Capítulo 44

Apesar de Beavis estar furioso por Fang Zhao ter desligado na cara dele, ele estava mais intrigado com o comentário de Fang Zhao antes de desligar.

"Por que você não pergunta a ele quem foi o verdadeiro compositor das três primeiras músicas dele?", sugeriu alguém.

Quais três músicas? O verdadeiro compositor? Então Fang Sheng não as havia escrito, afinal?

Beavis não era responsável pelos novatos. Ele não acompanhava de perto o funcionamento interno do departamento de novos artistas. Ele simplesmente analisou a lista de novos talentos que a Neon Culture havia recrutado naquele ano. Se seus chefes não quisessem roubar gente da Asa Prateada, ele nem teria se dado ao trabalho de estudar a lista.

Mas mesmo sem conhecer a fundo o funcionamento do departamento de novatos, ele conseguiu deduzir algo do comentário final de Fang Zhao.

Um Beavis mal-humorado ficou sentado em seu escritório, ponderando o assunto por algum tempo. Então, entrou em contato com o departamento de novos talentos e solicitou os registros pessoais de Fang Sheng. Ele os examinou cuidadosamente. Quanto mais lia, mais irritado ficava.

Se ele estava 70% cético em relação às alegações de Fang Zhao, após ler os arquivos pessoais, esse número caiu 20 ou 30 pontos percentuais.

Fang Zhao havia se formado na Academia de Música Qi'an, provavelmente a melhor escola de música de Yanzhou, enquanto Fang Sheng havia se formado em uma escola mediana. Isso não necessariamente fazia diferença. Durante o processo de recrutamento, formar-se em uma escola de ponta não era um pré-requisito. Mesmo que você frequentasse uma universidade mal-ranqueada e reprovasse em todas as suas matérias, contanto que você tivesse algum tipo de talento musical, se você brilhasse de alguma forma, seria considerado.

Em outras palavras, deixando de lado sua formação educacional e conexões, a chave era habilidade e talento reais.

A razão pela qual Fang Sheng havia chamado a atenção do departamento de novos talentos da Neon Culture e foi contratado foi por causa das três músicas que ele havia enviado.

Nada chamava atenção nos arquivos de Fang Sheng. Ele não era um aluno brilhante e nunca havia ganhado nenhum prêmio. Mas as três músicas ainda convenceram o departamento de novos talentos. As músicas não eram de primeira, mas eram um pouco melhores do que a média produzida pelos novatos. Uma das três também se saiu bem na parada de novos talentos. A gravadora realmente queria promover Fang Sheng, mas ele não havia enviado nenhuma música nova desde então.

Beavis chamou Fang Sheng e seu agente. Ele os examinou com um olhar feroz. Beavis geralmente sorria, mas parecia assustador quando ficava sério.

O agente de Fang Sheng ainda estava um pouco irritado e descontente por ter sido chamado por Beavis. Embora ele gerenciasse novatos, ele já havia gerenciado estrelas de nível B. Ele também havia passado mais tempo na Neon Culture do que Beavis. O tom de Beavis era francamente rude, dificilmente condizente com o respeito que ele merecia como funcionário sênior. Mas agora que ele viu a expressão de Beavis, ele percebeu que algo estava errado.

"Algo de errado?", perguntou o agente de Fang Sheng. Ele sabia que Beavis havia examinado os arquivos de Fang Sheng, mas ainda não sabia por que Beavis havia pedido para vê-los.

Beavis ignorou o agente de Fang Sheng e encarou Fang Sheng duramente, como se estivesse lançando uma saraivada de facas. "O que eu quero saber é: quem realmente escreveu as três músicas que você enviou quando se juntou à gravadora?"

Já um pouco inquieto desde o início, o coração de Fang Sheng disparou quando ouviu a pergunta, e ele começou a suar frio. Os músculos próximos à boca se contraíram, mas ele não sabia o que dizer. Ele permaneceu em silêncio, mas apertou as mãos nervosamente. Quando seu agente também o olhou interrogativamente, ele soube que não havia para onde se esconder. Ele tentou esconder sua culpa, conseguindo de alguma forma esboçar um sorriso. "Alguém disse algo? Não acredite neles. Eu mesmo escrevi essas três músicas."

"Ah?", Beavis não pressionou, olhando para o agente de Fang Sheng. Seu olhar parecia dizer: "Você assinou o cara. É sua vez."

O agente encarou Fang Sheng com olhos penetrantes. Ele havia gerenciado dezenas de artistas. Embora ele não fosse tão competente quanto Beavis, ele ainda conseguia identificar um mentiroso. As sutis mudanças na expressão do rosto de Fang Sheng não passaram despercebidas.

Pânico. Culpa. Medo. Falta de confiança.

Assim que o agente de Fang Sheng ficou suspeito, tudo fez sentido. O arranjador das três músicas havia lhe contado em particular que Fang Sheng tinha uma compreensão precária das três peças. Sua compreensão era nebulosa e incompleta. Inicialmente, o arranjador atribuiu isso à inexperiência usual de um novato e pensou que um pouco de treinamento e orientação seriam suficientes. Mas Fang Sheng não havia produzido nenhuma música nova desde as três que ele havia inscrito na competição de novos talentos. Novamente, ele achou que Fang Sheng simplesmente estava sem inspiração. Mas já fazia tanto tempo que estava se tornando um problema.

As três músicas muito bem poderiam ter sido roubadas.

Ele não queria acreditar que havia contratado alguém assim. Ele havia ouvido falar de casos semelhantes de roubo ou plágio. Alguns foram expostos e outros foram mantidos em segredo. O resultado final dependia da política da empresa e da destreza individual. Claro, a prática mais segura era evitar pessoas assim. Quanto maior a gravadora, mais ela se importava com sua reputação. Então ele tinha a mão de obra e os recursos necessários à sua disposição para uma ocultação. Mas ele nunca tinha pensado que algo assim aconteceria com ele.

Mesmo que ele tivesse cometido o erro de contratar o homem, o erro não poderia ser tornado público. Fazer isso seria um tiro no próprio pé. Também poderia criar problemas desnecessários para a gravadora neste momento crítico.

Ele tinha que se livrar de Fang Sheng o mais rápido possível.

Mesmo que o roubo de Fang Sheng fosse exposto, eles poderiam se preparar com antecedência e enfrentar as consequências com calma.

Fang Sheng assinou um contrato de três anos. Seu contrato estipulava que, se fosse demitido sem justa causa, teria direito a uma indenização equivalente a três vezes sua renda durante seu emprego.

Esta não foi uma demissão injustificada, mas a gravadora não poderia revelar o verdadeiro motivo da demissão. Eles também não tinham provas de que Fang Sheng havia roubado as três músicas. Fang Sheng nunca admitiria.

Com base no número de downloads que as três músicas haviam gerado, a indenização de Fang Sheng chegaria a mais de 10 milhões de dólares. Era uma despesa que a gravadora não queria incorrer. Embora o valor não fosse nada para a Neon Culture, eles não queriam gastá-lo dessa forma.

Assim, após negociações "amigáveis" que eram de fato uma combinação de pressão e concessões, a Neon Culture concordou com uma indenização de 1,5 milhão. Fang Sheng foi demitido com efeito imediato.

O agente de Fang Sheng conduziu as negociações em seu nome. Beavis ficou calado, dando sua aprovação tácita ao acordo. Então Fang Sheng roubou as músicas de outra pessoa, provavelmente de Fang Zhao. Mesmo que eles confirmassem o roubo, se Fang Zhao fosse um ninguém e Fang Sheng tivesse potencial, eles não teriam demitido Fang Sheng. Eles até poderiam ter ajudado a encobrir o roubo. Eles eram homens de negócios, afinal. Seus interesses financeiros vinham em primeiro lugar.

Mas Fang Zhao era uma estrela em ascensão com o apoio total de sua gravadora, enquanto Fang Sheng não era um ativo que valesse a pena proteger. Sua demissão era óbvia, e tinha que ser feita rápido. Eles tinham que se livrar dele antes que o escândalo estourasse e os dedos começassem a apontar.

Se as pessoas perguntassem, eles simplesmente diriam que Fang Sheng tinha má conduta.

"Má conduta" era um termo abrangente na indústria. Poderia se referir a problemas de personalidade — incapacidade de se dar bem com colegas ou um temperamento difícil que afetava o moral. Também poderia se referir a comportamentos específicos, como roubo ou plágio. O primeiro não era um grande problema. Contanto que a pessoa em questão fosse talentosa, a personalidade não era um problema. Mas o último era um problema.

Não havia segredos na indústria. Se investigassem o suficiente, potenciais empregadores descobririam a avaliação de "má conduta" nos arquivos pessoais de Fang Sheng na Neon Culture, mesmo que ele tentasse escondê-la. Isso era suficiente para fazê-lo ficar fora dos limites para a maioria das gravadoras da indústria.

Fang Sheng foi expulso da sede da Neon Culture meia hora depois.

Ele lutou para manter a compostura enquanto recebia olhares de todos os tipos das pessoas ao seu redor. Ele não demorou.

Ele correu para um canto vazio e murmurou xingamentos para si mesmo. Seus olhos estavam vermelhos. Deus sabe quanto tempo fazia desde que ele havia descansado direito. Seu rosto estava mais pálido que o de Zu Wen após dois dias seguidos jogando.

Quanto aos 1,5 milhão de indenização, o velho Fang Sheng teria se considerado abençoado. Mas depois de desfrutar da adoração e do dinheiro fácil que as três músicas haviam gerado, os 1,5 milhões eram uma ninharia. Mas ele não queria brigar com a Neon Culture.

Se ele tivesse ficado na Neon Culture, teria ganhado muito mais.

Ele tinha direito a muito mais.

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Depois de algumas respirações profundas, Fang Sheng voltou sua atenção para sua pulseira e procurou o número de Fang Zhao.

Era apenas uma questão de tempo até que ele pudesse comprar outra música de um estudante de música desesperado por dinheiro. Mas Beavis teve que atacá-lo agora e interromper seus planos.

Como Beavis descobriu que ele roubou as três músicas?

Fang Zhao.

O ódio cru jorrou como uma corrente furiosa quando a ligação foi atendida. "Fang Zhao, seu filho da mãe! Você disse que me considerava um irmão, mas você tinha tudo planejado, certo? Você tem muitas músicas na manga além dessas três, certo? Muito bem. Jogada esperta." Ele estava tão agitado que as veias do pescoço estavam saltadas.

Ele falou por quase três minutos até que sua voz ficou rouca. Mas nenhuma resposta veio de Fang Zhao.

"Você ficou mudo agora?", Fang Sheng gritou com toda a força de seus pulmões.

Dois segundos depois.

"Au! Au!"

A outra ponta respondeu com uma série de latidos. Eram latidos reais, não simulados. Os latidos foram seguidos por um som claro de respiração ofegante.

Fang Sheng: "..."

Ele acabara de fazer um discurso de três minutos para um cachorro.

Fang Sheng estava tão furioso que seu corpo tremia. Ele sentia vontade de cuspir sangue.

Que... que valentão!