Capítulo 336
Gênio do Teletransporte da Academia de Magia
Planícies da Lua Minguante, Pousada Lótus.
Empoleirada sobre uma gigantesca flor de lótus que brota no céu, esta pousada mística costumava servir como ponto de referência para aventureiros cansados.
Entre os freqüentadores assíduos, havia um jogador que visitava o local com frequência.
"Aquele homem idoso de cabelo branco? Ele não tem aparecido ultimamente."
"É. Tem sido irritante. Sempre que ele aparece, ele nos limpa de tudo, então talvez seja melhor assim."
"Tomara que ele nunca volte. Ele arruína o jogo para todos."
Certa vez havia um jogador que costumava visitar o local, mas, por algum motivo, ele simplesmente sumiu recentemente.
Em um lugar onde as apostas haviam se tornar uma prática comum, ninguém parecia interessado em localizar o jogador com a sequência de vitórias perfeita.
"Senhorita, parece que ele não está em lugar nenhum para ser encontrado. Desde aquele dia, ele sumiu sem deixar rastros."
Já se passaram duas semanas desde que começaram a procurar pelo jogador, que presumiam ser Lua Prateada do Outono.
Sem qualquer progresso, eles foram à Pousada Lótus como último recurso para perguntar sobre o paradeiro dele, mas ninguém sabia de nada.
... Isto é problemático.
Jeliel tocou os lábios e encarou a pousada com uma expressão endurecida.
As pessoas ao redor dela perceberam sua presença e, discretamente, esconderam suas cartas ou dados.
Foi Jeliel quem dominou o ambiente de apostas ali, e embora as apostas já fossem permitidas até certo ponto, a presença dela ainda deixava as pessoas nervosas.
"... Ah! Sim, senhora!"
Os magos que a acompanhavam ficaram levemente surpresos ao ouvir tal declaração vinda de Jeliel, que nunca se importava com os outros.
Era estranho para ela demonstrar preocupação com os outros de forma tão natural.
Jeliel retornou à sala VIP reservada para a 'Starcloud Trading Company' no andar superior da Pousada Lótus e suspirou ao se sentar à sua mesa.
Já fazia cerca de um mês.
Desde o dia em que a Lua Prateada do Outono veio resgatar Baek Yu-Seol, Jeliel perseguiu-o sem descanso, tentando descobrir onde ele estava, mas não conseguiu encontrar nada.
Algo não estava certo.
Antes, pelo menos alguns rastros sempre podiam ser encontrados.
Lua Prateada do Outono gostava discretamente de se misturar entre as pessoas, e com uma pequena investigação, não era tão difícil rastreá-lo.
Mas recentemente, desde um certo ponto no tempo, ele havia sumido completamente.
Jeliel destrancou a gaveta da mesa, puxou uma pasta amarela e retirou uma fotografia de dentro.
Aether Oriental, Planalto Isthus.
Penhasco do Dragão Celestial.
Diziam que esse lugar já fora deslumbrantemente bonito. Foi corrompido pela magia negra e resistiu à intrusão humana por cem anos, mas recentemente foi completamente destruído.
Na foto, o Planalto Isthus, que já foi o majestoso Penhasco do Dragão Celestial, estava agora irreconhecível.
Parecia que vários meteoros haviam atingido ou talvez um gigante o tenha pisoteado, deixando-o completamente devastado.
"Eles disseram que pelo menos duas fontes de poder, cada uma acima do Nível 9, foram detectadas ali."
A última pista da Lua Prateada do Outono havia levado ao Planalto Isthus, e especulava-se que ele teve um confronto com alguém, causando a destruição do Penhasco do Dragão Celestial antes de desaparecer.
"Será que ele morreu lá?"
Não.
Isso era impossível.
Lua Prateada do Outono era um ser capaz de manipular o tempo. Era praticamente onipotente. Não era alguém que pudesse morrer tão facilmente.
Se esse fosse o caso, então ele provavelmente se escondeu por outro motivo...
"Senhorita."
Enquanto ponderava em silêncio, sua secretária se aproximou e entregou-lhe alguns documentos.
"A professora Yeon Hwa-Ryeon, da Astral Flower Magic Academy, enviou uma carta."
"Ah."
A professora Yeon Hwa-Ryeon era uma das magas élficas de alto escalão associadas à Starcloud Trading Company e era praticamente uma das confidentes mais próximas de Jeliel.
Graças a essa conexão, Jeliel tinha autoridade para intervir em certos assuntos que ocorriam na Astral Flower Magic Academy, a principal academia de fadas.
Ela não precisava se envolver até agora, mas recentemente algo chamou sua atenção.
[Programa de Intercâmbio da Stella Academy]
O programa de intercâmbio entre a academia de magia humana, Stella, e a academia de magia das fadas, Astral Flower Magic Academy, era um evento anual e nada fora do comum.
No entanto, neste ano, Jeliel se interessou especialmente pela lista de nomes.
Ao percorrer a lista de estudantes intercambistas, seu olhar parou em um nome.
Baek Yu-Seol.
Ele não estava listado como estudante intercambista.
Jeliel sabia que, se gastasse apenas três segundos segurando a caneta, poderia facilmente providenciar que Baek Yu-Seol fosse trazido até ela.
Mas ela não fez isso.
Talvez Baek Yu-Seol estivesse com a agenda cheia, e ela não quisesse interferir. Seria melhor encontrá-lo pessoalmente mais tarde e perguntar-lhe diretamente a opinião dele.
"Ah, a propósito, Senhorita."
"Sim. Pode falar."
"Soube que Baek Yu-Seol entrou recentemente no Império Pung. Aparentemente ele está em uma missão designada pela Stella."
"... É mesmo?"
A expressão de Jeliel ficou séria.
Ia ser bom se ele ao menos tivesse dito algo antes de vir para o Império Pung.
Era tão difícil fazer apenas uma chamada?
Não. Pode ser compreensível.
Ele vivia uma vida incrivelmente ocupada, muito mais valiosa do que a dela... Uma vida de significado, diferente da dela.
Na verdade, ela achava que seria egoísta pedir a Baek Yu-Seol que poupasse algum tempo dele para alguém como ela.
Mas ainda assim...
"Uma breve reunião… Só por um momento…"
Isso ficaria bem, não?
Com esse pensamento, Jeliel se levantou.
Encontrar a Lua Prateada do Outono era importante, mas algo ainda mais premente surgiu.
———
"Todos entenderam o briefing completo?"
Flame ficou perplexa diante da pergunta de Deok Cheol-Gwang.
"Qual briefing?"
Quando ela perguntou, Deok Cheol-Gwang bateu no peito com o punho e disse.
"Para entender o inimigo com o coração, deixe que sua paixão inflamável exploda e os esmague! É a melhor forma de lidar com monstros."
"Que paixão? Onde?"
"No seu peito!"
"E você quer que eu o exploda? Isso vai me matar."
"Um homem tem duas fontes de paixão!"
"Mas eu sou uma mulher, não é?"
"A paixão não faz distinção entre homem e mulher. Vou compartilhar uma com você também."
"Não preciso disso!"
Flame respondeu com um olhar de total desgosto.
Entre todas as pessoas, Deok Cheol-Gwang tinha que ser o instrutor da missão de caça aos monstros.
Sua personalidade não era ruim, mas seus métodos de combate eram tão imprudentes que ninguém queria formar parceria com ele.
"E vocês, pessoal?"
Ela perguntou com uma expressão cansada.
Ma Yu-Seong e Hae Won-Ryang assentiram indiferentes, enquanto Pung Harang não reagiu.
"Não me importo."
"Esse veterano parece divertido e incrível!"
Flame não conseguia entender o que havia de tão 'bom' nele.
"Bem, tanto faz. Vamos descobrir."
Bocejando de cansaço, Flame olhou ao redor.
Terra moldada pelo vento, o Império Pung.
Inalar o ar fresco deste lugar, que dizia rivalizar com os mais belos reinos das fadas, fez com que todo o seu estresse se dissolvesse.
"Ei Pung Harang, isso é sua terra natal, certo? Você tem algum lugar turístico bom aqui?"
"Hmm! Sim. Este é o meu lar! Eu conheço um ótimo ponto turístico."
Deok Cheol-Gwang interrompeu, apontando para algum lugar ao longe.
Era uma caverna escura e ominosa que parecia extremamente perigosa a primeira vista.
"É o lugar."
"... E o que exatamente é aquilo?"
"Não sei. Mas parece divertido!"
"Eh. Com licença, senhor..."
Como alguém poderia ser tão imprudente?
Flame olhou para ele, incrédula, mas Hae Won-Ryang interveio para mediar.
"Não temos tempo para passear. Precisamos encontrar os monstros, eliminá-los e voltar o mais rápido possível. E não se esqueçam, temos que estar preparados para qualquer 'situação inesperada' que possa surgir."
"Ugh... Sim. Isso é verdade."
Ainda assim, seria legal se pudesse se divertir um pouco.
Se Baek Yu-Seol estivesse aqui, ele poderia ter dito: 'Hã? Sério? Devemos fazer uma pausa rápida? Não faria mal dar uma pequena chance para nos divertirmos por um momento', e ficaria ao lado de Flame.
"Eu também acho que visitar alguns pontos turísticos poderia ser divertido..."
"Silêncio."
A única pessoa que apoiava Flame era Ma Yu-Seong, mas ele também foi rapidamente silenciado por Hae Won-Ryang.
'Pelo menos este grupo é de primeira linha...'
Ma Yu-Seong, na posição de cavaleiro, Deok Cheol-Gwang, o tanque poderoso, Hae Won-Ryang, o melhor sacerdote, e Pung Harang.
Com essa equipe, provavelmente conseguiriam derrotar até mesmo um monstro chefe de Perigo 4 sem muito problema.
"Suspiro... Tudo bem. Vamos terminar logo e usar o tempo restante para relaxar. Ei, local, leve-nos."
Pung Harang assentiu e olhou para o horizonte da cidade distante.
'... O ar não parece certo.'
Era por causa da iminente cerimônia de sucessão real que ele se sentia tão inquieto ao pisar no solo do Império Pung?
Embora Pung Harang fosse herdeiro do clã Pung, o mais forte entre as Sete Casas do Vento, sua posição era precária.
Como o mais novo de dezessete irmãos, ele tinha pouca chance de reivindicar o trono.
Não apenas lhe faltava uma reivindicação real, mas sua posição dentro da própria família também era instável, longe de ser sólida.
'... Não é hora de ficar pensando em pensamentos inúteis.'
Ele sorriu ironicamente para si mesmo e seguiu atrás de Flame.
—
Anella di Polanche.
O nome 'Anella di Polanche' era uma identidade falsa que Anella usava para se infiltrar na Stella.
Para ser exata, Anella era o seu nome real, mas de alguma forma seu nome verdadeiro acabou fazendo parte de seu pseudônimo.
Mesmo que ela pensasse, 'É assim que os magos das trevas fazem as coisas,' não poderia dizer muito, já que ela ainda era uma maga das trevas.
"Anella. Controle-se."
Assustada pela voz, Anella virou a cabeça.
Um mago das trevas com uma aparência grotesca, chifres surgindo de seu corpo, a encarava com olhos ameaçadores.
"Depois de arruinar completamente sua missão de infiltração na Stella, você agora recusa todas as missões. Você não está mais sugando energia mágica... Você não está pensando em fazer algo estúpido, está?"
"N-Não! Não é isso!"
Anella balançou a cabeça rapidamente. Já fazia um mês desde que ela absorveu pela última vez energia mágica humana. Afinal, começara a sentir-se conflitante por ser uma maga das trevas.
Ela esperava que, quieta, ninguém perceberia sua retirada. No entanto, parecia que ela estava firmemente sob suspeita por causa do fracasso de sua missão anterior.
"Você recebeu outra ordem. Se recusar de novo, o Rei das Trevas ficará furioso. Você ainda vai recusar?"
"Não..."
Anella torceu o cabelo ansiosamente.
Apesar de estar na casa dos quarenta, ela mantinha o cabelo em tranças duplas — um hábito que desenvolveu por causa do Rei das Trevas.
Era irônico, já que temia e desprezava-o mais do que a qualquer um.
"Se eu recusar... eu vou morrer, não vou?"
"Exatamente. Qualquer outro mago das trevas teria sido executado várias vezes até agora. Não consigo entender por que o Rei das Trevas te mantém viva. Você é inútil e sem valor."
Anella sentiu uma profunda dúvida sobre a vida dela como maga das trevas, mas escapar desse destino era impossível.
A semente do mago das trevas foi plantada dentro dela pelo Rei das Trevas. Isso significava que se ela algum dia tentasse fugir para longe, o coração explodiria, matando-a instantaneamente.
Antes de sair de Stella, Baek Yu-Seol disse aquelas palavras enquanto lhe entregava um pequeno talismã.
Parecia gasto e surrado, parecendo absolutamente sem poder.
Mas Anella não sabia que o talismã era, na verdade, um 'Talismã de Alma Vinculada aos Mortos', um artefato mítico.
No entanto, infelizmente, o Talismã de Alma Vinculada aos Mortos havia perdido completamente seu poder e era, no momento, apenas um objeto comum.
Anella não sabia por que Baek Yu-Seol o dera a ela, mas ele disse que se ela segurasse firme e perseverasse, poderia se libertar desse destino amaldiçoado que a prendia como correntes. Então ela iria aguentar e lutar.
"Qual é a missão...?"
"Não é difícil. O Rei Bruxo começou a se mexer. Não sei por que eles estão vagando repentinamente, mas provavelmente é apenas um clone."
"O Rei Bruxo?"
Enquanto Anella instinctivamente agarrava a saia, o mago das trevas a olhou com irritação.
A grande maioria dos magos das trevas já abandonou há muito tempo emoções desnecessárias. Uma mulher como Anella não passava de uma vergonha para a espécie.
"Chup, patética. A localização atual da Bruxa é no Império Pung. Sua missão é encontrá-la e monitorá-la. Esse é o pedido do Rei das Trevas."
"E-Você pode realmente confiar em alguém como eu para uma missão dessas? Já falhei em missões anteriores, e não tenho habilidade suficiente para monitorar uma bruxa..."
Qualquer missão envolvendo uma bruxa normalmente exigiria um mago das trevas com pelo menos Nível de Perigo 7 ou superior para tentar.
Ao ouvir a voz tremente de Anella, o mago das trevas sorriu.
"Não entende? É uma sentença de morte. Se você morrer na missão ou tentar fugir, está condenada de qualquer forma. Boa sorte, maga das trevas inútil."
"Oh..."
Uma onda de tontura varreu Anella enquanto ela segurava a cabeça.
Uma bruxa... E o Rei Bruxo...?
Era inacreditável.
Como maga das trevas, até mesmo sentir a presença de uma bruxa nas proximidades significava morte certa.
Então... eles realmente me abandonaram...
Seu último valor era descobrir a identidade da bruxa e então morrer.
Isso era realmente tudo o que valia?
Não... Faz sentido quando penso nisso...
Um mago das trevas que recusava missões e não consumia sangue humano há um mês dificilmente poderia ser considerado um mago das trevas ainda.
Do ponto de vista do Rei das Trevas, Anella já não era mais útil, então essa era a maneira deles de se livrar dela — usando-a pela última vez antes de descartá-la.
Em vez de apenas deixar seu coração explodir, eles a usariam como ferramenta até o fim e, em seguida, jogariam fora. Era, de certa forma, o destino supremo de um mago das trevas.
Anella lentamente girou a cabeça e olhou para o pôr do sol acima das ruínas da família Real Valcamic.
"Tenho mesmo como me tornar humana...?"
Ela segurou o talismã com força contra o peito e mordeu o lábio. Se ao menos pudesse encontrar Baek Yu-Seol mais uma vez.
'... Não. Pense positivo. Aguente apenas mais um pouco.'
Ela ainda não estava morta, e não havia garantia de que morreria.
Forçando um sorriso, Anella cerrrou o punho e o ergueu rumo ao céu.
Ela não percebeu ainda que o desespero e a falta de esperança apenas corroeriam sua alma?
Ela não podia parar por aqui.
"De alguma forma vou fazer funcionar! Vamos nessa!"