Volume 12 - Capítulo 3124
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
O que significava vitória?
Para Effie, vitória sempre significou viver mais um dia — significava permanecer viva e não precisar passar fome. Mais tarde, isso também passou a incluir sua família e toda a humanidade.
Mas aqueles eram tempos antigos, e não havia Feitiço do Pesadelo ali. Não existiam Pesadelos, nem o Reino dos Sonhos devorando lentamente o mundo. Então, pelo que aquelas pessoas estavam lutando?
Havia inúmeras razões para uma guerra, mas, em seu nível mais fundamental, guerras eram travadas por recursos. Era isso que Morgan dizia, e ela era quem melhor entendia do assunto.
No caso de Azarax e sua Horda de Aço, o propósito da guerra era bastante simples. Eles estavam ali para conquistar terras e saquear suas riquezas. A própria terra era um recurso… assim como as pessoas que a habitavam, destinadas a serem vendidas como escravas. Enquanto isso, seus pertences — ouro, tecidos, obras de arte e diversos artigos de luxo — mudariam de mãos e se tornariam propriedade dos conquistadores.
Era assim que impérios militaristas, e sua classe mais privilegiada — os soldados — prosperavam.
Azarax também sabia disso, e sabia que seu império era tão forte quanto seu exército. Como comandante da Horda de Aço, ele ficaria com a maior parte dos espólios, mas, se quisesse manter seus soldados satisfeitos e leais, precisava dividir o prêmio.
Assim, para a Horda de Aço, vitória significava pilhagem.
Depois que uma fortaleza inimiga caía, os soldados recebiam tempo — normalmente alguns dias — para tomar livremente tudo o que quisessem. Esses dias costumavam ser os mais aterrorizantes e devastadores para o povo derrotado e, ao final deles, os soldados da Horda de Aço estavam saciados e enriquecidos.
Mesmo que não existisse um texto legal estabelecendo as regras da pilhagem, ela era uma lei silenciosa. Era um acordo tácito entre Azarax e seus soldados, e ele não o quebraria facilmente… ou jamais.
Havia também um processo para o massacre. Nem todos os soldados participavam igualmente dos despojos da guerra.
As forças de elite, como os Guerreiros Temíveis, tinham permissão para entrar primeiro na cidade caída e escolher o que desejassem. Algum tempo depois, legiões menos prestigiadas as seguiam, ficando com o que restasse. Por fim, a escória da Horda de Aço avançava, esperando encontrar algo que seus superiores tivessem deixado para trás.
Ao final de tudo, a cidade estaria completamente devastada, sua população massacrada, os sobreviventes vitimizados e escravizados. A maior parte do saque seria apresentada a Azarax, que tomaria sua parcela e distribuiria o restante como recompensa a seus campeões.
Era um sistema bárbaro, mas extremamente eficiente e motivador…
E agora, Effie era obrigada a assistir àquela eficiência em ação.
“Como é assistir a tudo o que você ama virar pó?”
A voz de Azarax não era maliciosa nem zombeteira, apenas… curiosa.
Ele deu uma risada baixa e então soltou um suspiro.
“Estou perguntando porque não sei.”
Suas palavras eram ambíguas, fazendo Effie se perguntar se ele queria dizer que jamais havia sido derrotado e, por isso, nunca precisou passar por algo assim, ou se queria dizer que nunca havia amado nada e, portanto, desconhecia a sensação da perda.
De qualquer forma, ele estava sendo presunçoso demais.
Virando a cabeça, Effie ergueu o olhar para o Rei dos Reis por alguns segundos. Por fim, disse em tom sereno:
“Acho que você tem uma ideia errada sobre mim.”
Azarax ergueu uma sobrancelha.
“Tenho?”
Ela hesitou, depois assentiu.
“Esqueceu como vim parar aqui? Sou uma mercenária. Fui paga para defender esta cidade, então foi isso que fiz. As coisas que eu prezo não estão aqui.”
Azarax a encarou por um momento, seu sorriso tornando-se um pouco mais sinistro.
“Sério? Bem… vamos colocar isso à prova.”
Ao longe, os Guerreiros Temíveis atravessaram o portão da cidade, seguidos pelas outras tropas de elite. Ninguém os impediu. Nenhuma chuva de flechas caiu da muralha imponente, nenhuma devastação causada por milhares de Habilidades de Despertos foi desencadeada ao mesmo tempo. Na verdade, não havia movimento algum sobre a muralha. Isso porque os soldados que a haviam defendido recuaram. Eles permaneceram junto ao portão apenas durante as primeiras horas da manhã para se despedirem de sua comandante — assim que Effie partiu, Kai os conduziu em direção à fortaleza interna.
Agora, os guerreiros da Horda de Aço entravam na cidade e se espalhavam por suas ruas. Eles passaram apressadamente pelos distritos incendiados, sabendo que ali não havia muito para saquear — os bairros próximos ao portão nunca tinham sido ricos, para começo de conversa.
Seu verdadeiro objetivo eram os distritos mais próximos do castelo, e o próprio castelo. Era lá que estavam as verdadeiras riquezas… e também onde deveriam estar as pessoas mais nobres da cidade caída.
Escravos nobres eram, naturalmente, muito mais valiosos.
Se havia algo peculiar em seu avanço, era o fato de a cidade estar vazia demais. Os soldados da Horda de Aço sabiam que a fome, a falta de água e a peste haviam dizimado severamente a população, mas ainda assim se surpreenderam ao ver o quanto a cidade parecia deserta.
Azarax, porém, sorriu. Seus olhos brilharam com uma alegria cruel.
Se Effie tivesse de adivinhar, diria que era porque ele sentia seu Domínio se expandindo. O Pedreiro ainda estava vivo, mas já não conseguia resistir à Vontade do Rei dos Reis — então, a pedido de Effie, restringiu a sua influência apenas ao castelo, entregando o restante da cidade ao inimigo.
Agora que os Guerreiros Temíveis avançavam pela cidade sem encontrar resistência, a Vontade de Azarax também avançava.
A maioria deles continuou seguindo em direção ao castelo. Alguns, porém, se distraíram ao chegar aos bairros mais ricos, arrombando casas abandonadas para saqueá-las. As tropas de elite que não faziam parte dos Guerreiros Temíveis não tinham esperança de colocar as mãos nos tesouros do Castelo de Pedra, então nem sequer seguiram naquela direção, avançando para os bairros residenciais onde a nobreza vivia.
Naquele momento, o último dos soldados pertencentes àquele primeiro grupo, o mais elitizado dos saqueadores, já havia entrado na cidade. Havia um oceano de combatentes da Horda de Aço dentro das muralhas, movendo-se como formigas, todos embriagados pela ganância e por desejos sombrios.
Azarax franziu levemente a testa.
“Não está quieto demais, sacerdotisa? Eu esperava já estar ouvindo gritos e súplicas a esta altura.”
Ainda sentada na lama, sofrendo os primeiros sintomas do esgotamento de sua essência, Effie soltou um suspiro.
“É… sobre isso…”
Enquanto olhava para a frente, seus lábios se curvaram em um tênue sorriso sombrio.
“Você vai ouvir em breve.”
Naquele instante, um som grave e reverberante ecoou acima do campo de extermínio. Então, o titânico portão de pedra da cidade se moveu de repente…
E se fechou.