Capítulo 436
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
"É hora de começar a expandir seu território."
No extremo norte ergueu-se a cordilheira Montanha Iceberg Ártico.
Dentro daquela terra implacável ergue-se a Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo.
O Grão-Duque Selphram entrecerrou seus olhos âmbar, momentaneamente absorto nas palavras da Lua Amarela do Outono.
"Expandir meu território… Eu ouvi direito?"
Para Selphram, a Lua Amarela do Outono era como uma divindade… Foi ela quem curou a irmã mais nova de Selphram, Sansaeram, de uma doença letal e salvou a fortaleza em seu momento mais sombrio. Sem a ajuda dela, a fortaleza poderia ter perdido seu status lendário de 'impenetrável' sob sua vigência.
Por causa disso, Selphram seguiu seus conselhos sem hesitar. No entanto, desta vez, não pôde deixar de questionar sua intenção.
"Sim. Chegou a hora de ampliar seu alcance. Não acha injusto que, por inúmeras gerações, as pessoas tenham vivido suas vidas presas nesses ermos congelados? Se você não agir agora, seus filhos e netos ficarão condenados ao mesmo destino sombrio."
"... Por que eu?"
"Porque este momento é perfeito para você. Pense nisto: você é um prodígio que atingiu magia de Nível 8 em seus trinta e poucos anos, e é um general habilidoso. Se não agora, quando?"
"Você me elogia demais. Eu só posso conjurar uma magia de Nível 8..."
"Você, acima de todos, deveria saber a diferença entre ter pelo menos uma magia e não ter nenhuma."
"Além disso, seu maior talento é a sua habilidade natural em comandar tropas."
Dotado do Carisma do Rei, o Grão-Duque Selphram havia elevado as Forças da Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo a alturas nunca antes vistas. Diziam que era a força mais poderosa de sua longa história. Mas havia um problema…
"Você é muito cauteloso."
"... Peço desculpas."
Apesar de possuir carisma excepcional, habilidade de liderança e até o talento de alcançar o nível de magia de Nível 8 aos trinta anos, sua natureza conservadora era seu maior defeito.
Ele temia mudanças.
Mesmo possuindo poder suficiente para subjulgar as regiões desafiadoras do norte da Montanha Iceberg Ártico, hesitava, assombrado pelo medo de falhar:
'E se eu falhar?'
'Esse nível de tropas não seria ainda lamentavelmente insuficiente?'
'E se... apenas uma magia de Nível 8 não for suficiente para realmente fazer a diferença?'
Tais dúvidas tímidas percorriam sua mente. Embora fosse, sem dúvida, o maior comandante a vigiar a Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo, ele não tinha feito nada.
… Na prática—
'Eu o fiz assim, não foi?'
Lua Amarela do Outono Pálida sorriu secretamente. Ela moldara o caráter de Selphram desde a juventude, mesclando carisma com insegurança para garantir que ele fosse sempre maleável às suas palavras.
Por que ela chegara a tanto?
Ela queria um 'cão de caça'... alguém poderoso, porém obediente à sua vontade. Mentes verdadeiramente formidáveis não podiam ser completamente apagadas ou forçadas à devoção cega. Mas moldar sutilmente o ego dele para que seguisse cada uma de suas palavras já era suficiente.
"Vou compensar sua indecisão. Com seus dons e minha ambição… se unirmos nossas forças, talvez possamos conquistar o mundo."
Isso não era ostentação vazia. Lua Amarela do Outono Pálida sentiu uma determinação urgente.
'Tem que ser agora!'
Quando Selphram nasceu, foi saudado como um gênio de uma geração. Lua Amarela do Outono Pálida aproveitou a chance, dedicando séculos de esforço para prender sua mente.
Ele era um mago brilhante do extremo norte, escondido, mas apoiado pelo exército mais formidável da região.
No entanto, havia algo que ela não previra:
Ela não sabia que, em apenas alguns anos, nasceriam prodígios ainda maiores que Selphram.
Dois garotos, Ma Yu-Seong e Jeremy Skalven, possuíam Aura Majestosa, um traço que ia além do Carisma do Rei de Selphram.
Depois houve mais dois, Flame e Hong Bi-Yeon, que superaram a Bênção da Mana com o Amor da Mana.
Por fim, Eisel e Hong Bi-Yeon possuíam Afeto da Natureza, um traço ainda maior do que a Bênção da Natureza.
Ao pensar nesses nomes, Lua Amarela do Outono Pálida sentiu a raiva arder dentro de si. Ela esmagou a delicada xícara em sua mão.
CRASH!
"... Você está bem?"
"Ah, sim. Acabei de subestimar minha força."
Ela jogou casualmente os pedaços quebrados no chão, e os ajudantes entraram silenciosos para limpar a bagunça.
'Que reviravolta tão repulsiva do destino.'
Ela esperou séculos por um mago gênio que pudesse usar como marionete. Depois de finalmente escolher Selphram como o candidato perfeito, magos com talentos ainda maiores nasceram em apenas alguns anos.
Parecia que até os céus em si estavam zombando dela.
'Não. Eu devo manter a fé no meu plano.'
É verdade que havia quem a superasse em determinados campos.
Mas nenhum possuía a sua excelência equilibrada em todos os aspectos.
'Minha escolha... não foi um erro.'
Lua Amarela do Outono Pálida estendeu a mão e segurou a de Selphram.
"Grão-Duque Selphram."
"... Sim, minha senhora?"
"Que tipo de sonho você guarda... como ser humano?"
Ela falava em seu tom mais suave. Embora sentisse um calafrio inquietante pela pele, Selphram, já encantado por ela, não percebeu nada.
"Meu sonho é..."
Fechando os olhos, Selphram ponderou por um momento antes de responder de forma pouco empolgante.
"Viver e morrer em silêncio, como meu pai."
Seu pai governou a Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo, protegendo-a com resoluta tranquilidade, e partiu deste mundo em paz. O desejo de Selphram era simplesmente seguir esse caminho.
Claro, defender a fortaleza dos monstros do norte já era uma responsabilidade monumental. Por isso, Selphram nunca considerou nada além disso. Seu medo de falhas pessoais o fazia hesitar.
"O mundo nunca lembrará seu nome."
"... Não importa para mim."
"Não. Isso importa. Sem você - sem a Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo servindo como muro que prende as ameaças do norte - o continente central já poderia ter virado o inferno."
Todos os dias, a fortaleza servia de escudo contra hordas de monstros, nunca permitindo que nenhum escapasse por suas paredes. Antigamente, as pessoas do continente central reconheciam e apreciavam esse sacrifício. Mas com o passar do tempo, as memórias se dissiparam.
Ninguém mais lembrava da Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo, apesar de ser uma muralha que impedia um inferno inimaginável.
"Não... Estou bem com isso..."
"Não parece injusto?"
De repente, os olhos da Lua Amarela do Outono Pálida brilharam de amarelo.
Naquele instante, as pupilas de Selphram dilataram-se, e seus pensamentos ficaram lentos.
"Pense cuidadosamente. Enquanto essas pessoas desfrutam do conforto, beliscando petiscos em seus lares aquecidos, você e seus soldados sangram e suam para proteger este mundo."
"No entanto, eles não agradecem mais. Esqueceram-se da dívida que têm com você. Não é doloroso? Mesmo que seus soldados morram, eles não vão piscar."
"Isso não é..."
"A solução é simples. É algo que você é mais do que capaz de fazer. Tudo o que precisa fazer é... Abrir um pouco os portões da fortaleza."
"Deixar que os monstros fluam para o continente central."
Uma vez que essas pessoas vejam seus amigos e entes queridos banhados de sangue, elas vão se lembrar. Elas vão se lembrar da Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo, a fortaleza que selou o inferno do norte.
"E então...?"
"Sim. Depois disso, você os resgatará. Caçar monstros é a sua especialidade, não é? Você eliminará cada criatura que invadir o continente central e erguerá sua bandeira sobre as ruínas. Que o mundo aprenda o nome de Selphram."
"Isso é... não apenas o meu sonho, mas o seu também. Não é?"
Selphram, com seus olhos vazios e desatentos, encarou o ar.
De fato, apesar de ter acabado de alcançar o Nível 8 da magia e de poder conjurar apenas uma magia, suas defesas mentais haviam ficado notavelmente mais fortes.
No entanto, Lua Amarela do Outono Pálida sorriu. Ela o cortejava e manipulava desde que ele era criança, então resistir às suas palavras era praticamente impossível para ele.
"Eu vou… fazer isso."
Incapaz de resistir à vontade da Lua Amarela do Outono Pálida, Selphram finalmente assentiu.
Justo quando ela ia soltar um grito de triunfo—
CRASH!
"General! Situação de emergência!"
Um subordinado irrompeu na sala sem aviso.
"Tsc."
Selphram piscou, seus olhos voltando aos poucos a focalizar-se ao se voltar para o subordinado. Lua Amarela do Outono Pálida recuou calmamente, exibindo um leve sorriso.
'Bem, é uma pena que tenha acabado aqui, mas a semente já foi plantada.'
A mente de Selphram provavelmente já estava consumida pela ideia de cumprir suas ordens. Não teria capacidade de se concentrar em mais nada agora.
"... Qual é a situação?"
"O monstro não identificado que dizimou a Base Avante Vento Azul apareceu!"
'Monstro não identificado?'
Lua Amarela do Outono Pálida inclinou a cabeça, incapaz de entender. Mas não se deu ao trabalho de tentar descobrir.
Ela poderia simplesmente bisbilhotar as memórias de Selphram.
"... Hã?"
Após vasculhar a memória dele, os olhos dela arregalaram-se de descrença.
O que... é isso?
As feridas deixadas foram limpas, como se algo incrivelmente afiado as tivesse cortado. Não se pareciam com nenhuma magia que ela conhecia. Se fosse Magia da Lâmina do Vento, haveria sinais de dano colateral, mas não havia.
Algo... parece muito errado.
Tendo vivido por mais de mil anos, Lua Amarela do Outono Pálida confiava em seus instintos. Este não era um ser comum.
Lidar com isso era a prioridade imediata.
Nesse momento—
"... Abra os portões da fortaleza e abra passagem para eles."
Hã?!
A exclamação surpresa de Lua Amarela do Outono Pálida espelhou a expressão horrorizada do soldado. Mas o olhar de Selphram permaneceu resoluto. Sua mente agarrou-se a uma única diretriz:
"Libere os monstros do norte no continente central e faça o mundo conhecer nossos nomes."
A deusa que ele adorava - a única em quem confiava - segurou sua mão e lhe deu essa ordem. Era um comando absoluto, que ele não poderia desafiar.
Pelo sonho dele... e pelo dela.
"Preciso repetir? Abra os portões e deixe passar a criatura não identificada. Isso é tudo. Estou indo para o centro de comando."
"S-Sim, senhor! Imediatamente!"
"Espere! Selphram! Espere um momento—!"
Lua Amarela do Outono Pálida correu para chamá-lo, mas já era tarde demais.
A 'sugestão' que ela cuidadosamente implantara derrubava lentamente suas dúvidas e fortalecia seu controle sobre ele. Não era algo que pudesse ser desfeito facilmente.
Quebrá-la exigiria que ela desperdiçasse cada gota de seu poder remanescente. Mas se fizesse isso, ficaria apenas como uma marionete impotente por muitos anos.
Enquanto Selphram partia para comandar as tropas, Lua Amarela do Outono Pálida se apoiou numa coluna próxima, expressão vazia. Um riso desamparado, quase absurdo, escapou de seus lábios.
"Vai… Ficar bem… Certo?"
Mesmo que essa criatura não identificada continuasse envolta em mistério, certamente era apenas mais um monstro. Por que entrar em pânico diante de uma ameaça tão trivial?
"S-Sim... Isto tudo faz parte do meu plano."
Ela repetia esse pensamento como um mantra, fechando os olhos como se tentasse se tranquilizar.
Certamente, a grande Lua Amarela do Outono Pálido - uma das Doze Luas Divinas - não seria derrubada por coisa tão mínima quanto isto.