Volume 13 - Capítulo 3161
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
No princípio, o mundo era vasto.
O céu diurno que brilhava sobre ele era o domínio do Deus do Sol. O céu noturno que o envolvia em escuridão era o domínio do Deus da Tempestade. A pálida lua que se movia pelo céu era o olho do Deus das Bestas, e iluminava os reinos mortais abaixo.
Os reinos mortais se estendiam por toda parte, povoados por todo tipo de bestas e criaturas, além de homens.
Sob a poeira vermelha do mundo mortal jazia a pacífica escuridão do domínio do Deus das Sombras.
O reino do Deus do Coração, por sua vez, existia nas almas das coisas vivas.
E, no coração de tudo, aprisionado, estava o Vazio.
…O mundo era vasto, mas a sombra era pequena.
E, como o mundo estava cheio de horrores, a sombra tinha medo.
Ela saiu rastejando da água, escondeu-se em um lugar escuro e tremeu, sentindo o chão ao seu redor estremecer e gemer sob os passos pesados da história.
Não. O Demônio do Desejo, Hope, ainda não havia inventado a escrita, então não havia história. O mundo gemia sob os passos dos deuses, que caminhavam sobre sua superfície, assim como de outros semelhantes a eles, que eram mais aterrorizantes do que o próprio medo.
Pois eram Criaturas do Vazio.
No princípio, quando o mundo era jovem, os deuses ainda lutavam contra aqueles poucos de sua espécie que haviam escapado da jaula da existência durante sua criação. A sombra se agarrava às pedras frias de sua caverna escura, aterrorizada.
Por muito tempo, aquilo foi tudo o que ela conheceu. Ela sequer conhecia a si mesma.
Do lado de fora da caverna, o mundo estava mudando.
Certo dia, uma forma colossal e aterrorizante caiu do céu, atingindo a terra como um planeta moribundo. Seus gritos de agonia despedaçaram os céus, e sua queda partiu o mundo. O solo se rachou e se ergueu em ondas de lava, formando cristas imponentes. O sangue do ser fluiu para as profundezas escuras como um mar e, antes que ele pudesse se erguer novamente, outra forma despencou do céu fraturado para mantê-lo no chão.
O primeiro ser era vasto e aterrorizante. O segundo estava além do próprio conceito de horror. Bestial e feroz, era tão colossal que se tornava completamente incompreensível.
A lua servia como o olho daquele ser.
Sua boca infinita estava repleta de presas aterrorizantes e, com elas, dilacerou o ser caído, despedaçando sua carne e espírito. As presas também rasgaram a terra derretida, moldando-a em montanhas altas e irregulares.
Aquele era o Deus das Bestas matando uma grande Criatura do Vazio.
Quando a criatura morreu, o Deus das Bestas devorou sua extensão infinita e dormiu por algum tempo no berço de lava. Séculos se passaram, e o mundo lentamente esfriou. As Montanhas Ocas tomaram forma, e as grandes cavernas do Submundo foram formadas abaixo delas. O sangue da criatura morta tornou-se verdadeira escuridão, e uma névoa branca começou a existir através das fraturas no tecido rompido da realidade.
Por fim, o Deus das Bestas despertou, incomodado pelo frio, ergueu-se do chão e retornou ao abraço sombrio do céu noturno.
A sombra tremeu.
Em outro dia, um horror tão aterrorizante que desafiava a descrição, desafiava até mesmo a capacidade de ser conhecido ou concebido, quanto mais compreendido, ergueu-se das profundezas. Os seis grandes deuses lutaram contra ele juntos, e foi somente quando os daemons se juntaram a eles que finalmente conseguiram empurrar o Ser do Vazio de volta para as profundezas.
No entanto, não conseguiram matá-lo.
Em vez disso, o Deus do Sol impôs uma proibição às leis absolutas da existência, eliminando o conceito de calor e movimento das águas onde o aterrorizante ser do Vazio eterno habitava. O oceano transformou-se em gelo, aprisionando a Criatura do Vazio em suas profundezas. Um frio cruel emanou do oceano congelado, engolindo as terras ao redor e transformando-as em um ermo gélido e sem vida.
O frio continuou a penetrar no mundo, espalhando-se lentamente.
Muitas outras coisas também aconteceram.
Uma pequena muda transformou-se em uma grande árvore, suas raízes alcançando as profundezas do Reino das Sombras enquanto seus galhos sustentavam os céus.
Uma vasta floresta cresceu ao seu redor, tornando-se um abrigo paradisíaco para todas as coisas vivas. Com o tempo, porém, a podridão e a corrupção se espalharam sob seus galhos, e foi somente quando o Demônio do Repouso criou as estações que sua fome insaciável por crescimento foi contida.
Os humanos abandonaram o berço da floresta primordial e se aventuraram pela vasta extensão do mundo.
A jaula da existência quase foi rompida pela força esmagadora do Titã de Pedra, que acabou sendo destruído pelo Demônio do Pavor.
Todas as memórias do Deus dos Sonhos foram apagadas da existência, deixando para trás uma ausência ecoante.
A sizígia divina se fragmentou em inúmeros reinos.
Um pássaro desagradável roubou o olho do Tecelão.
Miragem, o Demônio da Imaginação, construiu um sistema de lagos artificiais e criou o conceito de reflexos. Por causa dela, o mundo foi capaz de contemplar a si mesmo pela primeira vez.
Alguns ficaram encantados com seus reflexos; alguns ficaram consternados…
A sombra não olhou.
Reflexos não existiam na escuridão, e ela relutava em abandonar seu abrigo sem luz.
Ela também não estava realmente interessada em sua aparência. No entanto, por causa desse desinteresse…
A sombra tomou consciência de sua própria existência.
Ela existia havia muito tempo, mas nunca havia tido consciência de si mesma. Agora, o pensamento de ser indiferente à própria aparência fez a sombra perceber que precisava existir para ter alguma aparência.
E então, a sombra fez uma pergunta a si mesma.
‘Quem sou eu?’
Ela não sabia.
Não se lembrava.
Ou, melhor dizendo, lembrava-se de coisas demais.
A sombra se lembrava vagamente de ter vivido inúmeras vidas, de ter sido inúmeras criaturas. Em uma vida, havia sido uma besta caçando uma presa indefesa. Em outra, uma caçadora matando a besta.
Em uma vida, havia sido um rei.
Em outra… um escravo.
Todas as suas inúmeras vidas haviam sido diferentes. Algumas haviam sido curtas, outras, longas. Algumas haviam sido passadas no abraço da Chama, outras, afogadas pela podridão da Corrupção.
Havia apenas uma coisa que as unia: a morte.
A sombra poderia ter vivido inúmeras vidas diferentes, mas todas terminavam da mesma maneira. A morte era a única constante em sua estranha existência, então era aquilo que a sombra conhecia melhor.
A morte parecia um lar.
A morte era familiar, reconfortante e pacífica. A vida, porém, era violenta e cheia de conflitos. O peso de inúmeras vidas havia sido árduo e avassalador, e então a sombra estava cansada.
Depois de escapar do ciclo interminável de renascimento, a sombra havia caído na água, buscado abrigo em uma caverna escura e esquecido de si mesma. Ela se escondeu na escuridão enquanto o mundo estava em meio à Era dos Deuses.
A sombra ainda estava cansada da vida, mas, depois de descansar por um longo tempo, já não se sentia tão exausta. E então, conforme as tribos humanas se espalhavam pelos reinos mortais, lutando contra as Criaturas da Corrupção que dominavam o mundo além do refúgio seguro dos Reinos Divinos, ela fez uma segunda pergunta a si mesma.
‘O que eu sou?’
As memórias da sombra eram infinitas, impossíveis de abranger e contraditórias. Ela não sabia muitas coisas e, ao mesmo tempo, sabia demais. No entanto, uma coisa que a sombra compreendia era que uma criatura como ela não deveria existir.
Todos os seres deveriam viver por algum tempo e então encontrar a paz eterna no abraço da morte. A sombra, porém, lembrava-se de morrer inúmeras vezes, mas era sempre forçada a retornar ao cruel abraço da vida.
Ela se lembrava vagamente de ter vivido, e morrido, milhares e milhares de vezes. Centenas de milhares?
A sombra não tinha certeza.
Ela repetia o ciclo de vida e morte incessantemente, de novo e de novo, de novo e de novo, de novo e de novo… eterna, sempre mudando… até ser moldada no ser que era agora.
Em algumas vidas, o mundo era semelhante ao que parecia ser, governado pelos grandes deuses e povoado em igual medida por mortais e abominações. Em algumas, os deuses eram distantes e indiferentes, com mortais governando inúmeros reinos. Em algumas, os deuses estavam mortos, e o mundo havia sido engolido pela Corrupção. Havia cidades estranhas com edifícios imponentes feitos de metal e pessoas que não sabiam quem haviam sido os deuses.
A sombra se lembrava do cheiro amargo da pólvora pairando sobre uma imponente muralha de liga metálica, do trovão ensurdecedor das torres de artilharia disparando, de soldados e MWPs se fundindo em uma litania sombria sob a luz de uma aurora carmesim…
Ela também se lembrava de ter permanecido para trás enquanto o Demônio do Pavor sitiava o Reino da Morte na batalha final de uma guerra que acabaria com o mundo, seus irmãos lutando contra a legião interminável de sombras enquanto deuses e demônios colidiam na escuridão sem limites acima deles.
A sombra se lembrava de Hope lutando para se libertar de suas correntes. Lembrava-se de passar milhares de anos sendo devorada por uma videira profana… também se lembrava de ser morta, ajoelhada, enquanto a videira se apoderava de seu corpo pela primeira vez.
As memórias eram infinitas, e algumas delas se contradiziam. Algumas vinham do passado, enquanto muitas vinham do futuro… de vários futuros, cada um mais fantástico que o anterior.
Tudo parecia um sonho.
‘Ah… um sonho.’
A sombra percebeu que havia dormido por muito tempo. E então, sentiu que este mundo… este mundo belo e aterrorizante… não passava de um sonho que ela sonhava.
‘Não, não um sonho.’
Era um pesadelo.
A sombra sonhava um pesadelo e, naquele pesadelo, havia sido forçada a reviver as vidas de todas as criaturas que havia matado. Centenas de milhares delas…
O número era uma resposta que parecia dar uma pista sobre que tipo de ser a sombra havia sido.
Ela teria ficado horrorizada e aterrorizada, mas seus sentimentos haviam sido há muito entorpecidos pelo peso das inúmeras vidas que as sombras haviam vivido. Então, aceitou aquilo com indiferença.
A sombra sentia que estava se esquecendo de alguma coisa… algo importante. Algo vital, ou talvez até mesmo precioso. Mas, mesmo que isso fosse verdade, a sombra também não se importava de verdade em se lembrar do que era.
Com a curiosidade satisfeita e sem desejo algum de explorar seu passado assassino, a sombra se acomodou confortavelmente e se preparou para retornar ao seu sono.
No entanto, naquele momento, foi perturbada. Algo estava se movendo na entrada da caverna…
Alguém estava fazendo barulho em seu tranquilo abrigo.
Descontente, a sombra se moveu e suspirou, direcionando seus sentidos ao convidado indesejado. Ela estava extremamente descontente.
Uma palavra estranha surgiu das profundezas de seu ser calejado…
‘Maldição.’