Capítulo 16

Óculos e fones de ouvido de realidade situacional de alta qualidade permitiram que Fang Zhao experimentasse melhor o clima da cena. Eles reviveram o evento em questão.

Tecnologia situacional era a mesma que tecnologia de simulação, ou o que as pessoas costumam chamar de realidade virtual.

Ídolos virtuais faziam dois tipos de shows: ao vivo e virtuais.

Shows ao vivo se referem a apresentações reais, presenciais, para as quais os fãs compram ingressos. Os shows virtuais eram realizados online com a ajuda de equipamentos de realidade situacional.

O avanço da tecnologia virtual permitiu que as pessoas experimentassem a energia vulcânica que emanava do palco em um espaço e tempo diferentes.

Independentemente de as cenas brilhantes no palco serem reais ou simuladas, para os fãs, o foco era apenas nas pessoas no palco no momento em que chegavam à arena.

A escala épica do evento e os efeitos sonoros estridentes foram recriados com a máxima autenticidade. Mas Fang Zhao se concentrava em quais artistas conseguiam definir o tom no palco, independentemente da qualidade das músicas que cantavam.

Existiam todos os tipos de ídolos virtuais de sucesso, assim como celebridades reais que apostavam em estilos diferentes. Os ídolos virtuais eram lançados por suas equipes de produção com uma personalidade específica em mente, seja do tipo alegre, um pouco deprimido, maduro ou absolutamente adorável.

Mas, ao contrário das pessoas reais, os ídolos virtuais eram atemporais. Um ídolo virtual de 16 anos sempre teria 16, ao contrário de um ídolo real que precisava disfarçar a passagem do tempo.

Fang Zhao não poderia assistir às apresentações de todos os ídolos virtuais de sucesso, então ele apenas navegou. A safra atual de ídolos virtuais parecia ser feita sob medida para fãs mais jovens. Isso fazia sentido: homens e mulheres jovens eram um público disposto a seguir estrelas pop de perto e gastar dinheiro com elas. Pessoas mais velhas como Yue Qing não se davam ao trabalho.

Fang Zhao ainda estava sem pistas depois de assistir a todas aquelas imagens.

Havia muitos tipos de ídolos virtuais que fizeram sucesso, especialmente na era de Reg Smith, o pai dos ídolos virtuais. Humanos, animais, híbridos, fadas e demônios — você escolhe. Pode-se dizer que a abundância de talento fez a era de ouro dos ídolos virtuais. Caso contrário, os ídolos virtuais não teriam relegado os ídolos reais a uma nota de rodapé histórica.

A era de ouro dos ídolos virtuais também era conhecida como Era Reg. Muitos dos ídolos podem não ter sido criados pelo próprio Reg Smith, mas eram todos produtos da tecnologia Reg Dimension.

Os ídolos virtuais populares agora tinham traços de seus predecessores daquela era. Era possível encontrar semelhanças entre os ídolos virtuais dos dois períodos.

Que tal basear seu design em um ídolo de sucesso durante a Era Reg?

Fang Zhao não conseguia se decidir e não queria fazer um trabalho pela metade, como Du Ang havia sugerido. Para ele, era tudo ou nada.

Ele decidiu consultar um professor especializado em tecnologia virtual no dia seguinte, quando fosse à formatura.

No dia seguinte era o último dia em que os formandos iminentes apareceriam na escola como alunos. Quando o dia terminasse, eles abandonariam suas identidades de alunos e ingressariam em suas respectivas profissões.

O assunto da escola eram, naturalmente, os formandos destacados. O departamento de composição representou seis dos compositores entre os 10 melhores do Novo Ranking de Pioneiros. Deixando de lado os dois ídolos virtuais, seis dos oito compositores restantes eram graduados da Academia de Música Qi’an.

O departamento de composição estava de ótimo humor, e a direção da escola em um humor ainda melhor. Eles ordenaram que todos se gabassem de seus ilustres ex-alunos, sem papas na língua.

A formatura de uma turma de alunos significava que era hora de recrutar uma nova turma de calouros. Quanto mais as pessoas soubessem sobre o bom desempenho de seus ex-alunos no novo concurso de talentos, mais forte seria seu grupo de candidatos.

Então, todo o campus estava em festa nos últimos dias. O chefe do departamento de composição estava especialmente entusiasmado, andando com passos firmes e confiantes — até ouvir que a Silver Wing Media havia enfiado Fang Zhao no projeto do ídolo virtual.

"Eu não me importo. Vocês estão fazendo trote com um novato, desperdiçando talento. É uma tragédia."

Quando Fang Zhao chegou, o chefe do departamento estava em videoconferência. A outra parte era Du Ang, chefe do departamento de composição da Silver Wing.

Du Ang tinha uma expressão de resignação. Manteve a calma e ofereceu uma explicação — Fang Zhao estava, de fato, sendo maltratado. Ele também conseguia entender a posição do chefe do departamento.

Ele tinha que fazer alguma coisa quando um aluno estrelado de seu departamento era tratado dessa maneira. E daí que a Silver Wing era uma das Três Grandes, a Academia de Música Qi’an também era uma escola de ponta. Uma escola de grande nome tinha que projetar a aura de uma escola de grande nome — devia se manifestar quando necessário. Ele teria feito a mesma coisa por qualquer outro aluno.

Ele sabia que sua ligação não mudaria as coisas, mas mudar o resultado era uma coisa e se manifestar era outra. Ele tinha que pelo menos fazer pose.

Du Ang achou que a raposa esperta tinha um faro incrível para o timing, ligando justamente quando Fang Zhao estava visitando. Quem sabe — o timing poderia ter sido intencional.

Depois de desligar furiosamente, o chefe do departamento adotou um tom mais gentil ao se virar para Fang Zhao. Parecia que ele sentia pena de Fang e murmurou algumas palavras de consolo.

"Não se pressione tanto. Os melhores profissionais deles não conseguiram criar um ídolo virtual decente, então não seja muito duro consigo mesmo."

"Obrigado, Professor, eu sei. Então Rong Zheng disse que o senhor queria me ver?" Quando Fang Zhao chegou ao campus, Rong Zheng, colega do curso de composição, disse a ele que o chefe do departamento estava procurando por ele.

"Ah, não é nada demais. Eu só queria ajudá-lo a colocar as coisas em perspectiva. A Silver Wing não se importa com o projeto, e você pode continuar compondo paralelamente."

Após mais comentários de consolo, o chefe do departamento deixou Fang Zhao ir, mas não sem antes se certificar de que ele não estava tão deprimido quanto as pessoas imaginavam.

"Suspiro, azar para um talento tão promissor, e um ano perdido." O chefe do departamento suspirou ao ver Fang Zhao partir, mas seu humor melhorou quando pensou em seus outros graduados.

O projeto do ídolo virtual certamente levaria uma boa parte do ano, ou até mais de um ano. Embora ele tenha dito a Fang Zhao que ele ainda poderia compor paralelamente, quando as coisas ficassem agitadas, quem teria o ânimo e a inspiração para compor? Então perder um ano era certo. Ainda assim, havia outros graduados do departamento de composição que poderiam fazer sua presença ser sentida na indústria no próximo ano. Descontando Fang Zhao, eles não tinham cinco outros graduados entre os compositores que ficaram entre os 10 melhores do Novo Ranking de Pioneiros? A "Turma QiMu" ainda reinava suprema. Nenhuma outra escola de música poderia se comparar.

Enquanto isso, Fang Zhao também tinha uma ideia do que o velhote estava pensando. Afinal, ele não era de ontem, então não levou a palestra muito a sério.

O que mais incomodava Fang Zhao era a maneira como seus maiores apoiadores durante o novo concurso de talentos o evitavam.

Dos seis alunos de composição que ficaram entre os 10 melhores do Novo Ranking de Pioneiros, a recepção dada a Fang Zhao foi marcadamente diferente. As pessoas não estavam frias ou distantes, elas simplesmente não sabiam o que dizer. Os que se aproximaram dele ofereceram consolo. Os alunos sabiam pelos ex-alunos o quão importante era o ano após o novo concurso de talentos. Perder um ano ou até mais em um projeto sem futuro adicionava um elemento de incerteza. Seu futuro estava em jogo.

Fang Zhao não se importou com o consolo, no entanto. Ele apenas sorriu e agradeceu.

Como um dos formandos destacados, Fang Zhao pôde subir ao palco durante a cerimônia de formatura e receber um prêmio, junto com os outros alunos homenageados. Foi por isso que todos lutaram tanto para ficar entre os 10 melhores durante o novo concurso de talentos. Os 10 melhores ofereciam muita exposição e reconhecimento.

Fang Zhao também podia ouvir os sussurros na plateia e ver os olhares pesarosos lançados em sua direção. As pessoas provavelmente esperavam que ele desaparecesse do contingente de compositores da indústria musical no próximo ano.

Fang Zhao não foi embora com seus colegas de classe após a cerimônia de formatura. O hospedeiro original de seu corpo não tinha amigos próximos na escola. Não havia muito o que dizer.

Em vez disso, ele solicitou um passe de ouvinte para uma aula sobre ídolos virtuais. Agora que ele havia se formado, ele não desfrutava mais dos benefícios estudantis. Ele tinha que pagar por um passe de ouvinte.

A aula era realizada em um grande auditório em degraus. Comparadas às aulas online, as aulas presenciais eram mais interativas. A principal atração era que aquela sala de aula em particular era bem equipada, com os mais modernos equipamentos audiovisuais, o que aprimorava a experiência de aprendizado. Valeu a pena a longa viagem para Fang Zhao.

Ele encontrou Chu Guang quando estava solicitando seu passe de ouvinte. Chu Guang também era aluno de composição. Ele ficou em quarto lugar no Novo Ranking de Pioneiros e também foi contratado pela Silver Wing.

"Um passe de ouvinte? Você está assistindo a uma aula?" Chu Guang ficou surpreso inicialmente, mas fez sentido depois que ele se lembrou que Fang Zhao havia ficado preso ao projeto do ídolo virtual. "Não muitos alunos se inscrevem para esta aula, mas o professor é meu tio. O nome dele é Chu Hong. Vou avisá-lo para que você possa fazer perguntas a ele. Ele acabou de ser chamado por alguns outros professores."

"Obrigado", disse Fang Zhao.

"Esqueça as formalidades. Somos colegas de classe e agora trabalhamos na mesma empresa. Não precisa me agradecer." Se Fang Zhao não tivesse sido designado para o projeto do ídolo virtual, Chu Guang poderia ter sido mais reservado. Afinal, eles eram concorrentes. Agora que a situação era diferente, ele estava disposto a dar uma mão a Fang Zhao.

"Então seu tio dá aulas sobre ídolos virtuais. O quanto você sabe sobre ídolos virtuais?" Fang Zhao perguntou.

"Não muito. Mas eu sei uma coisa — meu tio disse isso, não eu." Chu Guang foi rápido em se isentar de responsabilidade.

"Sem problemas. Eu não vou contar a ninguém." Fang Zhao entendeu as preocupações de Chu Guang.

Chu Guang relaxou depois que Fang Zhao ofereceu suas garantias. Depois de verificar os arredores para garantir que ninguém estava escutando, ele disse em voz baixa: "Uma vez, ouvi meu tio reclamar quando ficou bêbado com meu pai: ‘Guerra e caos criam homens de verdade, e tempos prósperos produzem maricas. Essa é a direção para onde os ídolos virtuais estão indo.’"

Fang Zhao franziu a testa. "Por que isso?"

"Porque o mercado não precisa mais de um guerreiro para manter a ordem."

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