Capítulo 20
Superstars of Tomorrow
Pelos exercícios de aquecimento que estava fazendo, o rapaz se preparava para um coral.
Quando percebeu Fang Zhao se aproximando, o jovem interrompeu a prática. Ao parar e perceber que Fang Zhao o procurava, ele entrou em pânico.
"Me-me-me-desculpa. E-e-e-estou te inco-inco-inco-incomodando?", gaguejou o rapaz.
"Não, de jeito nenhum. Continue. Estou apenas ouvindo." Fang Zhao sentou-se em uma cadeira no canto. O canto estava vazio. Os outros cantores estavam evitando a área e as cadeiras estavam todas desocupadas.
O jovem coçou a cabeça hesitantemente. Ele olhou para Fang Zhao e para os espectadores. Abriu a boca, mas não conseguiu continuar. Parecia que estava cercado por uma multidão que estava focada nele. E se ele estivesse tão apavorado e nervoso que sua voz espantasse as pessoas? Eles o dariam o fora?
Depois de ponderar o assunto, o jovem parou de vez e foi para o canto. Ele decidiu fazer uma pausa e retomar depois que as pessoas desviasse a atenção para outro lugar.
"Qual seu nome?", perguntou Fang Zhao. "Se preparando para um coral?"
"Um coral da Asa Prateada está recrutando. Estou aqui para tentar a minha sorte." O jovem apertava um copo d'água nervosamente. "Meu nome é Pang Pusong. Não parece o nome de uma música, haha?"
Ele queria fazer uma piada para aliviar os nervos, mas Pang Pusong ficou ainda mais nervoso depois de rir. Ele se perguntou se Fang Zhao estava prestes a mandá-lo embora.
"Meu nome é Fang Zhao", Pang Pusong ouviu o outro homem dizer. "Sou o produtor de um projeto de ídolo virtual aqui na Asa Prateada."
Um produtor? Um figurão.
Pang Pusong ficou imediatamente impressionado. O homem parecia ter a idade de Pang Pusong e já era produtor — não admirava que emanasse uma aura tão poderosa.
"Estou procurando uma voz principal e ouvi seus exercícios de aquecimento. Acho que você pode ser uma boa escolha, mas quero ouvir mais. Você pode repetir a parte que acabou de cantar? Não se segure. Não cante como se fosse para um coral. Cante como você normalmente cantaria", disse Fang Zhao.
Pang Pusong sentiu como se tivesse sido atingido por uma enorme pedra. Ele estava um pouco tonto. Ele se perguntou se havia ouvido mal Fang Zhao. "C-c-c-cantar de novo?"
"Sim. A parte que você estava praticando. Não se segure. Não se preocupe com mais nada", explicou Fang Zhao pacientemente.
"O-O-O-OK." Pang Pusong colocou o copo e se levantou. Ele não colocou o copo direito e quase o derrubou, mas não olhou para trás. Ele estava tão sério quanto um soldado se preparando para a batalha.
Os olhares ao redor ainda deixaram Pu hesitante. Ele limpou a garganta, mas não começou a cantar.
"Vamos lá. O que você está olhando para eles?", perguntou Fang Zhao.
"OK." Pang Pusong recompôs seus pensamentos. Ele estava na Asa Prateada para fazer um teste para uma vaga no coral. A audição estava marcada para logo depois das 4 da tarde. Seu tio tinha um amigo que conseguiu um passe para a área de ensaio público. Era onde ele costumava praticar antes de uma audição. Ele nunca teria pensado que teria tanta sorte. Fornecer vocais para um ídolo virtual era naturalmente um trabalho melhor do que cantar em um coral. Era a diferença entre um papel principal e um coadjuvante.
Tentando ao máximo ignorar a atenção e deixar de lado suas preocupações, Pang Pusong começou a repetir a parte que estava praticando.
Ele teve dificuldade em relaxar no início, mas depois de alguns versos, não se conteve mais.
Alguns dos cantores usando fones de ouvido por perto estavam cantando as melodias que tocavam em seus fones de ouvido, mas começaram a ter problemas para continuar. Eles franziram a testa, desligaram suas gravações e começaram a reclamar para Pang Pusong. "Se você quiser cantar, vá para fora. Você não é bem-vindo aqui."
"É verdade. Você não é bem-vindo aqui."
"Por que não pedir ao Fang Zhao para te levar para baixo e cantar lá?"
"Se você tem coragem, vá para baixo com o Fang Zhao. Você pode cantar livremente lá." Os espectadores se intrometeram.
Desta vez, Pang Pusong surtou. Ele olhou para Fang Zhao sem entender nada.
Fang Zhao não foi afetado pelas provocações, lançando um sorriso em vez disso. Ele parecia estar de bom humor.
"Esta é uma área de ensaio público, o que significa que todos podem cantar livremente aqui. Você não consegue se concentrar e culpa os outros. Se você tem coragem, por que não pratica em uma cabine individual?", Fang Zhao olhou para os odiadores. Ele não insistiu. Não fazia sentido perder palavras com pessoas que ele desprezava. Bullies eram aos montes.
Ele apontou para Pang Pusong. "Venha comigo."
Pang Pusong parecia uma criança perdida. Ele encolheu seu pescoço já curto e seguiu Fang Zhao para fora da área de ensaio público.
"Nossa, ele realmente se acha o máximo." Alguém riu às costas de Fang Zhao.
"O Fang Zhao provavelmente está aqui procurando uma voz principal."
"Com certeza. Eu não me inscreveria mesmo que ele implorasse."
"Tudo o que ele consegue fazer é impressionar estranhos desavisados. Olha como aquele idiota estava feliz quando estava saindo."
Depois de deixar a área de ensaio público, Fang Zhao levou Pang Pusong para seu escritório no 50º andar. Ele perguntou se ele estava ocupado com outra coisa. Se não, ele queria que Pang Pusong começasse a gravar o mais rápido possível.
"Não, não tenho nada mais acontecendo." Pang Pusong não conseguiu evitar de se aproximar da beirada da cadeira. Ele esperou ansiosamente pelo que viria a seguir.
"Este é o seu contrato. Por favor, dê uma olhada." Fang Zhao abriu um arquivo no microcomputador em sua mesa. Era um modelo. Ele poderia usá-lo para Pang Pusong, com algumas modificações.
Pang Pusong estudou o contrato cuidadosamente e achou tudo em ordem. Ele assentiu.
Embora ainda fosse um trabalho por contrato e ele não estava prestes a se tornar um funcionário em tempo integral da Asa Prateada, Pang Pusong estava tão animado que queria dançar. Depois que assinou o contrato, ele se sentiu no céu.
Ele não era bonito o suficiente para estar no palco — ele só podia trabalhar nos bastidores. Mas havia diferentes tipos de trabalho nos bastidores. Em trabalhos anteriores, ele sempre havia dividido a carga de trabalho com outras pessoas. Esta foi a primeira vez que ele conseguiu um contrato solo, o que significava que ele era o protagonista.
"Vou enviar suas informações pessoais. Avisarei quando seu crachá estiver pronto", disse Fang Zhao.
"Ó-ó-ó-ótimo. Obrigado. Obrigado." Pang Pusong queria fazer uma reverência. Ele estava tão animado ao sair que bateu na porta.
"Na verdade, esqueça. Vou sair com você. Preciso ver alguém lá embaixo."
Fang Zhao queria ver Du Ang, mas primeiro, ele escoltou Pang Pusong até o saguão. Pang Pusong ainda estava em choque. Fang Zhao estava preocupado com seu estado mental. E se algo desse errado? Onde ele iria encontrar outro cantor com tão pouco tempo?
Ao saírem da Torre Asa Prateada, uma frota de carros voadores pairou acima.
Ao contrário de funcionários comuns como Fang Zhao, as grandes estrelas da gravadora geralmente eram alocadas em andares mais altos, que tinham vagas de estacionamento separadas, então era raro Fang Zhao vê-los pessoalmente, porque eles iam direto para seus respectivos andares em seus carros voadores.
Os carros voadores seguiam para andares além do 100º. Provavelmente eram alguns figurões.
"Se eu pudesse alcançar suas alturas, morreria sem arrependimentos." Pang Pusong olhou para cima com admiração, estendendo seu pescoço curto.
Fang Zhao riu. "Quem sabe o que o futuro reserva."
Fang Zhao voltou para dentro enquanto Pang Pusong fazia fila para o trem. Ele podia ouvir seu novo recruta ligando para sua mãe com a boa notícia.
"Alô? Mãe? Sim, sim, fui treinar na Asa Prateada. Sim, usei o passe que meu tio me deu. Não, não causei nenhum problema. Sério. Abaixei a voz. Não incomodei ninguém. Mas... Espera, calma, deixa eu terminar. Não pense que é uma má notícia só porque mudei de ideia. Consegui um projeto hoje. Sim, assinei um contrato. É um projeto interno, não uma parte do coral, mas um trabalho solo. Um dos produtores de ídolos virtuais da Asa Prateada quer usar minha voz."
Um figurante havia se tornado o protagonista. Embora fosse uma pequena produção, ainda era um papel principal. Para um figurante veterano, era um marco.
Depois de entrar, Fang Zhao pediu a Du Ang que desse a Pang Pusong um crachá, depois voltou ao 50º andar para receber uma atualização de Zu Wen.
Quando Pang Pusong fez a visita, Zu Wen estava fechado em seu escritório. Quando Fang Zhao disse que havia contratado um cantor, ele respondeu reflexivamente: "Que idiota!"
Quando Fang Zhao o olhou feio, Zu Wen reformulou. "Não, quero dizer, que bom homem." O contrato não especificava a duração do projeto. Se acabasse demorando mais tempo, eles não estariam mantendo o cantor como refém? Zu Wen achava Pang Pusong muito ingênuo, muito fácil de manipular.
Mas Zu Wen também estava curioso. "Como você o escolheu entre todas as pessoas na área de ensaio público?"
Fang Zhao ponderou a pergunta. Ele não respondeu com uma resposta direta, perguntando em vez disso: "Você sabe o que é 'radiação'?"
Zu Wen balançou a cabeça. Ele nunca tinha ouvido o termo apesar de ter trabalhado em projetos anteriores de ídolos virtuais.
"Radiação é invisível. Pode existir no silêncio e criar tensão, mas também pode existir em uma voz, provocando emoções como medo, tristeza, alegria ou excitação. Para um cantor, não é apenas uma questão de entregar a melodia. Você também tem que ajustar vários aspectos de sua voz para melhorar a experiência auditiva e comover os corações. Esse é o poder da radiação", explicou Fang Zhao.
"Assim como a mesma música pode ser interpretada de forma diferente por dois cantores. Um pode cantar com sentimento e a outra versão pode ser instantaneamente esquecível", disse Zu Wen.
"Isso mesmo. É uma habilidade especializada. Você pode liberar a radiação escondida manipulando sua voz, puxando os sentidos, as cordas do coração e as almas no processo. Mas há alguns cantores que são naturalmente melhores em liberar sua radiação do que outros."
"Você quer dizer o garoto que você acabou de contratar?"
"Certo. A única coisa é que a radiação é difícil de controlar. É por isso que ele teve que conter sua radiação quando estava praticando para se manter na linha, para se misturar com a multidão. Ele acha que sua voz é um monstro. O monstro o diferencia. Ele chega às outras pessoas em um coral. Ele é provocado quando canta. Sua voz cria obstáculos por todos os lados. É por isso que ele continua suprimindo-a. Ele não sabe, mas é uma força que muda o jogo. Não é um monstro. É talento."
Zu Wen coçou os arrepios que haviam começado a se formar em seus braços. Ele ainda achava que a radiação era um monstro.
Mas então ele pensou: "um é um monstro vocal, o outro é uma árvore virtual — que combinação fantástica."
Um monstro dublando para outro. Uma pitada de expectativa surgiu.