Capítulo 437

O uniforme da Stella Academy era famoso ao redor do mundo por suas capacidades defensivas. Sua qualidade era equiparável aos melhores mantos… equipamentos que, mesmo guerreiros mágicos de elite, Classe 3, normalmente não conseguiam obter até terem suportado anos de árduo trabalho de campo.

Além disso, o próprio uniforme de Baek Yu-Seol tinha sido continuamente aprimorado com as tecnologias de ponta desenvolvidas pela Alterisha. Em termos de classificação, já havia ultrapassado o grau [Mais Alto] e entrado facilmente no patamar de itens [Luxuoso]. Pode-se até argumentar que era a obra-prima de um mestre artesão que dedicou décadas à confecção de mantos.

“Irmã, vista isto.”

Ele entregou a Florin um manto que se assemelhava bastante a um vestido. O manto envolvia todo o seu corpo, tornando sua silhueta quase imperceptível. O capuz tinha uma sombra encantada, habilmente desenhada para obscurecer seus olhos, garantindo que ninguém pudesse olhá-la diretamente.

E as capacidades defensivas? Nem precisa dizer, eram excepcionais.

Por ter dedicado tempo e esforço consideráveis para projetar esse manto, ele podia ser considerado o melhor entre itens de grau [Luxuoso].

Ainda assim, Baek Yu-Seol achava que não era suficiente. Naturalmente.

Mesmo sem depender da tecnologia do manto, Florin, como rei dos Elfos, possuía um manto de grau [Legendário].

Infelizmente, para ocultar sua identidade, não pôde levar esse manto, e Baek Yu-Seol não teve jeito senão se contentar com este.

“É um manto de qualidade… bem alta.”

Na verdade, esse manto refletia os sentimentos pessoais de Baek Yu-Seol de várias maneiras.

Projetado para complementar o cabelo branco-clarinho e verde-claro de Florin e os olhos tingidos de rosa, o manto parecia mais um vestido formal do que uma simples peça de armadura.

Em outras palavras, além do desempenho, era tão bonito que qualquer pessoa que visse Florin usando-o poderia ficar sem fôlego.

“H-Como fica? Combina comigo?”

Quando Florin ergueu levemente a barra do manto e perguntou, Baek Yu-Seol prendeu a ponte do nariz com o polegar e o indicador, respirando fundo.

“Mesmo que eu morra agora, não teria nenhum arrependimento.”

“Hehe, obrigado.”

“Vamos sair agora.”

Era o início da madrugada, a hora em que a expedição se reuniria em breve para praticar a subjugação da Mina Abandonada de Cristais de Gelo. Dados os sinais da estação, não seria estranho ver o sol já, mas a manhã no norte permanecia escura e sombria.

Ao deixarem a hospedaria com seus pertences, Florin reparou na roupa dele. “Você está usando o uniforme da academia?”

“Sim. me envolvi numa grande briga perto da cidade há alguns dias, então não faz sentido esconder quem eu sou.”

“Não era isso que eu quis dizer… Você me deu um manto tão lindo, então por que não usa algo melhor para si?”

…

Ela tinha razão.

O uniforme da Stella Academy?

Claro, era bom, bem decente.

Mas aprimorá-lo não valia a pena. Na verdade, era extremamente ineficiente.

Integrar itens ao sistema existente de encantamentos mágicos da academia reduz o desempenho, complica o processo e é apenas problemático.

Honestamente, costurar um manto novo do zero resultaria em qualidade muito superior.

“Isso é apenas… sentimental.”

Desde que chegou ao Mundo de Éter, Baek Yu-Seol vivia sob a proteção da Stella Academy, que servia como um excelente santuário.

Sem essa academia, seria possível para Baek Yu-Seol viajar tão livremente assim?

Mesmo que a academia parecesse risivelmente insegura — suas defesas eram violadas constantemente — ainda lhe oferecia um senso de pertencimento e um lugar para retornar.

“Usar isto me deixa mais à vontade, sabe?”

Baek Yu-Seol tinha lido muitos romances de fantasia quando era jovem, sobre pessoas comuns sendo transportadas para outros mundos.

Nas histórias que ele lera, os protagonistas sempre se adaptavam rapidamente a mundos estranhos, enfrentando aventuras com energia e coragem sem fim. Mas Baek Yu-Seol sabia que não era assim.

A jornada de um protagonista não termina em apenas alguns dias.

Um dia, dois dias, uma semana, um mês, um ano…

Às vezes dura décadas.

Eles vagueiam sem fim pela natureza, sem um lar ou abrigo adequado. Mas isso é realmente possível para a força mental de um humano comum?

A ideia de passar anos sob o céu aberto, sem um teto para protegê-lo, era algo que Baek Yu-Seol nem conseguia imaginar.

A razão pela qual ele pôde viajar pelo mundo, suportar inúmeras dificuldades e lutar sempre em estado de alta condição era simples: ele tinha um lugar para voltar.

Um lar onde memórias preciosas com entes queridos ficavam guardadas.

Para ele, esse lugar era a Stella Academy… um santuário que protegia tanto o corpo quanto a mente.

“Você chegou.”

Ao chegar em Azure Spring Moon, Baek Yu-Seol avistou cerca de trinta cadetes vestidos com uniformes, além do Diretor Bilek esperando para recebê-los.

Após cumprimentar Bilek com um aperto de mão, Baek Yu-Seol observou discretamente o grupo.

A maioria dos cadetes tinha o rosto à mostra, facilitando adivinhar a idade. De fato, como ele ouvira, alguns estavam na casa dos vinte e poucos aos trinta e poucos. No entanto, alguns, como Florin, mantinham o capuz erguido, tornando impossível dizer a idade.

… Hmm.

Observando-os com um olhar carregado de significado, Baek Yu-Seol voltou-se para Bilek.

Naquele momento, seus olhos mudaram sutilmente para um suave tom de rosa.

[Bênção da Lua Rosa da Primavera: Mentalista]

Ele avaliou o estado emocional do diretor e, em seguida, sorriu educadamente.

“Ouvi dizer que a Mina Abandonada de Cristais de Gelo é tão bonita quanto perigosa. Estou ansioso para trabalhar com você.”

“Claro. Dei uma olhada em você, e parece que você é bastante conhecido no continente central. Sendo 'Baek Yu-Seol da Stella', há quase ninguém que não tenha ouvido falar de você… Estou ansioso para ver do que você é capaz.”

“Você me elogia. Mas aconselho a não ter expectativas muito altas. Meu principal dever é proteger meu cliente, afinal.”

“Entendido.”

Parece que Bilek já havia vasculhado o passado de Baek Yu-Seol com antecedência.

Ao admitir isso abertamente, Bilek provavelmente tentava ganhar a confiança.

Mas foi esforço em vão.

Baek Yu-Seol tinha a habilidade de ler emoções por sutis mudanças na linguagem corporal, no tom de voz, nos movimentos dos olhos e nas expressões faciais.

“Eles estão escondendo algo.”

Convencido disso, Baek Yu-Seol recuou cuidadosamente e manteve o passo com Florin.

“Vamos seguir em frente.”

Enquanto os cadetes avançavam à frente, Baek Yu-Seol entregou a Florin um pequeno envelope.

“Huh? O que é isso?”

“Algo para beliscar.”

Dentro havia amendoins.

“Não tomamos café da manhã, então achei que ao menos poderíamos afastar a fome.”

Embora os Elfos Altos digam não precisar de nada além de orvalho para se manter, Florin aceitou com alegria a sua gentileza e pegou um amendoim. Ela talvez não precisasse deles, mas não pôde recusar o gesto caloroso dele.

A Mina Abandonada de Cristais de Gelo ficava não muito longe da cidade de Trkalanta. Pelas ruínas de vários edifícios nas proximidades, parecia que alguém já morava aqui antes de a área ser abandonada.

“É ainda mais imponente pessoalmente.”

Os minérios de Cristais de Gelo eram famosos pelo seu brilho azul deslumbrante, e alguns diziam que eram do tamanho de uma casa inteira.

Por causa do tamanho dos minérios, a mina naturalmente precisava ser enorme também. Os túneis eram tão largos e espaçosos que parecia atravessar o corredor de um gigante.

A maioria dos cadetes não demonstrou reação específica, sugerindo que não era a primeira vez que vinham para cá. Mas, para Baek Yu-Seol, tudo no lugar era fascinate. Embora escondesse cuidadosamente seu encanto.

“Uau…”

Florin não conseguia esconder o assombro. Seus lábios cor-de-rosa se moveram levemente enquanto ela encarava a mina com olhos brilhantes de admiração.

O brilho azul que emanava da mina abandonada a cativou por completo.

A luz radiante vinda dos cristais era dita tão brilhante que iluminava toda a mina, tornando desnecessárias as luzes artificiais, e a visão certamente correspondia a essa reputação.

“É lindo… Não é à toa que os Cristais de Gelo eram tão populares.”

“Eles eram.”

Baek Yu-Seol continuou olhando para a mina em silêncio antes de acrescentar:

“Pelo menos até aqueles cristais começarem a se transformar em monstros.”

Ah…

Só então Florin lembrou que aquilo era uma mina abandonada, e abaixou a cabeça.

Ela ficou envergonhada de se maravilhar com a beleza do lugar sem considerar o perigo que representava.

Mas para Baek Yu-Seol, essa reação também fazia parte do seu charme.

Tendo passado a maior parte da vida protegida, Florin via o mundo com a curiosidade de uma criança. Para ela, tudo era novo e empolgante.

Na entrada da mina, o Diretor Bilek dirigiu-se aos cadetes. “A partir daqui, estamos no território das ‘Bestas de Cristal Congelado’. O caminho próximo à entrada foi desobstruído pelos seus veteranos, então é improvável encontrar monstros. Ainda assim, mantenham-se em guarda.”

Os cadetes reconheceram seu aviso com vozes resolutas. Bilek assentiu com a cabeça e os conduziu para dentro. Baek Yu-Seol e Florin o seguiram no fim da linha. No instante em que Baek Yu-Seol pisou no túnel sombrio, porém, um calafrio percorreu sua espinha.

“O que… foi aquilo?”

Ele girou rapidamente, vasculhando a área com sua visão aguçada, mas não conseguiu detectar nada incomum.

“O que houve?”

Percebendo que Baek Yu-Seol parara e ficara para trás, Bilek chamou de longe.

“… Não é nada.”

Mas algo não parecia certo.

Essa não era a primeira vez que ele sentia tal sensação ominosa. Frequentemente surgia quando algo estava errado. Muito errado.

No entanto, sem evidências claras de perigo, decidiu manter o plano original e prosseguir com cautela.

Enquanto Baek Yu-Seol e Florin seguiam à distância, Bilek discretamente se voltou para o mago ao seu lado e sussurrou em voz baixa.

“… O que você acha?”

“Heh, é certo… Excelente trabalho, Diretor. Embora você não tenha capturado a presa, fez bem em atrair uma caça tão boa para este local… Vou deixar este ano passar por causa disso.”

O homem era conhecido como “Caçador”. Ele falava em tom repulsivo, fazendo Bilek cerrar os olhos, frustrado.

“Nem pense em tentar algo tolo…”

O Caçador se inclinou e sussurrou no ouvido de Bilek.

Não era telepatia, mas a voz era tão fraca — tão baixa, como o som de formigas rastejando — que apenas Bilek podia ouvi-la.

“... Não vou fazer nada.”

“Sim, sim, é assim que deve ser…”

Bilek enxugou o suor frio da testa, tentando ignorar a sensação aguda e ameaçadora de mana pressionando seu pescoço.

Como mago de Classe 6 e guardião de fato da cidade, Bilek era uma figura poderosa.

Mas contra aquele Caçador, ele não tinha chance.

O homem era um verdadeiro Caçador, alguém especificamente otimizado para caçar magos. Ele era o predador definitivo.

“Eu nunca quis fazer isso… Mas…”

Não havia outra opção.

Pela paz da cidade.

E pela sobrevivência da academia…

Não havia espaço para simpatias indevidas com estranhos. Pelo menos, foi o que Bilek repetiu para si mesmo.

“Sinto muito.”

Mesmo que Baek Yu-Seol já tivesse se colocado na linha de frente para lutar pela cidade, Bilek convenceu a si mesmo de que os magos guerreiros de elite da cidade teriam lidado com a ameaça sem ele.

Sintia alguma gratidão pelos esforços de Baek Yu-Seol em minimizar os danos, mas não era o bastante para vê-lo como um salvador.

No entanto, se Baek Yu-Seol se sacrificasse hoje pelo bem deles…

“Então… Talvez eu finalmente possa chamá-lo de salvador.”

A cerca de cinquenta metros —

Baek Yu-Seol de repente puxou o capuz para baixo, franziu a testa e coçou a orelha.

Florin inclinou a cabeça, confusa.

“O que houve?”

“Ah, não é nada… é só que eu posso ouvir tudo.”

“O que você quer dizer?”

“Consigo ouvir formigas rastejando.”

“Formigas?”

Os olhos de Florin arregalaram-se, e ela olhou imediatamente para o chão, vasculhando a área.

Formigas numa mina congelada abandonada? Se fosse assim, seria fascinante!

“Ahem. Não me referia a formigas de verdade. É apenas uma expressão.”

“Ah… Oh…”

Percebendo o erro, Florin corou e abaixou a cabeça rapidamente, envergonhada.

Claro, não havia formigas nesta mina congelada e desolada.