Capítulo 459

No meio do verão, sempre surgia em Stella um boato sobre cigarras.

Não era particularmente estranho, mas persistia ano após ano… a ideia de que, assim que o verão começava, o zumbido implacável das cigarras tomava conta do ar, embora ninguém conseguisse encontrar nem uma única cigarra em lugar nenhum.

A verdade? Stella tinha um espaço isolado onde as cigarras eram confinadas para não perturbar os estudantes que estudavam nos jardins. E, apesar desse arranjo prático, todo verão os alunos suspiravam.

“Está tão quente….”

E o canto das cigarras, tênue e insistente, continuaria como se nada tivesse mudado.

Era uma verdade sem graça, mas para quem não conhecia o segredo da academia, o boato permanecia como um mistério sem solução.

A temporada de verão havia recomeçado, e o calor opressor se espalhava como uma onda, exatamente como no ano passado.

Há um ano, eles tinham viajado no tempo.

Presos no passado, foram forçados a se adaptar rapidamente, especialmente com as provas finais do primeiro semestre se aproximando.

No entanto…

“Ai, não consigo me concentrar…!”

Como se aqueles dias tivessem sido apenas um sonho, voltaram às suas vidas normais.

“Eu também…

Talvez fosse sequelas da viagem no tempo. Flame e as outras duas garotas simplesmente não conseguiam se concentrar nos estudos.

Sua jornada ao passado fora perigosa, e, na maior parte, haviam agido sem lembrar muito disso.

Mas, ao mesmo tempo, foi mágico.

Um passado no qual só podiam permanecer presas em suas lembranças… E não era qualquer passado, mas um em uma linha temporal completamente diferente.

Dizia-se que até uma simples viagem de férias poderia desorientar alguém, lutando para se readaptar à vida mundana. Viajar no tempo, porém, era outra história. Suas reverberações ecoavam muito mais fundo.

Determinadas a retomar o controle, as três decidiram agir.

As três formaram um pequeno grupo de estudos depois da escola, decididas a se concentrar nos estudos, não importasse o que acontecesse.

Afinal, apenas elas três poderiam realmente entender o que tinham passado. Ninguém mais questionaria a formação do grupo.

No entanto…

“O que você está fazendo? Não deveríamos estar estudando?”

Para surpresa deles, Baek Yu-Seol havia se juntado a eles, folheando um documentário histórico suspeitamente entediante intitulado “A Magia Era Real 3.000 Anos Atrás?”... um livro que parecia capaz de adormecer qualquer um.

Ele não fazia parte do grupo. Eles haviam trazido apenas três garrafas térmicas de café, afinal. E, de alguma forma, ele conseguiu se intrometer, afirmando que estava ali para garantir que não “causassem problemas”.

“Por que você está olhando pra mim desse jeito?”

Ele sabia?

A ironia da presença dele não passou despercebida. Em vez de ajudar, ele provava ser mais uma distração.

“Você não… estuda?”

“Eu? Hmm….”

Ponto.

Pensando bem, ele nunca tinha realmente mostrado a eles sinais de estar estudando.

“Não esperava isso…?”

Pego de surpresa pela pergunta, Baek Yu-Seol hesitou por um momento. No entanto, para surpresa dele, Eisel e as outras duas garotas não pareciam particularmente interessadas na resposta dele.

Elas estavam apenas irritadas por alguém que nem precisava estudar ficar por perto, atrapalhando seus esforços.

“Ai, esquece isso!”

Flame finalmente perdeu a paciência, fechando o livro com força e esticando os braços para o alto.

Eisel e Hong Bi-Yeon, que não queriam ser as primeiras a sugerir desistir, trocaram olhares discretos antes de fecharem seus livros silenciosamente também, suspirando em uníssono.

“Vamos apenas fazer isso amanhã. Mesmo estudando agora, não vamos vencê-lo de jeito nenhum. E vamos ficar no topo das classificações, de qualquer forma.”

“Por que vocês simplesmente não vencem Ma Yu-Seong?”

“…Você sabe que ele tem nota máxima em todas as provas escritas até agora, certo?”

“Então tire também a nota máxima.”

A sugestão despreocupada de um colega que também tirou nota máxima nos testes atingiu Flame como um tapa na cara.

“Chega. Vamos fazer uma pausa para clarear a cabeça. Conte-nos uma história.”

“Que tipo de história?”

“Você sabe… aquela história.”

Flame olhou ao redor com cautela antes de continuar.

“O tempo em que viajamos para o passado… O que aconteceu com aquele mundo no fim?”

Eisel e Hong Bi-Yeon, curiosas também, voltaram-se para Baek Yu-Seol.

Mesmo tendo deixado aquele mundo para trás, não conseguiam esquecer como, no último momento, a Lua Prata do Outono fez uma declaração desesperada:

“Flame, por sua causa, nosso mundo está condenado…”, ou algo assim.

Claro, Baek Yu-Seol viajara por inúmeras linhas do tempo, mas não havia garantia de que soubesse tudo sobre aquele mundo.

Ainda assim, por algum motivo, as meninas acreditavam firmemente que ele detinha a verdade.

“Hmm….”

Baek Yu-Seol piscou, perdido em pensamentos.

Não era que ele não soubesse a resposta. Ele apenas não tinha certeza se deveria contá-la.

No passado, Baek Yu-Seol fizera várias tentativas de compartilhar seus segredos e revelar o que aconteceria no futuro.

No entanto, sempre que tentava explicar antes, era interrompido por um aviso — seu [Poder Narrativo] era insuficiente. Desta vez, porém, ele ficou curioso para ver se finalmente poderia falar livremente.

— Pela ausência de um aviso, parece que eu posso.

Se essa história fosse algo que ele absolutamente não poderia compartilhar, uma mensagem de aviso teria surgido no momento em que ele pensasse em dizer.

— Isso quer dizer que cheguei ao ponto de poder falar sobre isso agora…?

Talvez em parte por causa de seu [Poder Narrativo] melhorado, mas provavelmente porque essas meninas já haviam testemunhado verdades demais.

“Bem, para colocar de forma simples… termina em destruição.”

“… Eu sabia.”

Ao ouvir a resposta de Baek Yu-Seol, o rosto de Flame caiu, os ombros dela cederam sob o peso de suas palavras. Percebendo a reação dela, Baek Yu-Seol rapidamente tentou amenizar o golpe.

“Mas não é culpa sua. Honestamente, não tenho certeza se eu deveria nem dizer isso, mas… cada mundo, inclusive o nosso, está destinado a enfrentar destruição algum dia, por um motivo ou outro. É inevitável.”

Por exemplo, o mundo que Baek Yu-Seol experimentou originalmente como jogo fora destruído pela existência da Décima Terceira Lua Ônix.

Mas nem todo mundo terminava desse jeito.

Pelo menos, é o que Baek Yu-Seol acreditava.

Alguns mundos congelaram completamente devido à fúria do Rei Pirata, Black Belize.

Outros tiveram sua força vital drenada inteiramente pelo nascimento da Lua Crepuscular do Solo.

Ainda outros foram abandonados pela Árvore do Mundo, que decolou para o espaço, deixando o planeta para trás.

Havia inúmeras possibilidades de como um mundo poderia acabar, e, agora, a maioria já enfrentou sua perdição, restando apenas alguns ainda de pé.

“Eu vi com meus próprios olhos. As estrelas sumindo do céu noturno.”

Apesar da inevitabilidade da destruição, se houve algum mundo que conseguiu sobreviver até o fim…

Esse mundo enfrentaria a descida da Décima Terceira Lua Ônix.

Um mundo em que a Décima Terceira Lua Ônix descesse.

Soava dramático, mas, na prática, mundos assim não eram incomuns.

Na verdade, milhares de jogadores testemunharam a sua chegada em Aether World quando jogavam o jogo até o fim.

Mas por quê?

Por que a Décima Terceira Lua Ônix aparecia apenas em mundos que ainda não haviam sido destruídos?

Pelo nome, pode-se supor que a Décima Terceira Lua Ônix fosse outra das Doze Luas Divinas ocultas criadas pelo Mago Progenitor…

— Mas eu ainda não sei o motivo.

Preocupações podiam esperar até mais tarde.

Baek Yu-Seol sorriu para Flame e disse.

“Minha explicação foi muito simples?”

“Ah… sim.”

“Para simplificar, hmm…”

A verdade é que Baek Yu-Seol não tinha ideia do que causou a destruição daquele mundo. Era apenas um entre inúmeros mundos. Como ele poderia saber?

Mas, como as meninas pareciam confiar nele totalmente, decidiu contar uma pequena mentira para acalmar as preocupações delas.

“Aquele mundo… foi destruído pela Lua Prata do Outono.”

“…O quê?”

“Originalmente, a Lua Prata do Outono era uma das Doze Luas Divinas que governavam o tempo, mas o tempo não é algo que se possa lidar descuidadamente. Você pode pensar na viagem no tempo como um delicado relógio de vidro — um único impacto pode quebrá-lo completamente.”

Ele se sentiu levemente culpado pela metáfora excessivamente dramática, mas as meninas pareciam convencidas, então ele continuou.

“Mas naquele mundo, a Lua Prata do Outono girou as engrenagens de forma imprudente, repetidas vezes. Tentando escapar de uma destruição que ainda nem tinha chegado, ela continuou avançando mais para o passado.”

“… E então o que aconteceu?”

“O tempo ficou caótico. O passado e o futuro começaram a se sobrepor. As pessoas souberam de suas próprias mortes no futuro e assassinaram os responsáveis com antecedência. Outros com ressentimentos mataram pessoas no passado. Alguns até mataram seus eu mais jovens para evitar determinados desfechos.”

Era uma história completamente inventada.

Nem mesmo o jogo que ele jogara antes tinha eventos assim. Ele apenas estava puxando ideias de romances de ficção científica que já tinha lido.

Mas as três meninas ouviram com atenção cativada, os olhos brilhando de curiosidade.

Felizmente, Flame parecia bem mais à vontade agora. Talvez ter descoberto que a destruição do mundo não era culpa dela tenha aliviado um peso pesado de seus ombros.

Baek Yu-Seol sorriu, sentindo-se satisfeito por sua pequena mentira ter surtido efeito.

“Então, não se preocupe. Vou ter certeza de que nada disso aconteça com o nosso mundo.”

As meninas assentiram, visivelmente aliviadas. Suas expressões tensas suavizaram-se, e, pela primeira vez naquela noite, pareciam em paz.

Mas Baek Yu-Seol não percebeu a verdade.

Não era o seu consolo de “não se preocupe” que as acalmava.

Era a forma como ele disse “nosso mundo”.

Baek Yu-Seol sempre se viu como alguém capaz de atravessar para outros mundos a qualquer momento. Por isso, ouvi-lo se referir a este mundo como “nosso mundo” deu às meninas uma sensação extra de segurança.

***

Naquela noite.

Baek Yu-Seol sentado em seu dormitório, em profunda conversa com a Lua Prata do Outono, que apareceu sem avisar, como de costume.

“… Então, você está dizendo que é realmente possível que passado e futuro se entrelacem?”

— Sim. Nunca aconteceu em nosso mundo, mas a possibilidade existe. O fato de você saber sobre essas coisas… Você é realmente uma pessoa impressionante. Heh.

“Não é exatamente o que eu quis dizer….”

Baek Yu-Seol mergulhou em pensamento profundo.

Era apenas uma história que ele improvisara, baseada em ideias que lia em romances de ficção científica. E, ainda assim, pensar que poderia realmente ser possível…

— Enfim, por ora, esqueça outros mundos. No momento, você pertence a este mundo. Espero que permaneça aqui e viva seus dias em paz.

“Você está dizendo coisas estranhas. Claro que vou ficar.”

— Heh. Que alívio. Então, qual é seu plano daqui para frente?

“…Eu aposto que a Flame enviada para o passado também foi obra da Lua Fawn Prevernal? Parece que ele vai se mover novamente em breve, mas… eu não tenho o poder de pará-lo.”

— Verdade. Não importa o quão capaz você seja de contê-los, você ainda está incompleto.

“Bem, a resposta é óbvia então. Talvez eu tenha estado ocupado demais recentemente para pensar nisso, mas… vou apenas continuar fazendo o que sempre fiz.”

— O que você sempre fez?

“Sim.”

Os pensamentos de Baek Yu-Seol foram para alguém.

A Rainha Bruxa, Scarlet.

Uma garota tão pura e imaculada quanto a neve recém-caída. Era um contraste marcante com o título temível que ela carregava.

E, instinctivamente, ele soube.

Para que alguém como ele, com a rara condição de Distúrbio de Vazamento de Mana, pudesse crescer rapidamente, ele precisava desesperadamente da ajuda de alguém que já tivesse enfrentado uma condição semelhante.

Era Scarlet.

Não era exatamente por isso que ele havia se dado ao trabalho de manter Scarlet na Stella Academy?

Ele se arrependeu de não ter aproveitado o potencial dela mais cedo. A realização o corroía, e agora que finalmente tinha um pouco de fôlego, soube que precisava agir.

“Como sempre… treinarei até desmaiar.”