Volume 1 - Capítulo 13

“Ainda era só começo do outono, mas o calor estava infernal, todo mundo encharcado de suor e cheirando a coisa ruim. Acabei de te elogiar por finalmente entender como as coisas funcionam e agora você está todo atrapalhado de novo. Como você pôde dizer na cara de uma moça que ela cheirava mal?”

Zhai Sheng curvou um canto da boca num sorriso sarcástico. “Como você conseguiu entrar para o exército naquela época? Só porque era músculo puro e sem cérebro, servindo de carne de canhão?”

Zhai Hua quase cuspiu sangue. Esse irmão dela tinha uma língua afiada mesmo!

“A Qiao Nan deve ter comprado esses livros em sebo.”

Zhai Sheng tinha olhos de águia. Só pelo cheiro dela e pela carinha suja, ele deduziu onde Qiao Nan tinha estado antes de ir para a casa dos Zhai.

Zhai Hua arqueou as sobrancelhas.

Quando Qiao Nan voltou com outra pilha de livros, Zhai Hua prestou mais atenção nela, esquecendo o sexo dela.

O que ela viu confirmou o que Zhai Sheng dissera. Aliviada, Zhai Hua finalmente perguntou: “Por que você foi a um sebo comprar livros velhos?”

E, de todos os livros, você escolheu os livros do Peng Yu.

Qiao Nan sorriu sem jeito. Ela podia contar sobre sua situação financeira para o irmão, mas, sem motivo aparente, não conseguia se abrir para a irmã mais velha dele.

“Essa é a escrivaninha?” Desta vez, Qiao Nan percebeu que a lâmpada do depósito estava funcionando e que o local havia sido reformado, com uma escrivaninha robusta.

A escrivaninha estava brilhando, limpa e lisa. Dava para ver que era usada regularmente.

“Era da minha irmã. Ela raramente fica em casa; deixá-la lá só ia acumular poeira”, comentou Zhai Sheng.

“Muito obrigada, irmã Zhai.” Qiao Nan agradeceu Zhai Hua de coração. Não só ela tinha um lugar para guardar seus livros, mas também uma escrivaninha.

Aquele depósito era infinitamente melhor que o local onde Qiao Nan estudava em casa.

Qiao Nan esfregou os olhos baixinho. O céu parecia estar sendo generoso com ela. Ela tinha ganhado uma nova chance na vida e a sorte de encontrar duas pessoas tão boas.

Zhai Hua arqueou as sobrancelhas e fez um bico. Lançou um olhar significativo para Zhai Sheng. O que tinha acontecido com a Xiao Qiao? Ela estava quase chorando?

“Você trouxe todos os livros?” Zhai Sheng não respondeu ao olhar de Zhai Hua. Em vez disso, folheou os livros que Qiao Nan trouxera e percebeu que eram uma coleção completa, do primeiro ao terceiro ano do ensino fundamental.

“Sim, trouxe todos.” Qiao Nan respondeu, sentindo a pressão. Ela economizara aquele dinheiro por quinze anos e agora tinha gastado mais de três yuans nesses livros.

Qiao Nan se perguntou por quanto sua mãe tinha vendido os livros? Será que tinha dado nem três yuans?

“Tudo bem, vou deixar vocês aqui.” Zhai Sheng arrastou Zhai Hua, que não parecia disposta a ir embora, sem lhe dar chance de reclamar.

“O que foi isso?” Zhai Hua bateu na mão de Zhai Sheng e disse emburrada: “Você está sendo tão legal com aquela garota, oferecendo a escrivaninha dela, e me deixando com o louro. Sou sua irmã de sangue, por que não é tão legal comigo?”

“Aliás, o que aconteceu com a Xiao Qiao? Por que ela precisou comprar livros em sebo?”

“O que você acha que foi?” Zhai Sheng olhou para ela de soslaio; por que perguntava se já sabia a resposta?

Zhai Hua puxou os cantos da boca. “Moleque, é assim que você trata sua irmã?”

Zhai Sheng revirou os olhos para Zhai Hua, sem responder.

Com uma irmã tão pouco confiável, que adorava armar para ele, se não fosse sua natureza cuidadosa, ele já teria se dado muito mal.

Zhai Hua olhou para Qiao Nan, que já estava estudando no depósito. Depois, alcançou Zhai Sheng e parou de comentar sobre a situação de Qiao Nan.

Sem ninguém para incomodá-la, Qiao Nan se dedicou aos livros.

Qiao Nan tinha esquecido muitos conceitos de matemática. Mas ela já os tinha estudado antes, então, com uma revisão, conseguiu entender os conceitos bem rápido.

Quanto à língua chinesa, a compreensão era fácil, mas o que precisava de memorização teria que ser feito do zero.

Num piscar de olhos, o dia passou. Qiao Dongliang voltou do trabalho. A primeira pessoa que ele chamou foi sua filha mais nova.

Ding Jiayi respirou aliviada. Parecia que Qiao Nan não tinha fugido para procurar o velho Qiao. Aquela garota ainda tinha um pingo de consciência.

“Não precisa gritar mais, a Qiao Nan saiu para brincar, ela não está em casa”, disse Ding Jiayi diretamente quando ele entrou. “Ela é uma moça, sim, mas tem mais sede de diversão e emoção do que um rapaz, passando o dia fora. Com esse comportamento, duvido que ela sobreviva ao terceiro ano. Ela realmente acha que vai passar de ano com suas artimanhas?”

Qiao Dongliang tomou um gole de água, limpou o rosto suado com um pano úmido e olhou para Ding Jiayi: “Já decidi, se a Nan Nan quiser continuar estudando, eu vou dar um jeito, custe o que custar.”

“Você só diz que vai dar um jeito, mas isso custa dinheiro”, Ding Jiayi estava furiosa.

“Dinheiro? Eu não posso pagar a educação da Nan Nan? Meu salário não é suficiente?” Qiao Dongliang fervia de raiva. Ele ia sustentar a filha que tinha.

Ding Jiayi ficou vermelha de raiva: “Você entende nossa situação? A Qiao Zijin está no ensino médio agora, as despesas são muito maiores do que antes, e temos as despesas da casa também, tudo precisa de dinheiro! Se a Qiao Nan trabalhar, a casa teria uma renda extra e menos despesas, não seria ótimo?”

Qiao Dongliang ponderou e disse: “Mesmo que a Zijin queira fazer o ensino médio e nossas despesas aumentem, no máximo eu uso meu salário mensal para cobrir tudo isso e não guardo nada. Se houver algum imprevisto, ainda temos algumas economias, o que tem de mais?”

Qiao Dongliang lembrou que tinham mais de cinco mil yuans em economias, não muito, mas deveria ser suficiente para emergências.

Ding Jiayi ficou verde de culpa ao ouvir Qiao Dongliang mencionar as economias.

Qiao Dongliang não percebeu a expressão de Ding Jiayi; ele estava perdido em pensamentos, considerando se deveria procurar maneiras de ganhar mais. Ele nunca saberia que os mais de cinco mil yuans que ele economizara com tanto sacrifício tinham sido usados por Ding Jiayi para subornar alguém para que a filha mais velha entrasse no ensino médio.

A razão pela qual Ding Jiayi queria desesperadamente que Qiao Nan trabalhasse não era apenas porque não queria sustentar Qiao Nan; outra razão era que eles não tinham absolutamente nenhuma economia.

Uma carteira vazia, uma Ding Jiayi nervosa.

Ding Jiayi pisou o pé de nervosismo. Uma vez irritada, não havia como segurar o velho Qiao.

A boa notícia era que o velho Qiao disse que, desde que aquela garota concordasse em largar a escola, ele não a forçaria. Então ela teria que trabalhar naquela garota.

Ding Jiayi pensou por um momento, seria fácil impedir Qiao Nan de ir para a escola. Mas o mais difícil seria fazer Qiao Nan largar a escola por vontade própria.

Ela não tinha ideia do que aquela garota tinha feito nesses dois dias. Embora inútil, ela costumava ser obediente, mas agora ela se recusava a ouvir ela e a Zijin.

“E a Zijin?” A filha mais nova não estava em casa, a filha mais velha também não estava.

Ding Jiayi ergueu o queixo feliz: “Zijin disse que quer entrar na faculdade. Ela não foi bem no exame do ensino fundamental e quer revisar os assuntos. Ela espera que, depois de entrar no ensino médio, consiga se atualizar nos estudos.”

“Tudo bem.” Qiao Dongliang ficou satisfeito que sua filha era estudiosa e queria lutar por excelência. “Prepare bastante comida boa para ela, e não pense em maltratar a Qiao Nan pelas minhas costas!”

---