Volume 4 - Capítulo 388

"Oi, chefe Lin." Joseph forçou um sorriso, tentando ao máximo não parecer tão miserável quanto estava.

Lin Jie ficou atônito por alguns instantes antes de reagir: "Esses ferimentos... não são leves... muito mais sérios do que eu imaginava..."

Embora soubesse que Joseph havia participado de uma missão na Torre de Ritos Secretos, Lin Jie não esperava que a missão fosse tão perigosa a ponto de deixá-lo tão ferido.

Joseph sorriu amargamente. *Como esperado, decepcionei o chefe Lin. O chefe Lin previu minha falha, mas nunca esperou que eu falhasse tão miseravelmente.*

"Uma missão da Torre de Ritos Secretos? Que isso chegasse a esse ponto..." O chefe Lin tentou controlar sua surpresa enquanto tirava o guarda-chuva e o casaco, entregando-os a Mu'en. Mu'en pegou os itens e os pendurou no quarto antes de se esgueirar de volta para a escuridão.

Whitey se aproximou e esfregou-se em Lin Jie como se não o visse havia muito tempo. Lin Jie retribuiu acariciando a cabeça do gato.

*Missão da Torre de Ritos Secretos...* Joseph suspirou interiormente. De certa forma, foi mesmo uma missão da Torre de Ritos Secretos que o reduziu a um estado tão lastimável.

Mesmo sendo lembrado por Lin Jie, Joseph ainda não estava acostumado a desabafar sua raiva contra a Torre de Ritos Secretos. Então, respondeu: "Foi o Wilde. Tive uma grande briga com ele, e todos os meus ferimentos foram causados por ele."

Lin Jie franziu a testa, finalmente tendo a confirmação do que sempre suspeitou... Wilde realmente havia se desviado do caminho certo.

Lin Jie não pôde deixar de suspirar. Ele não sabia como Wilde estava, mas talvez tivesse que dar ao velho solitário mais algumas doses de sopa de frango para trazê-lo de volta ao caminho certo. Naquele momento, Lin Jie sentiu que estava carregando responsabilidades ainda maiores.

*Mas... como um velho solitário como o Wilde poderia vencer o robusto Joseph... Ah, certo. O Wilde tem um cachorro. Ahh, será que o Wilde soltou o cachorro no Joseph...?* Lin Jie pensou consigo mesmo enquanto olhava com compaixão para Joseph.

Encontrando-se com aquele olhar, Joseph só pôde baixar a cabeça envergonhado, como se fosse um aluno que havia feito algo errado.

"Já que você está aqui, apenas descanse bem", disse Lin Jie generosamente. Então, virou-se para Mu'en e instruiu: "Vamos limpar o porão juntos. Ele não pode ficar na livraria o tempo todo. Não é um local propício para recuperação."

Mu'en fez uma pausa para pensar na situação do porão, mas imediatamente concordou. "Sim, chefe Lin."

Assim, Lin Jie abriu a porta do porão. Além de alguns objetos velhos e aquele fóssil de dragão antigo que Cherry lhe dera, não havia muito mais ali. Além disso, Mu'en mantinha o lugar bastante arrumado.

Mu'en seguiu atrás, ajudando Joseph a entrar no porão escuro. No momento em que entraram, o corpo do velho cavaleiro congelou.

Ele inconscientemente olhou para Mu'en, impassível, e para Lin Jie, que tinha os braços na cintura. Ambos pareciam estar em seu estado usual de calma, como se fosse apenas um cômodo comum.

No entanto, no momento em que entraram, Joseph sentiu vestígios de éter vasto. Embora fossem meros vestígios, parecia vasto como um oceano, e não era difícil imaginar que um éter tão poderoso já havia preenchido aquele lugar...

O corpo inteiro de Joseph tremeu. Um éter tão poderoso o fazia sentir sufocado.

Mu'en ajudou Joseph a sentar em uma cadeira.

Joseph, que já havia atingido o posto de Supremo, sentiu que o que sabia do mundo era apenas uma gota no oceano. Ele conseguia imaginar claramente como esse vasto éter que costumava estar ali poderia matá-lo com tanta facilidade.

Joseph não ousou se mover muito. Ele lentamente se ajustou na cadeira e acidentalmente tocou a mesa ao lado.

*Sss—*

Um arrepio percorreu a espinha de Joseph. Quando ele tocou a mesa novamente, pareceu ouvir um rugido de Dragão Antigo com uma aura cheia de calamidade. Parecia haver má vontade e raiva na vastidão. Aquele rugido furioso foi como um furacão violento batendo diretamente em seu rosto...

Os olhos de Joseph se arregalaram. Aquele minúsculo porão parecia ter aprisionado um dragão.

Se fosse uma pessoa comum, tamanha misticismo o teria enlouquecido...

Joseph respirou fundo várias vezes para se acalmar. Mais uma vez, ele se deparou com o verdadeiro poder do dono da livraria. Esse terror crescente fez Joseph perceber claramente que ele era apenas uma formiga que poderia ser esmagada a qualquer momento diante de tal entidade. Como tal, ele estava muito mais disposto a aceitar a caridade que lhe estava sendo oferecida tão casualmente.

Lin Jie viu o rosto pálido de Joseph e rapidamente começou a preparar uma cama velha e sem uso.

"Qual a sua situação atual? Claro, você pode ficar comigo o tempo que quiser, mas você não precisa se apresentar? Afinal, é uma missão da Torre de Ritos Secretos", disse Lin Jie.

Joseph baixou a cabeça e ficou em silêncio por um tempo. Ninguém conseguia dizer o que estava em sua mente. Cada vez que Lin Jie mencionava a Torre de Ritos Secretos, Joseph sentia como se estivesse sendo repetidamente assado em uma grelha.

Vendo Joseph ficar quieto, Lin Jie perguntou seriamente: "Como é uma missão da Torre de Ritos Secretos, deve haver reembolso e seguro, certo?"

*Essas são coisas que a maioria das empresas comuns teria, certo? Além disso, a Torre de Ritos Secretos parece ser um órgão governamental, então eles devem ser mais abrangentes. O Joseph não pode ser tão ingênuo a ponto de não perguntar sobre essas coisas, certo? Não me diga que ele nem assinou um contrato?*

"Ah?" Joseph respondeu inconscientemente, dando a impressão de que nunca havia ouvido falar de tal termo. "N-não."

Um Lin Jie atônito murmurou: "Que tipo de empresa sem escrúpulos é essa? Que desumana. Você foi enganado..."

Um lampejo de compreensão brilhou nos olhos de Joseph quando ele ouviu isso, sua cabeça se levantando para olhar desanimado para as costas altas de Lin Jie.

*Será que ele está tentando me dizer a verdadeira natureza da Torre de Ritos Secretos? Além disso, ele está sendo tão direto. Talvez minha hesitação repetida tenha feito o chefe Lin perder a paciência.*

"Você está certo. Me dei conta tarde demais."

"Ainda não é tarde demais." Lin Jie se virou e sorriu para o velho cavaleiro. "Você agora entendeu que eles são apenas uma empresa exploradora, então não vá mais lá."

"Sim, sim, eu entendo", respondeu Joseph imediatamente.

Lin Jie puxou a cama grande que acabara de ser arrumada de uma vez. Tirando o pó das mãos, ele perguntou: "Quais são seus planos a partir de agora?"

Joseph sentiu que era difícil responder diretamente à pergunta de Lin Jie. Na verdade, ele estava bastante confuso e queria obter respostas de Lin Jie, mas este lhe fez uma pergunta tão direta que provavelmente era um teste do chefe Lin para ele.

"...Ainda preciso pensar sobre isso", respondeu Joseph. Então, naturalmente, pensou em Melissa, a pessoa pela qual ele mais se preocupava neste mundo. "Talvez esta seja a única oportunidade. Eu desejo que Melissa seja verdadeiramente independente. Mais importante, talvez minha sobrevivência seja o maior obstáculo para Melissa.”

*Se a Torre de Ritos Secretos souber que ainda estou vivo, é possível que Melissa seja implicada...* Joseph apertou o punho com força enquanto pensava em silêncio.

Lin Jie piscou várias vezes, completamente incapaz de entender o que Joseph estava falando.

*Impossível... Alguém realmente finge sua própria morte para deixar seus próprios filhos crescerem e se tornarem independentes?!*

Lin Jie não conseguia acompanhar o raciocínio de Joseph, mas a dinâmica desse par pai-filha sempre pareceu peculiar. Não seria certo se intrometer nos assuntos familiares dos outros, então Lin Jie apenas acenou com a cabeça.

*Que par pai-filha estranho...*

Joseph ficou ligeiramente comovido ao ver Lin Jie acenar com a cabeça.

*Parece que essa é a resposta que o chefe Lin está procurando, mas isso indiretamente verifica que a Torre de Ritos Secretos pode me usar para tentar controlar Melissa se souberem que ainda estou vivo...*

Se tudo antes havia sido apenas um palpite, o reconhecimento de Lin Jie deixou Joseph completamente desanimado.

*Torre de Ritos Secretos… Por que sou forçado a esse ponto?*

"Apenas fique à vontade e descanse aqui", disse Lin Jie finalmente, depois de hesitar por um momento. Então, acenou para Mu'en, e a deusa da noite seguiu obedientemente atrás dele.

*Clique. Baque.*

A porta do porão foi fechada suavemente, e a luz restante foi roubada enquanto Joseph era completamente envolvido pela escuridão.