Capítulo 432
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Montanha do Iceberg Ártico, Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo.
Bem acima do mundo, onde o ar se tornava rarefeito e a respiração virava geada, a Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo pairava sobre os picos íngremes da Montanha do Iceberg Ártico. Aninhada a 5.000 metros acima do nível do mar, era uma cidadela esculpida em gelo e pedra, eternamente assediada por nevascas que uivavam sem fim.
Graças à abundante mana de atributo gelo na região, a maioria dos soldados estacionados aqui era especializada em magia de gelo, o que lhes conferia algum grau de resistência ao frio extremo.
No entanto, dominar a magia de gelo não lhes dava a habilidade de controlar ou evitar desastres naturais como tempestades de neve.
Para suportar ventos cortantes, de fazer gelar os ossos, apenas guerreiros com uma fortaleza mental inabalável, talento mágico excepcional e resistência física superior podiam sobreviver na fortaleza.
Há 156 anos.
A fortaleza mantinha-se firme, impedindo que monstros e feras que habitavam a Montanha do Iceberg Ártico descessem até o Continente Central.
Jamais suas muralhas haviam cedido.
Erguia-se como o escudo inflexível que mantinha os horrores da Montanha do Iceberg Ártico longe do Continente Central.
No entanto, agora...
"... Que carnificina."
O Grão-Duque Selphram cravou seu cajado oversized no chão e soltou um suspiro pesado ao observar a cena macabra.
Esta era a Quarta Base de Avanço do Vento Azul — um posto avançado fundamental responsável por vigiar o perímetro noroeste e servir como a primeira linha de defesa da fortaleza.
E havia sido completamente aniquilada.
Zero sobreviventes.
Quando os relatórios de rotina não chegaram, batedores foram enviados para investigar, mas eles também evaporaram sem deixar rastro.
"General... Que espécie de criatura poderia ter feito isso?"
A visão era horripilante.
Corpos espalhados pelo chão, dilacerados com uma precisão assustadora. Estruturas defensivas e artilharias mágicas jaziam em ruínas, cortadas como se por lâminas invisíveis.
Não era obra de humanos. Isso era certo.
Tinha que ser um monstro.
Mas mesmo que fosse um monstro, a situação não fazia sentido.
Não havia pegadas, nem manchas de sangue, nem vestígios físicos deixados para trás.
Era inacreditável que as forças de elite estacionadas na Base de Avanço Vento Azul tivessem falhado em infligir sequer o menor ferimento na criatura.
Normalmente, haveria algum tipo de evidência deixada para trás.
No entanto, por mais que procurassem, os únicos rastros visíveis na neve eram os dos próprios soldados.
"A Equipe de Investigação de Engenharia Mágica está trabalhando nisso. Devemos ter respostas em breve."
Disse o Grão-Duque Selphram, mas não conseguia afastar a sensação de que a situação era muito mais grave do que parecia.
Apesar de receber atualizações em tempo real da equipe de investigação, os únicos relatos que chegavam eram de confirmação de nenhum progresso.
Será que um monstro tão poderoso realmente existia neste mundo?
Uma base inteira havia sido obliterada, e ainda assim não restara sequer uma trilha.
"General, você deveria deixar o resto para as equipes de investigação e busca e retornar à base principal. Relatórios continuam chegando sobre uma presença não identificada detectada perto da Base Norte Um."
"... Acho que devo."
Selphram agarrou firmemente seu cajado.
Para ser honesto, não era a primeira vez que acontecimentos estranhos deixavam a região inquieta.
Nos últimos anos, criaturas estranhas não registradas — não encontradas em nenhum bestiário — vinham surgindo nesta região com frequência cada vez maior.
Mas até então, tais criaturas jamais causaram danos em escala tão grande, então os incidentes permaneceram sem solução.
"... Não tenho escolha senão pedir a ajuda dela?"
Ao retornar para a fortaleza, Selphram soltou um longo suspiro.
Uma voz misteriosa começara a lhe falar em algum momento.
Em circunstâncias normais, Selphram jamais daria ouvidos a tais sussurros.
Mas a voz falou palavras que temptariam qualquer um.
"Sua irmã está doente, não está?"
Sua irmã mais nova, Sansaeram, sofria de uma doença incurável desde o nascimento.
Selphram estivera desesperado para salvá-la e estava disposto a pagar qualquer preço para fazê-lo.
E assim, cedeu facilmente à oferta sedutora da voz.
"Tudo o que você precisa fazer é seguir minhas instruções."
As tarefas que ela lhe deu pareciam banais. Coisas simples, pouco valendo questionamento.
Mas então—
"O que… exatamente eu fiz?"
De repente, Selphram percebeu que partes de sua memória estavam enevoadas, turvas como se tivessem sido apagadas.
No entanto, quanto mais ele tentava lembrar do que tinha feito, mais impossível parecia.
Como ele poderia lembrar de algo que nem lembrava?
"Hah... Isso não leva a nada."
A situação já era caótica o bastante. Não podia se permitir desperdiçar energia com pensamentos ociosos.
Sacudindo a cabeça para clarear a mente, Selphram acelerou o passo em direção à fortaleza.
Ele precisava resolver os incidentes misteriosos na fortaleza o quanto antes.
***
Isso pode ter sido o oponente mais difícil que Baek Yu-Seol já enfrentou desde que ganhou a habilidade de usar Flash.
Até então, Baek Yu-Seol baseava-se na mobilidade superior para desviar dos ataques inimigos, identificar fraquezas e atingir com precisão suas vulnerabilidades.
Sua estratégia funcionou contra todos os oponentes até aqui.
Houve algumas exceções — certos Magos das Trevas com alta mobilidade representaram um leve desafio —, mas mesmo eles não conseguiam acompanhar a velocidade de Baek Yu-Seol.
Afinal, o Flash permitia que ele atravessasse o espaço e se reposicionasse instantaneamente.
Mas e se ele enfrentasse um inimigo com habilidades semelhantes?
— Horrrrooooo...
Aquela criatura branca, parecida com uma miragem, era exatamente esse tipo de oponente.
Ao contrário de Baek Yu-Seol, ela não usava Flash para se teletransportar livremente. Em vez disso, ela dispersava sua forma — como um gráfico de computador com defeito — antes de se alongar instantaneamente para outro local.
Uma batalha contra algo com mobilidade igual a dele…
Não era apenas difícil.
Não, difícil não capturava a sensação que pulsava nas veias de Baek Yu-Seol.
Algo próximo de… empolgante.
Swish!
A forma cintilante da criatura atacou, seus movimentos eram tão rápidos que deixavam fantasmas de movimento no ar. Baek Yu-Seol torceu o corpo, desviando-se por pouco do golpe.
Um enorme corte apareceu a apenas alguns centímetros de onde ele estivera.
"Isso é…"
Thump!
Seu coração batia forte.
Um confronto contra um oponente com habilidades semelhantes às suas… onde até mesmo um instante de descuido poderia significar a morte.
Se a situação tivesse sido mais desesperadora, ele nem possuía o luxo de tais pensamentos.
Corte—!
Baek Yu-Seol fincou a espada, Vento Etéreo e Luz da Lua, com força bruta.
O arco da lâmina cortou a miragem, fazendo com que parte de sua forma se desfiar e se dispersasse no ar.
A criatura miragem, que até então era imune a toda magia, revelou-se vulnerável aos golpes da espada de Baek Yu-Seol!
Além disso, cada parte da criatura que era dilacerada fazia com que o corpo principal encolhesse e suas habilidades fraqueassem.
Curiosamente, apesar de ser conhecida por ter dificuldades em lutas prolongadas, Baek Yu-Seol encontrou vantagem nesta luta de desgaste.
Afinal, ninguém acharia uma luta puramente difícil prazerosa.
Mas quando era desafiadora e favorável, era exatamente isso que a tornava empolgante. Provavelmente era uma mentalidade enraizada em jogadores coreanos como ele.
Corte!
Finalmente, Baek Yu-Seol degolou o pescoço da criatura, encerrando a batalha.
Ele liberou sua Harmonia do Qi Celestial e cravou a espada no chão para se manter firme.
Embora não tivesse usado a habilidade por muito tempo, o recuo era impossível de ignorar.
"Hooh..."
Ele respirou fundo, observando a miragem dissolver-se em fumaça e evaporar completamente no ar.
Só então Baek Yu-Seol percebeu que tinha se movido several centenas de metros para longe da cidade durante a luta.
Lutar contra um inimigo tão veloz naturalmente fez com que o local se deslocasse sem que ele percebesse.
Vendo que a criatura havia sido neutralizada, um grupo de guerreiros mágicos correu em sua direção ao longe.
Baek Yu-Seol rapidamente colocou seu Sentient Spec e perguntou.
"Bem? Alguma evolução na análise?"
Alguns momentos depois, a resposta chegou.
[Erro Ocorrido!]
[Código de Erro: ???]
[Análise detalhada mostra que a entidade opera em um código dimensional não identificável.]
'Justamente como eu pensei…'
O Sentient Spec não conseguiu reconhecer a criatura, muito menos analisá-la.
"O que diabos era aquilo…?"
Uma coisa estava clara… não pertencia a este mundo.
Não era um monstro comum, e a estranha sensação de alienação que ele sentiu ao enfrentar a criatura o deixou profundamente inquieto.
"Com licença! Você está bem?!"
Um dos guerreiros mágicos gritou ao se aproximar.
"O que aconteceu com aquela criatura?"
"Esta… toda a área foi devastada."
Os guerreiros mágicos rangeram os dentes ao avaliarem a destruição.
Até mesmo os pinheiros de inverno, que resistiam obstinadamente ao congelamento, estavam completamente esmagados.
Metade dos danos, na verdade, foram causados por Baek Yu-Seol durante a luta, mas ele, sem vergonha, disse:
"Foi tudo obra daquela criatura."
"Que monstro desprezível…!"
"Você fez um excelente trabalho. Estávamos perdidos porque a magia não funcionou com ele nem um pouco."
"Como defensores de Trkalanta, ficamos envergonhados por não termos feito nada. Mas devemos retribuir nosso salvador. Siga-nos."
"… Claro."
Baek Yu-Seol prestes a seguir quando algo o incomodou. Uma frase específica continuava a ecoar em sua mente.
"Magia não funcionou nem um pouco?"
Não existia um monstro assim em Aether World Online?
Uma criatura com uma absurda imunidade mágica de 99% em um mundo movido pela magia?
'Não pode ser… Não pode estar relacionado.'
O Dragão Negro e a miragem eram fundamentalmente diferentes, não eram?
O Dragão Negro era considerado o soberano absoluto da magia, capaz de analisar e refletir todos os feitiços por meio de cálculos.
Enquanto isso, a miragem não possuía substância física, tornando-a imune aos ataques mágicos normais apenas pela sua natureza informe.
Além disso, que motivo poderia haver para algo relacionado ao Dragão Negro aparecer aqui?
Lógica dizia que eles não tinham nenhuma ligação.
"Hmm..."
"Algo de errado?"
"Não, é nada."
Mas então... Por que ele se sentia tão inquieto?
"... Vou precisar pensar nisso com mais cuidado."
Região Norte, Montanha do Iceberg Ártico.
Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo.
Cliques.
A Lua Amarela Pálida do Outono atravessou confiante o portão principal e seus cabelos dourados flutuavam elegantemente ao vento.
"Quem vai lá?"
"Não faço ideia. O general ordenou que a deixássemos passar…"
"Será que ela é a amante secreta dele?"
"Ela é deslumbrante…"
A súbita aparição de uma mulher de beleza estonteante — algo raro nas frias regiões do norte — causou alvoroço na fortaleza.
O que é ainda mais chocante foi que o General Selphram havia autorizado pessoalmente sua passagem sem qualquer verificação!
'Hehe... Isso é divertido.'
A sua aparência foi esculpida para despertar desejos primais, cativando qualquer um que a visse, independentemente de gênero ou idade.
Era diferente da [Absorbing Affection] de Florin, que fazia as pessoas se apaixonarem tão profundamente que levava ao desespero e ao coração partido.
Não. Essa habilidade era ainda mais forte e muito mais perigosa.
Em vez de levar alguém à morte pela paixão não correspondida, ela usava o desejo para transformar as pessoas em escravos completos.
'Ah, esse sentimento… é intoxicante!'
Já fazia tanto tempo que ela não caminhava tão aberta em público assim.
Como ser sem corpo físico, a Lua Amarela Pálida do Outono precisava de uma quantidade enorme de energia para manifestar uma forma humana visível aos outros.
O consumo de mana a cada olhar que recaía sobre ela era astronômico, tornando impossível que ela aparecesse em áreas lotadas.
É por isso que ela só podia aparecer em lugares pouco habitados como a região norte.
Mais importante, ela pretendia dominar completamente a Fortaleza do Planalto do Espírito de Gelo, transformando-a em seu reduto.
Mostrando-se com audácia aqui não custaria muito — fazia parte do plano.
Se pudesse escravizar todos nesta fortaleza, controlá-la seria fácil.
Enquanto caminhava confiante pela rua principal, centenas de soldados logo se reuniram, formando fileiras dos dois lados.
Com um golpe, batiam seus cajados no chão em uníssono.
Um salutação sincronizada.
E esperando no fim da formação estava ninguém menos que o Grão-Duque Selphram.
Seu cabelo prateado-acinado e seus olhos azuis penetrantes lhe davam uma presença imponente.
Embora transmitisse força, seus olhos fundos insinuavam fardos e preocupações pesando em sua mente.
Apesar de sua aparência levemente melancólica, era um homem de aço de vontade, o guardião do Norte.
"... Você chegou."
Na frente de seus subordinados, Selphram absteve-se de curvar-se ou demonstrar qualquer sinal de familiaridade com a Pale Yellow Autumn Moon para ocultar sua verdadeira identidade.
Eles tinham que manter a aparência de iguais o tempo todo.
"Hmm, é um lugar agradável."
"Fiquei surpreso por você ter se revelado pessoalmente."
"Sério? Você vai me ver com bastante frequência a partir de agora."
O mundo estava mudando rápido demais para que ela continuasse escondida e a manipular pelos bastidores.
Ela precisava agir mais rápido que Fawn Prevernal Moon e fazer seus movimentos antes que ele executasse quaisquer planos que estivesse tramando.
"Entendi. Isso é uma ótima notícia para mim. Por favor, por aqui."
"Obrigada."
Quando Pale Yellow Autumn Moon entrou na fortaleza, escoltada por Selphram, uma onda de irritação subitamente tomou conta dela.
'Tch. Se não fosse pela maldição maldita do fundador-mago… eu estaria no Golden Palace de Skalben agora, desfrutando do meu lugar de direito.'
Mas não adiantava ficar remoendo isso.
Ela já tinha sobrevivido a mil anos sob essa maldição, e agora tinha superado o suficiente para se manifestar em forma física.
Seu tempo estava próximo.
O dia em que ela se ergueria orgulhosamente sobre Aether World não estava mais longe.
'Fawn Prevernal Moon… Quaisquer que sejam seus esquemas, pegarei o que preciso e sairei antes que você perceba.'
Seguindo Selphram para dentro da fortaleza, ela sorriu.
'Até lá, faça o que quiser. Não vou deixar as coisas saírem do seu caminho.'
Enquanto isso, milhares de metros acima da fortaleza—
Mais alto que as nuvens.
Fawn Prevernal Moon olhava para baixo — não para a Pale Yellow Autumn Moon, mas muito além dela.
Na verdade, ele não lhe dava atenção alguma.
"Está prestes a começar."
Após confirmar brevemente seu objetivo, Fawn Prevernal Moon sumiu do local sem hesitar.
Será que Pale Yellow Autumn Moon algum dia perceberia…
Que sua chegada aqui já fazia parte do plano de Fawn Prevernal Moon?