Volume 12 - Capítulo 3125
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Quando o portão da cidade se fechou atrás das forças de elite da Horda de Aço, Azarax ergueu uma sobrancelha e lançou um olhar para Effie, com um lampejo de frio desagrado nos olhos.
“Sacerdotisa… parece que você não foi completamente sincera comigo. Ou será que seus soldados não são tão obedientes quanto você acreditava e decidiram ignorar suas ordens?”
Ele se referia à promessa de que os defensores da cidade deporiam as armas e entregariam suas vidas sem lutar. O tom de Azarax era enganosamente calmo, mas perigoso… ainda assim, ele não parecia preocupado. E por que estaria? Afinal, o maior obstáculo em seu caminho eram as muralhas da cidade. Agora que seus soldados estavam lá dentro, a parte mais difícil do cerco havia terminado.
Mesmo que os defensores restantes tentassem organizar alguma resistência, seriam facilmente massacrados pelas tropas de elite da Horda de Aço. Além disso, ele próprio ainda estava ali. Mesmo que Azarax não tivesse acompanhado os Guerreiros Temíveis na pilhagem da cidade, poderia alcançá-los rapidamente, se desejasse — portanto, mesmo que algo inesperado acontecesse, ele teria tempo de sobra para reagir.
Ou pelo menos era isso que ele acreditava.
Effie, no entanto, tinha seus próprios pensamentos sobre o assunto.
Tudo havia sido premeditado. Ela sabia que os Guerreiros Temíveis e as demais tropas de elite da Horda de Aço entrariam primeiro na cidade. Também sabia que Azarax não a mataria… mais do que isso, sabia que ele não seguiria seus soldados para dentro.
Isso porque Azarax não conseguiria resistir à tentação de permanecer ao lado de Effie enquanto ela assistia à queda da cidade. Ele encontraria um bom ponto de observação e a obrigaria a contemplar a destruição, fazendo o possível para quebrar seu espírito… deleitando-se com sua desonra.
Sua crueldade também havia sido levada em conta. Effie elaborou a estrutura geral do plano. Morgan, a estrategista do grupo, trabalhou cada um de seus detalhes, incluindo incontáveis ramificações e contingências para lidar com variáveis inesperadas e tornar o plano flexível o suficiente para sobreviver ao choque com a realidade. Seishan foi quem tornou tudo aquilo possível, enquanto Kai, Andarilho da Noite e Jet desempenhariam papéis fundamentais no que estava prestes a acontecer.
Effie sorriu discretamente, sentindo seu medo se dissipar.
Ela sabia muito bem que poderia morrer ali… na verdade, sua morte eventual era altamente provável. Antes disso, estava destinada a passar por coisas que a fariam desejar estar morta.
Mas tudo bem. Porque a possibilidade de sua morte também havia sido considerada. Era apenas uma das variáveis, e nem sequer uma das importantes.
Porque sua própria missão seria concluída, quer ela sobrevivesse ou não.
“Eles estão seguindo minhas ordens muito bem, Praga de Aço. Ah, mas preciso admitir… talvez eu tenha sido um pouquinho desonesta. Veja bem, eu não sou exatamente a pessoa mais honesta do mundo. Muito menos de dois mundos.”
Azarax franziu a testa, examinando-a com uma expressão desagradada. Então, voltou o olhar para o distante portão da cidade.
Mas já era tarde demais.
Effie e Morgan sabiam que Azarax não demoraria para alcançar a cidade e escalar suas muralhas. Por isso, o que quer que fossem impor aos saqueadores precisava acontecer rapidamente… precisava acontecer instantaneamente.
E agora, Effie iria apreciar o espetáculo — mesmo que fosse a última coisa que veria em sua vida.
Na verdade, ela tinha de agradecer a Azarax por ter escolhido um ponto de observação tão excelente.
‘Espero que ele também aprecie meu senso de espetáculo…’
Longe dali, dentro da cidade, os Guerreiros Temíveis e inúmeros dos melhores soldados da Horda de Aço estavam ocupados saqueando as mansões dos bairros ricos ou avançando em direção ao castelo.
Nenhum deles havia percebido que o portão da cidade já se fechou — e, naturalmente, nenhum deles sabia que o complexo mecanismo responsável por mover as titânicas placas de pedra foi destruído imediatamente após o portão se fechar. Desta vez, para sempre.
As pessoas responsáveis por acionar o mecanismo uma última vez antes de sabotá-lo eram voluntários — pessoas sem família, que morriam lentamente por causa da peste. Sabiam que aquela seria sua última missão, mas também sabiam que suas vidas serviriam de combustível para causar um enorme prejuízo à Horda de Aço.
E, como todos na cidade haviam perdido amigos e entes queridos para os horrores do cerco, estavam dispostos a trocar suas vidas vacilantes pelas dos melhores guerreiros de Azarax.
Enquanto concluíam sua missão, Kai estava longe dali, sobre um alto bastião da muralha da fortaleza interna. O Castelo de Pedra foi construído próximo ao mar, de modo que quase toda a cidade se estendia diante dele — incontáveis ruas, miríades de casas. E rios escuros de guerreiros da Horda de Aço espalhando-se pelo emaranhado de ruas como veneno.
Havia várias pessoas atrás dele — Morgan, Seishan, Andarilho da Noite e o príncipe da cidade. No entanto, devido à distância, apenas Kai conseguia ver que o portão já havia sido fechado e que seu mecanismo já havia sido destruído.
Kai inspirou profundamente e então falou em voz baixa, sem emoção:
“Chegou a hora.”
Andarilho da Noite suspirou e assentiu.
“Essa é a minha deixa, então. Vou preparar o Castelo de Pedra para a batalha.”
Enquanto ele se afastava, o príncipe olhou para a frente com o rosto pálido, uma tempestade de emoções rugindo em seus olhos. Ainda assim, não disse nada — apenas cerrou o punho, suportando o turbilhão em silêncio.
Morgan e Seishan preparavam-se para a batalha de maneira prática, suas expressões tão comuns e profissionais quanto em qualquer outro dia.
Kai fechou os olhos por um instante.
Ele sabia o que estava prestes a fazer.
Também sabia qual seria o preço de suas ações.
Assim como o príncipe, seu coração sangrava… embora por um motivo diferente.
Ele estava preocupado com Effie. Estava apavorado por ela.
Mas também sabia que ela estava certa e que aquele era o único caminho. Se fossem mais fortes, mais inteligentes ou mais afortunados, talvez existisse outra maneira de conquistar o Pesadelo — mas não eram. Eram fracos, e naquele mundo amaldiçoado, fraqueza era um pecado.
Mas também era o combustível que permitia a pessoas como eles crescerem e superarem obstáculos impossíveis.
Então, Kai abriu os olhos.
Olhando para a cidade moribunda que se estendia abaixo dele, invocou seu Aspecto e pronunciou uma única palavra:
“Queime.”
E, respondendo ao seu comando…
A cidade foi engolida pelas chamas.