Volume 9 - Capítulo 809

Liu Ying ainda não sabia o que havia causado sua infecção por tétano. Teria sido o anzol enferrujado que comprara por vinte centavos numa lojinha, ou a terra suja que grudou nele enquanto a carpa se debatia no chão? De qualquer forma, foi a doença mais grave que tivera na vida. Felizmente, não ficou com sequelas e cresceu saudável.

Na verdade, em certa medida, ela era grata ao anzolzinho. Se não fosse a doença, a avó não teria cuidado dela, e ela teria morrido de medo de passar as tardes sozinha, tendo apenas o aquário, a carpa e o peixe-cobra como companhia.

Em sua pequena vila de pescadores, os peixes eram tanto alimento quanto mercadoria: os grandes serviam de comida para as pessoas, enquanto os pequenos e os camarões alimentavam os frangos e patos. Poucos tratavam os peixes como bichinhos de estimação, e, claro, ninguém costumava curá-los quando adoeciam.

A avó, com sua vista cansada, foi Liu Ying quem primeiro notou a película branca no peixe-palhaço. Nenhuma das duas sabia o que era, e inicialmente, a avó até disse que o peixe estava trocando de pele e que não havia com o que se preocupar.

Peixes trocam de pele? Parecia improvável.

A situação do peixe-palhaço piorou; eles pararam de comer – não importava o que oferecessem, recusavam a comida.

Antes, adoravam camarão picado. Camarões e peixinhos na vila não valiam quase nada – eram usados principalmente para alimentar as aves. A avó descascava os camarões e os picava com a faca antes de dar aos peixes. Eles sempre disputavam a comida com alegria, mas agora não comiam mais. Deixavam os camarõezinhos afundarem no fundo do aquário, turvando a água.

Liu Ying já criava suas carpas e seus peixes-cobra havia algum tempo, sabia que eles não morreriam de fome em poucos dias sem comer. Às vezes, os peixes morriam se alimentados em excesso, então ela parou de alimentá-los e pediu à avó que fizesse o mesmo. Achava que eles tinham comido demais.

Avó e neta cuidavam do peixe-palhaço debilitado, sem saber mais o que fazer.

“Na época, não me ocorreu trocar a água porque estava acostumada a criar minhas carpas e peixes-cobra. Para mim, não importava se a água estivesse turva ou não.” Liu Ying sorriu com um ar complicado, lançando um olhar aos aquários limpos e transparentes do pet shop.

A avó dissera que os vendedores de peixes na feira da igreja criavam os deles em água bem limpa. Ela pensou que o calor poderia estar estragando a carne dos camarões que ficavam de molho na água. Então, sugeriu trocar a água.

A estação chuvosa havia chegado, e estava chovendo lá fora. Como a chuva era forte, era difícil andar na rua, e não havia como buscar água do mar na praia.

Então, a avó teve uma ideia: primeiro, jogou fora metade da água do aquário e, depois, encheu-o com água da cisterna. Era uma solução temporária enquanto esperavam a chuva parar para buscar água do mar fresca.

Moravam num pequeno quintal com uma cisterna própria, que ficava seca na estação seca. Na estação chuvosa, quase não usavam água encanada.

Liu Ying estava muito preocupada com o peixe-palhaço. Perguntava-se se seria bom encher o tanque com metade de água doce e metade de água salgada, já que os peixes-palhaços vivem na água do mar. Mas não conseguia pensar em outra solução, então ajudou a avó a trocar a água do aquário.

Primeiro, tiraram os peixes-palhaços.

Normalmente, eles eram espertos e difíceis de pegar, mas agora estavam lentos, como doentes, e foram capturados em instantes. Foram colocados num recipiente separado com a água do mar mais limpa da parte superior do aquário. Depois, esvaziaram a água do fundo, que estava muito turva. Em seguida, adicionaram metade do tanque de água da cisterna e despejaram a água do mar restante, mexendo tudo. Por fim, devolveram os peixes-palhaços moribundos ao aquário.

Após a troca da água, avó e neta esperaram sem grandes expectativas. Esperaram que os peixes-palhaços melhorassem e que a chuva parasse.

Mas aconteceu um milagre.

Os peixes-palhaços que elas achavam que iriam morrer começaram a se recuperar, e o muco branco desapareceu.

Durante esse período, o oxigenador que a avó comprara na feira da igreja ficou ligado, borbulhando a água.

Zhang Zian assentiu. “Vocês tiveram muita sorte; encontraram o método certo. De fato, é possível usar água doce para melhorar a condição de peixes-palhaços infectados pela Brooklynella. O método consiste em colocá-los num aquário com metade de água do mar e metade de água doce. A salinidade dessa mistura fica em torno de 1,01, e mata as bactérias que não estão acostumadas à água do mar de baixa salinidade. Já os peixes-palhaços toleram a água salobra melhor que as bactérias, mas o efeito varia de peixe para peixe. Esse método não pode ser usado por muito tempo, senão os peixes-palhaços também morrem.”

“É possível?” Jiang Feifei nunca tinha ouvido falar que peixes de água salgada podiam ser colocados num ambiente com metade de água doce e metade de água salgada.

Liu Ying virou-se para a câmera. Sorriu amargamente e disse: “Na época, foi pura sorte – minha avó e eu não entendíamos nada, só estávamos cuidando deles sem saber muito bem o que fazíamos. Mas, de alguma forma, conseguimos curar os peixes-palhaços da Brooklynella…”

Ela e a avó não sabiam que a água doce havia sido a solução; pensaram que a cura se devia à troca da água.

À noite, a chuva parou. Correndo sob os últimos raios do sol poente, antes que o céu escurecesse completamente, foram até o mar e trouxeram água salgada. Devolveram os peixes-palhaços à água do mar, e em dois ou três dias estavam quase totalmente recuperados.

Ela e a avó comemoraram animadas ao vê-los finalmente abrir a boca e comer o camarão picado.

Zhang Zian analisou. “Na verdade, o tratamento da Brooklynella com água salobra nem sempre funciona, pois o efeito varia de acordo com o peixe. Se o peixe estiver muito fraco, pode até acelerar sua morte. Além disso, vocês rapidamente substituíram a água por água do mar e não deixaram os peixes-palhaços na água salobra por muito tempo. Vocês tiveram muita sorte mesmo.”

“O que aconteceu depois? Por que os peixes-palhaços morreram?” Jiang Feifei perguntou.

Liu Ying suspirou. “Como mencionei antes, a estação chuvosa havia chegado…”

Depois de recuperados da Brooklynella, os peixes-palhaços ficaram muito saudáveis. Ela e a avó trocavam a água periodicamente. Mais tarde, ela ouviu dizer que os peixes-palhaços se davam bem com anêmonas, então comprou algumas e decorou o aquário, que ficou bem bonito.

No verão e no outono, costumava haver tufões na pequena vila de pescadores, e embora os moradores estivessem acostumados, não conseguiam evitar alguns prejuízos.

Era uma tarde de verão particularmente quente. O ar estava denso, difícil de respirar. As camisas dela e da avó estavam encharcadas, e o suor não parava, mesmo em frente ao ventilador.

O calor era insuportável, e não havia ar condicionado na casa. A água do aquário parecia que ia cozinhar os peixes, e os peixes-palhaços estavam em mau estado.

A avó saiu para olhar o céu na direção sudeste. Consolou Liu Ying dizendo que ia chover logo e que a temperatura cairia depois da chuva.

De fato, antes que a avó terminasse a frase, um anúncio soou do centro da vila. O chefe avisou que o observatório meteorológico superior havia enviado um aviso urgente de que um tufão estava se aproximando e que haveria tempestades e ventos fortes em breve. Pediu aos moradores que se preparassem para o vento e os desastres.

Os moradores voltaram para casa em grupos, incluindo os antigos amigos de jogo da avó. Todos reclamavam do tufão, e todo tipo de palavrão atravessou os muros do quintal e chegou aos ouvidos de Liu Ying.

A avó suspirou. Sempre que um tufão chegava, a produção da pescaria da família caía. A cerca podia ser rasgada ou derrubada pelo vento, e, se isso acontecesse, eles perderiam tudo.

Naquela época, Liu Ying ainda era pequena. Ficou olhando para os peixes-palhaços, preocupada com eles.

Seus pais ligaram para dizer que ficariam na pescaria para tentar reduzir as perdas e pediram à avó e à neta que se protegessem. Disseram para fechar portas e janelas e colocar os aparelhos elétricos e a comida em lugar alto, caso a água entrasse.

A avó seguiu todas as instruções e, por sua vez, pediu a eles que tivessem cuidado, que se protegessem e não arriscassem a vida por dinheiro.

Depois de desligar o telefone, a avó começou a trabalhar. Colocou todos os objetos de valor da casa – como dinheiro, cadernetas e joias – em sacos plásticos, amarrando-os bem. Depois, colou fita adesiva em forma de “米” nas janelas para impedir que pedras e galhos quebrados pelo vento quebrassem o vidro e machucassem alguém. Usou tijolos para levantar a cama e os armários, e colocou o arroz, os macarrões e os legumes em lugar alto.

Liu Ying também ajudou ao máximo: passava a fita adesiva e colocava tijolos embaixo das pernas da cama enquanto a avó a levantava.

O calor já era intenso, e as duas suaram muito. Estavam perto de uma insolação.

Quando estavam quase terminando, o céu escureceu rapidamente. Momentos antes, ainda fazia sol e calor, mas, de repente, o céu ficou cheio de nuvens. Como se sentissem que algo estava chegando, as aves marinhas bateram as asas e voaram para longe da pequena vila de pescadores. O ar ficou tenso.

A avó lançou um último olhar para o sudeste e fechou a janela; o quarto ficou escuro como a noite.

Não acenderam as luzes, pois a avó desligaria a caixa de força como último passo para se preparar para o tufão. Queria evitar choques elétricos acidentais.

Liu Ying observou as bolhas do oxigenador pararem de repente.

A avó acendeu uma vela e tirou dois picolés da geladeira. Avó e neta sentaram-se em volta da vela, ouvindo o uivo do vento lá fora enquanto comiam os picolés.

Os peixes-palhaços se esconderam na anêmona. A avó estava preocupada que Liu Ying tivesse medo, então contou histórias antigas que a menina já havia ouvido incontáveis vezes.

O vidro do aquário refletia a imagem da vela, e Liu Ying também viu seu próprio rosto preocupado.

O tufão estava chegando.

O calor desapareceu quase instantaneamente.

A tempestade e o granizo começaram. Grandes gotas de chuva e granizo denso atingiram o telhado; o impacto era mais alto que os fogos de artifício do Ano Novo.

A voz da avó contando histórias foi abafada pelo barulho que vinha de todas as direções.

Tudo na casa tremia e rangia, como se fosse virar pó com o tufão.

O sistema de drenagem precário da vila foi inundado e a água acumulada rapidamente ultrapassou a soleira e invadiu a casa.

Liu Ying e a avó sentaram-se na cama com os pés levantados. Assistiram a água subir cada vez mais, numa velocidade visível a olho nu.

A avó tentou usar o telefone. Queria saber se o filho e a nora estavam bem e se a pescaria estava segura, mas o telefone estava mudo. Era óbvio que a linha telefônica tinha sido derrubada pela tempestade, o que era de se esperar.

Todos, exceto elas, pareciam ter desaparecido, deixando apenas as duas presas na casa.

Com o passar do tempo, o vento começou a diminuir, mas a água continuava subindo.

A água era escura e não dava para ver o fundo. Dava a sensação de que havia um perigo desconhecido ali dentro.

A cama ficou instável e balançava; parecia que ia flutuar.

Toc, toc, toc!

Naquele momento, alguém bateu na porta, e uma voz chamou apressadamente.