Volume 8 - Capítulo 729

O profissional que testava a qualidade da água do aquário, o jovem nerd Paul, levantou a cabeça da tela do computador ao ouvir a voz de Karl.

“Paul, vem conhecer alguém. Essa é a pessoa que minha filha, Reina, mencionou — a que trabalha na mesma área que nós e veio da China. O nome dele é Jeff Zhang e esse é o cachorro dele, Famous. Esse cachorro é incrível! O filme em que ele estrelou está em cartaz no Festival de Berlim. Pode até ganhar um prêmio…” Karl apresentou.

“Ah, olá. Já ouvi falar de você!” Paul cumprimentou Zhang Zian timidamente, acenando para Famous. “Olá, Famous! Já ouvi falar muito bem do filme em que você estrelou. Se não estivesse tão ocupado aqui, teria ido a Berlim para assistir.”

Famous latiu com entusiasmo como uma saudação.

“Olá! Prazer em conhecê-lo!” Zhang Zian se aproximou e apertou a mão de Paul. Pela apresentação solene de Karl, Zian percebeu que o especialista nerd desempenhava um papel crucial no aquário.

Ao apertar a mão de Zian, Paul percebeu que ainda estava com as luvas descartáveis e as tirou rapidamente.

Após as apresentações e cumprimentos, Paul explicou a Zhang Zian o objetivo da visita e, com entusiasmo, detalhou o console de teste de qualidade da água de que era responsável.

A qualidade da água era o básico do básico para a criação de peixes, especialmente peixes de água salgada. Os requisitos para mantê-los eram muito mais altos do que para peixes de água doce. Os fatores incluíam temperatura da água, salinidade, densidade, valor de PH, nitrito, nitrato, silicato, fosfato, dióxido de carbono, ferro, cálcio, magnésio e dureza da água. Era um processo muito complexo e sistemático que muitas vezes desanimava os iniciantes.

A superfície do console de teste de qualidade da água era muito bagunçada. Sobre ele estavam tubos de ensaio, copos de medição, cateteres, canetas de teste eletrônicas, densímetros, fitas de teste, reagentes, uma grande quantidade de medicamentos e outros equipamentos desconhecidos. Os itens ocupavam quase todo o espaço em cima do console. A maioria dos itens estava marcada com palavras alemãs, de modo que Zhang Zian não reconheceu uma única palavra.

Paul foi muito entusiasmado em suas explicações, mas o inglês de Zhang Zian se limitava a conversas cotidianas. Zian ficou perdido quando Paul começou a falar em termos técnicos — ele ouviu Paul com uma expressão vazia durante a longa introdução.

Karl percebeu a situação embaraçosa de Zian e interveio: “Paul, devagar. Nosso convidado acabou de chegar, então não precisa se apressar. Que tal deixá-lo dar uma olhada sozinho primeiro?”

A sugestão de Karl era exatamente o que Zian pretendia fazer. Embora o console de teste de qualidade da água fosse muito complicado, ainda seguia uma regra ou padrão, como o “se/senão” na linguagem de programação. Quando os soldados invadiam, o general os repelia; quando a água inundava, uma barragem era construída. Zhang Zian não pretendia pesquisar os princípios a fundo. Sua intenção era apenas aprender a operar o console, analisar os valores e ajustar a qualidade da água.

No entanto, antes de Zian retornar a Binhai para administrar a pet shop, ele havia visitado alguns aquários em outras grandes cidades. Os aquários que ele visitara não tinham equipamentos especializados de teste de qualidade da água, muito menos um especialista em qualidade da água estacionado no aquário — essa era a diferença de profissionalismo.

O tamanho geral do mercado de animais de estimação alemão não podia ser comparado ao tamanho do mercado chinês, mas seu profissionalismo e experiência estavam pelo menos dez anos à frente da China.

Além disso, os equipamentos para aquários fabricados na Alemanha gozavam de reputação mundial de qualidade. Mas apenas ter o equipamento não era suficiente; a chave estava no operador, assim como alguém com uma boa câmera pode não ser um bom fotógrafo.

Paul sorriu sem jeito e disse a Zhang Zian: “Ok, pode me procurar quando precisar.”

“Obrigado.” Zhang Zian acenou agradecido, determinado a aprender o máximo possível nos próximos dias. Se conseguisse aprender trinta ou quarenta por cento do conhecimento de Paul, seria o suficiente para cuidar do seu próprio aquário.

Karl tirou duas latas de cerveja gelada da geladeira atrás do console de teste de qualidade da água e jogou uma para Zhang Zian. “Vamos. Vou te mostrar o lugar. Se tiver alguma dúvida, pode perguntar à vontade.”

Observando o aquário escuro, além da entrada, as outras três paredes estavam cheias de tanques de vários tamanhos. Alguns tanques tinham apenas plantas aquáticas, alguns tinham corais, mas a maioria abrigava uma grande variedade de peixes, que apresentavam um mundo subaquático bizarro.

Comparados aos peixes de água doce, os peixes de água salgada eram mais vibrantes. Nadavam na água sob a iluminação das lâmpadas de halogênio e todos pareciam muito saudáveis e cheios de vitalidade.

Os olhos de Zhang Zian estavam totalmente absorvidos pela cena diante dele. Seu coração estava cheio de inveja. Com um aquário dessa escala, era difícil imaginar a quantidade de tempo, dinheiro e energia investidos em sua construção.

De repente, de soslaio, Zian avistou um tanque médio. Em um canto, havia dois ou três objetos redondos e brancos que, de alguma forma, o horrorizaram, o fizeram tremer e lhe causaram arrepios!

No aquário escuro, Zian sentiu como se sua traqueia estivesse sendo apertada e tivesse dificuldade para respirar.

Inicialmente, Zian pensou ter cometido um erro, pois algo assim não deveria existir em um aquário. Era a Alemanha, não Los Angeles, e não era como se ele tivesse entrado em algum filme de terror de baixo orçamento de Hollywood…

Mas, após olhar mais de perto, Zian soube que não havia cometido nenhum erro.

Eram alguns crânios brancos, meio enterrados na areia e seixos. Uma madeira morta marrom, com suas raízes emaranhadas e galhos entrelaçados, inclinava-se sobre o tanque. Várias plantas aquáticas verdes cresciam das órbitas dos crânios e balançavam suavemente com a leve correnteza da água.

Havia também vários peixes nadando na água. Eram fusiformes, com corpo verde-claro e uma mancha vermelha brilhante na barriga.

Por que haveria crânios em um aquário?

Será que era uma espécie de loja clandestina que atraía clientes antes de matá-los para alimentar os peixes? Como aquelas que vendem pãezinhos de carne humana?

A imaginação estranha e grotesca de Zian começou a se tornar selvagem. Imagens cresciam em sua cabeça como ervas daninhas. Zian olhou para Famous, considerando seriamente se deveriam virar e correr para salvar suas vidas… Mas estava o Chá do Velho Tempo atrás deles. Mesmo que encontrassem algo perigoso, o Chá do Velho Tempo cuidaria disso.

“Você não parece muito bem… Ficou assustado?” Karl tomou um grande gole de cerveja e perguntou maliciosamente, olhando para o rosto de Zian.

Tremando de medo, Zhang Zian apontou para os crânios no tanque. “Isso é…”

“Claro que são falsos. É uma espécie de meu humor doentio!” Karl riu alto. “Todo mundo se assusta na primeira visita. Chegue mais perto e dê uma olhada.”

Não se pega o filhote de tigre sem entrar na toca do tigre — sem risco não há retorno. Embalada em um clima trágico, Zhang Zian se aproximou para olhar mais de perto.

Ao se aproximar, Zhang Zian percebeu que os crânios eram falsos, parecidos com adereços usados para assustar as pessoas no Halloween. Devido à distância do tanque, a interferência visual da água combinada com a iluminação especial e a atmosfera do aquário fizeram Zian confundir os adereços com coisas reais… Que susto daqueles!

Este aquário era exatamente como a pet shop de Berlim. Cada vitrine ou tanque era rotulado com detalhes sobre o animal dentro, seus hábitos e métodos de alimentação.

Depois de se certificar de que o crânio era falso, Zhang Zian se recompôs e limpou o suor frio da testa. Então olhou para o rótulo, que dizia: “Natterer; origem: Peru.”

Em outras palavras, o tanque abrigava a lendária piranha.