Volume 15 - Capítulo 1466

Se fossem apenas mulheres de meia-idade e idosas conversando sobre assuntos familiares banais, Zhang Zian nem se daria ao trabalho de escutar. Que cara de pau ele teria de ficar bisbilhotando a fofoca alheia? No entanto, a mulher de meia-idade mencionou o CDC mais tarde, o que chamou sua atenção.

“CDC... Onde fica isso?”

A senhora idosa, que falava cantonês razoavelmente bem, ficou confusa. Ela devia ser o tipo de imigrante que viveu na China a maior parte da vida, enquanto seus filhos se estabeleceram nos Estados Unidos. Deve ter se juntado a eles aqui para se reunir com a família. Idosos imigrantes como ela tinham dificuldade em mudar seus hábitos de vida durante a maior parte de suas vidas, então é improvável que aprendessem um novo idioma.

Mas isso não era nada. Mesmo que alguém não soubesse nenhuma palavra em inglês, a Chinatown poderia suprir completamente as necessidades das pessoas. Seja comida, itens do dia a dia, roupas, artigos legais ou ilegais, tudo podia ser encontrado ali. Era quase um país dentro de um país. Era perfeitamente aceitável viver lá, desde que não houvesse necessidade de dirigir.

Pegue esta senhora como exemplo. Depois de imigrar para os Estados Unidos, seu estilo de vida não era diferente do de seu país de origem. Ela passava 99% do tempo na Chinatown comprando comida, cozinhando, jogando mahjong e assistindo a programas de TV chineses. Ela ignorava o mundo de língua inglesa fora de seu estilo de vida, tratando-o como se não existisse. Ela não se importava com as notícias do mundo exterior. Enquanto não houvesse uma guerra mundial acontecendo, ela continuaria vivendo uma vida pacífica até morrer.

Ela ouviu a palavra CDC e não entendeu o que era.

“Vovó, você não sabe? CDC é o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Um médico que foi entrevistado na TV recentemente disse que há uma doença se espalhando entre os veados na América do Norte. A doença pode ser contagiosa! Dizem que, se você for comer carne de veado, ela deveria ter passado por quarentena pelos canais regulares”, explicou a mulher de meia-idade com paciência.

“Nossa, é tão terrível assim? É como a gripe aviária?” A velha ficou desconfiada. Ela olhou para a mulher de meia-idade e depois para a carne de veado, sentindo um pouco de relutância.

A mulher de meia-idade falava mandarim, e a velha respondia em mandarim com gírias cantonesas.

“Com licença, moça. Eu apenas ouvi vocês conversando sem querer, mas o que tem de errado com o veado?”

Zhang Zian interveio, engrossando a cara.

A mulher de meia-idade lançou um olhar para ele e viu que ele não parecia um personagem suspeito procurado pelo Bureau de Segurança Interna, nem parecia um funcionário, apesar de ser chinês. Então, ela o olhou com bondade e respondeu: “Não me lembro o nome específico. Você pode descobrir como se chama online. É algo como doença do desgaste ou doença da sede.”

“Ah, obrigado”, agradeceu ele e recuou para um canto para mostrar que não estava mais ouvindo a conversa entre as duas.

A mulher de meia-idade continuou a convencer a velha a não comprar a carne de veado.

“Doença da sede” não soava certo, então ele pegou seu telefone e pesquisou “doença do desgaste + veado”.

Era difícil ver ou saber, mas assim que foi encontrado, pareceu chocante à primeira vista.

Desde quando essa doença começou a se espalhar pela América do Norte?

Há algum tempo, ele estava ocupado. Seja uma viagem ao Egito, pragas ou cães vadios nos fundos, ele não tinha tempo e lazer para acompanhar as notícias do outro lado do oceano. Afinal, ele só tinha 24 horas por dia e não podia acompanhar notícias de tantos lugares.

Ele pesquisou reportagens relevantes e simplesmente as folheou. Afinal, ele ainda estava em uma açougue com pessoas entrando e saindo. Depois de lê-las, porém, ele teve uma revelação repentina, pois muitos mistérios que pairavam em sua mente finalmente pareciam estar resolvidos.

A chamada doença crônica do desgaste, referida como CWD, era uma doença semelhante à doença da vaca louca, pois era principalmente espalhada por veados. Algumas pessoas a chamavam de raiva, pois a doença seria tão agressiva nos estágios posteriores. Como os veados doentes se moviam e pareciam zumbis de um filme, eles também eram chamados de veados zumbis.

A causa da doença dos veados loucos não era um vírus ou bactéria comum, mas sim um tipo de proteína conhecida como príon. Desde que entrasse em contato com a proteína normal no corpo, poderia causar a deformação e conversão da proteína normal.

O mais doloroso era que essa proteína era extremamente tenaz, como uma barata que não podia ser morta. Não só era insensível a uma alta temperatura de 100 graus Celsius, mas também era resistente à radiação, raios ultravioleta e desinfetantes comuns.

Desde que o veado fosse infectado por este príon, nenhum medicamento conhecido poderia reverter a condição.

Em janeiro de 2019, a raiva foi relatada em 24 estados dos Estados Unidos e duas províncias do Canadá; como havia apenas 48 estados nos Estados Unidos, isso significava que metade da nação já havia sido afetada pela raiva.

Não só isso, mas a doença se espalhou para fora da América do Norte. Também foram encontrados casos de renas e alces afetados na Noruega, Finlândia e até mesmo na Coreia do Sul, que importou uma grande quantidade de chifres. Felizmente, esses três países tinham áreas limitadas, ao contrário dos Estados Unidos, onde a doença poderia se espalhar por milhões de quilômetros quadrados de terra.

Algumas espécies de veados se acostumaram à migração de longa distância. Por exemplo, milhares de renas selvagens na região de Nunavut, no Canadá, migrariam periodicamente junto com os lobos, tornando o controle da doença extremamente difícil.

Havia muitos parques florestais nos Estados Unidos adequados para a sobrevivência e reprodução de rebanhos de veados, e os parques florestais eram frequentemente muito próximos ou até mesmo conectados. Rebanhos de veados podiam migrar de um parque para outro sem saber que estavam ajudando na propagação da doença.

O que era mais problemático era que a doença da vaca louca e a doença dos veados loucos eram apenas duas das muitas obras-primas do príon. Além disso, causava prurido em ovelhas, encefalopatia infecciosa em furões e encefalopatia espongiforme em gatos. Essas doenças animais eram coletivamente referidas como “encefalopatia espongiforme infecciosa”.

Várias doenças semelhantes foram encontradas na sociedade humana, incluindo a doença da vaca louca humana transmitida de gado doente para humanos. Estudos relacionados mostraram que doenças semelhantes em veados poderiam infectar primatas, como macacos. Em teoria, os humanos também poderiam ser infectados, mas nenhum caso humano foi identificado ainda.

A alta vitalidade da proteína príon a tornou resistente a métodos de esterilização convencionais, como cozimento em alta temperatura. A temperatura de cozimento do arroz e da sopa em casa nunca mataria o príon.

A propagação da doença da vaca louca naqueles anos foi causada por fabricantes de rações que alimentavam o gado normal com carne, cérebro e órgãos internos de gado doente. O método de desinfecção durante o processamento da ração também falhou em matar o príon.

Suas perguntas finalmente foram respondidas. A farinha de carne com ingredientes desconhecidos na ração Leshi para cães... era feita de carne de veado?

Carne de veado de alto preço era impossível. Precisava ser mantida a baixo custo. Provavelmente era um pó feito de cérebro, órgãos internos e ossos de veados de alto risco contendo a medula espinhal.

Quanto ao porquê os fabricantes ousaram fazer isso... Ele só podia supor que era porque a encefalopatia espongiforme infecciosa em cães ainda não havia sido descoberta pela comunidade científica, então os fabricantes acreditavam que não havia problema em incluir carne de veado na ração para cães.

Mas se algo não era encontrado, isso significava que não existia?

Se ovelhas, vacas, gatos, furões, macacos e humanos, todos sem relação uns com os outros, poderiam ser infectados por essa doença, cães domésticos e coiotes poderiam sobreviver a ela?

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