Capítulo 45

Fang Zhao tinha, na verdade, usado um cachorro contra ele.

Fang Sheng estava tão furioso que quis quebrar sua pulseira, mas, felizmente, se conteve. Acabara de ser demitido. Não receberia nenhum salário por algum tempo. Sua indenização ainda estava sendo processada — ainda não havia sido creditada em sua conta. Sobrara pouco do que ganhara com os downloads das músicas no concurso de novos talentos, depois de comprar seu novo apartamento. A pulseira custara dezenas de milhares de dólares. Ele não podia se dar ao luxo de quebrá-la agora.

Fang Sheng queria desabafar sua raiva por ter perdido o emprego. Não ousava se meter com a turma da Neon Culture. Tudo o que podia fazer agora era se vingar de Fang Zhao, a pessoa que o "armara". Que ironia, Fang Zhao não atender o telefone e colocar o cachorro no lugar. Estaria Fang Zhao debochando dele?

Sabendo que sua fúria só seria respondida com latidos, Fang Sheng respirou fundo algumas vezes e desligou. Ia engolir a frustração e ir embora, mas, depois de dar dois passos, parou de repente para olhar sua pulseira.

Estava tão nervoso que baixara a guarda. Reviu o que acabara de dizer. Não achava que tivesse confessado ter roubado as músicas diretamente, então, mesmo que Fang Zhao tivesse gravado a conversa, não seria uma prova muito forte. Ele não perderia em um tribunal.

Menos mal que se contera. Se tivesse se deixado levar pelos latidos do cachorro e confessado ter roubado as músicas, estaria tudo acabado.

Então era isso que Fang Zhao estava aprontando?

"Você queria me armar uma cilada de novo!"

Fang Sheng olhou para o fim da rua, os olhos ardendo.

Fang Sheng estava sendo paranoico. Fang Zhao sabia que ele não confessaria ter roubado as músicas tão facilmente. Era alguém esperto o suficiente para roubar as três músicas sem que o hospedeiro original de seu corpo percebesse e sem deixar vestígios de evidências. Ele não seria facilmente enganado em uma confissão.

Sempre há pessoas que se sentem no direito de sua generosidade. Mesmo que haja uma briga e elas estejam claramente erradas, não assumem seus erros. Elas até fazem de vítima.

O interesse pessoal e a tentação distorcem o coração humano.

Fang Zhao vira tantos exemplos e ouvira falar de tantos durante o fim dos tempos. Fang Sheng agia puramente por interesse próprio. Se fosse o fim dos tempos, Fang Zhao teria dado um tiro na cabeça dele, mas o estado de direito prevalecia na Nova Era. Fang Zhao não queria se indispor com a lei por causa de Fang Sheng e desperdiçar a rara oportunidade de um renascimento.

"Bom trabalho." Fang Zhao pegou sua pulseira e acariciou a cabeça de Cabelo Crespo. Pegou um punhado de ração e colocou no prato do cachorro.

Fang Zhao voltou ao saguão do 50º andar depois de se certificar de que os técnicos haviam instalado os equipamentos de jogos corretamente.

O departamento estava de férias, então ninguém mais estava no saguão. Zeng Huang e Wan Yue estavam passando um tempo juntos como casal. Eles não apareceriam durante as férias. Pang Pusong estava viajando com sua família. Song Miao também tinha ido. As únicas pessoas que sobraram foram Zu Wen e sua equipe. Eles se reuniam em seu estúdio para jogar todos os dias. Se tudo o que você faz é jogar, então você pode muito bem morar no escritório. Você não precisaria se preocupar com a conta de luz, e a comida da cantina não era tão ruim. Também era bastante barata.

Quando Fang Zhao se aproximou, o grupo de Zu Wen tinha acabado de terminar uma sessão de jogos e estavam em profunda discussão.

A Neon Culture também havia procurado Zu Wen e sua equipe, mas não por meio de um agente. Alguns de seus técnicos conheciam Zu Wen e sua equipe e fizeram sondagens, mas a equipe Silver Wing rejeitou as investidas.

Seu raciocínio?

Deixando de lado o tremendo potencial do projeto Polar Light, eles tinham conseguido o improvável chefe viciado em jogos. Não fazia sentido abrir mão disso. Para pessoas como eles, contanto que não estivessem em apuros, o tamanho do bônus era secundário. A questão principal era se eles poderiam participar de sua forma preferida de entretenimento durante o horário de trabalho.

Por que Zu Wen tinha ficado quando todo o departamento de projetos virtuais foi purgado no ano passado? Não era porque ele era preguiçoso. Ele foi atraído pela perspectiva de jogar o dia todo se o departamento não recebesse mais nenhuma tarefa.

O grupo parou de falar quando Fang Zhao entrou na sala.

"Vou para casa por um pouco. Vocês vão ficar por aqui?" Fang Zhao perguntou.

"Sim. Mas vamos sair mais tarde para conferir uma feira de jogos. Você vai usar o carro voador, chefe?" Zu Wen perguntou.

O departamento tinha dois carros voadores. Zeng Huang e Wan Yue tinham pegado um deles e sobrou um.

Zu Wen e sua equipe o olharam com malícia, o que divertiu Fang Zhao. "Não. Vou de transporte público. Se divirtam."

"Valeu, chefe!" Zu Wen gritou.

"Vamos trazer algumas amostras para você", disseram os outros.

Fang Zhao saiu do escritório depois de lembrar Zu Wen e sua equipe de trancar a porta do 50º andar antes de sair para a feira. Ele não levou Cabelo Crespo. Tudo o que ele tinha a fazer era pegar algumas coisas em seu apartamento na rua escura. Ele estaria de volta na manhã seguinte.

Ele já podia comprar um lugar no centro de Qi'an. Excluindo propriedades enormes e extravagantes, ele poderia pagar à vista.

Mas era difícil encontrar imóveis de qualidade em Qi'an hoje em dia. E as pessoas que possuíam propriedades de primeira linha eram relutantes em se separar delas. Fang Zhao não tinha procurado online porque Duan Qianji havia prometido apresentá-lo a um proprietário que queria vender, um compositor veterano. O compositor raramente morava em sua casa, mas também não queria vendê-la para um estranho. Duan Qianji sabia que Fang Zhao estava procurando, então ela havia abordado o compositor idoso. Mas o proprietário não estava em Yanzhou. Ele voltaria em alguns dias para cuidar da papelada e encontrar Fang Zhao ao mesmo tempo. Era apenas uma questão de dias. Fang Zhao podia esperar.

As noites nas ruas escuras ainda eram as mesmas. Música de dança alta misturada com melodias relaxantes. Bêbados conversavam em grupos. Jovens delinquentes novos na vida estavam fazendo seu trabalho.

Fang Zhao comprou duas caixas de carne assada para Yue Qing, que dirigia a loja embaixo de seu apartamento, e para o dono da farmácia, Ai Wan.

"Obrigado. Não há muito o que relatar. Há alguns dias, um bêbado quis jogar uma garrafa na sua janela. Eu me livrei dele", disse Yue Qing enquanto pegava as caixas. Ele pegou um pedaço de carne e começou a mastigar. "Você vai se mudar?" ele perguntou.

Yue Qing não sabia como a indústria do entretenimento funcionava, mas ele tinha assistido aos videoclipes das duas músicas. E ele sabia pelos noticiários que as duas músicas eram um grande sucesso. Independentemente de Fang Zhao ser ou não o compositor real das duas músicas, julgando pelo seu crédito oficial, ele teria um grande benefício. Era hora dele ir embora.

"Em breve, mas não vou desistir do meu apartamento nas próximas semanas", disse Fang Zhao.

"Por favor, me avise quando você se mudar para que eu possa comprar seu apartamento", exclamou Yue Qing. Ele estava de olho no apartamento acima de sua loja há algum tempo. Os registros de inquilinos eram mantidos eletronicamente. Assim que Fang Zhao desocupasse seu apartamento, ele estaria disponível. Se outro inquilino se mudasse, Yue Qing não conseguiria comprá-lo.

"Planeja uma expansão?" Fang Zhao perguntou.

"Está na hora. Também tenho contato com os inquilinos dos dois andares acima do seu. Devo conseguir comprar esses apartamentos no próximo ano. Estou preparando o terreno há algum tempo, haha." Agora que ele tinha economizado o suficiente, Yue Qing poderia prosseguir com a expansão de sua loja. Naturalmente, ele estava de bom humor. Claro, pessoas como ele não podiam ser comparadas a Fang Zhao, que podia ganhar mais de 1 milhão com uma única música. Mas as pessoas comuns tinham seu próprio modo de vida. Yue Qing estava muito feliz com sua vida agora.

"Entendi. Vou avisá-lo antes de desocupar o apartamento."

A loja de Yue Qing estava lotada de clientes, então Fang Zhao saiu do caminho. Ele saiu da loja e subiu a escada.

Mas assim que chegou ao seu apartamento, Fang Zhao percebeu que algo estava errado.

Quando ergueu a cabeça, viu alguém parado na frente de seu apartamento. Outro se aproximou por trás na escada. A aproximação em pinça sinalizava premeditação e profissionais.

A escada estava fracamente iluminada. Para reduzir custos, áreas públicas como esta tinham iluminação defeituosa ou iluminação fraca.

Fang Zhao não olhou para trás e continuou andando até estar a dois passos do homem parado na frente de seu apartamento.

Ele parecia ter alguns anos a mais que Fang Zhao. Ele tinha um corte de cabelo curto, exceto por um penteado em forma de coroa no meio, que estava tingido de metade vermelho e metade azul. Sua bochecha direita ostentava uma tatuagem de uma besta rosnada.

Fang Zhao se lembrou de Yue Qing ter mencionado uma vez que os bandidos de rua com uma tatuagem de besta na bochecha direita eram tipicamente pistoleiros e não jovens delinquentes que se envolviam em pequenos crimes aleatórios.

Em outras palavras, alguém os havia pago para aparecer.

Quando o homem examinou a pulseira de Fang Zhao, Fang Zhao teve uma ideia de quem era o empregador deles.

"Fang Zhao?" O homem parado na frente da porta avaliou Fang Zhao como um inspetor de controle de qualidade. Seus dentes estavam tingidos de verde neon. A tatuagem de besta em sua bochecha ficou ainda mais raivosa.

Um colega residente do segundo andar estava prestes a descer. Ele se virou imediatamente depois de perceber o conflito iminente, muito assustado até para arrotar.

Zap.

O homem parado na frente da porta de Fang Zhao estava segurando uma vara elétrica que emitia uma corrente elétrica. O som ecoou claramente no corredor. Ele deu um passo em direção a Fang Zhao e disse: "Não tenha medo. Apenas entregue sua pulseira e vamos embora em pouco tempo. Não adianta bloquear o trânsito."

Mas antes que ele pudesse terminar, Fang Zhao sacou uma arma e a apontou para ele.

Fang Zhao podia ouvir os passos cessarem. Ele lançou um sorriso caloroso e disse ao homem à sua frente:

"Não tenha medo. Vocês fizeram uma longa viagem, então por que não entram para uma conversa? Não adianta bloquear o trânsito."