Capítulo 378

Entre as chamas vermelhas e amareladas que ardiam intensamente, o cabelo prateado de Hong Bi-Yeon agitava-se ao redor enquanto ela incinerava um espectro negro inteiro. Com poder destrutivo puro que rivalizava com o de um mago de classe 5, seu ataque foi desferido com tudo, deixando o espectro sem qualquer chance de sobrevivência.

"... Nojento."

Como maga extremamente sensível à mana, ela conseguia perceber mana por meio de seus sentidos. Enquanto outros alunos, menos sintonizados, talvez não percebessem, Hong Bi-Yeon conseguia cheirar claramente o fedor da mana negativa que emanava dos espectros, o que a fazia franzir o nariz de desgosto.

Paf! Bum!

Logo que terminara de lidar com um, outro espectro gigante surgiu da névoa negra no ar e caiu ao chão.

"AAAAHHH!!"

"Fujam pela vida!"

Vendo os chamados cadetes guerreiros-mágicos entrarem em pânico e fugirem, ela soltou um suspiro. Pelo menos alguns alunos tinham tentado manter posição, agarrando seus cajados com mãos trêmulas, mas o poder mágico deles não chegava nem perto de enfrentar um espectro.

"Mesmo os menores exigem força mágica equivalente, pelo menos, à magia de classe 5…"

E os espectros maiores? Pareciam imunes a qualquer coisa menos magia extremamente poderosa.

Segurando firme o cajado, Hong Bi-Yeon avançou em direção aos estudantes que tentavam enfrentar os espectros. Sentia como se suas veias fossem romper pelas horas de fervura mágica que tivera mais cedo, mas não podia simplesmente ficar parada. Se deixasse esses tolos sozinhos, as coisas iam ficar muito piores.

"Afaste-se."

Sua voz era baixa, quase um murmurinho, mas de alguma forma soou claramente aos ouvidos dos estudantes que lutavam contra os espectros.

"E-e-espera um segundo!"

"Aquela humana maluca—!"

Whoosh!!

Antes que pudessem reagir, Hong Bi-Yeon disparou outro rugido de chamas, forçando os estudantes a se espalharem como se dissessem,

"Saiam do meu caminho já."

Screeeeech!!

"Ai…!"

Mesmo tendo sido atingido pelas chamas, o espectro apenas vacilou por um momento, mostrando poucos sinais de dano significativo. O problema não era apenas a incapacidade de invocar plenamente sua mana — era também o tamanho colossal e a resiliência do espectro.

"Pelo menos ganhei algum tempo."

Ela criara uma janela suficiente para que os outros estudantes fugissem. Agora, era hora de ela própria fazer a retirada.

Justo quando ela se virava para correr—

Paf!

Outro gigante começou a se materializar bem atrás dela.

"Ugh!"

A onda de choque de sua aterrissagem a afastou para trás, atirando-a contra uma coluna. Ela tossiu violentamente, quase engasgando.

Graças à barreira protetora que ela conjurara sobre si, evitou qualquer dano direto, mas a cabeça latejava, e a tontura momentânea embaçou sua visão.

"Controle-se…!"

Forçando os olhos a se abrirem, Hong Bi-Yeon focalizou a cena à frente. O grande espectro com quem lutava agora era acompanhado por outro menor, que acabara de aterrissar, e os dois avançaram em direção a ela.

Paf! Paf! Paf! Paf!

A cada passo, o chão sob eles rachava e desmoronava. Suas imensas silhuetas moviam-se com uma velocidade que parecia impossível, assemelhando-se a carretas de carga correndo a toda. A visão a deixou para baixo, um calafrio frio percorrendo as pernas.

"Desvie. Para a esquerda."

O instinto golpeou-a como um martelo, e Hong Bi-Yeon atirou-se para a esquerda com toda a força. De repente, uma árvore maciça ergueu-se do chão, seus galhos envolvendo os tornozelos dos espectros e fazendo-os tropeçar, caindo no chão.

Roooaar!!

Impossibilitados de suportar o peso e o momentum de seus próprios corpos, os espectros caíram, derrubando o ponto onde Hong Bi-Yeon estivera há poucos instantes.

"Essa magia…"

Havia muitos magos na Astral Flower especializados em manipular árvores, mas apenas alguns conseguiam estender galhos tão rapidamente e usá-los com eficácia no combate.

Ao que Hong Bi-Yeon sabia, Flame era a única estudante capaz de usar magia de árvores com maestria em batalha. No entanto, esse feitiço parecia intenso demais, impessoal demais para ter vindo dela.

"Ótimo que você está a salvo. Vamos para um lugar mais seguro."

Ao ouvir uma voz vindo de trás, Hong Bi-Yeon reconheceu imediatamente quem era.

"... Jeliel."

"Logo, agora."

"Você achou que eu não precisaria ser salva daquelas coisas?"

Hong Bi-Yeon respondeu irritadamente, mas Jeliel, indiferente, retrucou.

"Achei que você se esquivaria muito bem."

Soava como se ela estivesse expressando confiança em suas habilidades, mas algo no tom irritava. Talvez fosse o choque de personalidades.

Ainda assim, Jeliel a salvara, então Hong Bi-Yeon decidiu deixar pra lá e saiu apressadamente da sala de aula.

"Os estudantes próximos estão indo para o abrigo subterrâneo. Lá deve estar seguro."

"Onde fica o abrigo, exatamente?"

"O corredor conectando desabou, então vai levar pelo menos mais 30 minutos correndo. Supondo que o chão não tenha desabado nesse meio tempo."

"Esta academia é enorme, e não há nenhuma porta de teletransporte?"

"Isso não é Stella. Mesmo que tivesse, provavelmente não estaria funcionando neste momento."

"O sistema aqui é uma bagunça. Não há um plano de resposta a desastres decente. E onde estão os professores? O que eles estão fazendo agora?"

"Provavelmente lutando em algum lugar."

Enquanto conversavam, Hong Bi-Yeon começou a sentir uma sensação estranha. A princípio, pensou que as personalidades eram parecidas, o que lhe dera uma leve sensação de camaradagem. Mas, agora, ficou claro que eram completamente diferentes.

Se tivesse que descrevê-las, a personalidade de Hong Bi-Yeon era como uma flor abrasadora e flamejante, que sempre arde com brilho intenso, enquanto a de Jeliel era como uma vela silenciosa prestes a explodir.

"Por aqui."

Seguindo a dianteira de Jeliel, correram, apenas para se encontrarem em um beco sem saída.

"... Você tem certeza de que este é o caminho certo?"

"Sim. Até três meses atrás, havia um pequeno caminho aqui. Parece que estava sendo reformado."

"O quê? E você está dizendo isso agora?"

"Infeliz. Vamos encontrar outra passagem."

"Você sabe para onde está indo?"

"Bem, não muito. Se somar todos os dias em que eu realmente frequentei a academia este ano, dá menos de três meses."

"Meu Deus."

Pensar que confiara nessa mulher para conduzi-la. Enquanto Hong Bi-Yeon reconhecia o talento mágico de Jeliel e o raciocínio rápido, ficava cada vez mais claro que ela tinha uma falha gritante.

"Este caminho desabou."

"Parece que degraus deveriam ter sido erguidos aqui, mas cancelaram."

"Não é por aqui também. Vamos tentar outra rota."

Jeliel, ao que tudo indicava, tinha um terrível senso de direção. Descobrir essa fraqueza inesperada deixou Hong Bi-Yeon sem saber se ria ou chorava.

"Afaste-se. Eu vou cuidar do caminho."

Sem outra opção, Hong Bi-Yeon decidiu assumir o comando. Encontrar o caminho foi simples o bastante. A estrutura dos prédios não era excessivamente complicada.

Mesmo com os sinais quebrados e os prédios torcidos e desmoronados, dificultando a navegação até para alunos locais, Hong Bi-Yeon visualizou mentalmente o mapa da academia. Ela reuniu o local atual em sua mente e simulou caminhos possíveis.

O processo levou apenas três segundos.

"Siga-me."

Hong Bi-Yeon correu na frente, apontando para uma passagem bloqueada.

"Desobstrua o caminho com a sua magia de árvores."

Jeliel respondeu balançando levemente o cajado, fazendo surgir árvores que formaram uma pequena ponte. Ao atravessarem, as árvores murcharam e desapareceram atrás delas.

"Você não pode manter isso para que outros alunos também usem?"

"Isso não é possível. Requer mana contínua para manter."

Por um momento, Hong Bi-Yeon pensou em Flame, que poderia sustentar suas árvores por um dia inteiro, mas rapidamente descartou o pensamento e concentrou-se na tarefa.

O caminho encontrado por Hong Bi-Yeon parecia conduzir suavemente ao abrigo subterrâneo. No entanto, conforme os caminhos desabados e tortuosos atrasavam o progresso, e à medida que ampliavam a rota para evitar lutar contra os espectros, o número de espectros ao redor só aumentava.

Os espectros estavam surgindo mais rápido do que podiam ser derrotados.

"Cuidado. Há um espectro adiante."

"... Eu o vejo."

Encharhada de suor, Jeliel olhava tensamente para o enorme espectro do outro lado do corredor.

Era o maior que já tinham encontrado até agora. Seus pés estavam plantados no primeiro andar, mas a altura alcançava o teto do prédio da academia.

Hong Bi-Yeon afastou os fios de cabelo grudados no rosto suado e respirou fundo. Ela já tinha gasto mana e stamina demais para chegar até ali, ficando incapaz de enfrentar um espectro tão gigantesco.

"Isso é ruim…"

"O que é?"

"Esse espectro está guardando o abrigo."

"O que você disse?"

O rosto de Hong Bi-Yeon ficou pálido com as palavras de Jeliel.

Os espectros eram atraídos pela energia vital, atacando qualquer coisa que se movesse. No entanto, este parecia desinteressado e rondava sem rumo perto do abrigo.

"Isso significa que não há ninguém no abrigo?"

Boom! Crash!

Explosões ecoaram à distância, fazendo o enorme espectro olhar rapidamente para o som. Entretanto, voltou a circular sem rumo pela área próxima ao abrigo.

"São os professores lutando."

Parecia que o corpo docente finalmente tinha se mobilizado e trabalhava junto para eliminar os espectros enquanto avançavam para este local. Mas esperar pela sua chegada levaria tempo demais.

Estudantes estavam escondidos por toda a área, e os espectros atacavam à medida que percebiam sua presença.

Quantos estudantes já tinham sido feridos ou mortos? E quantos mais cairiam antes que tudo acabasse?

"Eu sei."

Jeliel franziu a testa, frustrada. Ela tentava calcular todas as soluções possíveis para a situação, mas nada parecia viável.

Gritos ecoavam de todas as direções.

"AAAHH!"

"Por favor, salvem-me!"

"AJUDA!"

Eram os gritos de estudantes. Eles haviam sido descobertos enquanto se escondiam e agora suplicavam por suas vidas.

Espectros aproximavam-se de todos os lados, fechando a malha.

Se continuassem daquele jeito, ficariam cercados e seriam massacreados pelos espectros.

"Não me diga… você planeja lutar contra os espectros?"

"É a única opção."

"Sua magia é muito chamativa. Vai definitivamente atrair a atenção de todos os espectros. Se meus cálculos estiverem certos, você—"

"Não preciso dos seus cálculos. Não pretendo vencer sozinha de qualquer forma."

"Você não quer dizer…"

Jeliel deu um passo para trás, com um traço de respeito em sua voz ao falar.

"Você planeja se sacrificar? Incrível. Não vou impedi-la."

"... Você pode parar com esse sensacionalismo?"

Ela não pretendia morrer ali. Nem cálculos cuidadosos. Nem estratégia elaborada.

Isso era… uma aposta.

Mas uma na qual ela poderia confiar com quase certeza. Uma aposta com 99% de chance de sucesso.

Whoosh!

As chamas conjuradas por Hong Bi-Yeon irromperam, queimando em vermelho vivo enquanto atravessavam o teto da academia.

O rosto de Jeliel ficou levemente pálido ao perguntar cautelosamente, "Se você liberar suas chamas aqui, então certamente…"

"Vai chamar a atenção."

Todas as espectros que circulavam pela área seriam atraídos pelo sinal.

E… Aquelas pessoas lá fora correndo por aí… também veriam.

"Qual é o seu plano depois de ter atraído a atenção deles?"

"Não tenho um plano. Basta isso."

Era um ato que qualquer um consideraria suicida. No entanto, a expressão de Hong Bi-Yeon não mostrava traços de medo, o que apenas aprofundou a confusão de Jeliel.

O que, afinal de contas, ela poderia confiar para realizar tal loucura com tanta confiança e compostura?

Para Jeliel, que nunca confiou em ninguém, essa sensação estranha de dependência era quase impossível de compreender.

"Queimem."

"O… quê?"

BOOM!!

Uma enorme fagulha explodiu no alto do céu, levando sua mensagem incendiária por toda a academia.

Não era apenas um sinal. Era um chamado que reverberava com significado. Chegou a todos no campus.

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