Volume 3 - Capítulo 272

Ao ouvir a declaração de Richard, Zhang Zian ficou completamente sem palavras. Ele vinha se perguntando por que Richard se importava tanto em ensinar os periquitos ruivos a falarem. Acontece que não era apenas para ajudar Guo Dongyue — Richard estava muito preocupado com a expressão "repetir palavras dos outros como um papagaio", e parecia estar aproveitando a oportunidade para provar que papagaios podem fazer muito mais do que apenas repetir palavras.

Claro, Richard tinha sua ambição, que valia a pena incentivar. O problema era — teria tempo suficiente? Era difícil prever a velocidade da deterioração da condição da mãe de Guo Dongyue, que poderia piorar rapidamente a qualquer momento.

O tempo não espera ninguém, nem pássaro.

Richard pareceu perceber suas suspeitas e disse com confiança: "Você sabe sobre a relação entre linguagem e memória?"

"Não sei. Linguagem e memória são relacionadas?" Ao ouvir a palavra "memória", o coração de Zhang Zian disparou, e ele não pôde deixar de pensar na condição da mãe de Guo.

"Claro que são relacionadas." Richard levantou a cabeça e de repente ficou um pouco triste, como se estivesse relembrando algo que havia acontecido há muito tempo. "O cérebro é o órgão mais maravilhoso do corpo de uma criatura e ainda há muitos mistérios não resolvidos sobre cérebros. Pacientes com doença de Alzheimer perdem primeiro suas memórias de curto prazo, depois as de longo prazo, mas por que não esquecem suas habilidades de linguagem?"

Zhang Zian pensou cuidadosamente. Tendo uma pequena ideia, ele disse: "Acho que linguagem é uma habilidade, como andar de bicicleta. Uma vez que você domina essas habilidades, nunca as esquecerá, certo?"

"Não. Essencialmente, a linguagem também é um tipo de memória, mas mais profunda do que a memória de longo prazo." Richard negou sua conjectura. "Há uma correlação positiva entre falar e memória de linguagem — quanto mais você fala e quanto mais ouve outras pessoas falarem todos os dias, mais sua memória de linguagem será fortalecida — razão pela qual a memória de linguagem dura mais do que qualquer outro tipo de memória, e por que as pessoas nunca perdem sua memória de linguagem até morrerem — a menos que tenham afasia. Mas não é que eles tenham esquecido sua capacidade de falar, os afásicos apenas esqueceram como extrair a linguagem de seus cérebros…"

Zhang Zian estava cada vez mais confuso: "Qual é o seu ponto?"

"Nada. São apenas meus sentimentos ao pensar naquela idosa com Alzheimer." Richard estava desanimado e balançou a cabeça. "Vamos voltar a falar sobre o que você precisa fazer."

"OK, diga, estou ouvindo."

"A julgar pela situação atual, a maneira mais rápida de treinar os pássaros a falarem requer a cooperação de duas pessoas, digamos, você e eu." Ele apontou para Zhang Zian com suas asas e, em seguida, pressionou suas asas em seu próprio peito.

Zhang Zian reprimiu o impulso de apontar que Richard era um pássaro e não um humano. Não fazia sentido se deter nisso.

"Especificamente, o que devo fazer?", continuou perguntando.

"Especificamente, eu ensinarei a eles alguns dos vocabulários mais básicos, como pronunciar 'cinza, verde, vermelho, tigela, panela, arroz' e outras palavras em chinês. Quando eles tiverem aprendido uma certa quantidade de palavras, terão que aprender a combiná-las observando a interação entre você e eu. Por exemplo, ao ver uma luz vermelha, se eles conseguirem dizer corretamente, como recompensa, eles ganham comida, caso contrário, a comida vai para mim. E então trocamos nossos papéis e repetimos o treinamento várias vezes. Isso é chamado de Método Modelo-Rival."

Zhang Zian entendeu a ideia. Era semelhante ao uso de reflexos condicionados para treinar animais comuns, mas era um pouco diferente.

Após cuidadosa consideração, ele fez um pedido: "Eu entendo que você está sendo atencioso, mas não acho que esse treinamento possa ser concluído tão cedo. Você tem que me prometer que, se seu treinamento demorar muito, pelo menos ensine-os a ler aquele poema primeiro."

Richard não se importou e concordou rapidamente: "Sem problemas, realmente não vai demorar muito. A aprendizagem de línguas não é um processo linear, mas algo como uma 'epifania' — você pode passar um ano, dois anos ou até dez a vinte anos ensinando um papagaio comum a falar, e ele ainda será burro. Mas assim que ele disser a primeira palavra, a primeira frase, ele naturalmente dominará a capacidade de falar. Pense nisso, vocês humanos não aprendem a língua da mesma forma?"

Zhang Zian pensou sobre isso e descobriu que o que Richard disse era realmente verdade. Algumas crianças podiam falar com menos de um ano de idade, enquanto outras não aprendiam a falar até perto dos dois anos. As primeiras não eram necessariamente mais inteligentes que as últimas, cujas 'epifanias' simplesmente chegaram um pouco mais tarde. Quando os bebês aprendem a dizer "mamãe", logo conseguem dizer outras palavras como "papai", "vovô" e "vovó".

Richard levantou as asas e apontou para a gaiola. "Eles aprenderam a dizer 'cinza', o que significa que foram iluminados. Provavelmente não levará muito tempo para eles aprenderem muitos termos comuns. Aí, não só poderão ler o poema, mas também poderão ajudar a idosa a ter uma vida normal."

O raciocínio de Zhang Zian ficou parado por alguns segundos antes que ele percebesse o que isso significava. Depois de voltar da casa de Guo Dongyue, ele contou a Richard o que havia visto e ouvido em detalhes. Ele também mencionou que a Tia Bai não era muito responsável pelos cuidados com a mãe de Guo. Se a Tia Bai continuasse descuidada, a mãe de Guo estaria em perigo mais cedo ou mais tarde. Embora Guo Dongyue não estivesse satisfeito com a Tia Bai, ele não podia fazer nada a respeito, pois a mãe de Guo só reconhecia a Tia Bai, e se a Tia Bai fosse substituída por outra babá, era difícil dizer o que a mãe de Guo faria novamente por causa da suspeita e da ansiedade.

Ao falar suas preocupações sobre o método de treinamento de Richard, Zhang Zian estava apenas dizendo a Richard o que realmente pensava, e ele se sentiria desconfortável se não dissesse em voz alta. Quem disse que pacientes com doença de Alzheimer não sofriam de dor? Ele sentiu claramente o espanto e a angústia no rosto da mãe de Guo. Especialmente quando ela olhava para Guo Dongyue, parecia que todos os poros de seu rosto estavam cheios de desespero, como se estivesse afundando em um abismo profundo e escuro, desesperadamente agitando as mãos, tentando agarrar-se a qualquer coisa.

Embora Zhang Zian tenha falado o que pensava sem querer, Richard estava ouvindo atentamente, e ele pensou em mais aspectos a partir dessas palavras. Richard também estava diante de duas opções: uma era simplesmente ensinar o poema "Hino do Viajante" aos dois periquitos ruivos, e então sua tarefa estaria cumprida e todos ficariam felizes; a outra era ensiná-los a falar de verdade — não apenas poderiam justificar a capacidade de falar dos papagaios, mas também poderiam ajudar a pobre idosa e se tornar sua assistente de vida.

A mãe de Guo não só se lembrava da Tia Bai, como também se lembrava do Pequeno Roxo e do Bolinho de Ervilha Amarelo. Ela nunca excluiria os dois pássaros de sua vida se eles pudessem realmente falar.

Depois de ser convencido por Richard, Zhang Zian não conseguiu controlar sua empolgação. A mãe de Guo era tão pobre que todos sentiriam pena dela. Por que não ajudá-la se tivessem a capacidade?

Ele pegou seu celular, tentando informar Guo Dongyue o mais rápido possível, mas então ele o colocou de volta. Era desnecessário informá-lo agora, porque a chance de sucesso não era de cem por cento. Guo Dongyue já havia sofrido decepções muitas vezes. Se desta vez, Zhang Zian lhe desse uma expectativa muito alta, mas ele falhasse no final, seria um golpe emocional muito grande para Guo Dongyue.

Richard olhou para os periquitos ruivos na gaiola, e naquele momento, sentiu como se estivesse olhando para si mesmo no passado — quando era o papagaio-cinzento africano nervoso e hesitante que acabara de ser levado para o laboratório, onde sentira o calor dos humanos, o calor da família, o calor do amor.

Então, desta vez, Richard não apenas retribuiria o calor, mas também iria mais longe para compensar os arrependimentos.