Capítulo 460

Menos de cem bruxas restavam no mundo… uma espécie rara e quase extinta.

Antigamente, as bruxas eram rotuladas como magas que devoravam suas próprias congêneres, praticantes de magia amaldiçoada temidas e desprezadas. Rumores diziam que jamais poderiam superar a magia de Classe 8, não possuíam sequer traço de graça social e estavam condenadas por seu próprio isolamento e egoísmo.

Um estudioso renomado declarou audaciosamente que as bruxas sumiriam completamente dentro de alguns séculos, vítimas de sua própria natureza.

Mas nem esse estudioso poderia imaginar—

Entre aquelas bruxas isoladas e egocêntricas, surgiu uma, cujo talento brilhou mais alto do que qualquer anterior. Ela ascendeu à Classe 9, um reino que poucos ousavam sonhar, e dobrou a vontade de todas as bruxas a seu comando.

A Rainha Bruxa, Scarlet.

Para alguns, governar uma espécie com menos de cem membros pode parecer trivial.

No entanto, se Scarlet assim desejasse, poderia derrubar todo o mundo mágico.

As bruxas eram temidas mesmo entre os círculos mágicos, possuindo habilidades muito além da compreensão comum.

… E o que a Rainha Bruxa, Scarlet, estaria fazendo agora?

Vivendo discretamente como aluna do primeiro ano na Academia Stella, onde jovens magos em treinamento aperfeiçoavam suas habilidades.

— Mãe, parece que você está se divertindo.

Scarlet estava fazendo uma pausa após uma animada partida de basquete na quadra da academia. Ela acomodou-se num banco, saboreando sua bebida esportiva, enquanto ondas de calor cintilavam no ar diante dela. Dali, surgiu uma mulher vestindo roupas reveladoras, dirigindo-se a ela num tom familiar.

Scarlet, imperturbável, apenas sorriu de forma alegre.

"É mesmo?"

— Por quanto tempo pretende continuar com esse jogo?

"Bem, Windy, estou apenas aproveitando os diversos aspectos da vida. Não vejo essas experiências como simples jogos."

— …Discordo. Você é a Mãe de Todas as Bruxas — a essência da Rainha Bruxa.

Windy Melsirun.

Uma bruxa solitária acolhida por Scarlet, a Bruxa Branca, e uma das discípulas da Rainha Bruxa.

Windy era a própria definição de uma verdadeira bruxa, incorporando a essência da bruxaria até os ossos.

Mas, embora Scarlet já a tivesse apreciado, Windy tornara-se algo de incômodo. Ela não conseguia parar de atrapalhar o último experimento de Scarlet… morando entre os humanos.

"Bem, não é como se eu tivesse esquecido minha verdadeira natureza enquanto faço isso, certo? Honestamente, não há muito o que fazer lá atrás, de qualquer forma."

— Estou preocupado com você, Mãe. Nesta forma, mal pode usar seus poderes originais. E se alguém como Elthman Elwin abrigar más intenções contra você…?

"Você está preocupada que esse pirralho possa me machucar? Não se preocupe~ Mesmo assim, eu tenho seguro!"

— Ufa. Então, quando você pretende voltar? A Mestra da Torre Verde, Toa Legron, tem esperado por você."

"Ugh. Ainda assim essa garota é incapaz de fazer qualquer coisa sem mim? Ela já é uma maga de Classe 9; ela deveria conseguir lidar com as coisas sozinha!"

— Isso não é algo que a Mestra da Torre possa lidar sozinha.

"Hã?"

O que isso poderia significar?

Toa Legron era um dos protegidos de Scarlet, um mago que ela treinou para lidar com assuntos mundanos que ela considerava cansativos demais para se ocupar pessoalmente. Com o tempo, ele criou uma instituição de poder e influência incomparáveis: O Pilar Verde de Rasellon, uma organização mágica cujas mãos alcançavam profundamente os palcos políticos e econômicos.

"O que Toa disse?"

— Um culto peculiar, fundado por magos das trevas, começou a recrutar bruxas.

"Ha! Aqueles caras? Como se começar uma religião já não parecesse ridículo o suficiente, agora eles tentam atrair bruxas para isso? Devem estar bem desesperados."

— Só você pode detê-los, Mãe. Recentemente, muitas bruxas passaram a questionar seu propósito na vida.

"Hmm…"

Isso não era surpresa.

Desde que uma das bruxas mais jovens fora morta por Baek Yu-Seol, a maioria das bruxas remanescentes já tinha mais de cem anos.

O controle inflexível de Scarlet mantinha seus poderes ocultos do mundo, garantindo que as bruxas permanecessem nas sombras.

Mas talvez esse segredo tenha ido longe demais.

Parecia que algo começou a rachar.

"Hmm~ Parece que finalmente chegou a hora. Deixe assim. Minhas crias não podem escapar da minha influência, de qualquer forma."

— … Entendido.

"Você provavelmente deveria voltar também. Se ficar por aqui tempo demais, Elthman Elwin vai te repreender~"

— Sim. Por favor, cuide de si mesma, Mãe.

Enquanto Windy sumia, como se fosse combinado, um grupo de estudantes do sexo masculino imediatamente se reuniu ao redor de Scarlet.

A partida de Windy havia dissipado a sutil magia de atenuação de percepção que ela lançara instintivamente, permitindo aos garotos que a procuravam finalmente avistá-la.

"Scarlet! Você gosta de esportes—que tal entrar no nosso time de torcida? O uniforme é vermelho e branco, ficaria perfeito em você!"

"Eu te vi jogando futebol outro dia. Você é bem boa! Quer entrar no nosso time?"

"Scarlet! Já pensou sobre o convite do clube que mencionei antes…?"

Sim, Scarlet era bastante popular.

Muito popular.

Ao contrário de Hong Bi-Yeon e Eisel da Classe S, cuja beleza etérea e frieza os tornavam inalcançáveis, Scarlet derrubou essa barreira emocional com facilidade.

Como mariposas atraídas pela chama, Scarlet atraía seus colegas de classe sem esforço.

A razão?

Não havia nenhuma.

Ela simplesmente gostava de conviver com humanos mais jovens.

'Hmm…'

Mas, embora Scarlet achasse isso divertido, ela nunca esquecia suas prioridades.

Os olhos dela, de repente, repousaram em um garoto.

Ao contrário dos demais alunos, que quase desmaiavam por ela, esse garoto se destacava da multidão, encostado na parede com uma expressão entediada que parecia dizer 'me tira daqui'.

Era Baek Yu-Seol.

Os olhos de Scarlet brilharam e um sorriso radiante se abriu em seu rosto. Levantando-se do assento, ela afastou o tagarelar ansioso dos garotos com um aceno alegre.

"Desculpem, pessoal. Preciso ir."

"Hã? Mas a aula de educação física ainda não acabou…"

"Diga ao instrutor por mim, ok? Sei que vocês conseguem dar conta."

Enquanto Scarlet lhes lançava um sorriso deslumbrante, os garotos acenavam com entusiasmo, seus rostos iluminando.

"Hehe."

Deixando para trás os colegas, Scarlet aproximou-se de Baek Yu-Seol com passos leves, quase como uma borboleta.

Baek Yu-Seol, no entanto, lançou-lhe um olhar de exasperação.

"Você realmente gosta de flertar com garotos tão jovens assim?"

"E você acha que é melhor? Para alguém com apenas a mesma experiência que eu, você gasta bastante tempo encantando os mais jovens também."

"Hã? Quando é que eu fiz isso?"

…?

Scarlet encarou-o, boquiaberta com a resposta dele, como se não pudesse acreditar no que acabara de ouvir.

"Hmm~ Qualquer coisa. De qualquer forma, você sabe que é meio arriscado aparecer aqui, não é?"

"Hã? Existe algo que possa te atrapalhar?"

"Ahem. Sou sua júnior, então fale casualmente."

"Claro, seja lá o que for. O que poderia te preocupar?"

…Você se adapta rápido demais.

Scarlet apontou atrás dela.

“Este é o ginásio do primeiro ano, você sabe.”

A Academia Stella era frequentemente descrita como uma versão em miniatura da sociedade mágica fortemente hierárquica, então a súbita presença de um veterano aqui com certeza deixaria as pessoas desconfortáveis.

Claro, havia alguns calouros que admiravam Baek Yu-Seol e ficavam empolgados com sua presença, mas nem todos se sentiam da mesma forma.

— Entendido? Quando um segundo ano aparece de repente, as pessoas ficam nervosas.

A explicação de Scarlet era razoável, mesmo que tenha omitido muitos detalhes.

… Mas.

“Hã? Por que alguém ficaria nervoso com isso?”

O problema era que Baek Yu-Seol não ligava para esse tipo de coisa.

…

Scarlet ficou momentaneamente sem palavras.

“Você é completamente alheio, não é…?”

“Do que está falando? Minha percepção viaja à velocidade da luz.”

… Ugh, tanto faz. Vamos apenas dar uma olhada lá fora por um tempo.

Por fim, Scarlet levou Baek Yu-Seol até o jardim e bateu no banco ao lado dela, sinalizando para que ele se sentasse.

“O tempo está tão bonito~!”

Sorrindo amplamente, olhando para o céu, Scarlet parecia uma adolescente despreocupada em tudo. Por um breve momento, Baek Yu-Seol quase caiu no truque.

Mas a bênção divina da Lua Pink da Primavera havia ficado mais forte, aguçando sua habilidade de ver através da verdadeira natureza de cada um.

Ele não seria facilmente enganado por aparências.

“Então, qual é o negócio? Você nem se deu ao trabalho de me visitar depois de me trazer para cá.”

“Você estava indo bem por conta própria.”

“…Isso não vem ao caso. Eu me matriculei aqui por sua causa. E já que estamos aqui apenas nós dois, você não deveria falar de forma mais formal de novo?”

“Complicado demais. Vou ficar com o tom casual.”

…

Como alguém pode ser tão egocêntrico?

Mas, curiosamente, Scarlet achou esse lado dele divertido e riu de modo alegre.

Normalmente, qualquer mago que soubesse que ela era a Rainha das Bruxas, Scarlet, a Bruxa Branca, nem ousaria erguer a cabeça na presença dela.

O garoto diante dela não a via como a Rainha das Bruxas ou a Bruxa Branca. Em vez disso, via-a apenas como Scarlet.

E Scarlet gostava disso.

“Não é nada sério… Só tenho algumas perguntas.”

“Pergunte o que quiser. Eu posso até dizer a cor da minha calcinha.”

“Qual é a cor dela?”

“…Você não deveria dizer que isso é informação inútil e seguir em frente?”

“Não. Agora fiquei ainda mais curiosa.”

“…Não tenho mais vontade de responder.”

“Que pena.”

Baek Yu-Seol sorriu de forma traquina antes de continuar suas perguntas.

“Scarlet.”

“Sim?”

“Há muito tempo - não, há um tempo muito, muito antigo - você conheceu outra pessoa com Distúrbio de Vazamento de Mana, não foi?” [1]

“…Hã?”

Ela tinha mencionado isso antes?

Scarlet pareceu envergonhada por um momento, mas logo percebeu algo e assentiu.

Depois de tudo, quando ela já havia enfrentado Baek Yu-Seol antes, demonstrara estratégias específicas para Distúrbio de Vazamento de Mana.

‘Então ele percebeu aquilo na época…?’

Para alguém que normalmente é alheio a quase tudo, ele tinha uma habilidade extraordinária de captar detalhes-chave.

“Hmm, sim. Eu lutei contra alguém assim com bastante frequência.”

“Então… você poderia me ensinar as estratégias que usou contra eles? Ou talvez até as estratégias que eles usaram?”

“Ensinar você…? Não sou muito boa em treinar outras pessoas.”

Era verdade que Scarlet já tivera muitos discípulos, incluindo Toa Legron, uma maga da Classe 9.

Mas isso não era porque ela fosse especialmente hábil em ensinar.

Ela simplesmente aceitava indivíduos talentosos e os deixava descobrir as coisas por conta própria.

‘…E este garoto não é diferente.’

Baek Yu-Seol tinha chegado ao seu nível atual sem que alguém o guiasse. Ele percorrera um caminho repleto de provações e experiências, forjando-se em incontáveis batalhas.

‘Sem dúvida. Deve ter empunhado uma espada por pelo menos algumas centenas de anos.’

É por isso que a situação parecia tão estranha.

Para alguém como Baek Yu-Seol, que treinou até esse ponto, pedir orientação de repente não fazia sentido.

‘Hmm… não pode ser.’

Scarlet, de repente, pensou em algo e cerró o punho levemente.

‘…Será que ele está encurralado?’

Baek Yu-Seol não era um mago. Sem sequer um anel de mana, que tipo de muro poderia encontrar? Scarlet não conseguia imaginar.

Mas se alguém tão obstinado quanto Baek Yu-Seol, que se aperfeiçoou ao longo de inúmeros anos, tivesse chegado a um limite… e se ele, de todas as pessoas, tivesse vindo até ela pedir ajuda…

‘Eu? Posso ajudá-lo?!’

Entre todas as pessoas do mundo, era nela que ele precisava! O rosto de Scarlet iluminou-se de empolgação enquanto ela assentia com entusiasmo.

“Claro! Lembro de tudo! Não falta nenhum detalhe!”

“Ah, é mesmo…?”

O que houve com esse entusiasmo? Pensou Baek Yu-Seol, arqueando uma sobrancelha.

“Você não pode esperar aprender de graça, viu? Vai ter que me dar algo em troca. Há algo que eu queira?”

“Eu não preciso—espera, na verdade, há.”

“O que é? Conte-me.”

Scarlet balançou a cabeça.

“Vou te dizer depois. Só uma coisa… quando eu decidir o que quero, você terá que me entregar.”

“Hmm… Não vou te dar nada caro.”

“T-Está bem! É algo realmente pequeno.”

“Nesse caso, tudo bem.”

Baek Yu-Seol assentiu.

“Certo, então, vou contar com você a partir de agora.”

“…Agora mesmo? Mas eu pretendia comer parfait com meus amigos e depois ir ao manga café para ler gibis hoje à noite.”

“Não há tempo para isso. Precisamos começar a treinar com tudo já.”

“E-Espera… haverá pausas, certo?”

“Hmm… Provavelmente?”

“Graças a Deus…”

A expressão de Scarlet endureceu imediatamente.

‘Por que isso parece… errado? Não, não pode ser… certo?’

Uma sensação de desconforto insinuante roía-a.

Bruxas eram famosas por seus instintos afiados, e o instinto de Scarlet raramente a traía. Algo naquele acordo soava como se ela pudesse ter cometido um terrível erro.

Mas ela não tinha intenção de recuar agora.

Havia algo que ela precisava obter a todo custo de Baek Yu-Seol.