Capítulo 19

Fang Zhao começava a entender por que uma equipe inteira se dedicava a um ídolo virtual. Ele e Zu Wen estavam se desgastando, trabalhando até a exaustão, mas ainda assim com pouco progresso.

Recrutamento.

Todo mundo evitava o 50º andar como se fosse a peste. Ninguém queria ser "engolido" por lá.

O orçamento era limitado, então contratar novos funcionários era irreal. Fang Zhao só podia pedir emprestados funcionários de outros departamentos.

Depois de decidir o visual inicial do ídolo virtual, Fang Zhao precisava encontrar uma voz inicial e contratar um técnico que pudesse trabalhar nela.

Técnicos emprestados simplesmente cobravam por hora. Não eram difíceis de encontrar. Isso poderia esperar até depois que ele escolhesse uma voz inicial.

Zu Wen sugeriu que Fang Zhao contratasse um dos cantores da gravadora. A empresa também tinha dubladores, mas não eram muitos e já estavam ocupados com outros trabalhos. Mesmo que pudessem ser transferidos, não seriam baratos. Muitos deles tinham dublado para grandes estrelas e talvez não se interessassem por um projeto de ídolo virtual. Talvez fosse mais fácil contratar um cantor sem atribuições. Um cantor de segunda linha seria mais barato. Embora todos trabalhassem na mesma empresa, os preços eram fixos.

Fang Zhao primeiro tentou os novatos. Du Ang era seu chefe, então ele foi a primeira parada de Fang Zhao.

As pálpebras de Du Ang estavam tremendo sem parar desde que ele acordou. De alguma forma, ele teve um pressentimento de que algo ruim ia acontecer, então ele revisou sua carga de trabalho pendente e concluída para ter certeza de que não havia esquecido nada — itens que ele havia resolvido, projetos em andamento e tarefas futuras.

Novas tarefas para seus cantores novatos haviam sido emitidas. As propostas de projetos enviadas pelos agentes de quem ele acabara de assumir a responsabilidade pareciam boas.

Os novos compositores estavam indo bem. Nenhum problema ali.

Os preparativos para os próximos lançamentos de seus novatos — ele havia delegado isso para aquela fera, Ya Erlin. Isso não fazia parte de seu portfólio.

Ele havia concluído as atas da reunião de ontem.

Mais alguma coisa?

Parecia haver um departamento que ele havia pulado…

Ding!

Um lembrete de uma mensagem interna. Era sua assistente.

"Chefe Du, Fang Zhao está aqui para vê-lo."

Droga.

Du Ang sentiu suas pálpebras tremendo ainda mais violentamente.

Era a primeira vez que Du Ang se sentia mais nervoso em encontrar um subordinado do que um superior.

Ele bebeu um copo d'água para se acalmar.

Depois de respirar fundo e se acalmar, Du Ang limpou a garganta e disse com o tom autoritário de um chefe: "Mande-o entrar."

Assim que Fang Zhao entrou no escritório de Du Ang, ele percebeu que algo estava errado. Embora parecesse sério e calmo, os instintos aguçados de Fang Zhao lhe diziam que Du Ang estava tenso, como se Fang Zhao fosse uma bomba-relógio.

Fang Zhao fingiu que não havia percebido e foi direto ao ponto. "Chefe Du, quer uma atualização sobre o projeto do ídolo virtual?"

"Eu tenho estado ocupado. Não lhe disse para usar seu próprio critério no projeto do ídolo virtual?" Du Ang fez questão de apontar para sua tela cheia.

Fang Zhao assentiu, fingindo que não havia visto o rótulo "concluído" na parte inferior da tela.

"Eu decidi o visual do ídolo virtual. Zu Wen está refinando o protótipo. Estamos com pouca gente. Preciso escolher uma voz inicial. Também preciso de atores, a julgar pelas propostas de projetos dos anos anteriores. Posso pegar alguns técnicos depois que o pessoal chave estiver no lugar, mas a voz inicial não pode esperar. Você pode verificar se algum dos cantores novatos está disponível?"

Quando ouviu Fang Zhao dizer que havia decidido o visual do ídolo virtual, Du Ang estava prestes a dizer: "Deixe-me ver". Mas quando ouviu o pedido de Fang Zhao, engoliu o comentário. Ele se importava mais com seus novatos do que com a aparência de um ídolo virtual que não ia a lugar nenhum. Ele já havia perdido Fang Zhao. Ele não podia se dar ao luxo de perder mais pessoas para aquele poço sem fundo.

"Eles estão todos ocupados. Não estou te enganando. Bei Zhi e cia. foram enviados para um acampamento de treinamento anteontem. Não posso dizer com certeza quando eles voltarão."

Havia alguma verdade na resposta de Du Ang. Era verdade que os cantores novatos foram enviados para treinamento especializado. Embora tivessem se apresentado bem no novo concurso de talentos, suas habilidades vocais poderiam melhorar. Para melhor prepará-los para suas carreiras, os agentes de Du haviam criado sessões de treinamento adaptadas às suas fraquezas. Du Ang havia aprovado e os cantores estavam fora do local. Eles não podiam ser encontrados.

Mas Du Ang tinha mentido sobre o momento do retorno deles. Como ele não poderia saber, considerando que ele havia aprovado as sessões de treinamento?

Fang Zhao encarou Du Ang quando ele respondeu. Ele percebeu que a tremedeira em suas pálpebras aumentou um pouco.

Du Ang se apressou em mudar de assunto. "Nenhum dos novatos está disponível. Você pode tentar os estúdios de ensaio no 51º andar. Nossos cantores gostam de treinar lá quando estão livres. É apenas um andar acima do seu escritório, a uma curta distância."

O departamento de ídolos virtuais costumava ocupar também os poucos andares acima e abaixo do 50º, mas, à medida que a sorte do departamento declinava, todos os andares, exceto o 50º, foram realocados.

Por exemplo, o 51º andar foi transformado em uma área de ensaio pública.

Depois de sair do escritório de Du Ang, Fang Zhao foi direto para o 51º andar. Todos os funcionários em tempo integral tinham permissão sem exceção, mas não estagiários ou contratados. Eles precisavam de aprovação especial.

Fang Zhao agora era um funcionário permanente e o produtor do projeto de ídolo virtual, então, naturalmente, ele tinha autorização.

Depois de escanear seu crachá, Fang Zhao cruzou o limite. Uma zona de espera ficava logo na entrada, onde os funcionários podiam relaxar e guardar seus pertences pessoais.

Quando Fang Zhao apareceu, havia sete ou oito pessoas conversando. Quando viram Fang Zhao, olharam-no curiosamente. Os frequentadores do andar sabiam que Fang Zhao era um estranho.

Esteticamente, Fang Zhao estava bem, mas rostos bonitos e atraentes eram a norma em uma empresa repleta de ídolos, então, mesmo seu rosto acima da média não se destacava.

Mas o projeto do ídolo virtual era um assunto quente nos fóruns de mensagens internas ultimamente, então as pessoas se lembravam de como Fang Zhao era.

Alguém que não havia reconhecido Fang Zhao estava prestes a cumprimentá-lo quando um amigo próximo sussurrou em seu ouvido e o fez calar a boca. Algumas pessoas fingiram que não tinham visto Fang Zhao, outras assentiram e sorriram, seus sorrisos eram desculpados e constrangidos. Fang Zhao não se importou e sorriu educadamente em resposta antes de entrar na zona de ensaio oficial.

Ele passou por uma porta. Quando abriu a segunda, uma cacofonia de sons o atingiu, fazendo-o ficar tonto por um instante.

Mas Fang Zhao já havia suportado ruídos piores durante o apocalipse, então tudo o que ele fez foi franzir a testa levemente antes de encontrar um lugar ao lado da zona de ensaio.

Os cantores que ensaiaram ali não eram grandes estrelas. Cantores talentosos ou com conexões treinavam em outros andares que tinham cabines individuais. Esta era uma área pública.

Todos usavam fones de ouvido e cuidavam da própria vida.

Fang Zhao olhou para a multidão. Havia cerca de 80 pessoas. Nem todas eram cantoras. Algumas eram funcionárias que queriam desabafar. O prédio era equipado com salas de karaokê, mas elas eram proibidas para os funcionários comuns, então cantar no estúdio de ensaio público era uma boa alternativa. E era de graça.

Algumas das cantoras reconheceram Fang Zhao. Elas o apontaram para os amigos próximos e começaram a fofocar, lançando olhares ocasionais para Fang Zhao. Elas provavelmente descobriram por que Fang Zhao estava ali.

Para muitos, servir como produtor do departamento de ídolos virtuais era um cargo sem dentes, que não prometia nem riqueza nem poder, então, mesmo que reconhecessem Fang Zhao, não se deram ao trabalho de se aproximar dele.

Fang Zhao não deu ouvidos ao que as pessoas estavam dizendo ou ao jeito como o olhavam. Ele estava se concentrando nas vozes desde que entrou na sala. Ao procurar uma voz inicial, tudo o que importava era a voz — aparência, idade e experiência eram irrelevantes.

Embora pudesse mexer na voz inicial, Fang Zhao esperava encontrar uma que atendesse aos seus requisitos de imediato.

Seus olhos vagaram e seus ouvidos começaram a filtrar as diferentes vozes na sala. De repente, ele focou seu olhar em um ponto na sala.

A sala estava muito lotada e os móveis desorganizados bloqueavam sua linha de visão, então Fang Zhao não conseguiu identificar imediatamente a fonte da voz. Ele se levantou e foi em direção à voz.

As pessoas que estavam fofocando sobre Fang Zhao ficaram intrigadas e se aproximaram dele.

Fang Zhao seguiu a voz até um canto onde encontrou um jovem que parecia um recém-formado. Ele era mais baixo que as pessoas ao seu redor. É por isso que Fang Zhao não conseguia vê-lo.

Sua aparência era mediana, do tipo que não se destacava na multidão. Se você tivesse que escolher uma característica identificadora, seu pescoço era um pouco curto. Menos mal que ele não era gordo. Se ele fosse gordo, você não conseguiria ver seu pescoço.

As outras cantoras ficaram longe do jovem. A cantora mais próxima dele estava a pelo menos 10 metros de distância, com fones de ouvido e ouvidos cobertos.

Fang Zhao percebeu que o jovem estava usando um crachá de contratado no peito. Pessoas como ele geralmente serviam como vocalistas de apoio ou cantavam em coros em caso de necessidade. Eles não eram funcionários oficiais da Silver Wing. Eles não tinham benefícios e eram considerados ainda mais humildes do que estagiários.

Pessoas como ele também eram conhecidas como figurantes profissionais. Eram marginalizadas e não tinham segurança no emprego, sem saber que tipo de trabalho de ocasião os esperava.