Volume 15 - Capítulo 1465

Chineses no Brasil e no exterior compartilhavam uma mesma obsessão pelo “selvagem”. Todo mundo achava que, seja um animal que voa, corre ou nada, ele era mais saudável se fosse selvagem, e os produtos finalizados eram mais “frescos”. Pegando o exemplo das galinhas: galinhas criadas soltas em áreas rurais eram muito mais caras e procuradas do que as de granja. As pessoas preferiam comprar as primeiras, mesmo que custassem duas ou três vezes mais. Alguns até compravam ou caçavam ilegalmente em áreas de preservação ambiental, mas geralmente acabavam na cadeia.

As açougues no bairro chinês de São Francisco não eram exceção a esse fenômeno, usando carne de porco e veado selvagens de montanha como chamariz para atrair clientes.

Porcos de montanha eram javalis, mas em lugares diferentes recebiam nomes diferentes.

O cheiro apetitoso na loja era levemente adocicado e lembrava o cheiro de pele de frango e pato assados até ficarem crocantes.

Peru e pato assados, suculentos, pendiam nus dos ganchos como amantes sedutoras, atraindo os clientes para cometer um pecado gastronômico.

Havia também leitões assados e porco assado no espeto. Num só olhar, qualquer um podia dizer que estavam assados no ponto certo.

Esses produtos cozidos tinham cores caramelo em diferentes tonalidades, e a luz da loja era um amarelo quente e brilhante. As duas cores combinadas faziam do local um paraíso para carnívoros.

Para ser preciso, esse tipo de loja era chamada de açougue de assados, mas tinha métodos de produção e escopo de negócios diferentes das açougues de cozinha cantonesa. Era aprimorada para atender a uma gama maior de gostos. Perus assados, praticamente inexistentes em açougues chinesas tradicionais, estavam disponíveis ali.

A loja vendia principalmente comida pronta, mas também carne crua para ampliar a variedade de seus produtos.

Os elfos babavam o tempo todo. Felizmente, eles eram invisíveis. Além disso, animais de estimação não eram permitidos em lojas assim. E se eles agarrassem o peru assado e fugissem?

Havia vários clientes na loja, principalmente chineses de meia-idade e idosos. À primeira vista, todos tinham cabelos pretos e pele amarela. Havia apenas alguns estrangeiros que ocasionalmente entravam, então Zhang Zian não se destacava muito ao entrar.

A maioria dos clientes e funcionários conversava em cantonês. Se eles não soubessem que estavam no bairro chinês de São Francisco, quase teriam pensado que estavam em Hong Kong ou Macau.

Richard esfregou o ombro com força, como se dissesse: “Vamos logo, preciso me mostrar”.

Zhang Zian não respondeu. A equipe também deveria falar mandarim e inglês, então não deveria haver problemas de comunicação.

Os outros elfos ficaram deslumbrados com todos os tipos de comida pronta. Só a Leonor ficou com o rosto colado no vidro da geladeira, engolindo em seco enquanto observava as diversas carnes cruas dentro.

Os funcionários estavam atrás do balcão, ocupados recebendo dinheiro, pesando, cortando carne e atendendo às pechinchas dos clientes; como não podiam ir cumprimentar os visitantes, Zhang Zian podia ficar o tempo que quisesse na loja.

Naquele momento, uma senhorinha chinesa de cabelos brancos e baixa estatura, com uma cesta de verduras na mão, entrou na loja, caminhou até o balcão de carnes como uma cliente normal e disse:

“Ah Jian, esse veado é mesmo selvagem? Já vivi muito tempo, então não minta para mim! Meu genro e meu neto estão me visitando. Quero fazer um ensopado de veado com alho para eles comerem!” Ela foi direto para o jovem atendente, abrindo a boca e perguntando em cantonês antigo e carregado. Zhang Zian mal entendeu o que ela disse, e só conseguiu deduzir com base em sua expressão e tom de voz.

“Nossa loja é para todas as idades. A senhora é cliente assídua e ainda não acredita em nós? Não se preocupe! Quanto a senhora quer?” O funcionário também falou cantonês, mas o sotaque não era tão forte. Era meio cantonês e meio mandarim.

Ainda insegura, a velha perguntou: “Pode esclarecer que tipo de veado é esse? É veado-catinga? Se for carne de veado-catinga, é bom, pois é o mais revigorante. Não tente me enganar com carne de cervo ou alce!”

Os animais conhecidos como “alces” na América do Norte não eram exclusivos da China. Seu nome real era cervo-vermelho, mas as pessoas costumavam chamar pelo nome errado e confundiam com outras palavras. No entanto, todos estavam acostumados a chamá-lo assim. De qualquer forma, nos Estados Unidos, era chamado de “alce”. Até mesmo um importante padrão de segurança de automóveis nos Estados Unidos era chamado de “teste do alce”.

O veado-catinga é nativo do leste da Ásia, mas também foi introduzido nos Estados Unidos. Devido ao ambiente adequado, as galhadas de veado-catinga também eram exportadas para a Coreia do Sul em grandes quantidades, juntamente com a carne. Era um produto muito popular entre os coreanos; as galhadas de outros veados não eram tão valiosas quanto as do veado-catinga.

Quanto à carne de veado-catinga, os chineses da velha guarda só apreciavam a carne do veado-catinga. Não havia base científica para isso, então eles achavam que a carne de outros veados não tinha nenhum efeito nutritivo mágico.

O funcionário disse impacientemente: “Ah! Claro que é veado-catinga! Este lote de carne acabou de chegar, mas não há muita coisa. Se a senhora não comprar, vai acabar rapidinho! Como a senhora é cliente assídua, guardei uma parte para a senhora!”

Finalmente convencida, a velha disse: “Bem... pese meio quilo.”

“Ah, mas seus dois filhos e o neto estão aí! Crianças têm um apetite voraz. Meio quilo vai ser suficiente? Pegue um quilo!” O vendedor promoveu prontamente.

“Um quilo... um quilo, então seja. Me dê um pouco mais, já que sou cliente assídua...” A velha olhou para o preço e tirou a carteira, aflita. Se não fosse pelo netinho, ela não teria que pagar por essa carne de veado selvagem tão cara.

“Ah! Vovó, a senhora está aqui para comprar carne?”

Uma chinesa de meia-idade, na casa dos quarenta anos, entrou. Ela estava mais na moda, com anéis de ouro chamativos nos dedos, cabelos tingidos e pele bem cuidada.

“Sim, meu filho, minha nora e meu neto vieram me visitar, e quero preparar algo gostoso para eles!”, disse a velha alegremente, animada para contar a todos sobre seus visitantes.

As duas pareciam ser conhecidas que constantemente conversavam sobre assuntos familiares sempre que se encontravam.

O funcionário já havia lidado com vários tipos de clientes e sabia que uma velha esperta não era a melhor para atender. Se a carne não fosse pesada na frente dela, ela poderia suspeitar que havia recebido menos peso ou o corte menos nobre da carne. Seria muito problemático se isso acontecesse, então ele foi atender outros clientes primeiro.

A mulher de meia-idade olhou para a geladeira ao lado e persuadiu: “Vovó, a senhora já não é mais jovem. Precisa cuidar do seu corpo e comprar apenas o peru assado e o leitão assado prontos. Não se preocupe mais com isso!”

A velha sorriu e acenou com a mão: “Ah, mas meu neto não gosta de comer peru e leitão. Ele adora o ensopado de veado com alho que eu faço. Ele come mais duas tigelas de arroz toda vez! Eu ainda estou forte, não tem problema!”

A mulher de meia-idade franziu a testa e discretamente afastou a velha do balcão. “Vovó, por que a senhora ainda come veado? A senhora não ouviu falar no CDC recentemente? Eles disseram na TV que carne de veado não é segura para comer, especialmente carne de veado selvagem!”, ela sussurrou.

Depois que elas se afastaram do balcão, passaram perto de Zhang Zian. Embora estivessem falando baixo, ele ainda conseguia ouvi-las.