Volume 4 - Capítulo 389

Luzes incandescentes, de um branco ofuscante, aqueciam o corredor da União da Verdade, embora este lugar, que administrava todos os principais estudiosos e seu conhecimento, ainda mantivesse uma aura fria e impessoal.

As laterais desses corredores eram de vidro transparente. Olhando para baixo, era possível ver claramente braços mecânicos e diversos instrumentos em funcionamento, além de pesquisadores em trajes exoesqueletais ocupados em suas tarefas.

E, acima, observando esta União da Verdade familiar, porém um tanto estranha, estava a mulher que se encontrava no topo de todo o conhecimento atual: a Presidente da União da Verdade, Maria.

Durante sua "reclusão", Andrew realmente havia feito muitas coisas. Se ela tivesse aparecido mais tarde, talvez a União da Verdade até tivesse sofrido uma mudança de nome.

Afinal, ninguém em sã consciência ousaria explodir a passagem subterrânea para o Distrito Inferior, supervisionada pela União da Verdade por mais de mil anos.

*Andrew... nunca foi tão ousado no passado.*

Maria ajustou os óculos no alto do nariz, enquanto um brilho escuro brilhava em seus olhos azul-celeste.

"Presidente Maria", gritou sua assistente por trás dela. "O Vice-Presidente, os chefes de departamento, os chefes de projeto e os líderes das equipes de projeto estão todos reunidos na sala de conferências principal."

Maria assentiu pensativamente. "Entendido."

Ela observou em silêncio a cena perfeitamente organizada abaixo, depois se virou e caminhou em direção à sala de conferências, as mangas de seu impecável casaco branco e seus longos cabelos negros flutuando em seu rastro.

Andrew estava sentado no assento secundário da sala de conferências, parecendo excepcionalmente calmo.

Era surpreendente que Maria pudesse atingir o posto de Suprema e sobreviver à explosão. Naquela época, Raziel já antecipava seu retorno, e aquela explosão era um presente preparado para ela. Dada a sua força, ele não deveria ter passado por cima disso.

O Andrew do passado poderia ter começado a hesitar e se agitar nessas circunstâncias.

Afinal, Andrew sempre fora sufocado por essa gênia implacável.

Mas agora, com o apoio daquele deus onipotente, bem como do grande fundador da União da Verdade, que outrora foi chamado de "Sabedoria Etérea", ele não sentia o menor medo.

Andrew sorriu ironicamente por dentro. *Você viveu. Estar vivo também é bom...*

Um precursor cujo destino era desconhecido, ou um líder cuja posição estava ameaçada. Das duas, Andrew preferia a segunda opção.

Se Maria não tivesse ressurgido, ela seria para sempre aquela precursora cujo destino era desconhecido. A única grande estudiosa da Terceira Era que havia atacado uma Suprema. Mas agora, isso poderia não ser o caso...

A única coisa digna de nota eram as coisas que Maria havia encontrado... Eram anotações do Distrito Inferior?

Um brilho insidioso brilhou nos olhos de Andrew. Talvez ele devesse relatar isso ao Chefe Lin. Ele se lembrava que o Chefe Lin sempre se interessou pelo Distrito Inferior.

Enquanto ele pensava em tudo isso, a visão de Maria entrando na sala de conferências chamou a atenção de todos. n/ô/vel/b//in dot c//om

"É delicioso ver todos novamente", disse Maria enquanto ajustava seus óculos. As lentes refletiam a luz incandescente, tornando impossível ver sua expressão.

Maria recebeu uma resposta bastante entusiástica dos outros na sala, embora Andrew apenas ergueu uma sobrancelha, mas não disse nada.

"Minha longa reclusão foi um tanto especial, e peço desculpas por ter escondido de todos, pois o método usado foi um pouco peculiar e não tive escolha a não ser ir para o Distrito Inferior. Mas acabou agora. Portanto, posso anunciar oficialmente que já alcancei o posto de Suprema", disse Maria calmamente.

Uma comoção imediatamente eclodiu na sala de conferências.

"Que ótimo! Essa é uma notícia fantástica para nossa União da Verdade!"

Emoção e fervorosa reverência encheram os rostos dos estudiosos na sala. "Nossa União da Verdade finalmente produziu outro membro Suprema depois de Sir Ymir em mais de mil anos!"

"Não, não que tenha sido confirmado que Sir Ymir não está morto; com nossas duas Supremas, a União da Verdade superou completamente a Torre do Rito Secreto. I-isso é uma oportunidade para a União da Verdade!"

Sons de parabéns encheram toda a sala de conferências. Se não fosse pelo temperamento calmo e racional usual dos estudiosos, bem como pelo fato de seus superiores estarem presentes, eles já poderiam ter começado a comemorar.

Andrew deu um sorriso apresentável e formal enquanto observava toda a sala.

Parecia que Maria ainda era bastante extraordinária. Ela nasceu com um talento imenso em uma família respeitável. Esta era uma gênia que as pessoas elogiaram desde que era uma garotinha até os dias atuais, onde ela era a líder extraordinária da União da Verdade.

Sem mencionar que havia apenas um punhado de Supremas neste mundo. A maioria das pessoas nem conseguia imaginar que tipo de existência eram as Supremas – uma existência insondável que poderia mudar as leis da natureza e se tornar a mestre de um certo domínio.

No entanto, havia uma existência Suprema sem cérebro ao lado de Andrew, que estava completamente à sua mercê. Havia também o único Deus verdadeiro, o Chefe Lin, então a conquista de Maria do posto de Suprema não foi um grande golpe para Andrew, que simplesmente se recostou ligeiramente na cadeira e observou com indiferença.

Na verdade, Andrew duvidava que Maria realmente tivesse dominado o domínio ou a Lei. Sem eles, uma suposta Suprema era apenas conversa fiada.

O olhar de Andrew estava cheio de escrutínio sem o menor traço de medo.

"Somaya", chamou Maria de repente. Uma estudiosa sentada à esquerda da mesa redonda se levantou. Maria olhou para ela e ordenou: "Comece a relatar tudo o que foi feito aqui durante minha ausência."

"Sim." A secretária Somaya pegou uma pilha grossa de papéis e se preparou para começar.

"Não precisa se preocupar tanto." Sorrindo, Maria levantou a mão para interromper. "O tempo de todos é precioso. Apenas explique o mais brevemente possível e envie o relatório escrito para meu escritório mais tarde."

"Sim, sim, senhora." Somaya ficou tensa, guardando imediatamente os papéis e limpando a garganta. Então ela começou seu relatório.

Maria se recostou em sua cadeira, examinando as ações e expressões de todos os seus colegas estudiosos enquanto, ao mesmo tempo, ouvia o relatório de Somaya sobre os vários empreendimentos da União da Verdade durante este período. Além disso, ela apontaria quaisquer erros ou deficiências no relatório.

Era impossível dizer se ela estava observando seus subordinados ou contemplando o conteúdo do relatório.

Era um nível esperado de alguém que havia alcançado o posto de Suprema. Essa sensação sufocante era completamente diferente de antes... Todos os estudiosos presentes tinham o mesmo pensamento em suas mentes.

"...E, no caso do Espelho do Óvulo Mágico", Somaya ajustou os óculos antes de continuar, "foi a primeira vez que o dono da livraria mostrou iniciativa ao demonstrar força Suprema, porque..."

Ela hesitou por um momento.

Maria, que havia ficado em silêncio por algum tempo, de repente ergueu a cabeça. "Porque?"

Somaya olhou apreensiva para o Vice-Presidente sentado ao lado. "Ah, por causa do erro do Vice-Presidente Andrew, o que levou a União da Verdade e a livraria a ficarem em lados opostos."

"Aham", Andrew bateu os dedos na mesa, interrompendo antes que Maria pudesse repreendê-lo. "Mas depois, investiguei e descobri que foi uma toupeira dentro da União da Verdade que causou esse problema. Além disso, já obtive o perdão do dono da livraria."

"Uma toupeira?" Maria franziu a testa.

"O Caminho da Espada Flamejante plantou um espião dentro da União da Verdade em uma tentativa de nos controlar. Mas, felizmente, a visão do Vice-Presidente Andrew ajudou a evitar isso", Somaya acrescentou rapidamente.

"Não." Andrew levantou a mão e sorriu modestamente. "Tudo graças a Sir Ymir." Ele encontrou os olhos de Maria e enfatizou especialmente a pronúncia de "Ymir".

"Heh", Maria, que ainda olhava diretamente para Andrew, riu. No entanto, era impossível dizer se ela estava feliz ou zangada. "Entendo..."

Andrew não recuou e manteve seu olhar firme, como se realmente estivesse apenas dizendo a verdade.

Maria sorriu falsamente. "Embora tudo isso seja graças a Sir Ymir, o Vice-Presidente Andrew definitivamente desempenhou um grande papel em fazer a União da Verdade prosperar na minha ausência."

"Você me lisonjeia." Andrew era versado na hipocrisia dos nobres. Ele manteve um sorriso apropriado, sua postura de playboy ainda brilhava, mesmo que tivesse envelhecido. "Eu sou apenas o Vice-Presidente, afinal. Foi a Presidente Maria quem me instruiu antes de entrar em reclusão, então naturalmente eu tive que fazer o meu melhor."

Maria não caiu na isca; em vez disso, ela voltou-se para Somaya. "Continue. Conte-me mais sobre o dono da livraria."

"Sim." Somaya assentiu e informou Maria sobre tudo o que se sabia sobre Lin Jie até agora.

Maria inclinou a cabeça e ouviu, os olhos estreitos.

Tudo o que aconteceu durante este período, todos os conflitos e disputas que – embora existissem há algum tempo – se entrelaçaram como se sugados por um vórtice. Uma a uma, cada peça e cada organização dançavam como marionetes sob a vontade daquela parte.

A União da Verdade havia se tornado inconscientemente uma ferramenta nas mãos daquele ser.

E agora, os estudiosos presentes até se orgulhavam de poder ajudar Lin Jie.

Algo não estava certo. Estava definitivamente muito errado.

E como aquela parte havia influenciado a União da Verdade foi através de Andrew... e Ymir, que havia ressuscitado de repente.

O relatório de Somaya chegou ao fim enquanto Maria ponderava.

"...Isso é tudo o que aconteceu desde que você entrou em reclusão, e aqui está o relatório escrito."

Somaya colocou uma pilha de papéis na frente de Maria e se retirou.

Maria assentiu em silêncio, seus dedos batendo na mesa enquanto ela olhava para o manuscrito.

Os estudiosos presentes também ficaram em silêncio enquanto esperavam o discurso da Presidente, e a atmosfera ficou amena.

Depois de algum tempo, Maria ergueu a cabeça e disse de repente de maneira relaxada: "A União da Verdade ter duas Supremas agora vale a pena comemorar. Mas, considerando o alto status de Sir Ymir, não seria bom para mim permanecer como Presidente. Que tal—"

"Eu renunciar ao meu cargo?"

Maria revelou um leve sorriso. Parecia que ela estava discutindo um pequeno assunto como melhorar a qualidade da comida nos refeitórios da União da Verdade. Toda a sala de conferências ficou em silêncio mortal enquanto todos os presentes ficaram atônitos.

Andrew respirou fundo. Ele não esperava que Maria fizesse tal movimento.

*O que exatamente... ela quer fazer? Não pode ser que ela não perceba que a posição de Presidente é sua maior apólice de seguro além de sua própria força?*

Contanto que ela deixasse seu cargo, Andrew tinha certeza de que poderia fazê-la desaparecer em três dias. O que exatamente lhe deu a coragem para abdicar?

"O que você acha, Vice-Presidente Andrew?", perguntou Maria.

Andrew ficou em silêncio por um pouco antes de responder: "Este é um assunto bastante sério. Um que não podemos decidir tão casualmente..."

Maria olhou nos olhos dele, depois para todos os outros, e proclamou em voz alta: "Por que vocês não estão dizendo nada? Então, eu darei a todos vocês tempo. Daqui a três meses, votaremos para decidir quem será a Presidente."