Capítulo 493

Uma descoberta simultânea sem precedentes de Portais de Persona ocorreu nas Planícies da Lua Minguante.

Os estudiosos nomearam este incidente como o "Evento de Proliferação de Portais de Persona", mas, honestamente, que significado há em dar um nome bonito a isso?

"Isto é sério. O número de Portais de Persona que se multiplicam diariamente está aumentando..."

Este lugar fica a apenas algumas dezenas de quilômetros da Estalagem Lótus, considerada o ponto central das Planícies da Lua Minguante.

Aqui, dezenas de estruturas especiais erguidas por magia permaneciam de pé, servindo como quartéis temporários. Apenas o pensamento de que esses edifícios foram construídos às pressas, mas eram funcionais, demonstrava a pura capacidade da Associação de Magos.

A Associação continuava a enviar centenas de guerreiros mágicos para as Planícies da Lua Minguante todos os dias, mas os Portais de Persona não mostravam sinais de diminuir.

"A velocidade com que os portais estão se multiplicando está acelerando. Nesse ritmo, superará o número que conseguimos limpar diariamente."

"Isso não pode estar acontecendo... O que devemos fazer?"

"Bem, os magos antigos não diziam sempre que não há mistério no mundo que não possa ser resolvido? Teremos que encontrar uma maneira."

Fiel a essa crença, a Associação de Magos estava gradualmente descobrindo a verdade por trás dos Portais de Persona.

Se isso continuasse, não demoraria muito para descobrirem a existência do "Portal Central" e perceberem que limpá-lo faria com que todos os portais desaparecessem.

Este era um evento classificado como 'Futuro Predeterminado' na pasta de Especulação Senciente de Baek Yu-Seol... um evento destinado a acontecer.

Embora o [Episódio Principal] tivesse se tornado tão distorcido que não era mais previsível, alguns eventos como este seguiam uma lógica diferente.

Por exemplo, quando o número 1 aparece em uma linha do tempo futura, é inevitável que o número 2 o siga, desde que nenhuma variável especial interfira.

Tomemos Alterisha como exemplo.

Embora ela fosse constantemente pressionada por forças externas, enquanto permanecesse em Stella, ela estava destinada a inventar o 'item' dentro de um ano.

Baek Yu-Seol meramente encurtou esse prazo de um ano para um mês, permitindo que ela superasse os Magos das Trevas.

Da mesma forma, inúmeros outros incidentes aderiam a uma linha do tempo sequencial predeterminada, e este Evento de Proliferação de Portais de Persona não era exceção.

Era uma certeza que a Associação de Magos eventualmente resolveria o Evento de Proliferação de Portais de Persona e daria um passo mais perto de descobrir a verdade por trás deles.

"Hmm, precisamos tentar uma abordagem diferente."

"Que tipo de abordagem, senhor?"

"Bem, em vez de invadir imprudentemente cada portal e quebrá-los em pedaços, sinto que pode haver um jeito melhor..."

"De jeito nenhum. Certamente não."

De fato, o momento havia chegado!

Neste exato momento, os magos estavam à beira de um avanço histórico, prestes a dar seus primeiros passos em direção à descoberta da verdade por trás dos Portais de Persona.

"Espere um momento!"

"...Hã?"

"Aquele garoto...?"

Assim que os magos sentiram a centelha de uma ideia cintilar em suas mentes, um garoto irrompeu no quartel.

Não havia um único mago presente que não o reconhecesse.

"Baek Yu-Seol..."

Sim, era ele.

Embora fosse um futuro destinado para os magos descobrirem a verdade sobre os Portais de Persona por conta própria, havia realmente alguma necessidade de deixar tudo inteiramente para eles?

Se ele reivindicasse a conquista para si e a apresentasse como sua própria ideia, ele poderia construir um legado extraordinário!

"O que o traz aqui, jovem?"

"Bem, tive uma ideia verdadeiramente inovadora."

"Uma ideia...?"

Internamente, Baek Yu-Seol sentiu uma pontada de culpa em relação aos magos. A essa altura, eles provavelmente estavam pensando em maneiras alternativas de abordar os Portais de Persona.

"Sim. Recentemente, estive investigando vários Portais de Persona e descobri uma ideia verdadeiramente especial. Gostariam de ouvi-la?"

"Hmm..."

"É o próprio Baek Yu-Seol, afinal. Essa é razão suficiente para ouvir."

Jeliel, que estivera explorando os Portais de Persona com Baek Yu-Seol por dias, o seguira até ali, com um ponto de interrogação praticamente pairando sobre sua cabeça.

'Uma ideia...?'

O Baek Yu-Seol que ela observara nos últimos dias não fizera nada além de navegar freneticamente por dezenas de mundos interiores, como um mineiro extraindo Portais de Persona. Ele não parecia alguém que tivesse tropeçado em alguma ideia inovadora.

'Embora, houvesse algo ligeiramente diferente nele.'

Era verdadeiramente peculiar.

Ela ouvira falar de casos raros em que um mago, após romper um Portal de Persona, experimentava uma iluminação e se tornava vários níveis mais forte.

Mas tais ocorrências eram extraordinariamente raras... virtualmente inéditas. No entanto, com Baek Yu-Seol, ela tinha a impressão de que ele ficava apenas um pouco mais forte cada vez que limpava um Portal de Persona.

Claro, as habilidades de Baek Yu-Seol já estavam muito além das dela, tornando impossível medir o quanto ele estava se tornando mais forte. Mas uma coisa era clara: ele estava alcançando coisas que outros não podiam, momento a momento.

Bem, não era de admirar que ele tivesse conquistado o título de Grande Mago Honorário, uma designação reservada para aqueles com conhecimento ou habilidades além da Classe 7 de magia... e tão jovem, ainda por cima.

"Muito bem, então... sente-se e vamos ouvi-lo propriamente."

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Enquanto isso, assim que Baek Yu-Seol entrou convenientemente na Associação de Magos, dois Magos das Trevas o seguiam silenciosamente: Azmik e Kalivan, que haviam sido encarregados de assassiná-lo.

"Aquele lunático..."

Azmik não pôde evitar sentir um calafrio percorrer sua espinha.

Para assassinar Baek Yu-Seol, era fundamental reunir informações precisas sobre ele. Ela descobrira que ele se movia constantemente entre os Portais de Persona sem descanso e havia planejado uma emboscada logo após ele sair de um.

Normalmente, magos que acabavam de sair de um Portal de Persona estavam exaustos e em estado de colapso, razão pela qual equipes de segurança ficavam estacionadas do lado de fora dos portais. Claro, Azmik e Kalivan estavam confiantes de que poderiam eliminar facilmente aquelas equipes de segurança. Eles estiveram esperando Baek Yu-Seol emergir, mas—

"Que tipo de maníaco limpa um Portal de Persona em 30 minutos e imediatamente vai direto para a Torre Mágica...?"

Trinta minutos.

Apenas 30 minutos.

Era um resultado inacreditável, algo que nenhum mago humano deveria ser capaz de alcançar.

Azmik acreditava que não havia como ele sair em apenas 30 minutos. Ela baixara a guarda... e perdera sua chance de atacar.

Mas ainda mais surpreendente era para onde ele fora depois.

"Depois de vagar pelos Portais de Persona esse tempo todo, ele subitamente uniu forças com a Associação de Magos...?"

Ele limpou apressadamente um Portal de Persona em 30 minutos e depois correu direto para a associação.

Isso era claramente diferente dos padrões comportamentais que Baek Yu-Seol mostrara até agora. O que essa mudança poderia significar?

"...Parece que ele descobriu", disse Kalivan, levando Azmik a segurar sua testa com ambas as mãos.

"Droga! Como ele percebeu? Nós não fizemos nada além de observá-lo de longe!"

"Ele poderia ter percebido isso também. Seus sentidos são muito superiores aos dos magos comuns, e há até informações sugerindo que superam os dos Magos das Trevas."

"Argh! Então o que devemos fazer agora?"

"Não há nada que possamos fazer por enquanto. Mesmo Baek Yu-Seol não pode ficar com a associação para sempre. Ele provavelmente está procurando uma zona segura agora e descobrindo como lidar conosco."

"Então, você está dizendo que o assassinato não é mais uma opção..."

"Exatamente."

Kalivan levantou-se de seu assento e falou.

"Mais vigilância é inútil. Parece que teremos que enfrentá-lo diretamente."

"Um confronto direto... contra o Carniceiro dos Magos das Trevas? Isso é um pouco aterrorizante..."

"Não. Pode haver uma chance de vencermos."

"O que faz você pensar isso?"

"Assim que ele percebeu que estávamos observando-o, ele saiu apressado do Portal de Persona e correu para a associação. Isso significa que ele atualmente não está em condições de nos enfrentar de frente."

"Oh, entendo... É isso que significa!"

"Baek Yu-Seol pode ser conhecido por sua meticulosidade, mas mesmo ele deve ter uma fraqueza. Nós exploraremos essa abertura."

Depois de dizer isso, Kalivan deixou a área. Azmik virou-se uma última vez e olhou para os quartéis da associação, onde Baek Yu-Seol estava se escondendo.

'Baek Yu-Seol... qualquer plano que você esteja arquitetando, não funcionará conosco!'

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Sob o céu azul brilhante, aproveitando a luz do sol, uma garota de cabelos brancos voava livremente. Ela não era outra senão Scarlet, conhecida como a Rainha das Bruxas.

O vento frio assobiava através de seus cabelos branco-leitosos enquanto ela voava, e ela percebeu que fazia muito tempo desde que experimentara essa sensação revigorante pela última vez.

Embora, na realidade, tivessem se passado apenas alguns meses.

'Stella parece tão sufocante...'

Ela pensou sobre os alunos, um grupo peculiar de seres. Como podiam se reunir em espaços tão apertados, repetindo as mesmas rotinas dia após dia?

"Se ao menos todos pudessem viver livremente."

Deixando o vento carregá-la, Scarlet sentiu uma profunda sensação de alívio.

Atualmente, ela não estava em seu corpo original, o que significava que seus sentidos estavam funcionando apenas com metade de sua capacidade. Esses sentidos incluíam visão, audição, tato e paladar.

Ainda assim, ela supôs que deveria ser grata por ter até mesmo metade de seus sentidos.

Anteriormente, mesmo ao convocar seu corpo astral, ela mal conseguia utilizar 10% de seus sentidos, tornando impossível vagar lá fora adequadamente.

'Este corpo é tão inconveniente.'

Era menor, mais lento e mais fraco que seu corpo original, e seus sentidos embotados faziam tudo parecer frustrante.

'Suponho que nunca mais caminharei em meu verdadeiro corpo.'

O corpo original de Scarlet estava selado em um dos lugares mais profundos e escondidos do Mundo Etéreo, amarrado firmemente e incapaz de se mover.

Nenhum mago a descobrira nos mil anos desde seu selamento. E mesmo que alguém descobrisse, não havia mago capaz de quebrar o selo.

Mesmo se todos os magos de Classe 9 se juntassem, ainda poderia ser impossível.

Seu selo parecia ter um encantamento excepcionalmente especial, tanto que mesmo após mil anos, a própria Scarlet não conseguia quebrá-lo.

"Hah, como se perder meu corpo voluptuoso e viver nesta forma infantil já não fosse deplorável o suficiente..."

Scarlet resmungou enquanto voava pelo céu, mas seus olhos brilharam subitamente ao notar algo acontecendo no solo abaixo.

Mesmo com apenas 50% de sua capacidade sensorial comparada ao seu corpo original, sua percepção como Rainha das Bruxas era extraordinária... transcendendo até mesmo o reino dos super-humanos.

'Como eu pensava...'

Scarlet pousou silenciosamente na raiz mais alta da Primeira Árvore do Mundo, a Árvore do Espírito Celestial, perfurando até mesmo as nuvens.

Os movimentos recentes dos Magos das Trevas eram suspeitos, mas ela não esperava que eles tentassem se aproximar de uma figura global como o Rei Élfico.

Os Magos das Trevas, camuflados como sombras, moviam-se furtivamente para evitar a detecção por outros. Mas eles não podiam escapar do olhar perspicaz de Scarlet.

Era provável que o Rei Élfico, que compartilhava uma conexão sensorial com a Árvore do Mundo, também tivesse notado sua presença.

'Nesse caso, isto deve ser uma armadilha.'

Normalmente, o Rei Élfico sentiria os Magos das Trevas e enviaria forças para lidar com eles.

Mas a situação desta vez era incomum. Recentemente, três indivíduos visitaram o Rei Élfico, Florin.

'Com a chegada do Elfo Sombrio, o Rei Élfico é obrigado a agir com mais cautela. Talvez ela até resolva o assunto com as próprias mãos...'

Um Elfo Sombrio fora aprisionado, e agora os Magos das Trevas se infiltraram na Árvore do Mundo? As circunstâncias não poderiam ser mais suspeitas.

'Espero que o Rei Élfico tenha a sabedoria para discernir o que está realmente acontecendo.'

Aos olhos de Scarlet, os antigos Reis Élficos sempre foram tão tolos e pouco inspiradores que não deixaram nenhuma impressão positiva nela.

Foi precisamente por isso que ela viera aqui pessoalmente. O Rei Élfico era um dos poucos indivíduos que compartilhava uma conexão especial com Baek Yu-Seol.

Se algo acontecesse ao Rei Élfico, isso indubitavelmente entristeceria Baek Yu-Seol. Scarlet viera de tão longe por nenhuma outra razão além de evitar que isso acontecesse.

'Eles usarão essa isca para testar a resposta do Rei Élfico. Então, onde o grupo principal está se escondendo?'

Scarlet estreitou os olhos, escaneando a Árvore do Mundo de cima a baixo, mas não conseguiu ver nada suspeito. Com suas habilidades sensoriais limitadas, detectar Magos das Trevas que estavam intencionalmente se escondendo era difícil.

A presença de isca implicava que havia Magos das Trevas escondendo suas identidades por perto. No entanto, morder a isca era arriscado demais. Por outro lado, ignorar a isca significava que não havia maneira de descobrir suas identidades, deixando-a presa em um dilema.

'Em momentos como este...'

Enquanto Scarlet ponderava seu próximo passo, um evento inesperado ocorreu.

Pá! Pá!

"...O quê?"

Subitamente, raízes de árvore afiadas irromperam do solo, perfurando os Magos das Trevas que estavam se movendo silenciosamente dentro das sombras.

O fato de terem usado magia de sombra sugeria que eles eram pelo menos Magos das Trevas de nível de risco 6 ou 7. No entanto, foram mortos instantaneamente, sem sequer fazer um som.

"Parece que este Rei Élfico é bastante impetuoso."

Scarlet relembrou os antigos Reis Élficos.

Quantos deles haviam pregado tolamente a paz e o amor, estendendo a mão até mesmo para seus inimigos, apenas para perderem a cabeça no final?

Mas, ao contrário daqueles predecessores ingênuos, este atual Rei Élfico era claramente diferente.

"Isso... pode ser interessante."

Com esse nível de determinação, era provável que o Rei Élfico também tivesse notado as mesmas pistas que Scarlet.

Sua curiosidade se aprofundou.

Como o Rei Élfico lidaria com os Magos das Trevas escondidos agora?

Mas então, algo que Scarlet jamais antecipara aconteceu.

Uma mulher em um vestido preto esvoaçante desceu graciosamente sobre os cadáveres dos Magos das Trevas abatidos.

Sua elegância era tão de outro mundo que, por um momento, Scarlet ficou hipnotizada, como se uma deusa celestial tivesse descido dos céus. Ela rapidamente se recompôs.

"Que diabos... Ela está louca?"

A figura que apareceu não era outra senão a atual Rei Élfico, Florin.

Enquanto ela gesticulava elegantemente com a mão, uma brisa varreu o local, removendo seu véu e revelando um rosto dito ser o mais belo do mundo.

Florin observou calmamente seus arredores com olhos serenos e baixos, então fincou uma árvore firmemente no chão sobre os cadáveres dos Magos das Trevas e permaneceu lá quieta, esperando.

Parecia que ela estava esperando que os Magos das Trevas escondidos se revelassem.

'Uma abordagem tão imprudente... É exatamente algo que Baek Yu-Seol faria.'

No entanto, seu comportamento confiante não mostrava nenhum sinal de falha. Sua postura parecia proclamar:

'Venham, qualquer um. Eu mordo deliberadamente sua isca patética.'

Sua ousadia era tão fascinante que até Scarlet se viu momentaneamente cativada.

'Imagino como isso vai terminar...'

A curiosidade tomou conta dela.

Como os Magos das Trevas escondidos responderiam à abordagem de Florin?

Mas—

Trinta minutos se passaram.

Depois uma hora.

Depois meio dia.

E ainda assim, ninguém apareceu diante de Florin.