Capítulo 46

O movimento de Fang Zhao pegou os dois de surpresa. Isso não fazia parte do plano.

O homem bloqueando a porta do apartamento amaldiçoou em segredo o empregador deles. Você não disse que esse moleque era um tipo artista?

Um assassino, sem dúvida. Um compositor? Que nada!

Com a têmpora encostada no cano da arma, ele engoliu o comentário que estava prestes a fazer e abaixou a mão que carregava a vara elétrica.

Os dois trabalhavam nas ruas escuras há algum tempo. Já tinham completado vários trabalhos, então sabiam quem estava blefando, quem era um tigre de papel. Eles conseguiam deduzir com um único movimento ou olhar.

A maneira como Fang Zhao manuseava sua arma e o olhar em seus olhos deixaram o homem bloqueando a porta apavorado. Ele percebeu que a compostura e a proficiência de Fang Zhao não eram fingidas. Ele sabia que, se eles fizessem o movimento errado, Fang Zhao apertaria o gatilho.

Então, o homem que seguia Fang Zhao também parou. Ele não podia arriscar fazer um movimento antes de avaliar a situação. Caso contrário, estaria voltando com um saco para cadáver.

Mas a vantagem de profissionais como eles era a flexibilidade.

"Irmão, isso tudo é um mal-entendido. Sem necessidade de se exaltar." O homem bloqueando a entrada do apartamento forçou um sorriso e desligou sua vara elétrica. O som da corrente desapareceu. Ele levantou as mãos bem alto. Ele não tinha nenhum problema em se dirigir a um homem mais jovem que ele como irmão mais velho.

"Eu não estou exaltado. Vamos entrar e ter uma conversa decente", disse Fang Zhao.

"Não, não, não. É melhor não nos intrometermos. Vamos embora agora mesmo. Imediatamente." Assim que ele levantou uma perna, percebeu o dedo de Fang Zhao no gatilho se apertando. Ele ficou parado, com uma expressão de dor no rosto. A tatuagem de fera rosnante parecia uma piada.

"Tudo bem. Entre. Só quero fazer algumas perguntas. Desbloqueie a porta." Ao comando de Fang Zhao, a porta do apartamento abriu automaticamente.

Fang Zhao havia atualizado as configurações de segurança de sua porta para uma verificação dupla de ID — detecção de sua pulseira e reconhecimento de voz.

Encarando o cano da arma, o primeiro homem entrou no apartamento com uma expressão sombria.

O outro homem tinha cerca de 2 metros de altura. Seu pescoço estava exposto, apesar do frio, revelando uma constelação de tatuagens. Seus músculos eram firmes e esculpidos. Fang Zhao também conseguiu perceber pelo som de seus passos que ele não era tão lento quanto parecia.

"Fique ali." Fang Zhao gesticulou para o grandalhão.

"Sinta-se em casa. Ache um lugar para se sentar. Vou deixá-los ir depois de fazer algumas perguntas." Fang Zhao puxou a única cadeira intacta na sala e sentou-se.

Os dois homens examinaram o pequeno cômodo de cima a baixo com um olhar rápido. Os únicos lugares para sentar eram dois banquinhos.

Embora os banquinhos fossem um pouco baixos, eram melhores do que sentar no chão.

Os dois banquinhos de 20 centímetros de altura eram usados para alcançar prateleiras mais altas. O Cabelo Crespo também gostava de tomar sol neles. Agora eles pareciam completamente pequenos enquanto sustentavam dois homens adultos, um deles um sujeito grande.

"Esqueça a faca atrás de você", interrompeu Fang Zhao.

O homem com o penteado de cabelo vermelho tinha sentido a faca atrás dele quando sentou. O comentário de Fang Zhao o pegou de surpresa, quase o fazendo pular.

Droga, encontramos nosso par.

Cabeça de Coroa abaixou a cabeça e amaldiçoou baixinho enquanto retraía a mão.

"Dispare. É nossa culpa termos sido pegos em flagrante. Pegamos o trabalho sem pesquisar", disse Cabeça de Coroa. "Mas não temos certeza de quem é nosso empregador."

"Vocês não têm certeza, mas têm uma boa ideia." Fang Zhao não estava com paciência para enrolação. "Diga-me, o que Fang Sheng pediu para vocês fazerem?"

Cabeça de Coroa levantou as sobrancelhas quando Fang Zhao pronunciou as palavras "Fang Sheng". Agora que todas as cartas estavam na mesa, não havia mais sentido em enrolar.

"Você deveria saber que somos pistoleiros. Fazemos o que somos pagos para fazer. Alguém nos ofereceu 30.000 para roubar sua pulseira. O cliente só nos enviou uma mensagem de texto, e o número que ele deixou é um número descartável. Mas estou supondo que ele provavelmente seja o Fang Sheng de quem você fala. Ele contratou um amigo meu para monitorar seus movimentos." Cabeça de Coroa encarou Fang Zhao e tentou obter uma resposta. Nada.

Cabeça de Coroa havia revelado o que sabia sobre os movimentos recentes de Fang Sheng, mas os dois não sabiam que Fang Sheng havia roubado três músicas de Fang Zhao. Fang Sheng era muito cauteloso. Ele não contou a ninguém.

"Algo além da pulseira?" Fang Zhao perguntou.

Cabeça de Coroa ia dizer que não, mas lançou um olhar para Fang Zhao e decidiu dizer a verdade. "Ele disse que se nós lhe déssemos uma lição, ele nos pagaria mais 10.000."

"Ele não pediu para você me matar?"

"Não, não, não. Nós não fazemos assassinatos." Cabeça de Coroa foi rápido em explicar. Ele levantou sua vara elétrica agora silenciosa levemente. "Isso é só para efeito. Realmente, nós nunca aceitamos trabalhos de assassinato. Há apenas um punhado de assassinos trabalhando nas ruas escuras. E eles são extremamente seletivos. Você não pode entrar em contato com eles diretamente. A precificação deles também é absurda. Eles ganham em um trabalho o que nos leva décadas para ganhar." As varas elétricas eram estritamente regulamentadas, mas esse tipo de coisa era mais fácil de encontrar em uma rua escura.

O grandalhão sentado ao lado de Cabeça de Coroa continuou balançando a cabeça. Eles definitivamente ficavam longe de trabalhos de assassinato. Eles não queriam morrer. Tudo o que eles queriam era ganhar a vida. Por que arriscar suas vidas?

Contanto que eles permanecessem dentro dos limites, ninguém perderia tempo caçando-os. Mas tirar uma vida humana era diferente. Isso não era algo que você pudesse esconder.

Fang Zhao observou os dois bandidos justificando suas ações profusamente e colocando toda a culpa em Fang Sheng. Mas ele não foi enganado pela atuação covarde deles. Se ele perdesse o foco por um segundo ou mostrasse qualquer sinal de fraqueza, eles aproveitariam e virariam a mesa contra ele. Esses dois não eram iniciantes. Eles eram experientes demais para serem intimidados com mera violência. Foi por isso que Fang Zhao foi direto para sua arma. Era mais fácil conversar depois que ele assumisse o controle da situação. E isso acabaria com qualquer ideia de uma vingança.

"Nosso trabalho típico é cobrar dívidas. Não fizemos nada de errado!" Cabeça de Coroa lamentou.

"Então o que vocês estão fazendo aqui?" Fang Zhao perguntou.

Cabeça de Coroa percebeu Fang Zhao o encarando, então parou de lamentar e esfregou as mãos. "O ano novo... o ano novo está chegando. Nós só queríamos ganhar alguns trocados a mais." Trinta mil era um pagamento decente para bandidos de rua escura. Eles foram tentados. Além disso, Fang Sheng havia contratado alguém para vigiar Fang Zhao. Eles pensaram que seria um trabalho simples. Assim que souberam que Fang Zhao havia voltado, eles correram para se instalar em frente ao apartamento dele. Pouco sabiam eles que acabariam nessa situação.

Enquanto Cabeça de Coroa falava, a campainha tocou.

Era Yue Qing.

Um cliente disse a Yue Qing que viu um homem com uma tatuagem de fera na bochecha subindo para o segundo andar, então ele correu para cima para garantir que Fang Zhao estava bem.

"Eu ouvi que um homem com uma tatuagem de fera na bochecha apareceu..." Yue Qing não terminou sua frase quando percebeu os dois homens com feras tatuadas em seus rostos ajoelhados — ou sentados, melhor dizendo — dentro do apartamento de Fang Zhao."

"Esses dois são?" Yue Qing apontou para os dois homens com um olhar de surpresa.

"Convidados, aqui para um café", disse Fang Zhao.

Os dois homens sentados nos banquinhos entraram na brincadeira, levantando seus copos de plástico cheios de água da torneira em temperatura ambiente.

Os dois bandidos cresceram na rua escura, então, claro, eles conheciam Yue Qing. Eles haviam contornado a loja de Yue Qing de propósito, mas ele estava lá de qualquer maneira.

Fang Zhao e Yue Qing eram amigos próximos?

Cabeça de Coroa fechou os olhos para esconder seu sentimento de desgraça. Fang Zhao sozinho era problema suficiente. Mesmo que eles pegassem a pulseira de Fang Zhao, Yue Qing se vingaria de seu amigo?

Eles não tinham pesquisado seu alvo adequadamente. Se soubessem, teriam recusado o trabalho. Fang Sheng os prejudicou.

Mas quando ele levantou a cabeça, Cabeça de Coroa já estava exibindo o que ele achava ser um sorriso honesto e suas fileiras de dentes tingidos de verde-neon.

Yue Qing examinou cuidadosamente os dois homens. Eles se sentaram obedientemente nos dois banquinhos como alunos do primário ouvindo uma palestra. Se você ignorasse sua constituição e tatuagens de feras, Yue Qing teria pensado que eles eram vítimas.

Ele estava perplexo.

Fang Zhao realmente os conhecia?

Esses dois eram rostos familiares na rua escura. Eles não eram deste prédio, mas do que fica a dois quarteirões de distância. Eles já tinham comprado na loja de Yue Qing antes. Yue Qing se lembrava deles.

Ele lançou outro olhar para Fang Zhao, que não parecia ameaçado. Alguém tinha que cuidar de sua loja — sua esposa ainda não havia saído do trabalho — então ele não poderia ficar ausente por muito tempo. Seus clientes começariam a ficar impacientes depois de cinco minutos de ausência mais ou menos.

"Então... só grite se algo der errado. Posso ouvi-lo lá embaixo", disse Yue Qing.

"Entendido. Obrigado."

"Ótimo. Então... aproveite seu café." Yue Qing ainda estava confuso quando desceu as escadas e balançou a cabeça. Ele não conseguia mais entender os jovens de hoje em dia.

Cabeça de Coroa continuou se defendendo depois que Yue Qing saiu, quase chamando Fang Zhao de seu pai. Qualquer coisa para que Fang Zhao os deixasse ir.

Fang Zhao ouviu em silêncio enquanto Cabeça de Coroa terminava seu discurso. Ele respondeu: "Há um ditado das ruas escuras: 'Viva o presente. Deixe o passado para trás'."

No contexto de uma rua escura, isso não significava que você deixava os ressentimentos sem resposta. O que significava era que você tinha que se vingar imediatamente.

Cabeça de Coroa entendeu imediatamente, dizendo: "Nós adoraríamos procurar Fang Sheng para uma conversa, mas não temos o endereço dele."

"Eu tenho", respondeu Fang Zhao.