Volume 12 - Capítulo 3160

Sunny e Nephis poderiam ter exterminado as Criaturas do Pesadelo que habitavam a cidade massacrada. Na verdade, provavelmente poderiam ter matado todas as abominações da América. Até mesmo o Amaldiçoado desconhecido que supostamente habitava este continente não seria um desafio insuperável, afinal, o histórico deles enfrentando Criaturas Amaldiçoadas era bastante impecável até então.

Talvez Nephis quisesse vingar a destruição de sua família, assim como de incontáveis outras famílias. 

Mas eles não tinham vindo à América para lutar dessa vez.

Lutar contra uma abominação Amaldiçoada na Terra poderia muito bem causar danos irreparáveis a ela. O planeta em si ficaria bem, mas os bilhões de humanos que ainda o habitavam poderiam perecer.

Veja a América, por exemplo… a gigantesca erupção vulcânica causada pela calamidade que havia ocorrido aqui fez as temperaturas caírem em todos os Quadrantes. Os desastres naturais que se seguiram foram devastadores. Se não fosse pelo fato de que os próprios humanos haviam causado vários eventos cataclísmicos semelhantes no passado e, portanto, sabiam como sobreviver a eles, poderiam já ter sido extintos.

Novas abominações surgiriam dos Portais do Pesadelo eventualmente, de qualquer maneira, isso se o continente inteiro não fosse engolido pelo Reino dos Sonhos antes disso. Além disso, exterminar hordas intermináveis de Criaturas do Pesadelo e enfrentar um Ser Amaldiçoado consumiria um tempo que eles não tinham. Haviam vindo aqui para encontrar a Semente, não para caçar abominações. Portanto, por mais significativo que este lugar fosse para Nephis, eles precisavam avançar furtivamente em vez de iniciar um massacre generalizado.

Ela observava as ruínas com uma expressão distante no rosto, faíscas brancas dançando no fundo de seus olhos.

Sunny olhou para ela com preocupação e perguntou baixinho:

“O que você está pensando?”

Nephis permaneceu em silêncio por um tempo, então suspirou e desviou o olhar dos restos sem vida da cidade.

“…O preço do fracasso.”

Ela fez uma pausa por um momento e acrescentou em um tom mais profundo:

“E o mérito de tentar, ainda assim.”

Chama Imortal e Smile of Heaven deviam saber que provavelmente morreriam aqui. Afinal, eram meros Mestres. Mesmo que ninguém jamais tivesse visto um Portal como aquele que havia se aberto na América, eles entendiam o quão aterrorizantes seriam as Criaturas do Pesadelo que emergiriam daquele Portal apocalíptico.

E, ainda assim, tentaram atrasá-las para que mais pessoas pudessem sobreviver.

A América ainda caiu. Incontáveis vidas ainda foram perdidas. Mas não tantas quanto teriam sido sem os esforços deles.

Mas o mundo teria ficado melhor se Chama Imortal e Smile of Heaven tivessem escolhido salvar a si mesmos em vez de ajudar os civis?

Não havia como saber. Broken Sword poderia ainda estar vivo. Os Soberanos talvez nunca tivessem se voltado uns contra os outros. Poderia não ter havido Túmulo de Deus, nem a Praga dos Sonhos…

Nephis talvez não tivesse crescido sendo caçada como um animal e assistindo seu clã definhar e morrer lentamente.

O mundo certamente teria sido diferente… irreconhecível, na verdade. Mas melhor? Sunny não tinha certeza.

Ele apertou brevemente o ombro dela e desviou o olhar.

“Tudo o que posso dizer é que, se eu estivesse no lugar deles… provavelmente teria feito a mesma escolha.”

Os soldados do Exército de Evacuação sabiam que muitos deles, talvez a maioria, não retornariam da Antártica. Mas isso não os impediu. Um inimigo avassalador não era novidade na Era do Feitiço do Pesadelo. Os humanos enfrentavam probabilidades insuperáveis o tempo todo, mas ainda assim precisavam continuar lutando.

Cassie, que estava próxima com a mão repousando sobre o cabo da Dançarina Silenciosa, virou ligeiramente a cabeça naquele momento.

“É estranho.”

Ela hesitou por um momento, então ergueu a mão e tocou brevemente sua venda.

“O Ser Amaldiçoado… não consigo senti-lo.”

O Portal do Pesadelo estava escondido no próprio coração do continente, a mil milhas de distância. Mas, para alguém tão sensível quanto Cassie, tal distância não era um obstáculo. Mesmo que ela não pudesse descobrir nada sobre o Guardião do Portal, deveria ter sido capaz de sentir ao menos um eco de sua presença. Sunny franziu a testa.

Pensando bem, ele também não sentia nada. A América era o território daquela coisa… sua influência sobre o mundo já deveria ter começado a interferir em sua Vontade a essa altura.

Mas, embora a atmosfera da América fosse opressiva, não havia nada.

Os três ficaram subitamente inquietos. Um inimigo que incutia medo apenas com sua presença era um adversário perigoso. Uma criatura que se ocultava tão completamente que nem mesmo seu poder podia ser sentido, porém… era um adversário muito mais assustador.

Um predador de emboscada deveria ser mais fraco do que um verdadeiro caçador, mas também era muito mais letal.

“Vamos prosseguir com cautela.”

Deixando para trás a cidade em ruínas e todas as Criaturas do Pesadelo que a habitavam, eles avançaram para o interior. A essa altura, o esforço de permanecer no mundo desperto estava pesando fortemente sobre eles e, à medida que se aproximavam da fonte da devastação inimaginável, o Chamado do Pesadelo ficava cada vez mais alto, quase impossível de resistir.

O Chamado do Portal apocalíptico que havia se aberto na América décadas atrás era diferente de tudo que Sunny já havia suportado. Era poderoso, magnético, irresistível… se não fosse pela experiência angustiante de testemunhar a verdadeira Tumba de Ariel, ele teria sido tentado a sucumbir completamente a ele. Mas tudo empalidecia diante daquele terror.

Eles viram mais cidades destruídas pelo caminho. Também viram destroços de máquinas militares e sinais de uma luta desesperada. As forças da humanidade pareciam ter sido instantaneamente dominadas, tendo oferecido pouca resistência. Como poderiam, quando o inimigo possuía um Rank muito superior?

O continente inteiro era como um cemitério… um cemitério vazio e profanado, afogado em cinzas e ruínas enegrecidas. Era uma visão que fazia calafrios percorrerem a espinha de Sunny, como se estivesse olhando para uma representação sinistra de como o mundo inteiro seria um dia, em breve.

Eles atravessaram um deserto e um enorme cânion que dividia a terra como uma ferida purulenta. Também atravessaram uma cadeia de montanhas rochosas. Finalmente, descendo para vastas planícies, avançaram por elas com toda a velocidade que conseguiam reunir.

E então, finalmente encontraram o Portal do Pesadelo que havia roubado aquele continente da humanidade.

Ele se erguia acima do mundo como um grande pilar de escuridão, visível a centenas de quilômetros de distância. Mas, conforme se aproximavam, sua verdadeira largura era revelada. A fissura abominável engolia vários quilômetros da planície desolada, sua escuridão agitada movendo-se de maneira sinistra na ausência de luz.

Eles também encontraram a abominação Amaldiçoada que guardava o Portal.

Ela jazia no chão diante da vasta fissura, sua própria carne semelhante a uma montanha. Havia incontáveis membros, uma extensão interminável de carne pálida e uma terrível bocarra que poderia engolir Cidadelas inteiras…

E sangue. Havia um mar de sangue negro e fétido ao redor do monstruoso gigante, encharcando a terra estéril e formando um lago escuro e imóvel.

“Seu nome era Desolação.”

Enquanto Sunny, Nephis e Cassie encaravam o deus morto em um silêncio atônito, uma voz ressoou ao lado deles.

Sobressaltado, Sunny se virou e viu um homem sentado sobre uma laje de concreto quebrado, embora não houvesse ninguém ali um momento antes.

O homem limpava as mãos com um pedaço de pano, o tecido encharcado de sangue negro. Havia uma expressão sutilmente enojada em seu rosto e uma frieza distante em seus olhos.

Sunny também viu seu próprio reflexo em sua superfície semelhante a um espelho.

Ele fez uma careta.

“Olha só quem decidiu aparecer. Como diabos você…”

“Como consegui matar aquela coisa sem destruir metade do planeta?”

Mordret deu de ombros com aparente indiferença.

“Não foi tão difícil, na verdade. Simplesmente atraí aquela coisa para o meu Reino dos Espelhos e a matei lá.”

Ele sorriu sombriamente e jogou o pano fora. Levantando-se, Mordret respirou profundamente e massageou o ombro com um indício de desagrado.

“Claro que apenas a parte de poupar o planeta foi fácil. Matá-la em si foi… ah, foi bastante desagradável.”

Ele fez uma leve reverência para Cassie e então se virou para encarar Nephis.

“Eu preferiria que não ficássemos aqui. O cheiro é bastante horrível.”

Ela o estudou por um momento.

“Então, você decidiu se juntar a nós no Pesadelo, afinal?”