Capítulo 492

O plano de Baek Yu-Seol era o seguinte:

Ele previa que os Persona Gates [1] que se proliferavam nas Planícies da Lua Minguante não parariam em apenas 20; o número poderia ultrapassar 100.

Assim, sua estratégia era evitar intencionalmente o Portal Principal enquanto focava nos Portais Satélites, como os Persona Gates menores eram chamados, para acumular a maior quantidade possível de EXP.

Este mundo não era um jogo.

Na realidade, treinar diligentemente, alcançar a iluminação e tornar-se mais forte eram os caminhos mais confiáveis para o crescimento. No entanto, a experiência prática não podia ser ignorada.

A combinação de experiência prática e o acúmulo sistemático de força - semelhante a ganhar EXP como um jogador - era uma vantagem inegável.

Contudo, seu plano desviou-se ligeiramente quando Jeliel decidiu acompanhá-lo.

Acompanhar alguém como Jeliel, cuja resistência física não era particularmente alta, atrasou um pouco o cronograma.

"Você está cansada?"

"...Eu ficarei bem se descansar um pouco."

Limpar um único Persona Gate levava apenas seis horas, mas mesmo isso parecia ser um esforço para Jeliel. Após sair do Portal de volta à realidade, ela se apressou em direção à tenda e sentou-se na beira da cama.

Parecia que ela queria se deitar imediatamente, mas conteve-se por estar consciente do olhar de Baek Yu-Seol.

"Eu também estou cansado. Trabalhei sem parar por dias antes de vir para cá. Vou descansar ali, então não tenha pressa. Um pesquisador virá informar assim que o próximo Portal for encontrado."

Baek Yu-Seol enfatizou que não a incomodaria, então saiu da tenda. Só depois disso ele sentiu que Jeliel finalmente adormeceu.

Mesmo que a tenda fosse reforçada magicamente, seu material fino não conseguia bloquear os sentidos aguçados de Baek Yu-Seol.

'Certo, acho que vou...'

Inicialmente, ele planejava deixar Jeliel descansar enquanto seguia sozinho para limpar o próximo Portal. No entanto, ele decidiu mudar seu plano.

Ele queria testar os insights que ganhou com o treinamento com Scarlet nos Portais, mas a situação não permitiu.

'Parece diferente.'

Baek Yu-Seol relembrou sua luta com Scarlet. Era como se estivesse correndo sobre a própria mana, a sensação era surreal e distinta.

A mana parecia quase tangível, não mais uma mera barreira, mas algo em que ele podia pisar, agarrar ou manipular. Parecia ao seu alcance, como se pudesse agarrá-la e brandi-la como quisesse.

"Hmm."

Baek Yu-Seol, que meditava silenciosamente com os olhos fechados, de repente os abriu amplamente. Um brilho branco fraco cintilou em seus olhos antes de desaparecer tão rapidamente quanto surgiu.

A iluminação nunca era fácil de alcançar. Este momento de sentir como se estivesse prestes a entender algo, mas sem conseguir captar completamente, era particularmente frustrante para ele.

'Suspiro. Não vai acontecer tudo de uma vez.'

Ele olhou para o relógio e percebeu, para seu choque, que duas horas haviam se passado no que pareceu um instante.

"Loucura."

Como o tempo passou tão rápido?

Embora fosse prova de que ele estivera profundamente imerso em sua meditação, cada segundo era precioso naquele momento, e o tempo perdido apenas o deixava mais ansioso.

Ainda restava um pouco de tempo antes que Jeliel acordasse. Ele decidiu lidar com mais um Persona Gate por conta própria e levantou-se, apenas para ver a aba da tenda ser levantada enquanto Jeliel emergia com uma expressão ligeiramente rabugenta.

"Huh? O quê, você já acordou?"

Jeliel olhou para Baek Yu-Seol com os olhos arregalados antes de falar.

"...Você já não tinha ido embora?"

"Embora para onde?"

"Para o Portal."

"Não."

Ela inclinou a cabeça e perguntou novamente.

"Por quê? O tempo não é importante?"

"Uh, bem..."

Baek Yu-Seol havia dito a Jeliel anteriormente que o objetivo deles era limpar o maior número possível de Portais. Seguindo essa lógica, faria sentido ele ter saído e lidado com um sozinho enquanto ela ainda dormia.

Em vez disso, ele agiu de forma ineficiente e, talvez tolamente, sentou-se fora da tenda esperando que ela acordasse.

"Apenas... por acaso."

Sua resposta vaga rendeu-lhe um olhar longo e inquisitivo de Jeliel, que então virou a cabeça abruptamente e começou a caminhar.

"Vamos."

"Oh, uh, sim... Certo."

Baek Yu-Seol levantou-se rapidamente e a seguiu, coçando a parte de trás da cabeça.

Por qualquer medida lógica, Jeliel era pelo menos dez anos mais nova que ele na idade do mundo real, ainda assim ele não conseguia compreender o que se passava na cabeça dela.

'O que eu fiz de errado desta vez?'

Se ele perguntasse, ela provavelmente responderia. Mas ele não queria perguntar. Parecia um golpe em seu orgulho perguntar sobre algo tão trivial.

"Ahem."

Limpando a garganta desnecessariamente, Baek Yu-Seol caminhou casualmente ao lado de Jeliel e falou.

"Mas você só dormiu por duas horas... seu corpo está bem?"

Com isso, Jeliel arqueou uma sobrancelha como se a pergunta fosse absurda.

"Duas horas por dia é mais do que suficiente para dormir. Existe alguém que não estaria bem com isso?"

Suas palavras pareciam refletir um conceito de normalidade completamente diferente, e Baek Yu-Seol rapidamente convocou o conhecimento de sua Sentient Spec [2] para verificar novamente suas suposições.

'Eu entendi algo errado?'

Talvez elfos ou anões pudessem funcionar naturalmente com menos sono do que humanos. Era possível, certo?

[A maioria das raças, incluindo humanos, requer quantidades semelhantes de sono em média. No entanto, os padrões de sono podem variar por região, e certos homens-fera possuem características únicas em relação ao sono...]

Não. Nada disso.

Portanto, elfos não eram biologicamente programados para precisar de menos sono que humanos.

Em outras palavras...

Jeliel era apenas um caso atípico.

"Huh..."

"Dormir mais de três horas por dia é um desperdício de vida", disse Jeliel, seu tom direto. "Você sabe o quanto pode realizar com todo esse tempo extra?"

Baek Yu-Seol fechou a boca, atordoado pelo silêncio.

Todo esse tempo, ele pensou que estava trabalhando até a exaustão... mas, aparentemente, ele não estava.

'Quer dizer, eu durmo seis horas por noite...'

E mesmo os outros gênios, como Eisel e Hong Bi-Yeon, provavelmente dormiam pelo menos quatro horas em média.

Mas Jeliel aparentemente cortou seu sono ainda mais para se destacar em tudo o que fazia... seja gerenciando seu império de negócios ou avançando suas proezas mágicas.

Ele realmente precisava cortar ainda mais o sono para acompanhar?

'O método de sono de duas horas... eu conseguiria fazer também?'

O próprio pensamento causou arrepios em Baek Yu-Seol, e ele instintivamente balançou a cabeça.

Isso é absolutamente impossível.

Dormir apenas duas horas por dia enquanto realiza perfeitamente as tarefas diárias é algo que apenas gênios verdadeiramente excepcionais com força mental extraordinária podem alcançar.

Região Norte, Montanha do Iceberg Ártico.

Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo.

O Grão-Duque Selphram, o protetor do norte, havia recentemente começado a mostrar um padrão de ações incomum e sem precedentes.

Ele começou a conquistar a Montanha do Iceberg Ártico, uma região que fora designada como zona proibida por séculos, um lugar onde ninguém ousava pisar.

Todos diziam que era impossível. Até os maiores heróis do passado falharam em realizar tal feito.

Mas, surpreendentemente...

O avanço do Grão-Duque Selphram era implacável. Ele estava sistematicamente purgando a área de monstros, purificando-a e transformando-a em um domínio humano. Uma vez que a segurança era totalmente garantida em uma seção, ele prosseguia para a próxima, gradualmente recuperando a zona proibida para a humanidade.

"Uau! Aquele é o infame Grão-Duque Selphram?"

No topo de um pico que subia mais alto que as nuvens, erguia-se a Segunda Torre Negra.

O céu ao redor da torre era sempre tingido com um tom carmesim, e até mesmo nevascas falhavam em alcançá-la. Wyverns massivos patrulhavam o ar, mantendo intrusos afastados, tornando a torre inacessível a quaisquer estranhos.

Este lugar já pertencera a Maran Kaltz, um mago negro de classe 9, mas agora estava sem dono. O antigo mestre desaparecera sem deixar vestígios.

Agora, dois magos negros estavam na torre, olhando para o Grão-Duque Selphram à distância, seu propósito parecendo incerto.

"Azmik, há um cheiro."

Um ser negro semelhante a um anão, Kalivan, franziu o nariz enquanto falava. Azmik, mastigando suas unhas, respondeu casualmente tirando a mão da boca.

"Ah, desculpe por isso. Minhas unhas estão coçando ultimamente."

Suas unhas estavam manchadas de um carmesim vívido, mas não era esmalte. Qualquer um poderia dizer - apenas pelo cheiro - que era o sangue de um mago.

"Haah... Quem teria pensado que Maran Kaltz desapareceria? Então, o que você planeja fazer agora?"

"Quem sabe? Honestamente, não é melhor que Maran Kaltz tenha desaparecido? Aquele cara era um assessor próximo do Líder do Culto dos Magos Negros."

"Mesmo que sirvamos mestres diferentes, ele era um dos magos negros mais poderosos. ...E como mago negro, ele era uma figura reverenciada que dominava a Magia da Lua Divina."

"Heh, o que há de tão impressionante na magia? Não posso confiar em ninguém que dependa dessas coisas. Claro, Maran Kaltz era um mestre da Magia da Lua Divina, mas não foi tudo graças à Magia Negra? O que eu quero é a pura Magia da Lua Divina."

"Isso seria ideal, mas é impossível, não é?"

"Hmph, você está certo. Você não pode aprender a Magia da Lua Divina sem primeiro aprender a magia tradicional. Mas não deveria ser assim... Magia da Lua Divina aprendida através da magia regular é lamacenta e manchada... não é verdadeiramente Lua Divina."

Essa afirmação era chocante o suficiente para abalar a própria fundação do mundo mágico.

Dizer que aprender a magia tradicional impede alguém de verdadeiramente dominar a Magia da Lua Divina...

Nenhum mago no mundo jamais percebera tal coisa.

Apenas um Mago Negro, não vinculado à magia tradicional, poderia descobrir uma verdade tão surpreendente.

Azmik, agachada no chão, cutucou o ouvido ociosamente com seu dedo longo antes de se levantar de repente.

"Bem, vamos voltar e relatar, certo? Se dissermos a eles que o Líder do Culto dos Magos Negros está desaparecido, o Cavaleiro Negro ficará encantado."

"Parece um plano."

Os dois Magos Negros se levantaram, preparando-se para sair, quando um corvo negro apareceu, voando pelo ar.

Era indubitavelmente um mensageiro enviado de seu quartel-general. Se Maran Kaltz ainda estivesse por perto, o corvo sombrio não teria conseguido chegar a este lugar. Mas sem nenhum mestre na torre, a chegada do pássaro fora fácil.

— Azmik, você pode me ouvir?

"Oh... Quem poderia ser?"

—- O contato anterior morreu, então estou preenchendo a posição temporariamente. Você não enviou um relatório de localização em mais de uma semana... onde vocês estão agora?

"Aha! Estamos na Segunda Torre Negra agora. Viemos para ver se poderíamos usá-la como base estratégica, mas é inútil. Pensei que pudesse pelo menos ajudar com os Persona Gates, mas..."

— Hmm... Vocês estão voltando para relatar?

"Parece que sim."

Originalmente, um Mago Negro focado teria dito para eles retornarem. No entanto, talvez por estar temporariamente na posição, o mensageiro parecia desinteressado em mantê-los na tarefa.

— Tsk. Se eu fosse vocês, eu não voltaria ainda.

"Por quê?"

—- Porque o Cavaleiro Negro está furioso.

"O quê...?"

O Cavaleiro Negro era conhecido por seu comportamento frio e elevado. Seu rosto estava sempre escondido atrás de um elmo adornado com chifres estranhos, e ninguém jamais o vira perder a compostura, muito menos expressar raiva.

"Por que ele estaria bravo?"

— Recentemente, tem circulado um boato estranho. Estão dizendo que o Cavaleiro Negro se aliou secretamente a um mago humano...

"O quê?!"

Era uma alegação inacreditável.

O Cavaleiro Negro era um dos Magos Negros mais infames por seu ódio aos humanos.

Azmik, tendo-o observado de perto por anos, sabia o quão absurdo era tal boato.

"Com quem estão dizendo que ele se aliou?"

—- Um humano chamado Baek Yu-Seol...

"Oh, aquele pirralho...?"

Azmik lembrou-se instantaneamente do momento em que tentou assassinar Baek Yu-Seol no trem, apenas para falhar miseravelmente e sair envergonhada.

"Você está brincando. Ele?"

— Então você o conhece?

"Claro que o conheço. Ele é um pirralho irritante."

— Perfeito, então. Em vez de voltar e arriscar a ira do Cavaleiro Negro, você poderia muito bem cuidar de Baek Yu-Seol antes de retornar.

Clique!

"Espere, espere, espere...!"

A conexão terminou abruptamente enquanto o corvo voava para longe, deixando Azmik visivelmente abalada.

"Não, não, não, não, não! Isso não pode estar acontecendo!"

Sua tez ficou pálida enquanto suas mãos tremiam.

Assassinato de Baek Yu-Seol.

Mesmo apenas pensar sobre isso a deixava inquieta.

Ela havia tentado uma vez antes. Na época, as habilidades de Baek Yu-Seol eram relativamente fracas, mas através de astúcia e táticas inteligentes, ele conseguiu escapar ileso do alcance de Azmik e Kalivan.

E se ela fosse caçar Baek Yu-Seol de novo agora? Ela poderia ser capaz de despedaçá-lo.

Mas... quão forte Baek Yu-Seol está agora?

Embora ela não o tenha enfrentado novamente desde então, os rumores por si só diziam muito.

"Ele é conhecido como o Assassino de Magos Negros, que caça Magos Negros especificamente!"

As histórias eram arrepiantes: ele atraía deliberadamente vários Magos Negros de nível de risco 7, despedaçava-os e, supostamente, assava seus corpos em uma chama aberta, salpicando sal neles para temperar.

Um homem mais brutal que os próprios Magos Negros, aquele Assassino de Magos Negros insano... E agora, eles esperavam que ela o caçasse e retornasse triunfante?

"Isso é completamente ridículo!"

Azmik gritou de frustração, mas o eco não conseguiu carregar nos picos altíssimos, distantes e desolados demais para o som reverberar.

[1] - Persona Gates: Instâncias de desafio ou zonas de perigo dimensionais que aparecem no mundo.

[2] - Sentient Spec: Uma capacidade analítica ou sistema interno que fornece ao usuário informações e dados processados.