Ameko balançou a cabeça. “Não, esta carteira foi um presente de aniversário da minha mãe há doze anos. Não acredito que ele ainda esteja carregando-a.” Ela abriu a carteira e encontrou uma foto antiga, amarelada, através do filme semitransparente na aba direita. Era uma foto de família.

Ameko apontou para o bebê de um ano e disse: “Essa provavelmente sou eu, e aquela é minha mãe e meu pai atrás. Mamãe disse que ele não era um jogador naquela época. Nós éramos todos muito felizes!”

O olhar de Zhang Heng caiu sobre o Nissan chamativo atrás do homem. “Você nunca me disse que seu pai era apaixonado por tuning de carros.”

“Tuning de carros? Não, não. Como isso é possível? Não veja-o como ele é agora. Ele era um ótimo exemplo quando eu era mais nova. Quando a loja de frutos do mar abriu, os negócios não iam muito bem. Não conseguia competir com a concorrência local. Para aumentar a renda da loja, ele começou a aprender inglês, procurou clientes estrangeiros, ligando para eles um por um, e às vezes até aparecendo na porta deles! No auge da loja, ele até vendia frutos do mar para Londres, Los Angeles e até o Peru! Um homem tão sério nunca teria se envolvido com os bosozoku… e desde que me lembro, ele nunca dirigiu um carro. As mercadorias sempre foram entregues por pessoas contratadas.” Ameko se lembrou e então olhou novamente para a foto. “Este carro deve ter pertencido a outra pessoa. Eles provavelmente o estacionaram lá quando a foto foi tirada.”

“Ah, é mesmo...” Zhang Heng não fez mais perguntas, mas disse: “Estou bastante interessado em carros. Este carro provavelmente é uma relíquia agora, hein. Posso tirar uma foto dele?”

“Claro, mas me tire da foto. Eu era uma criança feia.” Ameko tapou o rosto de sua versão de um ano com um dedo enquanto Zhang Heng tirava uma foto.

Depois disso, ela enxaguou duas xícaras de chá e ferveu água com a chaleira elétrica sobre a mesa. Ela vasculhou um armário e encontrou um pacote de folhas de chá preto.

Ameko levou-o ao nariz e cheirou. “Este... provavelmente é chá Oolong.”

A dupla conversou enquanto apreciava o chá. Mas a conversa foi principalmente Ameko falando sobre sua infância. Após cerca de meia hora, o homem barbudo no tatame abriu os olhos e esfregou os ombros doloridos. Ao ver Zhang Heng, seus olhos se arregalaram com cautela.

Ameko rapidamente explicou o relacionamento deles.

Só então o homem barbudo relaxou um pouco. A animosidade rapidamente se transformou em descaso, e então pai e filha conversaram em japonês nativo.

Finalmente, Ameko tirou 15.000 ienes de sua bolsa e colocou-os sobre a mesa, mas o homem não parecia muito feliz. Sua fala ficou ainda mais apaixonada, e ele se levantou do tatame com raiva.

Zhang Heng ficou protetoramente na frente de Ameko, a testa franzida! Os resultados de seus treinos tinham sido bastante evidentes ultimamente. Embora não fosse supermusculoso, não havia um grama de gordura extra pendurada em seu corpo. Além disso, depois do arremesso de ombro que Zhang Heng dera ao homem, a atitude do homem suavizou um pouco ao vê-lo.

Ameko se levantou do chão, com o olhar abatido e as bordas dos olhos vermelhos e inchados. “Vamos!”

Durante todo o caminho de volta no bonde, Ameko apenas olhou pela janela. Zhang Heng tomou cuidado para não interrompê-la. Depois de um tempo, ele tirou um pacote de chicletes de sabores variados e disse em japonês quebrado: “Não coma. Vou comer de morango.”

“É ‘se você não comer um, vou comer todos os de morango’”, Ameko corrigiu enquanto pegava um. A ruga em suas sobrancelhas desapareceu lentamente, e ela mudou para mandarim. “Desculpe, Zhang-san, por você ter que ver todas aquelas coisas infelizes.”

“De forma alguma! Você sempre esteve me ajudando; me deixar te ajudar de vez em quando me faz sentir muito bem! Então. O que aconteceu? Vocês dois acabaram se entendendo?”

“Não. O funcionário do meu pai está voltando para sua cidade natal este mês. Ele não conseguiu encontrar ninguém adequado para ajudá-lo a entregar as mercadorias. A loja não vai sobreviver por muito mais tempo. Ele sempre encontra todo tipo de desculpa, de qualquer maneira! Não me dei ao trabalho de diferenciar a verdade das mentiras, então dei a ele toda a minha mesada do mês. Isso deve ser suficiente para manter as coisas em paz por enquanto.” Ameko disse sem esperança.