Volume 4 - Capítulo 340

Assim que Zhang Zian chamou Richard pelo nome, Lauren e Tim também olharam curiosamente para o segundo andar. Uma sombra cinza, acompanhada de grasnidos, desceu voando e pousou no ombro de Zhang Zian. Ao se aproximarem, perceberam que era um papagaio-do-congo muito esperto.

Richard fechou as asas contra o corpo, girou as pupilas pretas e disse: “O que você quer de mim?”

Zhang Zian olhou para os dois estrangeiros à sua frente e disse: “Me diga o que eles estão falando.”

Tim e Lauren ficaram boquiabertos. Embora não entendessem o que o papagaio acabara de dizer, aparentemente ele estava tendo uma conversa completa em chinês com o jovem dono da pet shop. Eles administravam um canil e não tinham conhecimento sobre criação de papagaios, mas a cena ainda os deixou atônitos.

Richard olhou para eles e disse: “Graaaa! Dois estrangeiros! Não admira que estejam pedindo minha ajuda! Que idioma eles estão falando?”

“Inglês.” Zhang Zian se defendeu, “Na verdade, eu consigo entender, mas eles estavam falando muito rápido.”

Richard o encarou com desdém: “Pare de procurar desculpas para sua ignorância! Peça a eles que repitam o que disseram antes.”

Zhang Zian sorriu para eles apologeticamente e disse em inglês: “Desculpem, podem repetir?”

“Bem…” Lauren se recompôs do espanto e repetiu o que havia dito antes. Desta vez, ela diminuiu um pouco a velocidade, para que Zhang Zian pudesse captar mais informações mesmo sem a ajuda de Richard. Ele foi em frente e apertou as mãos deles, respectivamente.

Ao se aproximar, percebeu que Lauren não era baixa. Ela era, na verdade, muito mais alta que a maioria das mulheres chinesas — ela só parecia pequena ao lado do marido. Quanto ao grandalhão do Tim… Zhang Zian se sentia cada vez mais intimidado à medida que se aproximava, e recuou para uma distância segura depois de apertar sua mão.

“Eles assistiram aos vídeos dos gatinhos dançando, então estão aqui para visitar sua pet shop.” Richard resumiu brevemente.

Visitar minha pet shop… Zhang Zian olhou para as malas deles. Se eles estavam apenas de visita, por que estavam trazendo tantas coisas?

Ele não era bobo. Sabia que eles estavam apenas sendo educados — eles vieram de Los Angeles, então deviam ter algo a pedir a ele em vez de simplesmente fazer uma visita.

Quando Zhang Zian estava pensando em como responder a eles, Richard falou em inglês: “Graaa! Graaa! Meu nome é Richard Jefferson, e este é Jeff Richardson, prazer em conhecê-los!”

“Que diabos!” Zhang Zian estava prestes a dar um tapa nele com os dedos, furioso. “Não inventa meu sobrenome!”

Richard desviou rapidamente do ataque, “(em chinês) Tudo bem, tudo bem. Você é mesmo sem jeito. (em inglês) Desculpe, foi um lapso! Deixe-me nos apresentar novamente! Meu nome é Richard Jefferson, e este é Jeff Zhang, prazer em conhecê-los! Pode me chamar de Richard, e chamá-lo de Jeff!”

Ele não tinha problema em ser chamado de Jeff Zhang… Então, Zhang Zian deixou de lado a questão de como estava sendo chamado.

Os queixos de Tim e Lauren caíram. O papagaio falava inglês impecável, como os âncoras da BBC, com pronúncia precisa e elegante. Se eles não estivessem olhando para ele, nunca teriam pensado que aquelas palavras saíram de um papagaio! Para seu grande espanto, o papagaio falava chinês e inglês! Que maravilha!

Vendo suas expressões, Zhang Zian suspirou. Ele devia ter mantido um perfil baixo. Ele disse a eles em inglês: “Desculpem,” e foi para o segundo andar com Richard.

“O quê? Eu ia mostrar o meu inglês!” reclamou Richard.

“Certo, mas quando você acabar de se exibir, você será levado para ser dissecado em laboratórios.” Zhang Zian o encarou, “E se eles forem espiões da CIA, FBI, KGB ou SCP?”

Richard disse: “…Não tenho certeza se eles são das três primeiras organizações, mas a última é impossível!”

“De qualquer forma, temos que manter um perfil baixo!” disse Zhang Zian decisivamente.

“Você só quer exibir seu inglês e me manter fora dos holofotes, certo?” Richard leu seus pensamentos.

Zhang Zian o ameaçou fazendo um gesto fingindo que ia espancá-lo: “Maldito! Você me prometeu arrumar uma namorada, então onde ela está?! Pare de discutir comigo!”

“Sim, foi um erro meu assumir uma tarefa tão difícil. Vou te ajudar a se exibir hoje.” Richard disse relutantemente, “O que devemos fazer?”

Zhang Zian havia tomado sua decisão. “Você entra no modo invisível e fica no meu ombro. Quando estiver prestes a falar, belisque meu ombro com suas garras, e eu vou sincronizar meus lábios com suas palavras, como se eu fosse quem estivesse falando.”

Richard pensou um pouco: “Acho que pode funcionar, mas o que vou dizer?”

“Você precisa improvisar. Pergunte a eles por que estão aqui e o que querem, e busque o melhor para nós.”

“…Tudo bem, mas que sotaque devo usar?” perguntou Richard.

“Que sotaque?” perguntou Zhang Zian perplexo.

“Existem diferentes sotaques em inglês, qual sotaque você quer que eu use?”

Zhang Zian não tinha pensado nisso. “Qualquer um serve… Quais são os deles?”

Tim e Lauren estavam andando pelo primeiro andar da pet shop, seus olhos parando frequentemente em Fina. Eles sussurravam em inglês de tempos em tempos, discutindo a raça daquele gato dourado.

Richard os ouviu atentamente por um tempo: “Embora estejam falando inglês americano, a mulher tem um tipo de sotaque australiano rústico, enquanto o homem tem um dialeto texano de tempos em tempos.”

“Eu não entendo o que você está dizendo. Faça como achar melhor.” Zhang Zian acenou para Richard, deixando-o encarregado do assunto. Ele então leu a exigência do jogo: “A arara da Dra. Irene Pepperberg, invisível!”

Richard entrou no modo invisível e foi trazido para baixo por Zhang Zian.

“Desculpem pela demora, precisei resolver alguns assuntos urgentes.” Richard apertou o ombro de Zhang Zian com suas garras e imitou seu tom.

Zhang Zian sentiu dor com a pressão! Droga! Eu não te pedi para me beliscar tão forte! Isso é pura vingança! Vou te punir quando tiver tempo!

Amaldiçoando Richard em seu coração, ele abriu a boca para sincronizar com a fala de Richard.

Tim e Lauren se entreolharam confusos. Eles não tinham percebido antes que o dono da pet shop estava falando inglês com um sotaque londrino nativo.

Richard escolheu o sotaque britânico para Zhang Zian porque sabia que muitos americanos gostavam, e alguns até eram obcecados, pelo sotaque londrino. Alguns americanos até zombavam de que seu sotaque era sem graça. Usar o sotaque britânico agradava à personalidade pretensiosa de Zhang Zian.

“Somos nós que precisamos nos desculpar por tomar seu tempo sem marcar uma consulta,” disse Lauren apologeticamente. “Assistimos vídeos no YouTube mostrando os gatinhos da sua loja dançando. Ficamos tão animados, mas não encontramos um número de contato para você, então tivemos que fazer uma visita com base no endereço que conseguimos. Antes de virmos aqui, estávamos preocupados que não conseguiríamos nos comunicar bem por causa dos idiomas diferentes, mas seu inglês está além da nossa imaginação…”

Richard beliscou o ombro de Zhang Zian com suas garras e falou sem parar: “Graaa… bem, na verdade, morei no exterior na Inglaterra por muitos anos. Durante esse período, obtive um doutorado em inglês e linguística aplicada pela Universidade de Cambridge.”

“…Um PhD de Cambridge administrando uma pet shop? Quão feroz é a competição na indústria de animais de estimação na China?”

As bochechas de Zhang Zian doíam da sincronização labial e do sorriso. Embora ele fosse ruim em falar, ele conseguia entender partes da conversa em inglês. Ele sabia que Richard estava pregado uma peça nele. Essa mentira tinha ido longe demais!

“É uma honra receber convidados de tão longe. Por favor, sentem-se para conversar.” Richard beliscou Zhang Zian novamente.

Ao ouvir a palavra “sentem”, Zhang Zian levantou o braço para apontar para as cadeiras para clientes em sua pet shop. Eram os banquinhos trazidos por Guo Dongyue durante a reforma, e antes, só havia uma cadeira de aço de quatro pernas quebrada na loja.

Ele olhou nervosamente para o bumbum de Tim, rezando a Deus para que a cadeira nova não desabasse.

Por sorte, a cadeira só fez um rangido. Ela sobreviveu ao peso.

Richard pareceu ter entendido errado seu olhar fixo, e soltou uma risada secreta em tom baixo.