Volume 12 - Capítulo 3123
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Enquanto os Guerreiros Temíveis avançavam como um rio de aço faminto, Effie sentiu o chão tremer. Ela ainda estava ajoelhada na lama, com a cabeça baixa, enquanto uma amargura indescritível apertava seu coração. Um instante depois, uma mão agarrou seus cabelos e puxou sua cabeça para cima com violência. Em termos de força física, Effie era mais poderosa do que uma dúzia de Santos… mas toda a sua força pareceu perder o significado sob o peso da mão de ferro que a erguia.
Agarrada por Azarax, tudo o que ela pôde fazer foi cerrar os dentes e conter um gemido de dor.
De repente, ele estava muito perto.
“Você está olhando para o lado errado, sacerdotisa. Venha, vamos assistir à queda da sua cidade.”
Ele a atirou ao chão enquanto dois soldados seguravam seus braços, prendendo-os com algemas encantadas. Um intrincado entrelaçamento de runas brilhou na superfície de aço, e Effie sentiu sua essência sendo drenada rapidamente — em pouco tempo, estaria completamente esgotada, deixando-a fraca e vulnerável.
Fácil demais de matar.
Só que…
Effie sabia que Azarax não iria matá-la. Pelo menos não hoje.
Enquanto mais soldados chegavam, carregando um assento coberto de peles para seu Soberano, o Rei dos Reis sentou-se e recostou-se com um sorriso descontraído. Effie, que estava estendida na lama aos seus pés, levantou-se lentamente. Ela desviou o olhar na direção da cidade devastada.
Os Guerreiros Temíveis e outras legiões de elite da Horda de Aço já haviam percorrido metade do caminho até os portões. Os soldados comuns, porém, permaneceram para trás.
“Diga-me, sacerdotisa, agora que você traiu seu deus, como devo chamá-la? Pensando bem… talvez eu a ordene sacerdotisa… de mim. Deveria fundar um templo próprio?”
Azarax sorria, mas seus olhos permaneciam frios, observando-a com uma fome assassina e sombria.
Effie baixou o olhar, evitando seus olhos.
‘Traí o Deus da Guerra, é?’
As Donzelas da Guerra faziam um juramento de jamais se render sem lutar. Se Effie fosse realmente uma delas, estaria quebrando seu pacto com o Deus da Guerra ao se curvar diante de Azarax.
E era exatamente por isso que Azarax não iria matá-la ainda. Porque ele via o ato de quebrá-la como uma prova de que era maior do que os deuses.
Ao longe, os Guerreiros Temíveis se aproximavam do portão aberto da cidade.
Tudo estava…
Tudo estava saindo conforme o plano. Effie suspirou baixinho e ergueu uma das mãos, tentando limpar a sujeira do rosto.
“Quebrar coisas é muito mais fácil do que construí-las, Rei Azarax. Construir um templo não seria diferente.”
Ela não havia passado aqueles dois anos à toa. É verdade que Effie travou inúmeras batalhas contra a Horda de Aço, mas também estudou seu inimigo com paciência. A estrutura do exército de Azarax, os costumes de seu povo, a história de como seu pai havia chegado ao poder e de como Azarax o matou para tomar o trono.
E não apenas a Horda de Aço. Ela também aprendeu sobre outros reinos e outros Domínios daquela era antiga.
Acima de tudo, porém, ela aprendeu sobre Azarax.
O que o motivava, o que o movia. Quais eram suas virtudes e também quais eram seus vícios.
E, no fim de tudo, teve de admitir que Azarax… não era tão complicado assim.
Ele era um guerreiro genial, sim. Seu Aspecto era assustadoramente poderoso. Também era um tirano com um talento natural para liderança — não o tipo de líder esclarecido e benevolente que as pessoas de sua época costumavam imaginar ao pensar em um governante ideal, mas sim um rei adequado ao seu tempo. Alguém capaz de esmagar as pessoas com sua autoridade e mantê-las na linha com um punho inabalável, até que o simples pensamento de desafio e desobediência fosse erradicado de suas mentes.
E também era bastante carismático.
Mas, por baixo de tudo isso, seu caráter era um amontoado de clichês vis e banais, únicos apenas porque Azarax levava cada um deles a um extremo absoluto e desumano.
Azarax era absolutamente orgulhoso, egomaníaco, arrogante e sádico — mas, acima de tudo, era completamente consumido por uma sede insaciável de poder. Todas as suas outras características derivavam dessa obsessão avassaladora, e tudo o que fazia perseguia apenas dois objetivos. Ou era para conquistar mais poder, ou para reafirmar o poder que já possuía, para que ele não enfraquecesse nem desaparecesse. Sua crueldade, sua ganância, sua tirania impiedosa — tudo isso era um meio de obter poder. Sua autoconfiança narcisista também era, pois, no mundo que Azarax habitava, ninguém podia estar acima dele, e ninguém tinha mais direito ao poder do que ele.
Naturalmente, essa crença entrava em conflito com a existência dos deuses, que estavam acima de tudo e de todos. Por mais habilmente que Azarax se recusasse a admitir, até para si mesmo, que existiam seres superiores a ele, não era ignorante da realidade. Os deuses eram como um espinho cravado em seu flanco.
É claro que sua confiança não era totalmente infundada, ainda que beirasse a insanidade. Afinal, Azarax havia sido Transcendente antes de se tornar Supremo e, antes disso, Ascendente, Desperto… Dormente. O caminho que percorreu estava coberto pelos cadáveres daqueles que haviam sido mais poderosos do que ele, mas ainda assim terminaram mortos por suas mãos.
Enquanto isso, todos os que sobreviveram tornaram-se seus servos.
Por que os deuses seriam diferentes?
Era por isso que Azarax era obcecado por Effie. Ela era um canal para seu ódio contra os deuses, uma forma de diminuí-los que estava ao seu alcance conquistar.
E foi assim que ela soube que ele não a mataria imediatamente.
Havia apenas dois desfechos possíveis para sua rendição. Um era que Azarax a espancasse brutalmente até que estivesse à beira da morte e então a transformasse em sua serva. O outro era que ele a mantivesse livre da escravização, recorrendo em vez disso à tortura mental — para quebrá-la e fazê-la se render a ele completamente por vontade própria.
Ambos os desfechos eram aceitáveis para Effie, pois era exatamente isso que ela havia planejado. A menos que algo completamente inesperado acontecesse, não havia como ela perder… pelo menos não nesta etapa.
Ela só precisava redefinir o que significava perder. Esse era o primeiro componente do plano. O segundo também surgiu de seu estudo diligente daquela era.
Tinha a ver com o que significava vitória para o exército triunfante.