Volume 12 - Capítulo 3045
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
O rio que fluía pela cidade era verdadeiramente vasto, estendendo-se por mais de dois quilômetros em seu ponto mais largo — essa largura se estreitava significativamente quando passava sob a muralha da cidade, mas ainda era tremenda. Uma dúzia de navios poderia navegar por ele sem encostar uns nos outros.
Também tinha dezenas de metros de profundidade, sua corrente incessante carregando milhões de toneladas de água para o mar todos os dias — dezenas de milhões, até, se não centenas. O rio sozinho deu origem a uma civilização próspera, e seu poder adormecido era simplesmente insondável.
E ainda assim…
Aquele rio estava desaparecendo diante dos olhos deles.
“O que quer dizer com estão desviando o rio?”
O tom de Effie era incrédulo.
Quando ouviu a explicação de Morgan, sua expressão ficou grave.
Ao que parecia, controlar grandes rios não era algo inédito na história da guerra humana.
Em algum lugar muito rio acima, escondidos da vista, os engenheiros da Horda de Aço — e seus incontáveis soldados, uma fonte quase inesgotável de mão de obra — deviam estar ocupados havia bastante tempo. Não estava claro quando Azarax havia decidido obliterar o rio, mas isso devia ter acontecido meses atrás, talvez até imediatamente depois que os primeiros ataques fracassaram.
Os soldados de seu exército conquistador haviam passado meses cavando trincheiras gargantuescas e canais artificiais que se afastavam do leito principal do rio, separados de seu fluxo por paredes de terra até o momento certo. Eles não estavam tentando interromper o fluxo da água — essa tarefa era titânica demais até mesmo para a grande Horda de Aço — em vez disso, o que queriam fazer era redirecionar a corrente, manipulando o rio para mudar de direção e escolher um novo caminho até o mar.
Primeiro, as últimas paredes seriam rompidas, e os canais desviariam o rio para um vasto lago artificial. Ao mesmo tempo, o antigo leito seria bloqueado com lama e rocha escavadas durante a criação do lago. Como resultado, o lago seria preenchido com água, enquanto o antigo leito do rio seria drenado. Eventualmente, novas áreas seriam inundadas pelo rio correndo em direção à costa.
E a única vulnerabilidade das defesas da cidade — a enorme grade de ferro que bloqueava o rio, muito mais fraca que a pedra ao seu redor — seria revelada, permitindo que a Horda de Aço lançasse um ataque direto caminhando pelo leito seco do rio. Em vez de se chocar contra as muralhas inquebráveis e tentar escalá-las, eles simplesmente romperiam a grade e entrariam na cidade a pé.
Azarax vinha preparando esse plano há algum tempo, e agora finalmente o colocava em movimento.
Effie lançou um olhar para o braço enfaixado, depois para a água corrente.
Seu olhar era sombrio.
“Quanto tempo temos?”
Morgan recuperou sua adaga, limpou a lâmina na manga e então a absorveu de volta para dentro de si. Erguendo os olhos da encosta lamacenta, respondeu em um tom que ecoava o próprio pavor resignado de Effie.
“Não muito. Horas… um dia, na melhor das hipóteses — o objetivo é atacar rápido, antes que a abertura seja fortificada pelo Pedreiro.”
E se Morgan não tivesse percebido a mudança anômala no rio, eles não saberiam que algo estava errado até que se tornasse gritantemente óbvio. A essa altura, teria sido tarde demais para fazer qualquer coisa — agora, ao menos, podiam se preparar às pressas para a batalha, por mais calamitosa que ela prometesse ser.
Os defensores da cidade mal começavam a se recuperar do último ataque às muralhas. Os soldados estavam cansados, feridos, suas feridas mentais ainda por se transformar em cicatrizes. Suas armaduras e armas ainda não haviam sido reparadas, novas flechas não haviam sido fabricadas, as armas de cerco no topo da muralha estavam sem munição, e os potes de barro destinados a serem arremessados para baixo não haviam sido preenchidos com cal viva.
Mais importante, muitos guerreiros Despertos ainda não haviam reabastecido completamente sua essência. A própria Effie estava ferida e coberta de hematomas por todo o corpo, sem grande parte de sua essência da alma. O mesmo valia para Morgan e Kai, enquanto Seishan estava mais ou menos fora de combate…
Naturalmente, a Horda de Aço estava exatamente no mesmo estado, mas Azarax comandava soldados demais para ser frustrado por isso. Ele havia escolhido bem o momento para lançar esse ataque perverso.
Effie fez uma careta.
‘O Pedreiro…’
A única esperança deles era o Supremo idoso que governava a cidade. O velho podia barricar a abertura, tornando-a muito mais difícil de romper… mas seus poderes, embora formidáveis, não eram rápidos. Ele precisava imbuir sua Vontade e essência nas pedras gradualmente durante o processo de construção, e isso levava tempo — tempo que eles não tinham.
Tempo que precisavam ganhar, de alguma forma, não importava quantas vidas isso custasse.
Effie permaneceu imóvel por um momento, então se virou para Kai.
“Vá, informe o velho. E soe o chamado — precisamos mobilizar todos e nos preparar para a batalha.”
Com um aceno, Kai se virou e disparou para o céu, voando em direção ao palácio distante. A cidade inteira era uma fortaleza enorme, e o Palácio de Pedra era sua torre de menagem principal — uma fortaleza por si só, firme e inexpugnável apesar de sua aparência ornamentada e graciosa. Era ali que o Pedreiro e seus descendentes viviam, e onde o coração da cidade estava escondido.
Dentro de seus salões espaçosos, havia um trono de pedra… a própria razão pela qual Azarax e sua horda aterrorizante estavam ali, desejando acrescentar outro reino à sua coleção.
Effie suspirou, então puxou o braço ferido para fora da tipóia e dobrou os dedos com cautela.
Os tendões rompidos haviam cicatrizado, e os ossos estilhaçados estavam remendados… mas apenas por pouco. Ainda estavam fracos e quebradiços, incapazes de sustentar sua própria força terrível, muito menos resistir aos golpes devastadores de um adversário Supremo.
Mas o inimigo não sabia disso. Os defensores da cidade também não sabiam. Então, Effie ainda podia inspirá-los — inspirar coragem em seus soldados, enquanto ao mesmo tempo inspirava medo nos corações de seus inimigos.
Um redemoinho de faíscas girou no ar, formando lentamente um escudo redondo.
Ela estremeceu.
‘Os curandeiros não vão ficar nada felizes comigo, com certeza…’