Capítulo 380

Trevas densas envolviam tudo, e dentro delas uma tênue luz verde começou a emergir.

Deslumbrado pela luz morna, que simbolizava vida e nascimento, Baek Yu-Seol agarrou a cabeça latejante ao despertar.

"Ai..."

Enquanto lutava para se erguer, uma vibração poderosa ecoou em seus ouvidos.

"Argh! Que coceira."

Ao tocar a orelha, ele percebeu, ainda que de leve, mana escorrendo, seus sentidos aguçados captando o fluxo sutil. A mana subia alto no céu, dissipando-se ao longe, mas o fio era tão delicado que parecia prestes a romper a qualquer momento.

'O que é isso?'

O dispositivo em seu ouvido era um fone de ouvido sem fio especial, capaz de comunicação mesmo a longas distâncias. Era incomum que a mana emitida por ele fosse tão vívida.

'Meus sentidos...'

Clink!

Nesse instante, ele sentiu um filamento de mana conectar-se a algum lugar, e uma voz atravessou. Era a voz do elfo cavaleiro.

- Baek Yu-Seol! Você acordou?

"Ah, eh, sim. Estou bem, então fala um pouco mais devagar, por favor."

- Static! Você está bem! Que alívio!

Apenas então Baek Yu-Seol percebeu o quão drasticamente diferente era a atmosfera ali em comparação com o mundo exterior.

"Uau..."

Pedras cobertas de musgo estavam empilhadas camada após camada. Cada rocha trazia inscrições estranhas, indecifráveis mesmo com o seu Sentient Spec.

'Bem, não é como se fosse um tradutor, então acho que não há como evitar...'

Qualquer coisa que os jogadores não tivessem descoberto ou não conseguissem decifrar era inútil, mesmo com o Sentient Spec.

As rochas estavam empilhadas de modo que pareciam um templo, e o espaço em si era tão vasto, incompreensivelmente, que o fim não surgia à vista.

O templo parecia descartar por completo as convenções do espaço tridimensional. O que ele julgava ser o teto era, na verdade, uma parede, com escadas invertidas que se ramificavam e ligavam a outro teto.

Deslizando a mão sobre uma rocha, uma luz brilhante irrompeu das enigmáticas inscrições verdes.

A mana fluía suavemente por todo o espaço, espalhando seu brilho verde até que o templo inteiro começasse a brilhar.

O templo brilhava de uma forma tão bonita que ele podia enxergar longe, mesmo sem o Sentient Spec.

- Static! Baek Yu-Seol! Static! Você chegou são e salvo... Static... dentro do corpo de Dusk Soil Moon?

Isso mesmo.

[Você entrou no calabouço: Dentro do Corpo de Dusk Soil Moon.]

A verdadeira natureza do templo era nada menos que o corpo de Dusk Soil Moon — a sua parte mais profunda, mais interior.

"Estou aqui, então não se preocupe e volte."

- Por enquanto, Static! Estamos voltando... Static!

A transmissão terminou abruptamente após aquelas palavras. Foi lamentável, mas ele já estava satisfeito com o fato de que poderiam reportar seus status, mesmo estando em um lugar tão distante.

'A tecnologia da Alterisha continua ficando cada vez melhor...'

Retirando o fone do ouvido e guardando-o no bolso, ele se levantou, colocou o Sentient Spec e falou.

"Crie um mapa 3D das áreas dentro do meu campo de visão e projete-o como holograma."

- Por favor, mova sua visão lentamente para permitir a varredura.

Seguindo as instruções, Baek Yu-Seol vasculhou devagar ao redor. Enquanto fazia isso, uma sensação de picada, como se algo ameaçador o observasse, vinha de todas as direções.

Whirrr...!

Do ponto mais próximo, uma criatura semelhante a um cervo com brilho verde fluorescente abriu a cabeça com cautela. No entanto, seu tamanho era tão imponente que ultrapassava facilmente dez metros, obrigando-o a erguer o pescoço para vê-la completamente.

- Análise concluída: Identificado como uma Fera Divina.

Enquanto isso, o Sentient Spec dele concluía, com diligência, a análise da criatura hostil, embora houvesse pouca necessidade disso. Baek Yu-Seol sabia muito bem que este lugar era repleto de feras divinas.

Este espaço era muito mais perigoso do que a infame [Quarta Camada] das raízes da World Tree, uma camada que se diz ser uma das mais perigosas. Aqui, feras divinas poderosas prosperavam, e sua força era incomparável com qualquer outra coisa.

Feras divinas não eram intrinsecamente amigas dos humanos. Eram extremamente brincalhonas, de humor instável e curiosas, frequentemente apresentando ameaças não malévolas aos humanos.

Existiam inúmeras histórias sobre elas, mesmo dentro do Mundo Aether. Enquanto os jogadores raramente sofriam tais incidentes, as histórias dos NPCs falavam de encontros estranhos.

Dizia-se que muitas vezes faziam pegadinhas como dividir um humano ao meio, sem perceber que isso poderia matá-lo, ou cutucar a cabeça de um corpo por curiosidade.

Essas criaturas eram as mais puras, porém as mais inquietantemente sombrias de todo o Aether.

Mesmo jogadores de alto nível hesitavam em se aventurar neste lugar. Desocupar a área normalmente exigia uma raid de pelo menos 30 membros. No entanto, tais preocupações não se aplicavam a Baek Yu-Seol.

"Leafanel, você está acordada?"

- Mmm...

Com um estalo suave, um som pequeno e fofo foi seguido pela aparição de Leafanel, que agora tinha quase o tamanho de uma palma. Ela pousou suavemente em seu ombro.

Ainda não havendo recuperado seus poderes originais, Leafanel não conseguia mais manter a forma de uma mulher adulta. No entanto, graças a Baek Yu-Seol libertá-la das amarras que a prendiam ao jardim, ela podia ocasionalmente se aventurar do lado de fora com a sua ajuda.

Ainda que seus poderes fossem tão fracos que ela não pudesse usá-los...

Whirrrr...!

Rumble. Rumble...

As feras divinas hesitaram e começaram a recuar. A simples presença do espírito divino já era suficiente para impor uma aura de intimidação.

[Flash]

Baek Yu-Seol, que saltou para uma coluna próxima, ficou surpreso ao descobrir uma enorme fera divina em forma de hipopótamo escondida bem ali perto.

Calculava-se que fosse, pelo menos, uma fera de 3 Estrelas, ou talvez até 2 Estrelas, mas ele a ocultara tão bem que escapou por completo de seus sentidos.

"Isso me assustou."

O hipopótamo começou a mostrar os dentes, mas, ao ver Leafanel, abaixou a cabeça profundamente e recuou.

"Sua presença realmente faz milagres."

– Mmm…

"Está com sono?"

– Tão sono…

"Segura firme só mais um pouco."

Leafanel já parecia meio adormecida, mas mal mantinha a consciência.

Se ela adormecesse completamente, voltaria ao jardim, então Baek Yu-Seol só podia torcer para que ela aguentasse.

Baek Yu-Seol repetidamente usou o Flash, movendo-se entre os espaços das estruturas do templo.

A arquitetura era tão tridimensional e complexa que era difícil determinar a direção, mas, ao menos, ele não precisava se preocupar em se perder, já que podia refazer o caminho.

O Sentient Spec que usava distinguia claramente norte, sul, leste, oeste e acima/abaixo. Eles também exibiam um mapa 3D mostrando os caminhos já percorridos.

'Seria ótimo se os specs tivessem um recurso de detecção de mana…'

Isso tornaria a chegada ao destino muito mais fácil, mas por enquanto ele precisava confiar na intuição dele.

Devido ao cooldown do Flash e às suas utilizações limitadas, ele utilizou vários equipamentos, incluindo fios, para se mover rapidamente. Eventualmente, conseguiu encontrar o objeto que buscava.

"Encontrei."

Um altar circular flutuava no ar.

Um grosso galho de árvore ergueu-se para formar uma coluna, e no topo, um cristal azul vibrante brilhava e emitia luz.

'Parece um pouco diferente do que vi no jogo…'

Durante o tempo em que jogou 'Aether World Online', o cristal visto neste lugar tinha uma tonalidade terrosa opaca e não emitia luz.

'Qual é a diferença?'

Aproximando-se cuidadosamente, ele estendeu a mão. Com um clarão de luz, o espaço inverteu-se num instante.

O templo, que antes era banhado em verde, tornou-se roxo num piscar de olhos. O mundo virou de cabeça para baixo, e ele quase caiu em direção ao teto.

Agarrou-se desesperadamente ao galho que subia do altar, Baek Yu-Seol suou frio.

"Eu me esqueci completamente disso."

No jogo, esse truque causava caos quando o mapa virava, espalhando a equipe de raid. Ele não podia acreditar que tinha se esquecido dessa mecânica.

Lutando para se estabilizar, ergueu a cabeça. As feras divinas haviam se transformado numa tonalidade roxa e flutuavam paradas em gravidade zero, flutuando sem peso.

"Tudo bem. Agora..."

Ao alcançar novamente o cristal para encontrar o próximo caminho, seus instintos dispararam com um aviso súbito.

Ele recuou rapidamente e viu que as enormes pedras, empilhadas cuidadosamente no templo, começavam a tremer e a se mover.

Toc! Treme!

Primeiro, uma. Depois, duas. Em seguida, quatro.

Ao longo do tempo, dezenas de rochas, como se tivessem vontade própria, passaram a arrastar-se pelo chão ou a voar pelo ar. Aos poucos, elas se empilharam para formar uma escadaria bem diante de Baek Yu-Seol.

"O que... o que está acontecendo?"

Originalmente, o próximo passo era encontrar sete chaves escondidas dentro do templo, colocá-las de volta em seus encaixes originais, então retornar ao cristal para reverter o espaço para o verde e passar pela porta recentemente aberta para chegar à próxima área.

'Mas uma escadaria...?'

A imponente escadaria cintilava de forma tênue, convidando Baek Yu-Seol a subir.

Encarando com firmeza, ele começou a subir os degraus com cautela. A situação dentro do calabouço já era tão drasticamente diferente do que ele conhecia do guia de estratégias que não restava outra opção senão adaptar-se a essas novas possibilidades.

A escadaria se estendia extremamente alta, e mesmo com os músculos das coxas sobre-humanos de Baek Yu-Seol, a subida era cansativa. No topo, uma grande porta em cúpula o esperava.

Além da porta, tudo estava envolto em névoa verde, tornando impossível ver o que havia pela frente. No entanto, Baek Yu-Seol soube instintivamente que este era o destino.

'Já?'

Originalmente, ele teria que enfrentar mais dezenas de artimanhas intrincadas. E ao longo do caminho, enfrentar feras divinas seria inevitável.

Como Leafanel não ficaria acordada indefinidamente, ele empacotou equipamentos que permitissem esconder-se o máximo possível quando ela adormecesse.

No entanto, de alguma forma, todas essas etapas haviam sido puladas.

Isso é algo bom?

Não, não é.

Em vez de pular para a frente, Baek Yu-Seol achou que seria melhor navegar por todas as artimanhas, mesmo com o perigo, e chegar ao destino.

Porque... No jogo, quando ele finalmente chegava ao destino, Dusk Soil Moon estava completamente alheio à sua presença.

Mas agora, não apenas Dusk Soil Moon estava ciente dele, ele estava até guiando-o pelo caminho?

'Este é o pior cenário possível.'

A única explicação plausível é que Dusk Soil Moon recuperou algum grau de consciência.

Embora Baek Yu-Seol nunca tivesse passado por isso antes, a possibilidade tinha sido mencionada no guia do Sentient Spec. O problema é que todo jogador que encontrava essa situação falhava em conquistar completamente Dusk Soil Moon.

'Não. Eu sou diferente deles.'

Ao contrário desses jogadores, Baek Yu-Seol veio bem preparado, em muitos sentidos.

À sua frente, a névoa verde girava como se o convocasse: 'O que você está esperando? Entre.'

Respirando fundo, Baek Yu-Seol se fortificou e deu um passo à frente com cautela, um de cada vez.

Flash!

Por um momento, pareceu que a luz do mundo tinha desaparecido. Em seguida, a atmosfera mudou num instante.

"Você chegou?"

Baek Yu-Seol deu um passo para trás instintivamente, apenas para perceber que a porta pela qual acabara de passar havia virado uma parede.

"O que te deixou tão assustado?"

O espaço era pequeno, cerca de 30 pyeong (aproximadamente 99 m²). Objetos do dia a dia estavam espalhados por toda parte.

Havia uma mesa, cadeiras, uma estante, um carpete, uma lareira e até mesmo um troféu de caça com a cabeça de cervo pendurado na parede. Os livros empilhados na escrivaninha e as canetas espalhadas davam a impressão de ser o escritório particular de alguém.

E então, havia um homem, sentado casualmente na beira da mesa, saboreando um café.

Ele tinha cabelo castanho, óculos de monóculo, e uma barba castanha bem aparada. A roupa dele era impecável: uma camisa social branca, um colete castanho, calças sociais e sapatos castanhos polidos. À primeira vista, parecia um professor sofisticado.

"... Você é Dusk Soil Moon?"

"De fato. Seus olhos são gentis. Uma alma nobre, não é? Um humano com uma alma nobre... Que raro. Sente-se, por favor?"

Quando Baek Yu-Seol concordou, Dusk Soil Moon fez um gesto com o queixo para indicar uma cadeira.

'Preciso manter a calma.'

Baek Yu-Seol sabia exatamente quem era Dusk Soil Moon.

Como convém a um jogo de simulação voltado ao público feminino, Dusk Soil Moon era categorizado como um 'alvo de conquista'. Incontáveis jogadoras tentaram ganhá-lo, mas todas falharam miseravelmente.

'Não importa. Não estou aqui para seduzir esse lunático.'

O importante não é seduzir, mas persuasão.

"Café? Chá?"

"Você não tem cerveja enlatada?"

"Álcool à luz do dia?"

"Se não, café serve."

"Pode deixar. Não sou muito de bebida, de qualquer forma."

Sentado diante de Baek Yu-Seol, Dusk Soil Moon entrelaçou as mãos e falou.

"Por que você não me diz o motivo de ter vindo aqui?"

"Vamos ouvir seus pensamentos primeiro."

"Deve ser para impedir meu ataque, não é? As esperanças dos humanos tendem a ser previsíveis. Eles não conseguem permanecer indiferentes às mortes de entes queridos: família, amigos e pessoas próximas."

"... O quê?"

"Por quê? Estou errado?"

"Não. Você não está errado."

Mas Baek Yu-Seol sabia que ele estava errado.

Isso porque—

'Dusk Soil Moon... atacará?'

A ideia nem lhe passara pela cabeça.

'Por quê?'

No jogo, a atividade dele frequentemente acordava o Wraith of the Dead Giant, mas aquilo era apenas uma subtrama comum.

No entanto, um 'ataque' era algo totalmente diferente. Para Dusk Soil Moon erguer-se e mover-se diretamente era extremamente raro.

'Será que... o ataque está acontecendo agora?'

De repente, a urgência na voz final do cavaleiro elfo fez sentido. Não havia outra razão para eles fugirem com tanto pavor.

A lombar de Baek Yu-Seol suava, mas ele se esforçou para manter a compostura.

"Você parece apavorado."

"...?"

"Não é assim? Você pode estar escondendo seus pensamentos internos com a bênção da Pink Spring Moon, mas eu vejo tudo. Hmm... Qual das minhas palavras te deixou sem fala?"

Dusk Soil Moon passou a mão pela barba e olhou fixamente para Baek Yu-Seol, antes de tomar um gole de café com elegância.

"Se você tivesse vindo aqui implorando pela própria vida, eu planejava atormentá-lo antes de engolir você. Mas... você é diferente."

"É mesmo? Sempre achei que fosse apenas um humano comum."

"Bem, não importa. De qualquer forma, meu objetivo permanece inalterado."

"E esse propósito é...?

Colocando a xícara de café na mesa com um tilintar suave, Dusk Soil Moon falou com uma frieza tênue.

"Destronar por completo aquela World Tree repulsiva."

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Obs.: [1] Explicação: Pyeong é uma unidade de área da Coreia do Sul, equivalente a aproximadamente 3,3058 m². 30 pyeong correspondem a cerca de 99 m².